末日边缘-第590部分

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永远成为了历史。可这毕竟是假设，至于哪个结局会发生则连神灵也无法给出答案。”米罗神父朝镇上那些居民看去：“再看看现在，你选择了留下来。没错，的确因此死了一些人，可至少这个小镇还在。至少那些死者的孩子活了下来，他们会无比伤痛，可父辈的英勇将铭记于心，并激励他们去成为父亲那样可以为保卫家园而牺牲的男人。说不定因为这样，十年之后，这个镇子就会多出一批英勇无畏的男人，他们是延续小镇的希望。”

“你带来了灾祸，同时种下了希望。至于哪个更重要些，则取决于你自己。”神父拍拍艾伦的肩膀，笑着走开。

艾伦在车上坐了一阵，突然伸手拍了拍自己的脸，然后拎起赤王跳下板车。这时镇长和派洛等几个男人走了过来，艾伦趁机告诉关于冰风的分配，说完后艾伦又道：“我知道这样无法完全弥补你们的损失，可至少能够解决眼前一些困难。”

镇长叹了一声道：“事情既然已经发生了，现在我们再责备大人您，死者也不会活过来。何况纵使没有昨晚的事，我们这个镇子能否继续存在也是个问题。”

艾伦听出他话中有话，皱眉问：“镇长为什么这样说？”

“因为皮尔侯爵在不久前，曾勒令我们举镇迁徙，却未曾补偿我们任何土地。这位侯爵警告我们，如果不按照他说的话去做，那么他就会斥诸武力。我们是不可能搬走的，一来这个镇子，这片土地是当年开国皇帝所赐，以作为我们高苍部落繁衍生息之用。二来，祖先的英灵就长眠在这片土地之上，我们更加不可能一走了之。所以和那位侯爵发生冲突是迟早的事，即使没有穴居人，我们龙枪镇能否继续存在也是个问题。”

“还有这种事？”

派洛点头道：“在大人来之前，事实上我们已经准备派人前往帝都，想请坦格里欧陛下主持公义。只是我们这里的男人很少离开镇子，最远也就去过烈酒镇。听说大人也要去帝都，就不知道方不方便带上我们？”

艾伦点头：“没有问题。”他又冷笑道：“皮尔侯爵，说起来亚伯他们昨天可是天没黑就出发，结果直到现在，还不见半个援兵的身影……你们放心，关于这件事我会替你们从中周旋。能不能成功不敢保证，但我敢肯定，绝对不会让皮尔侯爵好过就是了。”

镇长和派洛大喜，虽说他们已经决定要上帝都讨个说法。可他们说到底只是平民，能否见得着坦格里欧大帝尚是个末知数。现在有艾伦这个帝国子爵出面干扰，自然多了几分希望。

直到中午，皮尔侯爵的军队才慢吞吞地抵达龙枪镇，而且到达的还是五百人的先锋团。艾伦见到了亚伯和弥拉的时候，两人均一脸气愤。亚伯更是怒道：“大人，那个皮尔侯爵太可恶了。我们把你的书信送到，结果他虽答应发兵，却迟迟末见动作。我催促了几次，得到的答案都是军队正在集合。直到天亮，才有这五百先锋团开离了城市。五百人，只有五百人啊，这点人竟然也要集合一晚上，这不是敷衍我们是什么？”

艾伦末答，便有一人冷笑起来：“一个平民懂什么？凭你也配质疑侯爵大人，光是这一点，就足够送你上绞刑架了！”

亚伯脸色涨红，正想争辩。艾伦伸手按住他的肩膀，才朝那人看去。那是皮尔手底下的将军，名叫哈雷。正值壮年，可眼袋泛青，身上源力气息微弱。别说艾伦手下的雷杰斯或萝拉可轻易胜他，就连边境之地的黑格斯也可以稳胜此人。艾伦打量着这个所谓的军团长，淡淡道：“我倒是觉得亚伯没有说错。请哈雷团长告诉我，集合五百人的军队为何得花上一晚上的功夫？如果我的军团长这么做的话，当是延误军机一事，就足够我砍他的头了！”

哈雷团长慢条斯理地说：“大人有所不知，侯爵治下领地一向太平。士兵平时赋闲在家，再加上城市又在，集合起来确实有一些困难。”

“所以哈雷团长想告诉我，皮尔侯爵的军营里常备军力竟然连五百都没有？”艾伦冷笑。

哈雷干咳一声，也不回答，反而说道：“既然艾伦大人危机已经解除，那这里也没有我们什么事了。如果艾伦大人没什么吩咐的话，那么我们就先告辞了。”

“慢着。”艾伦叫住他，淡淡道：“请你转告皮尔侯爵，关于今天这件事，我会在奥利斯加讨说法。”

哈雷团长没有直接回应，只是欠身道：“我会把大人的话一字不漏地带到。”

然后披风一场，带着十名卫兵离开了小镇。

皮尔的军队慢吞吞地来，走时却很快。艾伦站在卫墙上目送他们离开，握着拳头轻轻在墙上锤了一记。皮尔侯爵摆明是阳奉阴违，他不想公然违反帝国宪法，又没打算真心支援，于是干脆在出兵时间上大作文章。就不知道皮尔此举是他自己的主意，还是背后有人授意。

艾伦想了想，让亚伯去把爱德华叫来。皮尔摆了他一道，现在艾伦无法跟他计较，却能给他制造一些麻烦。

“但愿你的兵营里不是真的只有五百兵力才好。”艾伦喃喃道。

第1077章　要命的冷静

一骑独乘，伊安老爹坐在他那匹瘦马上离开了小镇。看到墙头上的艾伦，还挥手示意，然后逐渐成为远去的一个黑点。艾伦回到镇上一处民居，这里是镇长安排给他休息的地方。走进一楼大厅里，雷杰斯正在擦拭着他的斩铁剑，阿黛儿坐在窗边翻着一本诗集，露茜和米罗神父则在下棋。和众人打了声招呼，艾伦回到自己房间。

片刻后有人敲门，进来的是爱德华。他关上门的时候随口道：“我已经跟向导结算了他的薪资，付给他比原先多一倍的价格，并且提醒了他不要把塔林爱莎的事情泄露出去。”

艾伦“嗯”了声，看着窗外道：“我想把你的塔林宝石借来用用。”

“没问题。”爱德华眯眯眼睛说：“你想给皮尔侯爵找点麻烦？”

“你觉得可行吗？”

“当然可以，还可以借那位侯爵的力量，帮我们清理掉剩下的穴居人，如果他有那个力量的话。”爱德华走到门边，屈指轻扣房门。没过多久，一名暗刃战士出现，爱德华在他耳边低语几句，战士点头离开。爱德华才回到房里：“办妥了，穴居人不会在白天行军，所以我们应该还赶得上。”

“很好，那么我还有一件事要问你。”

爱德华的瞳色悄然转成一片冰蓝，这让他看上去十分冷漠，他淡然道：“不用问了，本来我也想今天告诉你的。是的，在塔林爱莎的时候，我是故意让塔林宝石暴露在冰风的眼里。”

“这才合理，否则以你的谨慎，又怎么会给区区一具尸体拌到。”艾伦语气冷淡：“那么，你不打算解释一下？”

“你想听什么解释？”爱德华没有回避艾伦的眼神，语气平静得近乎冷漠：“在塔林爱莎那种复杂的环境，想要干掉冰风十分困难。我不觉得用塔林宝石把它从地底里引出来有什么错。”

“是没错，可你没事前知会我一声。”

“你也知道那条爬虫不是普通野兽，它有智慧，而且还不低。一来当时没有时间，二来如果告诉你的话，我怕你会露出破绽让冰风识破。事实也证明了，冰风的确上勾，我们解决了那座地城里最大的一个隐患。”

“那么你知不知道，为了干掉冰风。我们牺牲了多少人，这个小镇又牺牲了多少人。如果你提前告诉我，至少我可以有所准备，不会死上这么多人！”艾伦沉声道。

房间里气氛凝重，爱德华放低了视线：“关于这一点，我承认的确有些失误。第一，我没想过冰风会驱逐穴居人离开地城；第二，我没料到你会为了一个无名小镇留了下来。本来这两点失误都可以弥补的，穴居人的话，我本来打算连夜赶路，把它们引向皮尔侯爵的领地，这样我们还可以借助侯爵的军队对付冰风，而你不用亲身涉险。如果这样做的话，也就不会有第二个失误出现，我们更不会牺牲半数战士了。”

“那龙枪镇呢？”

“这就是我不能理解的地方。这个镇子不过路途偶遇，镇上的人不是你的领民。在我看来，你根本不必为他们涉险，他们不是你的责任，艾伦大人。我们引穴居人离开，至于镇子是逃过一劫，还是被穴居人攻陷。老实说根本不影响我的计划，反而是你……”

突然艾伦一拳砸向爱德华，爱德华眼神微变。然后就给砸个正着，整个人飞了出去撞在墙上，又弹了下来。他趴在地上半晌爬不起来，血从鼻孔和嘴巴里流了出来。艾伦冷冷问：“为什么不躲开？”

爱德华像没事人似的站起来，擦着血道：“如果这会让你舒服些，挨一拳也不是什么了不起的事。”

“所以这是你让我害怕的地方！爱德华，虽然我们种族不同，可我相信，无论什么样的生灵都是有情感的。纵使是混乱星域那些居民，他们也有，只是他们的情感趋向于邪恶。可是你，你无论什么时候都冷静得像架机器。没错，龙枪镇不是我的领地，这里的人也不是我的领民，我没有义务保护他们。但他们的灾难终因我们而起，难道你就不会有一点愧疚吗？”艾伦大声道。

爱德华平静地看着他：“愧疚、自责，这样的负面情感只会影响我的判断。我的工作是辅佐你，是整支团队的大脑。我需要做的是以最小的代价，换取最大的利益。这是我做出一切决定的衡量标准，你现在很不冷静，再谈下去也不会有什么结果。我建议你先冷静下来，之后我们再谈谈好了。大人，冲动不会令事情变得更好，只会更槽。重要的是，我们输不起，所以每一步我都得异常小心。”

看着他要离开，艾伦叹道：“爱德华，我承认你在很多事情上都是对的。可你得记住，你不是机器，你也是有生命有灵魂的。有些事情，我们不能单纯地以利益关系去判断，否则的话，这样的人生根本没有意义可言。”

“我记住了，以后做出决定的时候，我会参考你的感情需求加以修正。”

他离开了，艾伦苦笑一声，那个家伙根本曲解了他的意思。露茜推门而入，眨眼道：“看来你们的谈话很不愉快。”

艾伦扶额道：“爱德华那个家伙不知道以前经历过什么，我不相信他生下来就这么冷冰冰的。”

“他的确很聪明，也很冷静。可你得当心点，他是一把双刃剑，要是一个拿捏不好，我怕你会割伤自己。”露茜捧着艾伦的脸道。

“他对我们来说很重要，或许，我该尝试着去了解他的过去了。”

夜色再一次降临。

两点黄光亮起，一个人形的黑影从山洞里爬了出来。夜风吹动它脑袋上几根稀疏的黄毛，它蹲在岩石上打量着四周。然后看到一只地鼠在石头缝间经过，它眼睛亮了起来，灵敏地跳了过去，扑中那只地鼠。地鼠拼命挣扎着，却给它双手捉着送到嘴边。一个没有嘴唇的嘴巴张开，它用满口尖牙咬下地鼠的头，然后啃得津津有味。

它一边吃着地鼠，脑袋左右转动，视线随意扫视着周围，突然夜色下什么东西闪烁。那熟悉的幽幽蓝光让它全身一震，甚至顾不得去吃那只地鼠。它随手扔开，然后手脚并用朝那闪烁的光点飞奔而去。从那个山洞里爬出越来越多的穴居人，这些生命日夜颠倒，作息和蝙蝠无异。白天睡觉，晚上行动。这里距离大隧道的入口还有两三天的路程，所以夜晚的每一分钟都不能浪费，它们必须在夜色下赶路，在日出前找到可藏身的地方休息。否则地表的阳光会让它们变成瞎子，虽然眼睛对它们的作用还没有鼻子来得大。

有几只穴居人开始为那只被同伴丢弃的鼠尸大打出手，直到一个全身涂着图腾图案，身上挂着用塔林宝石串成项链的穴居人跳到它们身边，拳打脚踢把它们分了开来。那是穴居人里的头目，地位崇高，普通穴居人根本不敢反抗，只能任其痛打。这时远处响起一声欢啸，之前那名穴居人跑了回来，双手捧着一块晶体碎片呈献给头目。

穴居人头目接过，惊叫了起来。它将这块不规则的碎片和自己脖子间的项链对比，发现两者并无本质上的区别。那分明是塔林宝石的碎片，头目捉过那名穴居人一阵急叫，再踢了它一脚。那只穴居人便朝发现宝石碎片的方向指去，然后带着头目过去。

没过多久，它们在东北面的方向又发现相似的闪光，那虽隔了有好几公里，可在夜色下却异常明显。穴居人的头目发出一阵长啸，从藏身处出来的同类都读懂了啸声中的意思。残余的穴居人开始改变方向，它们不能允许有塔林宝石留在地表，这会让它们生不如死。

黑夜下，一片暗潮正悄然移动着。

焰光城沐浴在宁静的月色下。

这座城市的名字源自于皮尔侯爵的家族徽章，一团热烈升腾的火焰。为了让城市更符合它的名字，皮尔侯爵在整条卫墙上都摆满了火盆，并且规定夜幕降临就必须把所有火盆点着，好让城市看上去焰光升腾，名副其实。

如此一来，却累坏了守夜的士兵。诸神在上，谁都知道把焰光城的卫墙跑一圈可是会跑断腿的，毕竟这个城市不小，卫墙自然很长。今晚负责点燃火盆的几个士兵正坐在一处箭垛后偷懒，反正他们的长官现在也不在卫墙上，而在他的办公室里正和某个女人厮混着。

“我们来打个赌，我说达伦长官迟早有一天得死在罗薇那女人的肚皮上。”一个脸上长满斑点的士兵说：“有次我偶然经过长官的办公室，你们不知道罗薇叫得有多大声，嗷嗷大叫着，可想而知我们的长官在她身上得花多大力气。”

“你不是经过，你是去偷窥吧。”另外一个黄毛士兵笑道：“不过说回来，罗薇那女人奶子大得跟母牛似的，腿又长。要是我可以干她，死也愿意。”

“得了吧，那样达伦大人会割下你那对鸟蛋，好喂他的猎犬。”

几个士兵顿时笑了起来，一个士兵趴在城墙上笑得快岔气。笑着笑着安静了下来，“咦”了声指向城外的一处山坡：“你们看那边，那是什么？”

于是墙后探出几个脑袋，士兵们看去，在那个山坡上有什么东西正散发着幽幽的蓝光。

第1078章　烈焰颂歌

脸上有斑点的士兵说：“我的母亲曾经说过，会发光的东西都是宝贝。”

另一个士兵讥笑道：“所以你家的床铺底下全是玻璃渣子罗？那些东西也会发光。”

“不，玻璃需要光线的折射才会发光。可你看那，见鬼，甚至月光都没照到那个地方。你告诉我，什么样的玻璃可以在黑暗中发光？”

士兵们沉默了，长着雀斑的士兵道：“我过去看看，如果是宝石的话。那么强恩，你可以干罗薇那样的女人，而我们则可以喝很多酒，老山姆酒馆里最好的那一种！”

“我也去。”叫强恩的士兵附和道，显然同僚的提议很有诱惑。

“好吧，你们静悄悄地过去，我们在这里替你们把风。万一达伦大人问起，也好有人支开他。”

说干就干，两名士兵拿来一条长索，一头系在墙上，另一头垂到墙脚。焰光城的卫墙足有六米高，如果不借助工具的话这样摔下去是死不了，可遭罪就难免了。做好准备工夫，士兵便顺着绳子滑下墙去。他们选择卫墙一面比较偏僻的地方，这样确保不会被值夜的其它士兵看到。毕竟知道的人越多，分赃可就越少。

花了十几分钟的时候，强恩和斑脸士兵才爬上那座矮坡，在一团稿草丛里找到了它。斑脸士兵很确定这是一块宝石，至少是宝石的碎片。否则这块不规则的晶体就不会自己发光，它那幽幽的蓝光照亮了两张喜出望外的脸，只是……