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末日边缘-第540部分
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艾伦摸了摸下巴，他倒也不是固执已见的人。何况古鲁斯本是战狼悍将，他的话十分有参考价值。如果真如古鲁斯所言，乔伊不肯以强者身份接下他的挑战，而是坐拥地形势力和他周旋的话，的确会变得很棘手。
“难道就没有乔伊不得不接受挑战的方法？”艾伦道。
古鲁斯点头：“有，黑暗世界也有自己一套规则，其中一条，可以让乔伊不得不战。只是，没那么容易就是了。”
艾伦嘴角牵起一个弧度，他笑道：“有就行，你说说怎么个不容易法。”
恶齿壁垒。
不死圣殿经历与葬影一战之后，多有破损，或见房舍塌倒，正由铁狼护卫清理和维修。负责圣殿清理工作的刚恩坐在一处峰间平台，得以俯视山下灰白大地。刚恩皱眉，他那养父带着人马去追古鲁斯，算算时间理应回来了才对，可现在仍无消息。而且在不久前，灰色丘陵上忽然出现一团火云，让刚恩看得一颗心沉重无比。
身后脚步声响起。
刚恩回头，大块头扎克在他旁边一屁股坐下，嗡声嗡气地说：“父亲就应该把我带上，古鲁斯那个家伙，我会替父亲拧下他的脑袋！”
扎克的身上多处包扎，身上带着浓烈的药味。刚恩笑道：“就你这样别说拧下古鲁斯的脑袋，一个不小心还得给他宰了。”
“你说什么！”扎克顿时翻起他那双铜铃大眼，随即气势又软了下去，他恨恨道：“要不是葬影那些混蛋，我哪会受这么重的伤。”
那天晚上，扎克一人就拦下七八名葬影杀手，蛮牛的身体不知道被对方的匕首进出了多少回。刚恩只知道这大块头回到圣殿时已经成了个血人，但手上却拖着一丛铁链，每条铁链后拴着一名葬影杀手的尸体。
不过扎克也因此躺足一天。
直到今日，才能够下床走动。以蛮牛的体质而言，这样的伤势已经当得上严重二字。
这时南面峰头传来撞钟的声音，刚恩站起转身看去，隐隐看到南峰山下有一支队伍驰来，他喜道：“父亲回来了！”
扎克哼了声：“最好把古鲁斯那叛徒也带回来，老子要坐断他的脖子！”
乔伊确实回来了，可任谁都看得到，从战车上下来的乔伊样子狼狈，右边肩膀更是猩红一片，显然被人重创。前来迎接的山上狼匪人人震惊，均想难道是古鲁斯重创了这个老人？
从战车上跳下来，乔伊眯了眯眼，举起破坏者吼道：“慌什么，不过是皮外伤而已。玛嘉丽已经被我带回来，至于古鲁斯，那个叛徒已经死在我的战锤之下！我是谁，我是不死乔伊，你们永远的主人！”
山上狼匪这才松了口气，跟着大声呼叫着乔伊的名字。至于那些跟乔伊回来的男人，他们知道真相是什么，却哪里敢说出来。乔伊心中感到一阵无力，他本不愿说这样的谎话。可如果不这么说的话，就不知道这些恶狼会怎么想了。他是恶齿壁垒的主人，更是战狼的精神支柱。
只要他活着，战狼就一无所惧。在看到刚恩和扎克两名养子之后，乔伊放下破坏者，张开双臂拥抱两名养子。可实际上，老人却是把自己“挂”在两名养子身上，然后沉声道：“什么也不要问，快带我回圣殿，我得休息疗伤。”
刚恩和扎克齐齐色变，均没想到乔伊竟然伤重如此。扎克一张脸涨得通红，便要忍不住问乔伊是谁伤了他。却给刚恩打了个眼色生生刹住，到了嘴边的话又给咽了回去。
送乔伊避入静室疗伤之后，刚恩和扎克才走了出来。扎克恼怒道：“究竟是谁伤了他？难道是古鲁斯？”
刚恩摇头：“古鲁斯的确很了不起，但他还没有那份能耐，应该是另外的强者。只是会是谁？难道古鲁斯暗通葬影之外，还说动了无法者或者是黑羽？说不通啊，古鲁斯能说动葬影，那是他们和我们战狼向来不和，这还说得通。可要说动无法者或黑羽，那古鲁斯得出得起大价钱，我不信那小子有这么大的手笔。可如果不是将军和黑莺，又有谁可以伤得了父亲？”
两人边走边谈，扎克怒道：“管他是谁，要让我逮着，我一定要扒了他的皮！”
刚恩白了他一眼，三个养子里面，扎克对乔伊最是忠诚，可也最是无脑。连乔伊都受了伤，他扎克要是撞上估计连活不活得了都成问题。
这时两人遇到几个女人，她们都是乔伊的妻子。居中的就是玛嘉丽，她低着头一身狼藉。扎克看到她眼睛红了起来，咆哮道：“你这贱人还有脸回来！给我站住，老子要杀了你。如果不是你，我们哪来这么多事情，父亲更不会受伤！”
玛嘉丽浑身一抖，往后退了几步。扎克大步上前，伸手便要去捉她。刚恩抬手拦下，瞪了他一眼道：“父亲让她回来了，难道这代表什么你还不清楚？”
扎克摸了摸脑袋，他是笨了点。可也知道，乔伊让这个女人回来，也就是放过了她。就连乔伊也放过了她，扎克还能说什么，大个子只能忿忿道：“她始终是个祸害。”
“反正又不是祸害你。”刚恩摊手道。
直到傍晚，乔伊才重新出现在狼匪们的视线里。他仍然穿着那身皮衣，所剩无几的头发干脆全部剃掉，露出一颗光头，但无损他的形象。乔伊像往常般在人前一站，他甚至什么也不用说，只需看到他所有的狼匪就忘情地嚎叫起来。他们对乔伊的崇拜已经到了盲目的程度，只要乔伊还站着，狼匪就敢面对任何对手。
乔伊挥了挥手，便又回到自己房间。一进门，他的脸色就微微一变，显然刚才的如山气度只是装出来好安狼匪的心。乔伊坐下喘了口气，这么多年，他第一次想自己或许真的老了。
衰老是个难以逃避的问题，只要一天没有冲过三十级大关，就算是二十九级的强者也无法回避这个问题。只要冲过三十级大关，才能迎来一次蜕变的机会，生命也会得到极大程度的延长。可惜，乔伊知道自己今生无望。
同时也知道，他的力量正在渐渐倒退。十年前是他一生当中最巅峰的时刻，然后就开始倒退，现在外人仍以为他有二十八级的实力，只有乔伊自己清楚，早在一年前他已经跌至二十七级。只是一个等级的源力差距不是太明显，再加上没有足够份量的强者挑战，所以没人知道。
可这样的人，终究还是出现了。
这时门外响起刚恩的声音：“父亲，梅吉斯先生要见你。”
第982章 代理人
黑暗之地落在贸易之都萨丁和铁枪岭的中间，想要通达两地，无非只有几种方法。一者经由黑暗之地，交足人头税，通常不会被凶地中的盗匪为难。二者则是走国境商道，商道绕开黑暗之地，但时间要多花上几天。第三种方式是水路，可水路并非全年通行，且港口码头有限，往往要比走商道绕上更多的路。如果是短途商旅，鲜少会选择水路。
于是对大多数商队来说，能够选择的无非就是前两种方式。而绝大部分的人选择通过黑暗之地，尽管这里得交人头税，而且也有风险。可商道未必就是一个好选择，国境商道经由不同领地时，同时也需要向当地领主交纳关税。有些领地的关税可不比黑暗之地便宜，甚至更高。
唯一的保障是商道上不会有盗匪就是了。
黑暗之地名列帝国境内三大凶地之一，盗贼如毛是原因之一。可追究到底，这个黑暗世界之所以能够存在至今，却是因为帝国的不为。以拜勒岗帝国的兵力，随便出动一支军团都足以荡平黑暗之地，这是一个再浅显不过的道理。然而直到现在，黑暗之地依旧存在，便让许多人想不通了。
事实上，帝国的不为之后，所牵涉到的，却是这个人类帝国长久以来的权力架构。拜勒岗帝国的几支精锐之师都镇守在国境或边关等咽喉之地，军务繁忙，等闲不会移师它处。所以像黑暗之地这样的地方，如果要剿灭其中盗团，就势必动用附近领主的军队，从而变成一种地方性质的事务了。
如此一来，便给了有心人许多可操作的空间。毕竟帝国皇室对各地领主的控制是有限的，除非像黑暮领那样领主出现重大失职的行为，帝国才能给予强制干涉。这也就不难想像，为何御前首相奈勃特的一条剥夺各地领地军队的政策出台，便遭到全国上下的强烈反对。原因就摆在这里，如果削军政策得以实施，各地领主的利益将蒙受巨大打击，而帝国对领主的控制则会得到前所末有的强化，再不复现在这般松散的结构。
黑暗之地就是在帝国这样的权力架构下，经过某些大人物的操作而得以保留下来。自然，这片地方也成为那些大人物谋取私财的重要工具。
在黑暗之地里头，便有所谓的代理人一说。这些代理人通常都是为那些大人物服务，传达他们的意思，并与黑暗之地的盗团来往沟通，起到承轴般的作用。
梅吉斯便是黑暗之地里头诸多代理人之一，同时也是给乔伊的人生带来重要转折的男人。
如果不是遇到梅吉斯的话，大概黑暗之地上就不会有不死乔伊这号人物。那时候乔伊正值壮年，战狼也不过只有几十号凶徒的二流匪团，乔伊甚至连二十级也未曾冲破。要不是在那个阳光明媚的午后，他答应和梅吉斯合作，就不会得到源源不断的支持。梅吉斯背后那位大人物给了他装备、战马以及至关重要的东西。
源晶之石！
那是由皇家炼金师所制作的物品，配方来自于已经失落的古代技术。源晶之石能够为使用者提供大量的无属性源力，从而瞬间填满一个等级，甚至数个等级差距所需要的源力。通常这种有市无价的东西只供皇室和豪门大阀的子弟冲级之用，像乔伊这样的人别说弄到一块源晶之石，就连听都没听说过。
正是有了梅吉斯那背后老板的资助，乔伊才能一举突破二十大关，战狼也得以迅速壮大。最终在短短十年间，乔伊跃居黑暗之地的第一强者，战狼也成为四巨头之一的庞大势力。
毫不夸张地说，乔伊和战狼现在所拥有的一切，都建立在梅吉斯，以及那位代表人背后的大人物身上。
梅吉斯这些年已经鲜少会来到黑暗之地，所以刚恩一通传，乔伊无来由地多了几分紧张。这位代理人现在会来这里，肯定出了大事。
在不死圣殿一个大厅里，乔伊见到了梅吉斯。他还是老样子，穿着一条谈不上名贵，但足够暖和的裘毛披风。纵使是在冬季已经过去的此刻，长居北地的梅吉斯仍然脱不下身上厚厚的冬衣，这仿佛已经成为他的一种习惯。乔伊甚至有些恍惚，第一次遇到梅吉斯时，他还是个风度翩翩的中年男子。可现在，却已经是个花甲老人。并且因为没有源力的缘故，老得比乔伊要厉害不少。
满头霜发，本来英俊的脸孔已经爬上了皱纹。弯腰偻背，拄着拐杖，梅吉斯老得几乎都走不动了。
乔伊吐出一口郁闷的气息，张开双臂迎了上去：“梅吉斯先生，我亲爱的朋友，你怎么在这个时候来了。”
梅吉斯咧嘴一笑就露出两排黄牙：“趁着没死，想着再见你一面。乔伊，你可是我这辈子最大的收获。大概这次见面之后，下一次，我们只能在地狱见了。”
乔伊热情地搂着老人的肩膀，对一边的刚恩道：“去给我准备最好的酒，今晚我们要为战狼永远的朋友梅吉斯先生准备最盛大的晚宴。”
梅吉斯没有阻止，因为这是他应得的礼遇。
等刚恩下去后，老人才收起笑容说：“我闻到了腥味，还有药草的味道。怎么，你这老东西受伤了？谁伤了你？”
“一点小事而已。”
梅吉斯摇了摇头：“以前就算你和人家血拼回来，身上也不会有任何药草的味道。现在你已经需要药草疗伤，乔伊，我们都老了啊。”
乔伊默然无言。
梅吉斯打了个哈哈，说：“管它的，就算十圣里头那些大人物，也不过活得比我们久一些而已，他们也会老，也会死。我们有什么好感慨的。”他用拐杖点了点乔伊的胸口道：“这次来除了见你这老家伙最后一次之外，那位大人还有口讯给你。”
乔伊眯了眯眼：“大人已经有好几年没有口讯下来了。”
“毕竟这次事关重大。”梅吉斯耸肩道：“否则我也不用特意从棺材里爬出来，再跑这么一趟。”然后代理人压低了声音说：“大人要你去杀一个人，不惜一切代价，哪怕你们战狼全灭，也要力争把这个人杀死在黑暗之地里头。”
“什么！”乔伊全身一震，失声惊呼。
第983章 无从选择
乔伊心中自然震惊，他和梅吉斯已经合作多年，可一直不知道他身后那位大人是谁。仅知道那位大人权势通天，否则战狼也不会崛起得这么快。乔伊心中清楚，他和战狼之所以有今天，梅吉斯后面那位大人投入了多少财力物力。可现在，代理人却要他不惜一切代价，哪怕战狼全灭也要杀死一个人。
仅为一个人！
乔伊伸手揉了揉那张有些麻木的脸，忍不住问道：“那位大人真的这么说，真的仅为杀死一个人，哪怕要付出我们战狼全灭的代价？”
“是的，就算你乔伊战死，也需如此。”梅吉斯冰冷，近乎无情地说道。在这一刻，在这个老人身上乔伊才重新看到黑暗之地代理人该有的样子。冷酷、无情，只有利益是衡量一切的标准，这就是黑暗代理人。
“我不明白……”
“你不需要明白，乔伊。”梅吉斯摇头道：“你和战狼都是大人给的，大人比你更清楚他在黑暗之地投入多少资源和心血。连他都不心疼，你有什么可计较的？你已经风光了这么多年，是时候给大人出死力了。大人同时答应，只要你杀得了那个人，即使你死了，你那暗中送出黑暗之地的儿子也会得到大人的庇护。并且，大人许诺给他一个男爵当当。自然，不是世袭的那种，领地也只能在帝国边境，可怎么说也是一位贵族了不是吗？”
乔伊再震。
这是他藏在心里一个天大的秘密。
十年前他把唯一的儿子暗中送出了黑暗之地，他不希望自己的骨肉同样过着杀人或被杀的生活。那个当时只有五岁的男孩应该得到更好的生活，乔伊亲自把他送走，这件事只有他知道。可现在却从梅吉斯的口中道破，显然那位大人也清楚这件事。
而且，他的儿子恐怕已经在那位大人的控制下。那位大人既然可以给他一个男爵当当，自然也能够随时杀死他。
再明显不过的威胁。
乔伊胸膛起伏，脸色一度涨红，整个房间里气机如沸水般翻腾。梅吉斯眯了眯眼，额头渗出汗珠，以一个普通人直面乔伊的杀气威势可不是一件容易的工作。梅吉斯需要死死撑着拐杖，才没有摔倒在地。
乔伊的声音像风吹过峡谷般深远，冰冷：“你就不怕我杀了你吗？老朋友？”
梅吉斯笑了起来：“你当然可以这么做，但于事无补，这点你应该比我更清楚，亲爱的乔伊。”
然后杀机威势就悄然消失得干干净净，乔伊一下子仿佛老了十岁，叹道：“告诉我他是谁。不管付出什么代价，哪怕要我付出这条老命，我保证那个人走不出黑暗之地。”
梅吉斯脸上的皱纹舒展了开来，他从衣服中掏出一个羊皮袋递给乔伊：“相关资料都在这里面，你自己看看。我也只知道，那个人叫艾伦，是一位南境的子爵。算算时间，他应该已经进入黑暗之地了，希望我没有错过……”
乔伊打开羊皮袋，从里面倒出了一些资料，其中包括几张关于目标的画像。画像用的是彩绘，用朴素的笔法力求真实，因此画面中的人物十分传神，栩栩如生。就连乔伊这样的�
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