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北美1776-第11部分
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欧洲在坩埚的应用上其实也非常晚，但在直接炼钢里的应用却最早。17世纪初，纽斯鲍姆（J？；Nussbａuｍ）在巴伐利亚首次尝试坩埚制钢的工艺，他把熟铁条放入坩埚，其上覆盖木炭，然后放入反射炉加热数天。但由于没有达到使钢熔化的高温，这样生产出的钢仍是渗碳钢，而不是坩埚钢。直到1740年，英国亨茨曼（B？；Huntsｍａn）发明坩埚炼钢法，在欧洲历史上第一次炼得了液态钢水，这一发明的关键是制造出一种可耐1600℃高温的耐火材料，以制作坩埚。从此，各种优质钢如工具钢均采用坩埚法冶炼。不过这项发明的意义，就是欧洲钢铁的产量和质量，都站在了世界的最前列，此后欧洲的钢铁大行天下，最典型的就是冲击中国的满清王朝，把早在汉代时期已纪尝试用坩埚炼出液态坩埚钢的中国高炉炼钢冲毁，洋铁洋钉成为钢铁钢钉的代名词。
“坩埚炼钢？这东西我知道。”后面的乔纳森又兴奋的上来补充，“那东西炼钢好像要用熟铁，这个是铸铁场，炉子里出来的是生铁，只能直接做枪炮管和弹丸。”
“噢！生铁！我明白了。”康柏点点头。
生铁是中国在炼铁事业上的杰出贡献，早在公元前6世纪即发明了生铁冶铸术，正是生铁的应用，让中国这个最晚普及铁器的文明大国，反而成为古代铁器应用最充分的国家。直到元蒙西征后生铁技术传到欧洲，开始被欧洲学习掌握用来铸造枪炮，才重新被西方追平。不过生铁的作用，却并不是仅仅在于制造铸件。至少康柏知道一个现代社会非常简单的常识，生铁主要是用来炼钢的。
“格林斯潘，那个汉斯家的铸铁场，他们也是只生产生铁吗？”
“不。他们主要生产生铁铸件和熟铁用具，也有少量的钢制刀具。”格林斯潘非常遗憾，如果不是汉斯家的作坊可以生产各种钢和铁，他早就建议小约克对应的生产了。
“噢！只有少量的钢铁，那就好。这样，玻璃生产就不用管了，我写一些东西给你们，你们按照我的方法去试验，如果做不出来就算了，做的出来的话，那我们甚至可以买那家作坊的生铁炼钢铁就行了。呵呵……”康柏得意的笑起来。
没有理会格林斯潘和乔纳森疑问的目光，率先带头离开作坊。
回到交易中心，康柏就开始画原理图纸。他懂的东西毕竟有限，不可能画出真正的结构图，绝大多数方都只是大致的画上，旁边密密麻麻写上简单的原理注释。
主要的改进技术就是要先想方设法烧制焦炭，这个必须第一个解决，它不仅关系到炉温和钢铁质量，还关系到成本，匹兹堡的煤价比木炭便宜了不知道多少倍，只有大量使用煤炭才能确保收益；再是要烧制高温坩埚，这个可以循序发展，最开始甚至可以牺牲一些使用寿命，反正坩埚在欧洲已经运用了好长时间，原理并不是机密，这儿已经能烧制耐火砖，离烧制出坩埚的技术也不远了；而那些普通的耐火材料也需改进，并不需要特意去做，随着坩埚的研制，就可以顺便提升一下新炉子的耐火和密封性能；还有就是利用现在的水车，建造生铁粉碎设备，松脆的生铁在粉碎后，进入坩埚炼钢将会更加容易，这个东西如果仅仅是要简单造一个，那还比较容易，但要做个科技含量高的，那就比较困难了；最后就是添加一个高高的烟囱了，烟囱越高它的拉火力就越强，炉温就越容易得到提升，康柏对他们的唯一要求就是能盖多高就盖多高。
写好看了一下，竟然洋洋洒洒有好几张纸。康柏顿时有点得意：
想不到我还挺精通冶金的吗，看来将来不当钢铁大王都不行了。
只是那改进方法一交到格林斯潘手里，格林斯潘的脸上就露出了难堪的表情。
“我的爵士，这纸上写的东西，我不是很懂，但我觉得，要做到这些，没有一两百英镑根本动不了手。而我们现在……”
“恩！这我知道，我也没有让你们现在就动手。你只要开始准备就行，像是打听一下耐火材料呀，焦化原理呀之类的。我会把之前水磨坊中的盈利拿走，以后半年时间的盈利，可以归你支配，用来研究新的炼钢设备。”
“还要炼钢吗？爵士，我觉得现在匹兹跑的拓荒者虽然也需要大量的钢铁，但钢铁太贵，他们一般都是用熟铁。而且仅仅是为了满足匹兹堡的需求，恐怕我们在几十年内都不一定能收回这次需要投入的成本。”格林斯潘现在作为受雇佣的自由民，到是非常尽职的提出自己的意见。
站在一边的乔纳森不满的皱了皱眉，不知道是不赞同格林斯潘的意见呢，还是不满格林斯潘竟然敢对康柏的安排提出反对意见，又或者是抱怨康柏有提出了一项浪费钱的投资计划。
“成本和销售的问题你不用担心，我有自己的销售安排。而且最关键的是，我相信我的炼钢方法，可以让钢铁像熟铁一样便宜，甚至成本更低。”康柏对于格林斯潘的反对意见并没有生气。
他觉得，乔纳森这样懂得丰富知识，却又非常顺从的人，最适合做管家，而在外面负责的人，就必须得像格林斯潘这样有自己的主见。经过今天的最后一番考察，他已经完全认定了格林斯潘的才能，决定让他全权管理匹兹堡的事务，不过这个任命却要等到他做出成绩后才会发布，所以他现在并不准备对这个有主见的手下，全盘托出自己的安排。
格林斯潘知趣的没有追问，只是继续建议：
“那好，爵士，不过如果你能叫人从费城请几个懂这方面的技术工人回来，那肯定可以让我们省下不少的时间和精力。”
“恩，等我去了费城，一定请几个技术工人回来，到时再开始建造真正的钢铁作坊。呵呵，至于你，只要能在半年内给我出一部分成果，我就心满意足了。”康柏微笑着安慰格林斯潘。
他知道这个事情急不来，他也不需要急，就算现在生产出好的钢铁，也没法运到东部去。当然，生产好的钢铁是必需的，只有这样才可以生产好的军火，军火却不怕多，美国人可以没钱，但不可以没枪，这是他在二十一世纪时就有体会的。他已经看过现在的军火发展水平，知道现在的火枪创意很先进，问题就是没足够好的钢铁支持，而自己对枪炮的有限了解，想要有所作为，也必须得等钢铁跟上去再行。
说起来，此时的军火发展还真是有趣。各大国的制式火枪，一般都是燧发机滑膛枪，或称燧发式滑膛枪。它的名字来源在于他有一种使用燧石与打火镰撞击的点火装置，名叫弹簧点火开关。其结构是枪管侧面有一击铁，击铁夹着燧石，扣动扳机时，一个V形弹簧将击铁松开，撞击装在绞链上的弯钢片，钢片盖在引火药池上，这样就产生一片火花，将子弹射出。火药池上有一保护盖，用来防止雨水进入和火药溢出，盖子在射击前通过扳机打开，装上弹药后再用手盖上。它还有骑兵专用的短枪，可以算是此时的手枪了。
第十九节 枪械设计大师
十八世纪的步兵制式滑膛枪，是一种使用刺刀的、非常高大的火枪，而且这个高大已经是对于此时欧美白种人来说的高大了。最初这种枪是和长矛兵一起作战的，因为那时火枪的射程太近，他们经常开几枪后就不得面临白刃战，这时就得依靠长矛兵的近战能力来保护火枪兵。后来使用滑膛枪的士兵经常在跟敌人进行白刃战时捡起折断的长矛头，塞进滑膛枪的枪口进行战斗，这样，刺刀就被发明出来了。而因为加了刺刀的滑膛枪，已经可以代替长矛兵进行近战，所以长矛兵慢慢退出步战舞台，清一色的火枪部队，才真正形成。
康柏在研究老民兵们手中的火枪时，注意到一个细节，这时的弹药已经使用一种纸质弹壳——一种定量装药，即里面装有仔细秤量的火药（可使弹道匀称一致）和弹丸，弹丸的重量为十八分之一磅或十八至二十分之一磅。
但康柏手里这样的武器很少，他毕竟不用上场打仗拚刺刀。绯红庄园最多的，却是来复枪。来复枪本是一种比较重而且用起来不很灵便的手持式枪械。本来是作为一种运动枪械的，它的枪管内的膛线能给子弹一股旋转的力量，因此与滑膛枪相比，它的精确度较高，射程较远。来复枪从它的原产西德莱茵兰（那里的猎人已经用了近二百年）越洋过海传到了北美。位于宾夕法尼亚的德籍工匠又把它们改制为殖民的樵夫使用的重量较轻，枪管较长的来复枪。
来复枪的发射速率比滑膛枪慢，这是因为每颗子弹（用浸过润滑油的布包裹着）都必须用木槌敲到枪管里去，装弹十分费时。来复枪上也不装刺刀，因为装上刺刀后就可能降低射击的精确性，有碍射手掌握更高的射击技术。来复枪是一种单兵武器，在沿北美西部边缘十三个殖民的种植园主、猎人和拓荒者中得到了应用。但是，来复枪的造价较高，加之发射速度又比较慢，因此军队中很少使用。
另外据康柏打听到的消息，现在已经出现手榴弹，不过它和现代手榴弹完全不同。使用手榴弹的士兵是专门挑选的，个个身材高大，体格健壮，这样才能掷得动重达三磅或三磅以上的手榴弹。
康柏相信，让他对这些兵器进行小规模的改进，完全办得到。
刺刀由针刺式换成匕首式的，延长枪托减少后坐力，子弹本来想改成现代的样式，但思考了半天，发现完全不可能，最后只好统一改成锥形，但这也主要用在来复枪中，滑膛枪射击后子弹就会翻滚，破坏力加强，但射程缩短很多。
虽然现代子弹的制造很难，但康柏还是画出了图纸，准备等以后有人才再让他想法制造。
不过这一切，都要等他去费城去后，才慢慢实施。
先一路考察路况，选择好到费城和东部的运输手段，才能开始自己的钢铁大王梦、军火大王梦。就算上面的技术，估计也要等自己到费城请来专业的技术工人，才能真正实现。现在也就是让手下人练练手，免得来了技术工人，也没人打下手。
“那就好，爵士。前阵子走了不少人，现在东部在打仗，又陆续有几个家庭迁到了匹兹堡，磨坊的盈利虽然不多，但很多事情我们可以交给奴隶做，总的花费还可以节省不少。”格林斯潘考虑着答应了一下。
康柏看着格林斯潘暗暗点头，这是一个精于算计的老人，老勋爵原来让他管理马匹和马车，还真有点用错了。幸好自己发现的不迟，他和可能会给自己带来奇迹。
“好！你叫人把那些没有再匹兹堡安排工作的努力带来，让我看看他们的情况。”康柏满意的点头。
很快，这些奴隶就被格林斯潘带到了康柏的面前。
带来的奴隶并不多，本来大部分就在绯红庄园里种，匹兹堡所剩不多，现在又有好几个被留在三个作坊工作，剩下的也不过就二十多人罢了。
他们大部分是白人契约奴，因为得罪权贵或其他原因被迫逃往新大陆，船到后没钱就沦为了契约奴。而他们并不是称职的奴隶，很多人在犯下种种错误后，契约时间一加再加，最高的一个达到七十九年，他已经放弃成为自由民的希望。剩下的几个黑人也都有点学识或者会点手艺。实际上，以前小约克也正因为他们不是普通奴隶，在种上并不见得在行，也不愿意这么折磨他们，才把他们继续留在交易中心等待买掉，那些只能种也精于种的，早就在绯红庄园开荒了。
康柏考核他们的方法很简单，就是每人给一张小纸片，让他们写上自己的姓名、职业和特长，然后再交上来。
这些契约奴对于做工作不在行，对于写字却非常上手，很快写完的字片就摆在了康柏面前。
只是康柏看了他们的才能特长，让他这个现代人也很头痛，里面竟然有人是会计师、牧羊人、歌唱家、秘书、贵族侍从、翻译、马车夫、木匠、泥瓦匠、园艺师等等，都是康柏可以用，却没什么大用的人。
“翻译莫尔顿，你会说法语吗？”康柏跳出一个自己现在可以用到的。
“会的，老爷！”
那是一个非常老实样的中年白人男子，那非常经典的鹰勾，让康柏非常讨厌，不过还是在听到满意回头笑着点了点头。
“那么除了英语，你还会说其他什么语言？”
“我尊敬的老爷，我还会说西班牙语，葡萄牙语，拉丁语。”
“好！”康柏完全满意了，将来肯定少不得和法国人西班牙人接触，这下有个翻译就可以避免出现言语不通的情况了。“你单独留下来，以后就当我的翻译和外语教师好了，过几年再把契约还给你。”
在一众契约奴羡慕和嫉妒的眼光中，莫尔顿单独走到了一边。
康柏对奴隶们的表现视而不见，仅仅是随意的问了一句：
“你剩下的人中，有谁懂得冶炼金属和制造枪械的吗？”
他已经看过了，小纸片上面写的职业和特长中，根本没有这两者相关内容，现在只是不抱希望尽一下意思。
等了一小会儿，发现奴隶们还是面面相觑，没人出声应下，就遗憾的站了起来，准备宣布考核结束。
“等等，尊敬的老爷，我会……我曾经造过枪械。”一个猥琐的青年男子惶恐的举起了两只手。
这是一个明显待遇不好的契约奴，别人最多是衣服不干净一点罢了，穿着还是比较正式的。他却是服装不整，脸上胡子也没刮，邋遢的像个乞丐。
“哦？你叫什么名字？”康柏扫了一眼那人后，把目光投向那堆小纸片。
“我叫康纳利，伯格南·康纳利，原来是一个园丁。”
康柏注意到了，纸片上确实有个叫康纳利的园丁，不过他的特长明明写的是“驯养动物”。
“那个，我以前在肖伯纳男爵家当园丁，经常用枪帮忙驯服一些不听话的野兽和家畜，当然，驯服用的就是猎枪。后来我用一瓶葡萄酒为代价，让铁匠提供材料帮忙造了一支猎枪，那枪有三个枪管，两根线膛枪管，一根滑膛枪管，打起来一枪三响，非常好用，可不小心被男爵大人发现了，在他拿走试枪的时候，那该死的枪不知道怎么就炸了，您知道，就是炸膛了，枪管炸了，把男爵大人的一条胳膊给炸断了！然后，然后我就……”
第二十节 外行领导内行
“然后你就坐船跑到美洲来了！”康柏笑着接下他的话。
这可是一个真正的人才呀。猎枪出现较早，来复枪就是猎枪的一种，原为单管，在十七世纪就已得到应用。十八世纪三十年代出现双管猎枪，以后不久就出现了多管猎枪，理论上现在就应该有人会造多管猎枪。既然他能制造，那多少就是一人才，至少也是一个对枪械有极大研究和爱好的人。
“是！是的！”康纳利喏喏的点头，不知道康柏最后会怎么处理他。
“那你读过那些书，数学？物理？弹道�
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