卢作孚-第25部分

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抬箱的队伍从久长街拐角全走出，没了后续。众人遗憾地：“才三十抬哇。”

李果果晃动着硕大无朋的光脑袋带领众学生喊道：“罗老爷，上一回，王家嫁女，数了三十五抬！”

众人责备地嚷嚷：“罗老爷，你怎么输给他王家了？”

罗老爷道歉似的冲众人拱手打抱拳，从容淡定一笑，回头望身后街拐角。突然，唢呐再起，学生娃们为之一振，又喊：“三十一、三十二……”

卢魁先：“这数着嫁奁箱子，给我数出一道应用数题来了！”

乐大年赶紧打住：“应用数题此时休谈！回到今日主题！”

卢魁先调皮地避开乐大年逼视的目光，故意对学生：“李果果，破了上回王家嫁女的纪录没有？”

“破了破了！三十六……”

抬箱队伍终于全部从拐角走出。学生像吸足了一口气似的，最后喊出：“四十！”

众人欢呼：“罗老爷，赢过王家人喽！”

街当中，罗老爷遥望四面拱手，意气风发。

罗老爷的最后一抬礼箱是敞开的，一串串铜钱高高吊在箱架上，晃悠悠最能吸引众人眼球。此时，被推拥得一颠，一串铜钱因为串绳经年突然断了，哗啷啷全落进箱中，众人被这意外弄得兴奋大叫。罗老爷却极敏感地听到了一枚铜钱蹦出箱沿落到街面上的叮当声，顿时忘了自家身份，立即扑下地，跪着爬着在众人裤裆间乱钻，追寻着那一枚叮当转圈的小钱。

卢魁先一愣，此情此景，在哪儿见过？

罗老爷钻过一人裤裆，推开一人的脚板，拾到了那一枚小钱。他举钱过头，目光炯炯，从钱眼中穿过，他望到了革命前后在省城合川会馆见过的一个老熟人。二人隔着钱眼，对望良久，“是你？”

罗老爷这才小心地将钱收进怀中，再扣上荷包扣。他拎着荷包，向一侧耳边，惬意地摇晃，听着其中透露的叮当声。又像让烟似的，将荷包递到卢魁先耳边：“你要不要听听？”

卢魁先：“我听过了，罗大爷。”

罗圈圈昂头挺胸：“唔。”

“您老的腰身，怎么不……”

罗圈圈把他不便说的话挑明：“不罗圈了！”

“哪天起——挺直的？”

罗圈圈上下打量卢魁先，见他依旧穷相，“你这模样，怎么还……”

卢魁先把他不便说的话挑明：“还这么一副穷相？”

罗圈圈：“四十年，你罗大爷我啥活路没做过？弯腰驼背、见到有钱人，一张脸笑得稀烂——合川会馆，你看到的。知道我为啥？”

卢魁先这才想起罗大爷当年那句话：“嫁女？”

“就为今日！”

卢魁先张嘴说不出话来——“失语”了。

“卢魁先，做啥不搭话了？”

卢魁先声音有些哽滞：“四十年，罗大爷你腰都弯成了罗圈，这一个一个找来的小钱……就为了这一天，嫁女，抬出这四十箱？”

“啊！”

“四十年，四十箱，你这到底是为了个啥啊——我的罗大爷！”

“先前你问我，哪天起，不罗圈了？”

“唔。”

“告诉你，魁先娃，小卢先生，就从今天起！你看，今天一走上久长街，我腰杆怎么就一下子直得来伸伸展展，满街的人数我嫁女的箱子，数到他们从前在街上看人嫁女没数到过的数目，再转身来看我时，不是我一张脸笑得稀烂，不是我一个腰杆弯成罗圈，倒是他们一个个变成了罗圈，一张张脸笑得稀烂！”

说罢，罗大爷拱手，转身追上抬礼箱的队伍，那边的人群，又掀起新的一浪数箱子的声音。

“好一道有应用价值的数学题！”卢魁先说。

“自己的应用数题还无解呢！”乐大年嘀咕着。

“有新解了！”卢魁先顾自说着。

第二天，县立中学课堂上，监学卢魁先真的停了原课，给学生们上了一堂“应用数学新解”课。他一上讲台就问：“昨天，哪些同学去久长街观过婚礼？”

同学几乎全部举手。

卢魁先：“好。你们走出这个课堂，又一脚跨进另一个更大的课堂。”

“那是久长街。”

“昨天久长街就是更大的课堂，能教你们学到更多的东西。”

同学面面相觑：“我们啥也没学到，就数了陪嫁的箱子！”

卢魁先：“数了多少口？”

同学齐声：“四十！”

卢魁先转身在黑板写下两个大字：“四十。”

卢魁先：“好，今天我们就从昨天大家数出的这个数字，做一道应用数题。”

同学：“太简单了！”

卢魁先：“题面简单，要求新解，可不简单。”

同学：“啊？”

卢魁先更加一把火：“当今中国，还没一个人，求出这新解！今天，就看在座各位了！”

学生们惶恐又兴奋：“哇！”

卢魁先：“先生先公布自己的答案：中国人不是自私自利的。”

李果果：“先生昨天上课还说——中国人自私自利！”

“昨天，先生和你们一起去数礼箱，数到四十，改变了自己昨天以前的看法，得出了今天这个新解。”

“先生怎么得出的？”

“先生怎么得出的，这不要紧。要紧的是，学生——怎么得出自己的答案。”卢魁先扳下一根手指：“已知：礼箱有……”

“四十口。”

卢魁先扳下第二根手指：“已知：这礼箱装的是……”

“铺的盖的穿的戴的。”

“已知有四十套铺盖穿戴的。求解：给谁的？”

“新姑娘哇！”

“新姑娘有几个？”

李果果抢答：“新姑娘还能有几个？新郎官就是要讨小娶二奶奶，也要另外换花轿抬人啊！”

众生起哄：“李果果就想娶二奶奶！”

李果果将目标转向卢魁先，说：“小卢先生，你讨老婆，抬不抬箱子？”

别的学生：“小卢先生肯定要讨老婆。讨合川城里最漂亮的老婆！”

卢魁先闹了个大红脸：“回到我们的应用数题，求解：新姑娘只一个，这么东西，要多少年才穿得完戴得完？”

“一百年一千年也用不完！”

卢魁先步步紧逼：“已知：一个人一百年也穿戴不完这些东西。求解：昨天一天就抬出这四十箱，作何用场？”

众生一愣。卢魁先：“说话啊。这题还不到最难解处呢，就无解啦？”

李果果被他一激，冒一声：“给我们数的！”

众生哄笑他。卢魁先：“李果果恰恰答对了！”

蒙红参：“嫁女就嫁女，为啥主人家抬出四十口箱子叫我们数？”

卢魁先大喜：“问得好！问下去！”

蒙红参无话了，抠着头皮。卢魁先：“先生接着你的话问下去——观婚礼就观婚礼，为啥我们要数箱子？”

同学全都学着蒙红参抠头皮。

卢魁先：“莫急。让我们一起来回想一下昨天的情景——你们，是从一开始，一直数到四十的么？”

“不是，数到三十口箱子，队伍走完了！”

卢魁先一笑：“当时，大家说什么了？”

李果果：“我喊了一声——上一回，王家嫁女，数了三十五抬！”

众生：“我们全都冲着街喊，罗老爷，你怎么输给他王家了？”

卢魁先：“输给王家？罗老爷和王家什么时候比起输赢来了？这输赢，是麻雀牌桌上才有的事。求解：婚礼箱子怎么会变成了麻雀牌？”

众生愣了：“先生出的题，无解！因为已知条件不足。”

“那我就再为大家加一个已知条件。从光绪年起，有个合川人，在省城做杂役，他一文一文小钱的便捡，捡了四十年——他挣到了这个数！”卢魁先伸出四根手指。

众生：“四万？”

卢魁先摇头。

众生：“四十万？”

卢魁先摇头：“四十口箱子。”

“他是——罗老爷？”

“正是。同学们说，他这样做，值么？”

“不值！”

“昨晚婚宴，他喝多了，太高兴了，回家后倒上床，再也没醒来。请郎中把了脉，说是，他这辈子，搞不好的话，怕是再也醒不过来了。”

李果果：“昏睡百年。”

卢魁先：“昏睡过去之前，他拽着刚出嫁的女儿的手，说的最后一句话是：爸爸这辈子，值！”

多年后，李果果记不得这堂课讲了些啥，却还记得小卢先生讲到此时，动了真情，泪光闪闪。他果果当时问过：“啊？他还说——值？”

“他说，四十年，一万四千四百天，我见人就弯腰驼背——背都蜷成了罗圈。蜷得来合川人都叫我罗圈圈。可是活到昨天，合川成千上万的人，见了他都叫他罗老爷！所以他才说——值！”见学生一个个听得傻了，卢魁先道，“先生前面提的问题，同学们可以求解了么？——已知：衣裳帽子，是给人穿啊戴的。求解：怎么会变成了抬上街给我们数的东西？”

众生：“因为罗老爷觉得——昨天值！”

李果果：“因为罗老爷昨天在合川百姓眼里站得直！”

卢魁先步步紧逼：“昨天我在铜钱眼里看到了罗老爷的——值。昨天，你们在合川百姓眼里看到了什么？”

“我看到罗圈圈不是罗圈了，满街人反倒都成了罗圈……我看到满街的人一个个想学罗老爷！”

卢魁先见学生一步步进入他所期待的状态，按捺住内心欣喜，憨憨地：“学们没看错吧？先生当初从钱眼里看到的罗老爷，是活在钱眼里？”

李果果：“先生看走眼了！罗老爷昨天这么舍得花钱，他哪是活在钱眼里？”

“罗老爷不是活在钱眼里，还能活在哪里？”

“活在合川百姓的眼睛里！”

卢魁先：“不是活在自家手头的小钱眼里，却是活在合川百姓的眼睛里，那罗老爷他，不算自私自利吧？把自家四十年挣的四十口箱子，全抬上久长街，叫合川百姓有得看，有得数，有得羡慕有得夸奖有得崇拜有得效仿，叫一城人皆大欢喜，这样的人，还能算自私自利么？”

“不是。”

“合川城，这样的人，就罗老爷一个？”

“才不是呢！前头就有一个王老爷。后头还会有赵老爷、钱老爷，”课堂上气氛活跃，学生们争着喊，“赵老爷四百口，钱老爷四千口，孙老爷……”

李果果得意地站起，学罗老爷昨天走在街头状：“李老爷我四万口！再比，我们小卢先生讨不成媳妇了。”

“果果，你怎么又扯上我了？”

“你到学校来，才一口破箱子！”

哄堂大笑。卢魁先虎着脸：“小卢先生讨媳妇的问题，不劳你操心。”

蒙红参：“先生你说，最多能比出个什么数来？”

卢魁先想都不想，再次伸出四个指头。

“四百万？”

卢魁先一脸森然：“四万万。”

“四万万？”

“同学们，昨天这样的婚礼，在合川多么？”

“多！”

“四川呢？中国呢？中国有多少罗圈圈——罗老爷？”

“四万万！”

“罗老爷这样的性格，不正是中国人的国民性么？”卢魁先讲得动情，“国人的行动，绝非为自己，而是为社会。社会要数箱子，我便抬出箱子。为了满足社会的要求，我宁可牺牲了自己的自由，宁可牺牲了自己背，弯成罗圈也在所不惜！”

“国人是活给别人看的！”李果果叫道，“国人有病，病得不轻！”

卢魁先盯着课堂中一双双瞪大的眼睛：“要医国人的病，就要认准病根，开出良方。”

偏此时，传来校钟的嗡嗡声，是敲钟人取下敲钟棒碰响了那口黄铜巨钟。

“这节钟要敲了。”卢魁先遗憾地对众生苦笑。多年后，李果果还记得小卢先生这节钟钟声敲响前的那一笑。从前每节钟下课，小卢先生也会这样笑，笑了就过了，因为还有下一节钟。可是，这节钟这一笑，小卢先生却是真的苦笑。长大后，李果果不知多少回在小卢先生的当众演讲后看到他也笑成这样，李果果才明白，小卢先生心头分明开出了药方，却不晓得人们肯不肯服他的药？这才笑成这样。

这苦笑，确实伴随了卢作孚一生，直到他生命的最后一天……

读一部中国史，会看到这苦笑，数千年来无数回浮现在变法维新、改良图强者们的脸上。

改革国家，必先改革国人。时至今日，中国改革家们的脸上，依旧时不时地浮现出这苦笑……

县立中学那口黄钟敲响了。

“哎，人家宁可行花轿抬人都圆了房了，你卢思还在做抬了几口箱子的应用题！”望着讲台上还在沉吟苦思的卢思，乐大年苦笑。无意中看到最后一个从眼前这教室中出来的是蒙红参，乐大年灵机一动，举人第三个“锦囊”中不是写了一句话“花轿抬人”么？“妙计啊——我何不依计而行？”乐大年跟上了放学回家的蒙红参，跟到蒙家大门，刚好撞上蒙七哥。

“昨日此时，我见蒙七哥站这儿数箱子。”乐大年索性门也不进，开口便与蒙七哥，打开大门说亮话。

“蒙七哥我岂是数箱子之人？”

“卢魁先他，他就一口箱子。”

“若论卢魁先这个人呢，原来就听人说过他的好。上一回，亲眼见他活着走出棹知县的死牢，是个好人。”

“只是，昨日满街合川人数箱子，你蒙七哥……”

“我这当哥的，不能不为妹子着想。”

“你家妹子怎么着想？”乐大年终于找到机会，把话引入正题。

“大年兄，换了你要嫁你家妹子，好去问——妹子，你怎么着想？”

乐大年意味深长地笑望着蒙七哥身后——闺房竹帘内蒙小妹正在做女工的身影。

看看到了这年农历中秋，公历十月，白天太阳出得耀眼，想来晚上能看得到圆月。合川县城久长街背街的久长巷蒙家院后门，一段爬满常青藤的老墙上，吱呀一声，一道长年紧闭小门打开，一片发黄的藤叶落下地，蒙七哥冒出头来，生怕被人瞧见，朝周围望望，再回头招呼。墙外守候多时的乐大年赶紧迎了上去。老墙内抬出来一乘青衣小轿，轿帘打得严严实实，两边小方窗也加了帘布，遮得密不透风……

中秋这天，乐大年在前一路导引，领着那一乘青衣小轿来到半边街。半边街没几间铺面，前面是嘉陵江边，一片空地，有卖担担面的小贩。

小轿在一间售卖烟酒的杂货店前停了下来。乐大年掀起轿帘，下来的，正是蒙秀贞。乐大年引蒙秀贞钻进杂货店。这时，对门的县立中学校内放午学的钟声响起，乐大年忙将蒙秀贞交给正迎下楼来的老板娘，转身跑出杂货店。蒙秀贞在老板娘引领下，绕过贴着大红“酒”字的土酒缸，上了杂货店二楼，在特地安放在窗前一张高凳上坐定了，她只是红着脸低着头。待老板娘退到身后，她才抬起头来，望着县立中学校门。下课钟声响起，就见乐大年引着一个青年有说有笑地斜穿操场朝校门走来。那青年教师梳大分头，油头粉面，掏出一根香烟，点上，吞云吐雾。

“头发光光，皮鞋亮亮，是个好新郎。”窗内，老板娘正夸这青年教师。蒙秀贞却闷哼一声，退下高凳，要离开窗口。

乐大年本来是引着卢魁先到校门口半边街吃担担面的，斜穿操场时，卢魁先看到李果果要与同学打架，赶紧劝开。乐大年顾自前行，半路上碰上县立中学的英语老师周大辉，二人便同路走向校门。乐大年抬头望着杂货铺二楼那窗口，忽见蒙秀卢身影退了下去，乐大年暗叫不好，肯定是蒙小妹误把周大辉认作了卢魁先！他胸腔子里一颗心子差点蹦了出来，赶紧回头冲着校门高叫：“卢魁先，你磨蹭个啥？”

乐大年再偷眼望那窗口，蒙秀贞又重新出现在窗口。乐大年这才笑了——好聪明的蒙小妹，一听自己喊，就晓得陪在自己身边这个人不是卢魁先。再一想，你既一见到油头粉面的周大辉便不爱看，那你看到卢魁先会产生啥印象我也猜得到几分了。蒙小妹啊，你定