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末日边缘-第78部分
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这其中，便有韦伯。
艾伦向管理员缴纳了押金之后，管理员从仓库里给他调来一个铁皮人偶。艾伦和人偶拉开合适的距离，尖牙前指，艾伦双腿在地面一撑，骤然发力。一切与平日无异，可双腿爆发出来的力道却超过他的预料，于是几个学生看到艾伦一头撞到了铁皮人偶上。
“真是糟糕啊，艾伦。”
“哈哈。”
几个学生笑了起来，艾伦耸肩，没有放在心上。只是目光扫到了韦伯，却也只是略微停顿，便摆正人偶再来一次。
这次冲刺的距离恰到好处，尖牙一振，骤然发出恐怖的破空声，带着一抹灰光扫过人偶。
人偶顿时四分五裂！
学生们又发出了一声惊呼，这一斩的威力实在吓人。要放在普通人身上，艾伦一刀足以让对方变成两截。可艾伦似乎并不满意，他皱着眉头看着尖牙。
他低估了尖牙的锋利度，以及经过王蛇之血强化后的肌肉力量，两相叠加之后，使得他这一刀本来只是想在人偶喉咙上开一刀，却变成将人偶斩碎。
艾伦又叫管理员送来一个铁皮人偶，这次没那么夸张，却仍是把人偶斜斩成两段。接下来，艾伦报废了一个个人偶，直到18个之后，终于没把人偶一刀劈了。这让学生们看得疑惑不已，别人都是追求斩击的最大威力，像艾伦第一次那样将人偶斩得四分五裂，就已经十分了得。
可艾伦越是练习，到现在人偶非但没给斩坏，且分毫不损，那岂非说斩击的威力不断下降？可他们不知道，艾伦是通过一连串的练习在熟悉尖牙的器性和自己强化后的力量，只有当一刀斩出去，力道、时间、角度全然都在自己的控制之内，才是最理想的状态。
艾伦想要的，绝非纯粹，但不受控的力量。
接下来，艾伦运刀如风。尖牙在他手里愈发地听使唤，一道道月轮交跌叠斩，如同轻风般拂过了人偶。每一刀皆是上一刀的延续，下一刀的开始。刀刀相衔，若无止境，艾伦心情舒畅，他终于把尖牙的器性发挥到淋漓尽致。
月轮的舞动终于消失，艾伦收刀止步。向管理员确认了破损人偶的费用后，拎刀离开。
一个学生走上前，用手轻轻推了推尚没有损坏的人偶。岂料手指才碰到，那个人偶突然哗啦一声散了开来，变成十几段零件落到地上，把那学生吓了跳。
韦伯走了过去，拿起其中一块碎片，发现切面平滑如镜，这让他的目光变得无比沉重。
距离温莎贝洛元帅最终的考核，还有三个月的时间！
秋去，冬来。
今天下了入冬第一场雪，从课室的窗口看出去。外头冬雪飘零，将尖塔、扶壁和喷泉雕像等都罩上了一层银霜。银妆素裹，不外如是。
下课的时候，艾伦收拾着桌子上这叠厚厚的邀请函。这些邀请函大多数是学院里那些贵族小姐发给他的，要知道现在艾伦既是贝思柯德的红人，又有机会成为温莎贝洛的学生，身份自是暴涨。那些豪门世家兴许看不上艾伦，可学院里更多的，还是普通贵族的子女。对于他们来说，结交艾伦这种身份的朋友，甚或以婚姻的形式把他吸收进自己的家族，这对于家族实力的提升都是一件莫大的好事。
特别是秋猎结束后，稍微消息灵通点的都知道艾伦和威廉家的莱昂走得很近，这多少又为艾伦本身的身价再添几分。于是冬天一到，他收到的邀请函日多。这也是没办法的事，谁让大多数节日都集中在冬季。像复活节、圣诞节等等，都是举办宴会，展开社交活动的好时机，那些贵族小姐们自不愿错过，于是纷纷向艾伦投去邀请。在那些卡片里，也不乏有语言大胆露骨者，看得艾伦摇头不已。
温莎贝洛的考核将至，他哪有时间花在这些无谓的应酬上。反观另一个竞争对手韦伯倒是长袖善舞，已经主动举办了两场宴会，广交好友。至少在声势上，已经压过了艾伦。
艾伦没有放在心上，若温莎贝洛是以这些表面功夫择徒的话，他根本不用竞争了。毕竟在现在，看好韦伯的人显然要更多些。所以最终还是凭实力问胜负，在这方面，艾伦有信心不输给任何人。
走出课室，突然眼前一花，几个妙龄女生挡住了去路。为首一个高挑的金发美女被同伴推了出来，脸泛红晕跟艾伦打了声招呼。她叫金莎莉，出身的家族凯撒位列名阀，以经营高档奢侈品为主。金莎莉出自旁支，在身份上自问与艾伦相当。自从艾伦秋猎回来后，便对他展开了热烈攻势，誓要攻陷艾伦那心中堡垒。
可惜艾伦看到她只会感到头痛，本想着夺路而走，终因这么做太伤了金莎莉的面子，故而放弃。在同伴的鼓励下，金莎莉像个情窦初开的少女，矜持地上前，双手递过一张镶着金边的邀请函道：“艾伦，今年圣诞节父亲会为我举行一个盛大的宴会，还希望你到时会参加……”
艾伦还在想着拒绝的措词时，一个嚣张的声音响了起来：“艾伦是不会参加你，或者任何一个女生所举办的宴会。因为他从复活节到圣诞节所有的节日宴会已经被我包办了！”
人群分开，阿黛儿叉着腰、小脑袋微微歪向一边，一脸挑衅地看着金莎莉。金莎莉咬着牙，转过身道：“阿黛儿小姐这么说未免太霸道了。”
“没错，我就是霸道，反正小麋鹿是我的，你们谁也别想抢！”阿黛儿径直走到艾伦的身边，挽住艾伦的胳膊，头轻轻枕到他的肩上作小鸟依人状：“何况谁不知道，艾伦和我是情侣关系。如若不信，你问莱昂去，他可作证。”
金莎莉只觉头大，凯撒和摩斯两家同为名阀。可阿黛儿是直系血亲，她则只是个旁支小姐，身份上就落了一大截。现在阿黛儿又把莱昂砸了出来，豪门出身的莱昂更不是她想见就能够见得着的人，阿黛儿此举无非告诉她金莎莉不管在身份还是社交上都拍马比不上眼前这位摩森家的大小姐。
金莎莉不愿就此放弃。
“阿黛儿小姐，哪怕您是艾伦的情人，可一日你们未曾结婚，我想别人还是有竞争的资格。何况，艾伦也有选择的权利。”金莎莉微微挺起胸口，她年龄比阿黛儿大些，已经发育得十分成熟。那坚挺的双峰，足以让男性的目光在上面流连一番。
见金莎莉拿出自己身材上的优势，阿黛儿笑得眼睛都眯了起来：“别说得那么大义凛然，什么竞争的资格，就你也配？别以为我不知道，在学院这几年里，你金莎莉的男朋友可不少，所以别摆出一付纯情的模样。我家可爱、纯洁的小麋鹿才不会看上你这种肮脏的婊子！”
“你……”金莎莉气得胸口起伏，那峰峦耸动的样子煞是动人。她想不出，为什么摩森家会出了一个像阿黛儿这样的小姐。她完全没有一个贵族该有的礼仪，口吐粗言恶语，简直比平民还不如。
阿黛儿再加猛药：“识相地快滚开，要不然我得考虑下是否该提醒爷爷，你们凯撒家欠下的几宗债务似乎拖得有些久了，而且你的父亲得为此事负上主要责任。”
恶魔，这个女人一定是恶魔！金莎莉的内心尖叫着，她怎么可以如此无耻，竟在男女竞争一事上施加以家族间的压力，这还是一名有教养的贵族小姐所为吗？
不管金莎莉愿不愿意，她都得承认阿黛儿施加的压力是她所承受不来。她只得乖乖地让开了路，看着阿黛儿得意飞扬地拉着艾伦离开。她的笑容的灯光下是那么光彩灿烂，而作为失败者，金莎莉注定成为黯然失色的背景。
“快感谢我，要不是我及时赶到，你非得让金莎莉那女人吃了，还是吃完不吐骨头那种。”阿黛儿故作张牙舞爪状，煞有其事地说道。
艾伦摇头道：“就算你不来，我也不会接受金莎莉的邀请。甚至于其它女生的宴会，我也不会去参加，因为她们没有一个是我喜欢的。”
阿黛儿点头道：“当然，除了我还有谁配得上你，我们是天生一对！”
灯光下，阿黛儿小脸泛红，看得艾伦头痛无比。他叹道：“阿黛儿，或许我是一个比较古板的人，我没办法像莱昂他们一样可以逢场作戏。所以你呀，像这种男女一事就别再戏弄我了。”
说罢当先前行，招手道：“走吧，横竖我还没吃饭，一起去吃晚餐吧。”
阿黛儿像是想到什么，突然道：“艾伦，如果你碰到自己喜欢的女孩，会怎样？”
艾伦抬头，在那高悬夜空的明月中看到了露茜的身影。他淡淡道：“若是相爱，自该生死不渝。”
阿黛儿默默地念着这句话，最后恨恨地跺了跺脚，轻声道：“笨蛋，你又怎么知道我说的不是真话？”看艾伦走远，又叫道：“等等我，该死的，你就这么对待自己的救命恩人吗？”
路的那一边，当即响起艾伦笑得快断气的声音。
第136章 内战之患
“哎，学院餐厅的东西就是难吃，像这样的东西能够叫做牛扒嘛！”
阿黛儿正恼怒地用银叉搅着牛扒上的黑椒汁，两条眉毛都快拧到了一起，正发泄着对食物的不满。坐在她对面的艾伦则全然没有这方面的苦恼，他用餐刀将牛扒精准地切成一块块肉粒，再用近乎恒定的速度把它们送到嘴里。阿黛儿放下刀叉，双手十指交叉托着下巴，看着吃得津津有味的艾伦道：“真不知道你是怎么办到的，明明他们的牛扒煎得那么难吃，还是说乌加勒古堡的厨子水准和这里差不多，那还真是一场灾难。”
艾伦又消灭了一块牛肉，摇头道：“你若在地面生活个十年，也会像我这样，根本不会去计较食物的火候或美味与否。在地表，能够有得吃就已经很不错了。”
在旁边拿起一块充当佐餐的甜甜圈，艾伦晃了晃道：“像这样的东西，你们只会拿它们作为装饰或陪衬。吃完这餐饭后，它们就会给扔掉，或者通过另外的渠道流往地表。而我的母亲，每年都会花费她大量的积蓄给我买从巴比伦上流落到地面的食物，因为它们几乎不受到任何污染。对我自己来说，一块甜甜圈，就是幸福的全部定义！”
将甜甜圈放进嘴中，艾伦用可说缓慢的速度把它吃下去。当面包通过牙床的咀嚼而磨碎时，那散发的麦香似乎让时光回到了过往。
可一切都回不去了！
有个声音如是道，艾伦心口一痛，注意力回到了此刻。看去，阿黛儿正切下一块牛肉往嘴里放，艾伦摇头道：“我们的成长环境不一样，你若真吃不下，不用勉强。”
阿黛儿摇头道：“才不关你的事，连兰妮阿姨都可以吃得下的东西，没理由我做不到。这是……敬兰妮阿姨！”
她把一块牛肉送到嘴中，用力咬了下去。
晚餐在愉快的气氛中结束，除了阿黛儿不时抱怨牛肉太老，以至让她咬得牙酸之外，这顿饭吃得还不错。吃过晚餐，阿黛儿把艾伦往学院大门的方向带。
“我们这是要去哪？”艾伦问。
阿黛儿眨眨眼睛说：“姐姐带你去开开眼界啊。”
“说实话。”艾伦没好气道。
阿黛儿露出一脸楚楚可怜的模样道：“好啦好啦，是这样的。今晚在维纳斯大酒店会举行角斗赛，没有限制的那种。入场的嘉宾可以任意下注，上不封顶。怎么样，你想不想去看看，像这种角斗赛可不是什么时候都看得到的。”
艾伦皱眉道：“我以为这种血腥的格斗只会在黑街里头举行。”
“当然不可能大肆宣传，毕竟是违反联邦宪法的，因此只局限在有限的一个圈子里。下注的数额也不会少到哪里去，只要赌赢一场，就够我一年的零花。我看你运气最近那么好，就在莱昂那家伙处拿了两张入场卷。刚才人家陪你吃了一顿饭，你是否得免费当我一晚保镖，姐姐我可是身带巨款！”
艾伦随口问：“带了多少？”
阿黛儿在他耳边小声说：“一千万，我能够动用的全部资产都在这了。”
“这么多！”艾伦着实吓了跳，他最近从莱昂那拿到了几百万，已经有些做梦的感觉。现在见阿黛儿竟然拎着上千万到处跑，顿时有种小巫见大巫之感。
“也没多少了，主要是以前从某个家伙那里投资赢来的一点小钱。”阿黛儿笑得眉毛弯弯，那个某人，自然是眼前的艾伦。
“走啦走啦，听说今晚维纳斯还请了灵魂歌者献唱，他可是新崛起的天王巨星，晚到就错过了。”阿黛儿连拖带拽地把艾伦带出了学院。
学院大门口外，一辆有着摩森家标志的飞车早已侯命多时。艾伦为之气结，这女孩摆明一早就已经计划好的。两人钻上车后，飞车启动，载着他们往维纳斯大酒店而去。
行驶在巴比伦的闹市上，公路两边的大楼灯火通明，各种颜色的霓虹灯闪烁着迷离的色彩。那衣冠楚楚的人们，穿梭不息的车流，高耸的楼宇及七彩的灯光，无不在诉说着巴比伦的繁华。浮空岛和地表就像两个世界，一者天堂、一者地狱。
“知道吗，巴比伦在最开始的时候，它有另外一个名字。”阿黛儿突然道。
艾伦把视线从窗外的繁华中收了回来，落在阿黛儿身上，静待下文。
“方舟……”阿黛儿轻声道：“承载了最初那美好的愿景，为了让人们远离满布辐射的地面而被建造出来的它，是带领人们远离灾难的方舟。可惜，人类这种生物，太多人凑到一块的时候就会产生权力。而权力，总是为少数人服务的。于是，当年的那些当权者以人口过剩为名，把大量的人赶下了方舟。独占了浮空岛后，它被更名为巴比伦……神的空中花园啊。”
“这是浮岛和地表矛盾的起源？”艾伦问。
阿黛儿点头，说：“怨恨是会蔓延的，时代的更替也无法抹消那最初的怨恨。而随着时间的转移，这股怨恨中又加入了其它的佐料，于是它变得更加庞大。总有一天，它会全面爆发。到时候……或许会发生内战？”
“那还真是糟糕。”
“的确糟糕，不过，这些问题就让大人物们去头痛吧。”阿黛儿像是要把什么驱赶开一般，轻轻挥动了下拳头道。
联邦内战，这是一个任何人都不愿提及的问题，可它的隐患却是实质存在的。说到底，那无非牵涉到联邦政府以及豪门贵族的利益。在这方面，他们绝对不会妥协，只会象征性地让步。可对于地步的人们来说，光是让步是不够的，除非让他们接触到利益的核心，否则矛盾不会化解，怨恨难以平息。
而这恰恰是症结所在。
艾伦来自地表，在巴比伦上更生活了近两年，他比任何人都能够深刻了解到这两个世界间的巨大差异。可就如阿黛儿所说，权力永远只属于小部分人，利益如是。没有哪个豪门会愿意将自己的资产平分给地表的人们，所以矛盾只会与日俱激。
一旦发生内战，像艾伦这样的家族子弟，自当为了保护自己的家族。可刀剑所向者，却是为了给自己争取合理权益的人们。在那样的战争里，谁是对的，谁是错的，又有哪个人能够说得清楚。
相比之下，远征外域倒是单纯得多。
殖民入侵，无非两种结局。一是胜者为王，控制了整个殖民星，将之化为利益链条的其中一道，为自己、为家族源源不断地提供资源和巨大利润。二是入侵失败，被星球土著所杀，魂断异乡。
不管哪个，都比置身于联邦内战中的立场要简单许多。
艾伦想起当日基础战争学的第一课，导师兰多夫教授曾经说过的一句话：“战争从来不是正义的！”
维纳斯酒店到了。
飞车进入地下停车场，车厢里，阿黛儿搓着小手道：“今晚姐姐一定要大杀四方，赢它个盆满�
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