末日边缘-第366部分

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“当然，没胆留下来死战的鼠辈可以提前离开，只要你们背后的家族愿意负起逃兵的骂名，我想中校是不会阻止你们的！”

第645章　浮萍

在家族大义下，没有哪支狩猎团愿意背上逃兵的骂名。即使是劳利和维德那支队伍，他们来自地表，可目前名义上还是依附于一个家族的名下。如果他们逃跑的话，那么在这支狩猎团的记录上。将会留下极其不光彩的一笔，之后将很难再被其它家族录用。

因此对于维德他们这种雇佣性质的狩猎团来说，除非战局凶险，情况已经到了穷山恶水的地步，否则他们也不会选择退却，除非以后打算解散狩猎团。

雷纳一句话把房间里所有团长呛得半死，既想反驳，却又找不出理由。他那一句划掉所有重火力区域的确让剩下的防区压力相当，也就不存在分配不均的情况。那么能否守好自己负责的防区，就要各凭本事了，这对于所有狩猎团而言，算是比较折中的处理手段。

奈德查言观色，连忙站出来说道：“雷纳先生这个提议极好，先前是我考虑不周，这点我必须向各位道歉。那么这样吧，新的防区地图我会尽快发送到各位的战术智脑中。届时各位只要将自己负责的防区在副官那里登记既可，所有防御任务按照军部的规定，皆统一为四级军功。战斗结束之后便可以在我这里直接兑换，在这里，先预祝各位好运。”

会议就此结束，各个狩猎团的团长陆续退走。雷纳最后一个来，也是最后一个走。等作战室里剩下他和奈德两人时，他才沉声道：“中校，你不觉得很奇怪吗？”

“哪里奇怪？”奈德正收拾着东西，随口问道。

雷纳看到等离子板上的地图：“事前基地附近并没发现敌军的侦察人员，他们是如何定位我们基地的坐标？我们在凛霜上经营了多久，十年？二十年？总的来说，我们更应该占据地理优势吧。可现在你看，其它基地都受到了敌军的进攻，他们是如何在一颗完全陌生的星球上，迅速锁定我们各个基地所在的位置？”

奈德正拿起一个战术板，听到这句话动作一滞，几乎捉不牢战术板。他赫然抬头：“你的意思是，有人把基地坐标泄露出去？”

“我们之前就已经有这么一种猜测了，可能你不知道。在来凛霜之前，狩猎团舰队进行集合编排时，就已经遭遇一场袭击。接着是进入凛霜的时候，我们受到第二次袭击。前后两次袭击，事先完全没有征兆，联邦的情报部难道连敌方的动态都未曾掌握一丝半缕？或者说，有人里应外合，才让敌军的两次行动皆无触发联邦的情报网络？”

奈德额头已经遍布汗珠：“如果真是这样，那可不得了。可究竟会是谁敢这么干，雷纳先生，这件事你看是否应该报告给参谋总部？”

雷纳摇头：“除非参谋总部里都是些酒囊饭桶，否则他们应该察觉到蛛丝马迹。何况这件事关系重大，能够做到这一点的绝对不会是寻常的人物。星舰集合的时间和地点，进入行星的时间以及各个基地所在的坐标，哪项不是军事机密？能够对这么重要的信息了若指掌，不用说肯定是联邦里的大人物。而不管是哪个大人物，都不是你我能够招惹得起，所以这件事我想还是保持沉默来得比较好。”

听雷纳这么说，奈德反而松了口气。他拿出一块手帕擦了擦额头上的汗渍：“说得也是，像我这种小人物，能够在这个位置上坐到现在已经挺不容易了。要再插手这种事，恐怕力有不逮。”

雷纳点了点头，没再说什么，告辞离去。外面的世界天色深沉，一如眼下充满混沌，完全不明朗的前景般。雷纳讨厌这种感觉，他宁愿真刀真枪在战场上撕杀，也不愿意时刻防备着不知什么时候会从背后刺来匕首的感觉。那只一只遮天的手如果不除掉的话，不管是联邦，还是参与自由猎杀的强者，甚至是家族的军队都会隐入极为不利的境地里。

那个人是比异族联军更可怕的敌人，他躲藏在暗处，如同操纵着提线木偶般玩弄着军队和强者。雷纳猜想，他甚至可以借助敌人之手剪除那些与之为敌的目标。例如，某个家族？

他为自己这个想法不寒而栗。

这是另一种层面上的战斗，而显然，他还无法参与那种层面的战争。不仅是他，绝大多数人都浑噩无知，更多的人甚至看不到那么深、那么远的一面。星际战场已经变成一个诡秘的大海，大部分人只是海上的一株浮萍。别说看穿海下暗流涌动的世界，就连左右自己的命运也没有。

在大势之下，个人的力量显得如此渺小。雷纳尽管不愿承认，却知道能够左右局势的，永远只有那么寥寥数人而已。可恨的是，他不是那几人之一。所以他能够看到海面下一些暗流，却依旧无法改变什么。他就好比是一尾大海中的游鱼，看到的世界比浮萍更多一些，更深一些，却同样无力改变什么。

寒风卷着雪粉拼命想钻进艾伦的鼻孔里，他深吸一口地表寒冷的空气，胸膛非但没有结冰，反而升腾着喜悦的火焰。在经过七个日夜的旅行后，他终于又重见天日。现在他和凯瑟琳站在一个被冰雪所覆盖的高坡上，这里放眼看去尽是被冰雪所覆盖的银白世界。

起伏不定的丘陵往地平线的尽头不断伸展，不规则的一片片树林像青灰色的斑块错落于这片银色的大地上。天地间雪花飘舞不停，仿佛凛霜星上的雪永远也没有一刻停歇般，可一直下到星球的终结之日。此刻正是日暮，远边的天染上一层暗黄，远处的树林里传来野兽的吼声，这是个生机勃勃的世界。

“这里不是冬青之森。”凯瑟琳微微皱起了眉头，无论是地势还是环境，此地和冬青之森的出入很大，也不知道是凛霜星上的哪处角落。

他们人在地底，自然无从辩识方位。而之前由大地之母引发的强烈地震，更是改变了溶洞迷宫的格局。按照原路返回根本是不可能的事，艾伦两人只能另寻出路。在花费了近一周的时候，他们也不知道自己在地底中走出了多远。只记得经过了三个潜伏怪聚居的巢穴，和地底生物发生了好几次剧烈的冲突，死在他们手上的潜伏怪和其它生物多不胜数，两人几乎是从地底杀到了地面。

此刻别说凯瑟琳，就是艾伦也满身杀气。

“不管是哪，我们总算出来了。如果可以，我不想再往地下钻了。”艾伦随口道。

凯瑟琳冷哼道：“别忘记你答应过我的事，如果你敢食言，我会让你好看。”

“我会遵守承诺的，你放心吧。”艾伦耸耸肩，道：“那么，你有什么打算？”

“当然是回日出号，我出来这么久，鲁森将军该暴跳如雷了。事实上到现在我没见着他身影，已经相当意外。”凯瑟琳扫视着坡下的风景，道：“只有日出后，我才能分辩方向，然后返回星舰处和我的人汇合。”

“你身上没有通讯器之类的？”

凯瑟琳摇头一笑：“被我自己踩坏了。”

艾伦露出一个“就该如此”的表情，他搓了搓手说：“看来我们得在这里呆一晚，然后明天，再分道扬镳吧。”

他要回凯岩基地，路线大概和凯瑟琳有些出入。凯瑟琳折返他们之前钻出来的山洞：“你去找些树枝什么的，我们得生个火，除非你想冰冰冷冷地过上一夜。”

“遵命，我的将军。”艾伦跳下山坡，钻进坡下一个小树林中。没过多久，他不仅带回来了足够多可充当燃料的柴木，还打了一头像狼般的野兽，这是他们的晚餐。

小小的山洞里火光耀耀，一团篝火在洞口燃烧着，照亮着周围的山坡。在这个天色阴暗的夜晚，篝火所照亮的一偶，犹如一个遗世独立的小世界。

只属于艾伦和凯瑟琳的小小世界。

烤肉在火上发出一阵啪啪轻响，那是肉中的油脂滴到了火堆中所发出的声音。艾伦将几片烤熟的兽肉用一片树叶包好，放到凯瑟琳身前：“吃吧，不过要小心烫。”

凯瑟琳挑起其中最小的一块，将其它的推给艾伦：“你也吃些，我吃这片就够了。”

艾伦看她将烤肉撕下成条状，再丢进嘴中细嚼。她吃得很安静，像是享受着烤肉所散发的每一丝香气。安静的凯瑟琳就像一个邻家少女，艾伦看着她道：“以你的潜力，用不了几年应该可以晋阶支配者。到时候，生命将会迎来一次巨大的蜕变。其中最关键的就是自然寿命的延长，那时候你活个一两百年当不成问题。所以我想不通，为什么你那么执着于对漫长生命的追求，特别是在你现在这种年纪。这似乎……”

“说不通是吗？”凯瑟琳朝他看来，深沉的眸子被火光映亮：“没错。潜力巨大，身居高位，生命才刚刚开始的我，应该像你的老师贪狼元帅一样尽情挥霍着时光才对。但我不是温莎贝洛，你也不会知道我曾经历过什么。总之，我有我的理由。”

第646章　命运

火堆啪啪轻响着，是这个宁静夜晚唯一的声音。

山洞里，艾伦已经挑了块干净平坦的地方铺上兽皮。兽皮先抹了积雪，再用火融成水后洗净，最后在火上熏干，去了腥味。铺到地上，便是一张柔软温暖的床。艾伦拍拍兽皮道：“你睡吧。”

凯瑟琳摇头道：“别把我和那些贵家小姐混为一谈，再恶劣的环境我也呆过，你不用这么费劲。”

“但这样睡起来总是舒服一些。”

凯瑟琳赤脚走了过去，艾伦的视线落在她贝齿般的脚趾上。他突然发现，从地心直至地表，这一路而来凯瑟琳皆赤足而行，可却没有一丝污垢沾染上她这双赤足，真不知道她是如何办到的。他隐约觉得，那和凯瑟琳挪移的技巧有关。如果可以像她这样做到颗尘不染，那他的挪移技巧将会提升到另一种境界。

“不过来吗？”凯瑟琳坐到兽皮一角，拍了拍旁边说。她侧着身，加上身材娇小，仅占了兽皮三分之一的地方，空出来的位置足够再躺下一个艾伦。

艾伦自不客气，直接坐到她的身边。不过他现在毫无睡意，于是靠着山壁而坐，独对着洞口那团篝火和风雪。这时腰间一紧，原来是凯瑟琳双手缠上。她枕到艾伦的胸口，说：“就这样别动，你的味道真好闻。它让我很安心……”

伸手在凯瑟琳那奇异发色的头发中滑过，最后落在她的肩头，艾伦拍了拍道：“那就睡吧。”

说完才发现，凯瑟琳已经睡过去了。火光中，不时可以看到她的睫毛轻轻抖动，小脸则像猫似的在他怀中拱了拱，然后安静地睡着。从背后那幽深的通道里，不时可以听到某些地底生物的叫声，它们提醒着艾伦那在地底中渡过的一个日日夜夜。再看着怀中的女孩，艾伦只觉命运是如此奇妙。

若在此之前，有人告诉他会和凯瑟琳如此亲密，打死他也不愿意相信。可现在，他已经是凯瑟琳生命中的男人，哪怕这个强势的女孩现在还不愿意承认这一点。

想起和她在地心中那疯狂的一幕，艾伦体内也燃起了一团火。凯瑟琳很快觉察到他的男性反应，她张开眼睛，迷迷糊糊地说：“这次我要在上面！”

艾伦还没回答，少女已经双手用力一按。那迸发的巨力让艾伦身不由已地躺到地上，凯瑟琳已经坐到他的腰上。她脸上的表情介乎清醒和迷糊之间，看上去格外诱人。片刻之后，艾伦又被那个紧窄温暖的世界所包裹，凯瑟琳也从她那满头长发中抬起小脸，发出满足的呻吟。

于是在火光的照耀之下，山洞中两道人影紧紧纠缠在一起，直到火光熄灭，黑暗中仍响起两人的喘息，以及凯瑟琳偶尔一声得意的轻笑。

天色悄然转亮。

已经熄灭的火堆里，一段焦木突然啪一声断成了两截。艾伦转了个身，突然从地上弹起来，才发现洞里只剩下他一个。在旁边的山壁上，他看到一行字：先走了，我的小男人。

不用说，那是凯瑟琳留下的。艾伦摇头笑了笑，伸手在山壁上一抹，字迹就消失了。他起身收拾东西，又把火堆踢散，最后把兽皮当成披风往背上一甩，现在的他看上去就像一个地表的猎人。

如果凛霜星上也有猎人的话。

走出山洞，艾伦有些不舍地看了一眼昨夜两人温存的山洞。然后才转过身，发出一声清啸，如大鸟般掠下高坡，投向不远处的树林中。以日光树影辩别方位，艾伦朝东而行。凯岩基地位于东面，现在他不知道身在何处，可只要向东走，总会有所发现。

他在雪地上留下的脚印很深，除了血隐这把重刀本身的份量外，那再次鼓胀起来的背囊份量也不轻。他和凯瑟琳干掉的那条晶刺巨蟒可不是普通的货色，用凯瑟琳的话来说，那东西几乎满身是宝。

最值钱的当然是蛇血，那是巨蟒一身精华所在。当时蛇血被恶魔礼赞大量吸收，并且将其中部分血气输给了艾伦。艾伦才会受到蛇性的影响而和凯瑟琳发生了关系，巨蟒的血气精华非但增强了艾伦的源力，加快他伤势的痊愈，而且晶蟒的部分基因被源器所夺，致使艾伦源力的性质也发生了微妙的变化。

这种变化在前往地表的几日里，从和地底生命的交手中艾伦已经有所发现。他现在随手发出的攻击，或者释放的能力中都会缠绕着电蛇。那些浅紫色的电光，正是来自于晶蟒的能力，它的基因被源器掠夺之后，经过转化再和艾伦本身的基因结合，于是让艾伦的源力和战技也发生了相应的变化。

这些电蛇为艾伦的攻击附加电击和麻痹的效果，至于更多的运用，还有待艾伦去发现。

除却蛇血，巨蟒的鳞片十分坚固。这些鳞片有巴掌大，表面凹凸不平。它们坚固，凯瑟琳要全力运枪才能击穿蛇鳞。同时它们很轻，每块鳞片的份量只有几十克左右。而粗糙的表面可以有效分散能量类的攻击，当时大地之母的火球已经间接地证实了这一点。

如果用蛇鳞打造一套鳞片护甲，在危机四伏的战场上无疑多了几分生存的保障。

可惜艾伦的背囊空间有限，无法把所有蛇鳞全装下去，因此只挑了十几块性质最佳的鳞片装了进去。但背囊的重量并非因为它们，而是来自其它东西。

晶刺。

艾伦两人在巨蟒上整整取下来二十根完整无损的晶刺，这些本来应该是骨刺的东西，在巨蟒的一次次蜕变下，这些尖刺也发生了质的改变。它们从内而外，质地完全晶质化，甚至天然地生成一些晶丝，从而大大增强了晶刺的储能上限。巨蟒死后，晶刺中的源力却依旧充盈，凯瑟琳推断这些应该是晶蟒的储能节点，作用就像备用电池。在需要的时候，为晶蟒提供额外的源力供应。

这种晶刺可以通过加工切割等工序，使之成为魔能武器或导能纹路的原料，也可作为单纯的能量单元使用，应用面相对蛇鳞要较为广泛一些。

第647章　死神归来

此刻，在艾伦的背囊里就装着十几片蛇鳞，以及二十根价值不菲的晶刺。背囊的左侧向外鼓出，从那近似椭圆的轮廓来看，绝对不是蛇鳞和晶刺。那是艾伦在巨蟒身上收获的另一种东西，心核。心核是巨蟒的另一个心脏，不过这个心脏是完全结晶化。它就像星舰的动力炉，心核是巨蟒全身源力的精华所在。

心核本身并不稀罕，但凡那些能够利用源力的野兽，随着掌握的源力日巨，渐渐会在体内结成一个类似器官的晶体。它们用来储备及驱动源力，这就是心核。只是心核有大小之分，总的来说，体积越大的心核，它所储存的源力就越多，质量也更加纯粹。

人类，乃至宇宙中大多数智慧生命，他们驱动源力的方式更多来自于刻印以及源力回路。这是智慧生命区别于野兽的地方，野兽无法形成刻印，