斩邪-第26部分

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　　　　充当师爷角色的张幕僚连忙回答：“是的。”

　　　　“为何过去这么多天了，这才有人禀告？”

　　　　张幕僚道：“两人都是城里的闲汉地痞，又是孤家寡人，平日里谁理会他们冷暖去留？只是昨天醉春楼的张婆子过来报案，说龟奴三儿失踪了，钟捕头才查到些端倪状况。”

　　　　“什么？那龟奴三儿也丢了？”

　　　　黄县令吃一惊，加起来，可就是三个人了。

　　　　事态，有点诡异。

　　　　小小县城，接二连三地有人失踪，还尸首全无，不管怎么看，都不同寻常。

　　　　黄县令大感头疼：怎地自己新上任，就发生这样那样的事故。先是侄子被害，事到临头还被罪犯逃脱，只能憋气地冷处理；这口气还没出呢，又发生了人口失踪的案子。

　　　　若是不能妥当处理的话，政绩堪忧，只怕乌纱帽不稳。

　　　　“张幕僚，你有甚主意？”

　　　　张幕僚沉吟许久，苦笑道：“只能派钟捕头带领衙役巡查，看能否发现些蛛丝马迹。”

　　　　黄县令有些不满意：“这就是你的看法？”

　　　　张幕僚压低声音，忽而道：“大人，卑职有一句话，不知该讲不该讲。”

　　　　黄县令道：“堂上只得你我，有什么话尽管说。”

　　　　“人口失踪，扑朔迷离，恐怕不是人为，却有邪魔作祟！”

　　　　黄县令吃一惊，手中把持的一方镇纸失手掉落在地上，砰然有声：妖魔作祟，可是禁忌话题。

　　　　古语有云：国之将亡，必有妖孽。

　　　　今有妖孽出，那不是预兆着说夏禹王朝要亡国了吗？传扬出去的话，何止乌纱不保，人头都要落地。

　　　　“张幕僚，休得胡言乱语！”

　　　　当即语气严厉地叱喝道。

　　　　张幕僚自知说错话，连忙闭口，退到一边去。然而有些事情不能诉之于口，却无法停止心思活动：

　　　　前一阵子南阳府发生妖魔吃人事件，专吃读书人心肝，肆无忌惮，被人见着了，闹得沸沸扬扬，不可收拾。如今县城里又总有人失踪，生不见人，死不见尸，难免让人联想两者是否存在某些相似之处。

　　　　而或彼此最大的区别在于，吴赖头他们失踪的时候没有目击者而已。

　　　　可若真有妖魔作祟……

　　　　张幕僚浑身打个冷战，不敢想下去了。

　　　　黄县令心烦意燥，只得吩咐叫钟捕头来，让他多带衙役人手，四下巡逻寻找，看吴赖头他们究竟到哪儿去了。不过巡逻之际，切勿声张，以免走漏风声，引得民心恐慌。

　　　　钟捕头应了，自去不提。

　　　　……

　　　　春已逝，一群鸟儿叽叽喳喳地叫唤着，叫来了夏天的气息。

　　　　进学文书已于昨日送到陈三郎手里，是南阳学院，增生身份。

　　　　对于这个结果，陈三郎早有心理准备，综合他在童子试的成绩表现，进入南阳学院当个增生，是意料中事。当然，他也可以不去南阳学院，就近进泾县县学就读。

　　　　但一个县学，一个府学，等级不同，不同。有条件的，谁愿意舍大取小？

　　　　陈三郎决意要去南阳府进学，因为是增生，不用缴纳学费，但日常饮食，乃至于住宿等，却都需要自理，计算起来，耗费不菲。而当下家境困窘，支持他进学的话颇为困难。

　　　　陈王氏有了愁容，可想着儿子好不容易考了秀才，能够进学，就算倾家荡产也得支持他去南阳府。

　　　　进学的日子并非死规定，主要看考生个人意愿，相当自由。其实学院本就是一个自由的地方，秀才生员出入其中，上课活动，都没有太多约束——只要你每年岁考合格，也就没人管你。

　　　　当然，在学院里表现良好的话，岁考会有加分，对于获取乡试资格亦有补益。

　　　　这些日子陈三郎并没有窝在书房中，而是天天往外面跑，主要是寻求营生的路子，虽然还不甚明朗，但也有所收获。

　　　　与此同时，他还时刻提防着红鲤鱼托梦所说的恶客袭击。

　　　　好在的是一直风平浪静，而红鲤鱼在沉寂两天后，在一个夜深人静的夜晚，它终于再度浮现，倾听陈三郎读书，只是再没有托梦了。

　　　　这一日，何维扬兴奋地登门道：“道远学长，明天县里的谷园诗社要举行泛舟诗会，你也来参加吧。”

　　　　夏禹王朝重文轻武，百年沉淀，遍地文人骚客，风采铺张，是以诗社文会之类的组织简直多如牛毛，数不胜数。就说泾县里头，叫得上号的诗社就有十几个。其中谷园诗社算是比较有名气的一个，一向被称为泾县之首，有些影响力。

　　　　何维扬是诗社里的人。

　　　　当初也有人来吸纳陈三郎，不过那时候陈三郎性格内向，怕生怕热闹，就没有参加。

　　　　泛舟诗会，听着极富诗情画意，其实就众人乘坐十来艘乌篷船，让人站在船头上高声吟诵自己的诗作，然后由诗社请来的老师进行审核评价，以定优劣高低。

　　　　何维扬说道：“道远学长，以你的文华才情，只要参加了诗会，定能脱颖而出，张扬名声。只要有了名声，自然就有人登门求字求诗了。”

　　　　文人最重名，无名不成文。是以一些字画文章，只要署上“名家之作”的字样，立刻行情见长，身价翻倍。

　　　　陈三郎眼睛一亮，他现在最缺声名。既然如此，不如去参加这个诗会，也许能闯出一条路子来，当即点头答应。

　　　　何维扬笑道：“那就说定了，我再去请别的人。”

　　　　泛舟诗会举行的地点不远，就在城中的泾河之上。此河虽然只是泾江支流，但河水潺潺，清澈幽深，两岸又多种垂柳，风景着实不错。再加上一条历史悠久的晚晴桥，简直可以入画。

　　　　一夜很快过去，第二天清晨，何维扬就和两名朋友过来，请陈三郎一起走了。

　　　　约莫半刻钟的路程，来到泾河边上，就见停泊着十多艘乌篷船，一字排开。

　　　　“道远学长，我们上这艘吧。”

　　　　几个人就上了船，说些闲话，等待诗会开始。

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　第四十五章：文坛规矩，后生无礼

　　　　（又要打台风，好悲催的说，求票票顶住！）

　　　　等人是件无聊的事，有一搭没一搭的闲话也没营养，陈三郎干脆闭目养神，观想存在脑海世界的《浩然帛书》。

　　　　自从考得秀才功名，该帛书隐隐有着变化，书页雏形凝实，显露的字样更加清晰而深刻。

　　　　由此可知，小龙女托梦所言非虚。她说“纳气之器，功名者也”。说白了，就是获得功名，对于领悟此书有着颇大帮助；而读明白了，又能反哺斩邪剑成长，相辅相成。

　　　　秀才是最低级的功名，作用效果不大明显。就不知道日后考得举人，会有何等变化。

　　　　何维扬见学长老神在在，淡定得很，心里不禁佩服：别的不说，光这一分养气功夫就不简单。再看其他人，要么满脸兴奋，要么忐忑不安，很是紧张。

　　　　参加诗会的人陆续来到，上船，等所有人到齐，乌篷船撑起，沿着河水划动。

　　　　诗会就算开始了。

　　　　第一阶段不是吟诗，而是交流闲谈，都是说些文坛秩事，风、流韵事之类，空泛得很。

　　　　又看着那请来的两位老气横秋的评判老师，陈三郎忽然觉得这趟参加诗会，怕是来错了。

　　　　两位老师一个是老秀才，名叫“马籍”，一个来头更大，唤作“梁典”，却是个老举人。

　　　　秀才之上，是谓举人。考得此功名，就具备当官的资格了。但有资格未必一定能当官，还得有门路有空缺才行，许多人排队等候到老，都没有这么一个当官机会。

　　　　梁典就等了十多年，等得胡须都白了，等得老眼都花了，始终未能出仕。没办法，天下官位就那些，一个萝卜一个坑，轮也得先轮进士出身的人。

　　　　他考不到进士，到了这般年纪也就断了念想，做一个乡绅算了。

　　　　马籍和梁典在泾县德高望重，于地方文坛颇有声望，经常被请去当仲裁，被尊称为“马老”和“梁老”。

　　　　现在两人就被几名衣装光鲜的青年书生围住，一口“马老”一口“梁老”地叫着，显得甚为享受。时不时对年轻人拿出的诗词字句指点，说这个字不妥，那个字需要再斟酌云云。

　　　　一言以蔽之，诗会的气氛非常融洽，其乐融融。

　　　　相比之下，陈三郎所在的这一船人就显得有点格格不入了，徘徊在外面，入不得圈子里去。

　　　　何维扬道：“道远学长，你何不拿出诗稿去请两老指点一二？难得机会，一个不好得到二老青睐，那就能够蜚声扬名了。”

　　　　陈三郎一笑，不置可否，却问起围在马籍梁典身边的年轻书生是甚来头。

　　　　何维扬说一个是谷园诗社的社长，其余两个是在县学进学的老生员——说是老生员，其实他们本人一点都不老，二十五六左右，只是进学时间久了，资格也就老了。

　　　　陈三郎听着，忽问：“两子家境应该很好吧。”

　　　　何维扬笑道：“在咱们县里，张王两家都是出了名的殷实有钱，道远学长你应该知道呀。”

　　　　陈三郎老实回答：“只是听说，不知道是他们两家。”

　　　　泾县固然是小县，可也有好些门户，以前他又是个书呆子，来往私塾和书房两处，对于风土人情委实有点孤陋寡闻。许多人没见过不识得，一点都不稀奇。

　　　　何维扬也不以为然，微笑道：“这次诗会，两名前辈包办了所有花销，真是慷慨解囊，高风亮节。”

　　　　但凡诗会文会，绝大部分都是私自组织，和衙门公家无关。既然是私人性质，那经费来源使用就得讲究，或成员们分摊，或寻求富商资助，筹备够了，才能组织得起来。

　　　　好比现在这次泛舟诗会，十多艘乌篷船的租赁，船上的点心酒水等都要钱。

　　　　陈三郎听说所有钱都是对方出的，心里顿时亮堂堂，说道：“那本次诗会不用比了，头两名必然是他们两个。”

　　　　何维扬一听，诧异道：“道远学长何以出此言？现在都还没有吟诵诗词呢，不经比较，如何知优劣。”

　　　　陈三郎呵呵一笑：“人家出了钱啊，说句不好听的，我们被请来白吃白喝，只是陪衬而已。”

　　　　何维扬一听，作声不得。

　　　　旁边一位同窗半信半疑：“学长你说的都是真得？”

　　　　“是真是假，一会便知。”

　　　　那学子却信了大半，忿然道：“那不是耍我们吗？既然都内定了名次，何必假惺惺搞什么诗会？枉我昨晚一夜没睡好，苦心推敲，准备了一宿，岂不是白用功了？”

　　　　陈三郎道：“文坛沉积，风气靡靡，不外如是。不搞诗会，不搞大阵仗，如何能张扬金主声名？得不到相应声名，谁会拿出大笔钱财来花销？”

　　　　顿一顿，嘿然笑道：“所谓高风亮节，其实就是一场买卖。”

　　　　何维扬听他一针见血，虽然只是推测，但丝丝入扣，让人无法质疑。看着陈三郎的眼神，霍然一变。

　　　　陈三郎拍拍手，站起身来。

　　　　何维扬问：“学长去哪？”

　　　　“既然没咱们事儿了，回家去吧，难道坐在这里混点吃喝，然后当一只被人耍弄的猴子，还得装聋作哑，有意思吗？”

　　　　何维扬有些为难道：“这样走了，会得罪人的。”

　　　　陈三郎晒然道：“在得罪人和让自己受罪的两者之间，我宁愿过得自在些。”

　　　　说着径直叫撑船的艄公，要船靠岸，他要上去。

　　　　何维扬欲言又止，心中一叹：当初陈三郎都敢于得罪秦羽书，现在又如何会屈己从人，任人耍弄？

　　　　一咬牙，竟选择跟随陈三郎走。

　　　　其余几位同窗对视一眼，纷纷站起来跟在后面拍屁股走人。

　　　　这么一弄，动静大了，引得其余船只的人侧目而视。有人问怎么啦，和陈三郎同船的学子就把话挑明，众人听见，不禁哗然。

　　　　议论内容很快传到谷园诗社社长的耳中，脸色不禁一阵青一阵白。这个泛舟诗会的确是为包办花销的两名学子所量身定做的，二老方面也打点明白。一会各人吟诵诗词作品，反正无论内容质量，二老都会选定他们为第一第二。

　　　　至于谁是第一谁是第二，由两人出钱多少决定。

　　　　多年以来，花钱买名早已成为一项不成文的文坛规矩。

　　　　这些事宜，诗社里的骨干都是知道的，而一些有资历的圈里人，心中也是明白，断然没人挑破脸皮，哪里想新邀请来的陈三郎百无禁忌，捅破了去。

　　　　“可恶，早知如此，就不该请他来。本想着其考了秀才，给他点吃喝，不想竟是一个不懂规矩的愣货！”

　　　　社长愤愤然。

　　　　马老梁老也听到了议论，脸色更加难看，他们可都是养尊处优有面子的老一辈，脸皮如何挂不住，一拍桌子：“后生无礼！”

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　第四十六章：弄巧成拙，学政判决

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　　　　被这么一搅合，这泛舟诗会难以继续了，马籍和梁典奔赴衙门，在黄县令面前痛诉陈三郎后生无礼，恶语中伤的罪过。梁老举人气得白胡子抖动：“圣贤曰，君子无不敬。此子无状，请大人上书给学政大人，削去他的秀才功名。”

　　　　黄县令一听，故作诧异道：“竟有这等事？”

　　　　马籍慨然道：“千真万确，苏振、张郭、王康等人俱可作证。”

　　　　这些人都是秀才，加起来分量十足。

　　　　黄县令眼珠子一转，计上心头：“既然如此，本官就发公函，陈述因由，向学政杜大人申诉，但你们都得联名。”

　　　　“那是当然。”

　　　　很快，黄县令就命张幕僚写了一封请求削掉陈三郎秀才功名的公函，让众人署名按了手印，派人送往驿站传递。

　　　　此消息很快在县里传开，满城哗然。很多人没想到陈三郎刚考得秀才，没高兴几天却又得罪了梁老举人，功名要被削去，简直一下子被打回原形，一生都要毁掉。

　　　　马籍与梁典何许人也？

　　　　他们可是泾县财大气粗的士绅，地方名流，和县里许多大门大户都有着盘根错节的关系，不敢说一手遮天，但影响力之大，就连县尊大人都得礼让三分。而陈三郎呢，不过破落户出身，新考秀才而已。

　　　　两下对比，一方是参天大树，一方却是新嫩小草，不可同日而语。

　　　　杨老先生闻讯，急忙赶到陈家，气不打一处来：“三郎，你闯大祸了。”

　　　　陈三郎回答：“先生，这事因由，三郎相信学政大人不会偏信一方。”

　　　　杨老先生面露苦笑：“花钱买名，一向都是文坛不成文的规矩，虽然摆不上台面，但暗地里许多人都明白，你何必一定要捅破了去，作此恶人？”

　　　　“先生认为这样做便是恶人？如果学生没有说错，也曾有许多人来请先生，要去当那收钱闭眼的泥人仲裁，但先生都拒绝了，否则，何至于清贫如此。”

　　　　杨老先生叹了口气：“不错，我是不愿收钱说瞎话，故而拒绝不去，眼不见为净。”

　　　　陈三郎道：“好一句‘眼不见为净’。学生读过一则故事，说一人想要盗取一枚铃铛，怕铃铛声响会惊动别人，于是就将自己耳朵堵住，心想只要自己听不到响声，那别人也无法听到。此谓掩耳盗铃。”

　　　　杨老先生语重心长地道：“先生也曾年少过，也曾嫉恶如仇过，然而