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末日边缘-第622部分
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艾伦点了点头：“如果是他的话，那你放心吧。终有一天，我会帮你干掉他的，如果你不介意由我动手的话。”
爱德华眯了眯眼：“你好像不知道那人有多厉害似的。其它我就不说了，坦格里欧可是死在他手上，你自己也和他对决过，应该很清楚吧？”
“我当然知道。”艾伦揉着胸口：“那家伙一拳差点把我打散了，可那又如何，现在他站在我们的对立面上，迟早有一天得再战一场。而且我也说了，我已经在走返祖之路。每过一天，我都会变强一些。等到和他决战那天，我肯定不会像上次那样差点给干掉。何况，我也有必须干掉他的理由啊……”
就算那个人不是爱德华所说的斯达克，可他还是燃血之路的选民之一，无论如何，艾伦都必须干掉他，除非他乐意死在对方手里。
那当然是不可能的事。
燃血之路让一切无从选择，可也让很多事情变得简单。
非生既死，不外如是。
爱德华看着他，认真问：“如果那个人是斯达克，你真愿意为我冒这个险？”
“行了，别婆婆妈妈的。我们可是朋友，是一起走到现在的兄弟。替你干掉一两个仇人算得了什么，虽然他的确棘手了点。”艾伦挥手道：“但就这么说定了，所以你啊，也给我打起精神来。我们要做的事情还多着呢，作为我们团队的大脑，你可不能什么也不做。”
爱德华突然笑了起来，然后仔细地整理着衣服，最后竟然向艾伦半跪于地。他一手抚胸，低下了头郑重道：“从这一刻开始，我的命就是你的了。”
艾伦连忙把他拉起来：“别突然来这么一手好吧？什么你的命我的命，你给我好好活着，再用你那聪明的脑袋给我出主意，那才是正事。”
爱德华淡淡一笑，也不打算和他在这个问题上继续纠缠。反正有些东西，他认清认定了就行。他轻咳一声，走到桌前，用手指敲着地图道：“既然你说到正事，那就让我们好好谈谈。艾伦大人，你觉得我们现在的情况如何？”
“当然是糟糕，虽然还不至于绝望，可比我们北上之时所预料的差远了。”艾伦苦笑道，当初他可没想到坦格里欧会说死就死，以至现在有可能随着两位皇子的对峙，帝国将南北分裂。
爱德华摇头道：“我却不这么觉得，相反，这个局面对我们来说利大于弊。当然，仅对我们这些外来者而言。对朱里安殿下来说，那就是像你说的那么糟糕了。”
艾伦拧起眉头：“怎么说？”
“首先你得记住，我们终究不是帝国的人，哪怕你我皆有爵位在身。哦，现在没有了，但不要紧，反正豪森的声音无法传达到南境。甚至，我怀疑离开了奥利斯加，有多少官员和领主会买他的账。”爱德华拍额道：“扯远了，说回我们自己。按照以往帝国的格局，等级森严，制度完善。要在这么一个国度内取得像公爵那般高度的权力，老实说没有个几年，甚至十年的长远运作是难以办到的。”
“可现在不一样，南北分裂，权力打散。整个帝国将迎来一次权力洗牌，如果把握好这个机会的话，纵使没有公爵之名。可你要获得等同公爵的实权，领地以及财富的话，并非没有机会。”爱德华沉声道：“战争会带来灾难，可同时，它也会带来机会，甚至奇迹。”
尽管已经做好心理准备，可从爱德华嘴里听到这番话时，艾伦仍给震撼到。他也是心思活络的人，爱德华给他打开了一扇窗，他已经可以联想到窗户外那广阔的世界了。没错，帝国内乱对于任何一个人来说都绝对不是件好事，可对他们这些外来者而言，却是迅速崛起的好机会。
特别是他手中还有朱里安这张王牌，这位殿下，可是坦格里欧亲口点名的帝国接班人。哪怕现在豪森不承认，但不要紧，只要像伊丽莎白和霍依这些人相信既可。他们还有机会扳倒豪森，以正帝统。而在这个过程里，有的是艾伦建功立业的机会！
第1137章 酒囊饭袋
比尔甘从熟睡中醒来，脑袋有些痛，但更多的是酒精和极度欢愉之后的后遗症。
昨天真是一个疯狂的夜晚啊，他想。
事实上，只要是虎鲨港的居民，都知道昨晚黄昏城堡里举行了一场盛大的宴会，用来庆贺比尔甘二十五岁的生日。这个宴会将连续举办三天，为了筹办这场宴会，虎鲨港近三分之一的食物、水果、烈酒都给搬运一空。除此之外，还有多达数十人的厨师队伍为这场宴会服务，他们制作可口的佳肴，美味的甜点，由数以百计的侍者送入会场。还有几支乐队轮流在会场中奏乐，宴会从晚上七点一直持续到凌晨三时，宾客们可以任意享用美食，自由交谈。而这一切，在埃里克统治期间那是不可能的事。
黄昏古堡只会给人阴森恐怖的感觉，而与宴会、欢乐这种字眼无缘。
一切都得感谢伟大的比尔甘伯爵。刚过了二十五岁生日的年轻人如此想道，然后被窝里就爬出来一个浓妆艳抹的女人，那是比尔甘昨晚的床伴，昨天晚上，像这样的床伴还有七八个之多，比尔甘一直和她们嬉戏到天亮，才精疲力竭地睡了过去。现在大多数女人似乎离开了，唯有这个女人留了下来。比尔甘的脑袋仿佛给放在酒精中浸泡过一般，记忆变得断断续续，好不容易他才想起这个女人叫波丽芬，她是大商人泰勒送来的女人。
波丽芬有着姣好的身材，她在床上的技术很棒，这点比尔甘在昨晚已经充分尝试过。现在他体内那点火苗又给女人点燃了，尽管波丽芬看上去还没睡醒，他却命令道：“取悦我！”
等比尔甘走出卧室的时候，波丽芬又昏睡了过去，恐怕在今晚第二场宴会没有开始之前，她都下不了床。
比尔甘洗了个澡，换上一身舒适的衣服，走到古堡的露台。这里以前显得冰冷无情，现在却铺上了草坪，这是比尔甘的意思。除了露台上的石像鬼雕像让他觉得不满意之外，其它一切都好。不过他正打算重新修整古堡，要把这个黄昏城堡打造成舒适、华丽的城堡，这样才能够衬托出他身为伯爵的尊贵身份。
看着阳光下的城市，比尔甘忍不住笑出声来。在以往，他可不敢想像自己有一天能够站在这座城堡中，当那些人从鱼市里把他找出来之前，比尔甘完全不敢相信，自己会成为一位伯爵。
他是埃里克的私生子，身为血腥伯爵的儿子，比尔甘可没因此得到一丝恩惠。他的母亲是个普通平民，只因长得还算漂亮被埃里克见到，便带进了古堡中。埃里克成为她的男人，可她没有得到半点名份，因此比尔某便只能算是个私生子。后来埃里克厌烦了她，把她从古堡里赶出来，包括只有三岁大的比尔某。
她曾责问埃里克为何如此残忍，伯爵的回答是：“现在你还活着，便已经是我的仁慈。”这句话直到那个女人去世，她仍挂在嘴边。比尔甘还是少年的时候，便不得为三餐温饱奔波。他干过许多活，酒吧的酒保、铁匠的学徒、鱼市贩子等等。比尔甘对未来有过许多想法，他最大的野心是拥有自己的一条渔船。至于伯爵，那绝对不在他的想像之中。
因此当那些人告诉他，他现在是埃里克遗产的合法继承人时，比尔甘甚至在想是否那个恶魔似的父亲又变着法子来折磨他。当时比尔甘就撒开脚步逃跑了，只是很快给逮住，然后把他带到黄昏堡。只到比尔甘坐上昔日埃里克的座椅，在一纸帝国文书上扭扭曲曲写下自己的名字时，他才知道这一切是真的。
然后他听到不可思议的事。
他那同父异母的哥哥在很久之前就死了，然后在前不久，他的父亲埃里克也去世。而且埃里克伯爵似乎还死得不光彩，相关人等都不愿太过提及这方面的事。总之比尔某只要知道，现在他是虎鲨港的领主就行了。
在尝过几天领主的新鲜滋味后，比尔甘开始知道这个领主并不好当了。繁琐的事务让他大呼头痛，而虎鲨港的财政更因为埃里克的去世而一落千丈，就在比尔甘打算当帝国历史上第一个逃离自己领地的伯爵时，一个男人的来到让他所有难题迎刃而解。
泰勒，他自称曾经和埃里克有过些不愉快的经历，被迫无奈离开了虎鲨港。但听说埃里克伯爵逝世之后，出于对这座城市的感情他又回来了。他给比尔甘带来的新的转机，这位大商人一人独揽了黄昏堡的一切开销。远的不说，就说昨晚比尔某的生日宴会，就是泰勒自己掏的腰包。
站在露台，比尔甘对这个给自己送钱送女人的商人十分感激，他让比尔甘真正享受到一位伯爵该有的待遇。
“这才是生活。”比尔甘大声道。
身后响起轻咳声，比尔甘回头，是他的管家。他耸肩：“有什么事？”
“是这样的，伯爵大人。我们的钱用得差不多了，如果今晚还要继续举办同等规格的宴会，恐怕有些不足。”管家说。
比尔甘皱眉：“这样的小事不要来烦我，去找泰勒先生就好了。他说过会给我举办一场全城轰动的生日宴会。”
“事实上，在此之前我已经见过泰勒先生。泰勒先生表示没有问题，只是在那之前，他需要和你见个面。”
比尔甘点头：“可以啊，让他来见我。”
“泰勒先生正在客厅。”
换过一身衣服，比尔甘走进客厅。大商人泰勒危襟正坐，比尔甘大笑伸手，给他一个有力的拥抱。泰勒拍着年轻伯爵的后背：“昨晚还愉快吗？大人。”
“没得说，这都要感谢你，泰勒先生。”松开泰勒之后，比尔甘退后了少许道：“说起来，有件事想麻烦泰勒先生呢。”
“是关于筹办宴会的钱吧？没有问题，事实上我已经准备好充分的资金，只需要伯爵大人在这上面签个字，然后再交给我一样东西既可。”
比尔甘笑容微微僵住：“签字？签什么字？还有，你要什么？”
“是这样的，我是一位商人。商人向来不做亏本的买卖，到现在为止，我已经为黄昏堡支付了近十万金币，虽然这点钱在伯爵看来不算什么，可对我来说都是血汗钱啊。考虑到伯爵大人还年轻，而且刚接受领地，所以这笔钱我就当是借给你好了。既然是借钱，那当然需要伯爵在这份账单上签个字。请别误会，我并非信不过伯爵，只是凡事有个依据好些，这是多年的习惯了。”
比尔甘可不蠢，如果是泰勒送的钱那他花起来自然舒服，可若是借的就不太一样了。有借有还，问题是他拿什么去还。看比尔甘露出有些茫然的表情，泰勒微微一笑：“伯爵大人请不用担心，这笔钱无须你立刻归还。只需要你把以后领地的收入，从每一期中固定拨出部分作为还款既可。”
“这就是问题所在了，泰勒先生，我完全不知道如何管理领地。”比尔甘摊手道，在他过去的二十五年里，可没接受过相关的训练。
“那不是问题，我有一些擅长管理的人。如果伯爵信得过我，我可以让他们协助你打理领地。”
“当然相信你了，泰勒先生。在我有困难的时候，可只有你一个人愿意出来帮我啊。没有问题，你把你的人叫来吧。”
“那就好，那么首先，请大人在这方面签个字。”泰勒拿出一份文件，并指了指需要比尔甘签名的地方。
比尔甘出身贫寒，可没受过良好教育，就连自己的名字也写不好，自然也就看不懂那上面写的是什么。但只要泰勒肯继续资助他，就算把虎鲨港卖了也没关系。他大方地签上自己的名字，并按照泰勒的要求拿来印章盖上。泰勒看过之后，满意地点了点头，并从怀里掏出一张储金劵。
比尔甘一下看到那上面长长一串数字，不由吞了吞口水，伸手就要去拿。泰勒却缩了回去，微笑道：“还需要跟大人要一样东西。是这样的，为了更好了替大人分忧，我需要了解虎鲨港的详细收支等情况。因此，若是方便的话，希望大人能够将领地的财政帐本交给我，好让我更好地服务大人。”
“没问题，没问题。”比尔甘急切想要拿到那张储金劵，很快喊来管家，不顾管家犹豫的表情，让他取来了领地的帐本。把帐本递给泰勒之后，后者才将那张储金劵放到比尔甘的口袋里。
泰勒拎着帐本起身致意：“那么我也不打扰大人了，祝你有个愉快的夜晚。”
“你也是，泰勒先生，晚上的宴会记得出席哦。”
“一定。”
走出黄昏堡，泰勒摇了摇头：“埃里克也算倒霉透了，合法继承人竟然是个酒囊饭桶。”他坐上马车，先放下帐本，拿出刚才让比尔甘签下的文件。那才不是什么借帐依据，而是一份将虎鲨港几个重要产业转到他名下的授权书。泰勒看完笑了起来，这用十万金币，就买到上千万的产业授权，天底下还有比这更划算的买卖？
然后他才看向那厚厚的帐本：“让我们看看，埃里克伯爵究竟和摩瑟奥尔的那位将军有无交易来往吧。”
第1138章 安抵虎鲨港
黄昏时分，城堡方向响起了隐约的鼓乐声，预示着第二个狂欢之夜即将开始。虎鲨港里只要稍微排得上号的人物都收到了比尔甘的邀请，这些大人们一边臭骂着新领主各种败家勾当，另一边却衣冠整齐地按时出席城堡的晚宴。如果像这样的宴会更多些，他们愿意乐此不疲。
就连平民也得到不少实惠，例如今晚城堡前的广场以及通往城区的大道都会摆上长桌，上面会铺满自已取用的食物。当然向平民提供的基本上是普通的面包和牛奶这样的饮料，却也吸引了众多的市民。这是一场领主和领民彻底狂欢的盛会，没人愿意错过，因此太阳还没下山，城市街道却已经显得比平时要空旷得多。
至于黄昏堡那边，却是灯火通明，热闹无比。
“倒霉，我也想去参加宴会。”城门处，一个士兵抱着火枪靠在墙边，看着黄昏堡的方向感叹道：“说不定还能够邂逅哪个漂亮的小姐，上演一段浪漫的爱情故事呢。”
“我看你是酒喝多了吧，辛巴。就你那寒碜的样子，真有哪个小姐看上的话，那她一定是瞎子。”一起值守的同僚毫不吝啬地嘲笑起来。
叫辛巴的士兵涨红了脸骂道：“那也总比你好，你小子可只能去找最便宜的街妓泄火。”
“哟，说得好像小姐就多么高贵似的。相信我，那些女人不过是高级的妓女罢了。你那么生气干什么，如果说我打破了你那天真的美梦，我道歉？”同僚一脸正经的样子，可眼中的笑意却出卖了他。
城楼上有人大吼：“你们两个闭嘴！看，前面有人来了。拦下，并给我询问清楚。最重要的是，他们得给我交足关税！”
“是，哈姆队长。”两个士兵齐声道，然后扶正头盔，竖起火枪上前。
从前方而来的队伍人数不少，当先是几名骑在马上的骑士。为首的人十分年轻，他那头银色苍发在落日余辉下折射着让人目眩的光晕，身上的衣袍高贵大方，就连跨下的马儿也显得神骏非常。看着这个年轻人，辛巴小声道：“我敢打赌，那是个贵族。妈的，我讨厌贵族，特别是比我英俊的。”
同僚笑了起来。
几名骑士后是一辆辆马车，马车的两边和后方则是超过百人的护卫。其中一些身穿斗蓬的护卫体格高大，步伐整齐，光看他们行走的姿势，就让两名守城的卫兵心跳加速。从那些神秘护卫的身上，有一种奇特的压迫感。如果是平时，看到这样的队伍他们宁愿远远躲开，可现在却只能硬着头皮上前。
“停下！”辛巴喊道，却发现叫声远比平时洪亮，听着像公鸡打鸣�
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