魔王饲养计划-第2部分

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　　　　逃难的人们似乎都还没有回来，也不知还会不会回来了。米莉的脚步只是稍稍停顿，便继续朝家的方向走去。

　　　　米莉的家在小镇的最东面，远离集市的边缘地带里的一栋老房子。因为年久失修的关系，这栋房子看起来破破烂烂的，墙面早已斑驳，红色墙漆掉得七七八八，花园里什么像样的东西都没有，藤爬架上的藤蔓干枯已久，四处长满杂草。

　　　　这幅荒凉的景象让米莉不禁怔了怔。

　　　　“……老头子死了已经四年多了啊。”蛇感慨道，“真没想到，那样子的老家伙最终也会死啊。”

　　　　“……人总是要死的。”米莉定了定神，似乎不想继续在这个话题上继续下去，“进去吧，我们还有很多事要做。”

　　　　接下来几天，米莉一直在打扫房子、清理庭院。要将闲置了三年的房子重新弄成能住的样子并不是件容易的事，她把上下两层楼都打扫了一遍，修补破陋的屋顶，拔掉花园里的杂草，并且找来了新的木枝制作藤爬架。

　　　　这些事她以前就经常做，因此十分熟练。

　　　　这天，米莉在仓库里找到一袋积了灰的种子，便拿到花园里播种。

　　　　“米莉，是米莉吗？”

　　　　忽然，不远处有人喊她的名字。

　　　　米莉是少见的独行勇者，没有任何同伴，好久没有听到蛇以外的人叫她的名字，她不禁愣了愣，这才回过头。

　　　　只见一对头发里夹杂着白丝、满面沧桑的中年夫妇站在她家的篱笆外面，他们带着为数不多的行李以及两只羊、一只牛，看到米莉的脸，两人都有些惊喜的样子。

　　　　“真的是你啊，米莉！”夫妇中的妻子既高兴又感慨地道，“太好了，你也还活着……一转眼，你都这么大了。你一直没离开这里吗？你爷爷呢，还好吗？”

　　　　认出是老邻居波尼夫妇，米莉绷紧的后背放松下来。

　　　　他们是阿尔西亚原本的居民，由于自己没有孩子的关系，过去很是疼爱被老头收养的米莉，经常照顾她。不过，他们还是在米莉十一岁时随大流离开了小镇，当时老头还没有死。

　　　　跟阿尔西亚的其他镇民一样，波尼夫妇并不知道米莉和老头的关系比起爷孙更像师生，也不知道米莉其实是个勇者。

　　　　米莉沉默了几秒，回答道：“四年前死了。”就在镇里的其他人都离开不久之后。

　　　　波尼夫妇大吃一惊，对视了一眼，意识到他们问了个不该问的问题。

　　　　波尼太太面露同情，道：“抱歉，米莉……这几年过得很辛苦吧，要是当初我们把你一起带走就好了。”

　　　　米莉摇了摇头，表示没事。

　　　　其实除了最后的魔王比较难打，别的不算辛苦。

　　　　如今她身上的伤都好了差不多了，只剩下额头上那个诡异的魔法阵不知道怎么消除。

　　　　“不过，”波尼太太又说，语气里带着点轻松，“现在魔王死了，起码我们活着的时候，应该不会再有魔王复活了，以后日子会越来越好的……真是感谢那些杀死了魔王的勇者啊！”

　　　　米莉一怔，埋在头发底下的脸烧了起来。

　　　　离家久了，外人对勇者的尊敬和崇拜她多少都知道一些。但她和大多数勇者不一样，她并不是为了全人类的幸福才冒险杀魔王的，也没有别的勇者那么高尚的品德和自我牺牲的心胸。要说她为什么会踏上征讨魔王的道路的话，大概只是为了完成抚养她的老头临终前的遗愿而已。

　　　　另外……

　　　　她从小就只接受过勇者的训练，别的什么都不会做。

　　　　不过，虽然自知有愧于评价，听到波尼夫人这么说，米莉心里还是稍微浮现出了一丝喜悦。

　　　　嘴角似乎扬起了一点，米莉赶紧用力把它压了下去。

　　　　这时，波尼太太看了看天色。

　　　　“抱歉呀，米莉。”她歉意地道，“今天我们刚回来，天黑前必须要收拾好几个房间才行，等空下来我再送牛奶给你吧？”

　　　　波尼夫妇家是经营牧场的，以前就经常送她牛奶羊奶之类的东西，说是有助于生长……虽然这些对米莉来说大概已经没什么卵用了。

　　　　犹豫片刻，米莉还是点了头。

　　　　波尼太太温柔地摸了摸她的头，便告辞和丈夫一起匆匆进了隔壁的房子。

　　　　与他们告别后，米莉很快撒完了剩下的种子，也进了屋内。

　　　　“有人回到镇里来了？”蛇不知什么时候一路将苹果滚到门边的，米莉一进门，它就发出了声音，“是姓波尼的那户老邻居？”

　　　　米莉有些惊讶蛇竟然认识波尼夫妇，但还是承认了。

　　　　蛇又问：“啊，是吗。那两个老好人到今天都没死真令人意……嗯？”

　　　　蛇扫了扫米莉。

　　　　“你心情很不错的样子啊，他们说了什么吗？”

　　　　米莉动作顿了一下，意识到大概是之前的情绪还没完全散掉，连忙用力擦了擦尚未完全冷却的脸。她下意识地避开蛇锐利的视线，道：“……没什么。”

　　　　“是吗。”蛇并不意外回答地又吐了吐信子，“不过，你可别忘了我是你的引导者啊。”

　　　　它的意思是即使米莉不说，它也知道。

　　　　大部分勇者并不知道自己如何才能打倒魔王，因此他们需要引导者指点方向。引导者一般是知识渊博的学者、能得到神谕的祭司或者天生的预言家。指引一个勇者需要耗费非常大的精力，因此大部分指引者只会专注于一个勇者或一个勇者团。一般来说越是杰出的勇者，就能得到越有名望的引导者的垂青。比如国家派遣的官方勇者团的四个勇者的引导者，是整个国家最受尊敬的大祭司。

　　　　米莉出发那年才十二岁，自然是不可能得到什么好引导者的引导的。于是老头就给她了这个水晶苹果，让里面的蛇当她的引导者。

　　　　事实证明，这条蛇意外地是个智慧博学的引导者。它对世界上的知识了若指掌，好像还懂得观星来预测未来，米莉问它的问题它暂时还没有不知道的。

　　　　不过，米莉至今不清楚抚养她的老头是怎么得到这条蛇的，也不清楚为什么这条蛇为什么会说话、为什么不吃不喝没有空气也不会死。蛇果然时不时就会提出“放它出来”的要求，只是即使相处了很久，米莉仍然会常常觉得这条蛇很诡异，所以对它保持着警惕。

　　　　“你只不过是被夸赞了一下而已，可不要高兴得太早了。”

　　　　蛇似乎没有察觉到米莉对它的戒备，继续悠哉悠哉地道。

　　　　“我最近夜观星象，又得到了一个预言。现在我有一个好消息，一个坏消息，你想先听哪一个？”

　　　　米莉下意识地抬头。

　　　　蛇的这种问法，就是根本没有好消息，只有坏消息和更坏的消息而已。以前遇到危机的时候，它就常常用这种方式说话。

　　　　可是……魔王不是已经死了吗？

　　　　怀抱着困惑，米莉皱眉道：“坏消息。”

　　　　蛇说：“老头死后，你一直依靠国家提供给勇者的政策——用魔物和魔使死后掉下来的本命羽毛换取生活资源——来维持基本生计。原本这样倒也没问题，但现在魔王死了，魔物和魔使都消失了，国家提供给勇者的政策当然也……”

　　　　“说重点！”

　　　　“你失业了。”

　　　　米莉：……

　　　　无法反驳。

　　　　米莉深呼吸了一口，问道：“那么好消息呢？”

　　　　“好消息是，虽然你已经杀了一个魔王，但是……”

　　　　蛇故意停顿了一会儿，晃了晃尾巴。

　　　　“但是这一次的魔王，是双子。”

　第三章

　　　　“——？！”

　　　　米莉眨了眨眼睛才消化掉这个消息，她深吸一口气，重复了一遍：“——双子？！”

　　　　“没错。”蛇点头，“就是说，这次的魔王应该是一对孪生兄弟。不过就算是一起出生的孪生兄弟，生长速度也不一样。哥哥成长得快一些，于是率先长成魔王复活了；弟弟发育速度比较迟缓，目前还没有长成魔王。不过，算算时间的话，距离第二个魔王复活也差不了多久了。”

　　　　米莉仍然很吃惊。

　　　　“魔王之塔不是……一次只会复活一个魔王吗？”

　　　　蛇幽幽地盯着她：“你……不会以为魔王是被魔王之塔造出来的吧？”

　　　　“……”

　　　　被说中了，米莉将头扭到一边。

　　　　“每一个魔王都是前一个魔王的孩子，虽然几率比较小，但就算是魔王也有可能生出双胞胎的。”蛇默默地看了她几秒，才道，“……你以为魔王每次一复活就先抓个公主是为了什么啊？”

　　　　“……不是吃吗？”

　　　　“呃……”

　　　　一人一蛇四目相对了一会儿，蛇的语气忽然很愉快：“哎呀，这么说也没错啦。不过不是你想得血淋淋的那种吃，是另一种既温柔又色｜情的……”

　　　　米莉：（╯°Д°）╯︵┻━┻

　　　　“哈哈哈哈哈，”蛇毫不客气地大笑，笑得整条蛇在苹果里抖，“不要害羞嘛，你也会有这么一天的，小米莉。”

　　　　“滚！”

　　　　“你现在脸红得像虾一样，很可爱，让我很有食欲。”

　　　　“闭嘴！”

　　　　“哦？你不喜欢我夸赞你的话吗？那么我换一……等等你要干什么！等——哦不——等等——对！哦！对！用力！就像这样把这个该死的苹果砸下去！你的话一定可以的！老子要自由了！”

　　　　米莉泄气地将苹果端正地摆回桌子上，蛇扭了扭身子调整到舒适的位置，戏谑地看着她，一点危机感都没有。

　　　　“怎么？不砸了？我刚才可是认真地很期待呢。”

　　　　看着蛇相当轻松的样子，她感到一阵烦闷。

　　　　她连魔王都能干掉，难道还怕奈何不了一条比苹果还小的蛇吗？

　　　　有一瞬间，米莉确实是这样想的。然而就在她真的想将苹果砸掉的一刹那，脑海里的警铃疯狂地响了起来，甚至比踏上魔王之塔第十层最后一节台阶时的反应还要厉害。

　　　　米莉知道，对危险的直觉，是她为数不多的长处之一。老头还没死的时候，不止一次告诉过她她的直觉比她的脑子好使，连蛇都说过她敏锐得简直像条狗。

　　　　于是，她放弃了把蛇拽出来打成蝴蝶结挂在墙上的念头，哪怕这让她极为憋屈。

　　　　定了定神，米莉皱着眉头让自己身上的高温冷却下来，再睁眼，已经重新变得镇定。她道：“所以，下一个魔王什么时候会复活？”

　　　　蛇对米莉无视之前话题的行为挑了挑眼皮，不过倒也没有继续逗她。它回答道：“唔……复活时间，我猜大概就是这几天，可能这个月以内吧。当然，真正成为比较有实力的魔王还是需要一些时间的。”

　　　　它轻快地甩着尾巴。

　　　　“本来以为安全的人类们应该会很绝望吧，这一次魔王间隔这么短的话，他们就会理所当然地想下一次魔王是不是还是这样，永远处在神经紧张之中，想想就让我觉得画面有趣。还有些人以为安全了，于是回到家乡，说不定正在充满希望地种地呢，绝对想不到马上又得逃难……啊，说起来隔壁的波尼太太是不是就是这样？”

　　　　米莉站起来，将剑从墙上取下，拿起苹果。

　　　　蛇在苹果里兴致盎然：“哦？你决定要为人类的幸福再去杀一次魔王了？还是单纯地为了善良的波尼太太？你其实很喜欢她吧，她以前每天都送你牛奶喝，虽然目前看来一点卵用都……”

　　　　“……那个老头子临死前让我阻止魔王。”米莉打断他，“只要我还活着，不管魔王复活几次我都会打倒他。”

　　　　见米莉出乎意料地没有炸毛、没有脸红、没有生气，眼神一片沉静专注，蛇无趣地咂咂嘴。

　　　　“想不到你竟然是这么个孝顺的好学生，我对你刮目相看了。”

　　　　它吐了吐信子。

　　　　“不过，这个野心可不小啊……那么多次成为传说中的勇者的话，你是想要当神吗？也给别人留几次机会吧。”

　　　　……

　　　　由于蛇说得魔王复活时间很近的关系，米莉来不及做充足的准备，想到什么就拿了点什么，只记得穿上破盔甲、佩上剑、带着一个小小的包裹就匆匆再次离开阿尔西亚。

　　　　米莉家门口的这条河被镇里的其他人称为“月明河”，是贯通大陆东西的一条大河的支流，与之相对的还有另一条名为“星暗河”的支流，通往相对而言更靠南的平原的地区。由于这两条河分流前流经魔王的领地，在魔王复活时期受黑魔法腐蚀很严重，差不多整个星光平原都无法继续居住了。

　　　　现在，河水重新恢复澄澈，原本住在河边的居民也陆续归来。米莉沿着河向魔王城堡前进的时候，看到了不少正在复苏中的村庄。

　　　　水网密集、水路发达的星光平原原本拥有大陆上最先进完备的贸易网，是王国最繁荣富裕的地区，如果不是魔王复活的话，本来绝不会落魄萧条到今天这幅景象。

　　　　“唔……只要没有大灾难的话，水路修复以后，星光平原这里应该很快就能恢复到五十年前的样子吧。”路过一个正在恢复中的城镇时，蛇甩着尾巴道。

　　　　米莉跟着看了看周围，没有接话，但她知道蛇的判断从来没有出过错。

　　　　说起来……五十年前……

　　　　这条蛇，到底多少岁了啊？

　　　　……

　　　　日夜兼程几天后，米莉终于再一次抵达了魔王之塔。

　　　　魔王之塔实际上是魔王城堡的一部分，也是魔王庞大的住处中最高耸的一部分。它被城墙、城堡和花园包围着，古老斑驳的旧式墙面透着一股沉甸甸的气息，看起来相当厚重。

　　　　米莉抵达的时候恰逢黄昏，她从东方而来，正好迎面望着夕阳渐渐沉入古堡之中，将橙红色的光辉映满天霞。城堡周围草地上的草叶都隐约垂下头，刚开出来的花朵微掩花瓣，将整个无人的城堡衬得愈发空寂慵懒。

　　　　魔王死后，环绕着城堡和魔王之塔的黑气都消散了，也不再有盘旋于头顶的乌云团，在这种氛围下，这里简直不像是魔王的住处，反而更像什么鲜为人知的隐逸之所。

　　　　米莉的脚步顿了顿。

　　　　她的直觉并没有报警，只不过上一次被潮水般的魔物从头到脚包围的经历还历历在目……那些魔物对米莉来说并不难对付，只是密集地挤在一起扑过来的情形很恶心，让她光是想起来就有点想要放弃了。

　　　　蛇感觉到她的迟疑，疑惑地问：“嗯？你怎么了？难道说你还是决定等魔王重新复活以后再来？”

　　　　之前在路上，他们曾经讨论过到底是将新魔王在复活前解决掉比较好，还是等他全面复活以后再解决比较好的问题。

　　　　米莉想要尽快完成老头子的遗愿，当然是站防患于未然的。但是蛇从各个方面分析后坚定地认为等魔王复活以后再杀才是比较划算的选择。

　　　　此时，它正在再一次陈述它的观点：“嗯，一个月以后再来绝对是更好的选择……新生的魔王还没有发育到鼎盛时期，不会比现在难打很多的。你现在就把他杀了的话，魔王是不会掉落魔王的本命羽毛的，顶多掉个大魔使级的羽毛，价值差很多啊。毕竟你上次拿到的那根魔王魔王本命羽毛……”

　　　　听蛇提到自己手上的那根魔王本命羽毛，米莉愣了愣。

　　　　就像魔物和魔使一样，魔王死后也是会有羽毛掉下来的。这种死后掉落的羽毛叫做本命羽毛，相当珍贵，就算是魔王也只掉一根。

　　　　所有魔王都有一头乌黑光滑的长发，死亡后掉落的羽毛自然也会黑亮柔顺有光泽，高端