斩邪-第48部分

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　　　　很快，这个鹰羽营番子就被带到元文昌身前。

　　　　“嗯？你说昨晚杜隐言突发中风，半身不遂，不能言语理事了？”

　　　　那番子跪拜在地，头不敢抬，恭恭敬敬回答：“正是。”

　　　　元文昌听着，不动声色：“这消息，怎么昨晚不报？”

　　　　番子不禁汗流浃背：这事论起来，却是他失职了，昨晚见着下起风雨，多喝了几杯酒，睡死过去，导致没有第一时间禀报。

　　　　元文昌一挥手：“来人，推出去斩了。”

　　　　番子大惊，急忙开口求饶。

　　　　元文昌喝道：“一事一报，急事急报，耽误者，罪该万死。”

　　　　早有侍卫上来，将那番子推出去，过不多久，用一个木盘子盛着人头进来复命。

　　　　元文昌神色淡然：“葬了，家里给恤金十两。”

　　　　“是。”

　　　　自有属下领命出去办理。

　　　　厅堂中，元文昌坐得笔直，仿佛一块没有情绪起伏的石头，风吹不动，雨打不湿，忽而一声冷笑：“一夜中风，如此蹊跷？心急了呀！”

　　　　在他看来，有些事情其实并不算什么，允许去做。但做之前，一定要得到他的同意。而且只要开口，必定同意；然而不开口就去做了，就是另外一回事。

　　　　“来人，请苏太守来。”

　　　　……

　　　　乡试初场第二天，陈三郎开始解决三道四书题。四书题有字数要求，不能少于三百字，但一般来说，字数也不宜过多，控制在五百内就差不多了。更多的话，反而画蛇添足，失去分数。

　　　　陈三郎思路敏锐，原本他就擅于作文，见着题目，略作思考，便运笔如飞。

　　　　半天工夫，三道四书题全部完成，做得漂漂亮亮，和最先完成的五言八韵诗叠放在一起，用一块镇纸压住。

　　　　计算时间用度，剩余的一天半功夫用来做四道经义题，应该没有太大问题。

　　　　吃过午饭，今天他没有睡午觉，趁着意兴，继续来做四篇经义。

　　　　经义文章属于制文，格式上的要求也颇为严格，不能马虎。

　　　　考场其他考舍，考子们都是争分夺秒，没有谁睡午觉。第一场三天时间，已经过了一半，剩下时间点点滴滴过去，越来越少，不抓紧来做，到了后面，心慌意乱，文章如何写得好，一不注意便会出岔子。

　　　　到了晚饭时间，陈三郎又完成了两道经义题，这一下，最后便剩下两篇文章，一共一千多字的任务了。

　　　　时间，肯定是足够的了。

　　　　心头如放下一块大石头，情绪轻松起来，胃口大开，晚膳之际，特地让送饭的理事多加了分量。

　　　　那理事也不多问，加送进来。

　　　　在这一点上，可以看出朝廷还是很看重这些士子的，合理要求有求必应。毕竟这些士子里头，肯定会有一批人能出头，中举当官，日后为国出力，不可怠慢了。

　　　　到了晚上，便有考生请求灯火，准备挑灯夜战。

　　　　这一些人肯定是做题慢的，看着时间不够用，只能熬夜来弄，拼着一夜不睡，也得完成多些题目。

　　　　对于许多读书人来说，夜读是常有的事，因而也养成习惯，熬夜做试卷，一晚而已，不算太辛苦。

　　　　这个时候不拼，更待何时？

　　　　明天过后，考完了，就有一天休息期。

　　　　别人挑灯夜战，任务完成得差不多的陈三郎就踏踏实实睡觉好了。

　　　　一夜无话，第二天准时起来，吃过早饭，坐了一会，开始着手解决最后两道经义题。

　　　　经验有，想法有，文思如泉，绝不拖泥带水。

　　　　中午时分，在午饭送来之前，所有文章俱已完成，正稿抄写得工工整整，一点卷面瑕疵都没有，很是整洁——这一点很重要，若是卷面出现墨点污迹之类，那可是致命的大问题，会被取消资格的。

　　　　这是规矩，不可冒犯。因为卷面出现墨点污迹，容易引发利用记号作弊的事情来，干脆一刀切，定成规矩，违反者一律被取消成绩。

　　　　因为这个规矩，对于士子考生们的要求更加严苛，一笔一划，一字一句，半点不能含糊。

　　　　如此情况，写字的速度能快到哪里去？也不敢快。欲速则不达，一不留神抖多了一个墨点，全篇便作废，又得从来。

　　　　慢慢细嚼吃饱午饭，打醒精神，对所有题目进行一次最后终审，确定没有问题，就可以交卷了。

　　　　在乡试考场上，能提前交卷，但人不能提前离场，得继续留在考舍内——这是为了预防士子离场时会造成某些不好的东西，从而影响到别的考子。

　　　　卷子交上去后，交到主考官手里，立刻进行糊名封卷程序，等其他考生交完卷，全部做好，就派人送到内帘后院去，进行评阅工作。

　　　　交了卷子，陈三郎心中一松，什么都不想，直接倒头便睡。纵然他体格大为改善，精神力强于常人，但考过这一场，也感觉疲倦，需要通过睡眠来恢复精神。

　　　　这一觉睡得沉，醒来的时候，差不多是乡试初场完结的时辰。

　　　　到了这般钟点，基本所有士子都完成了题目，还没有完成的，基本没希望了。

　　　　突然某考舍中，传来哭声，其声凄切，声音越来越大，如丧考妣，透露出一阵浓烈的绝望来，令人心有戚戚然。

　　　　当即有考场理事过来，将那士子提拿走。

　　　　“哎！”

　　　　不约而同地，众多考生都是心里一声叹息。

　　　　时辰到，在执事的维持下，所有士子考生走出呆了三天的考舍，鱼贯离场。当他们全部离开后，试院大门缓缓关闭，发出一声沉闷的声响。

　　　　众人回头望着闭上的试院大门，没有人流露出欢欣鼓舞的神色——这才完成第一场考试而已，更严峻的考验还在后头，短暂地休息一天，第二场考试就要开始了。

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　第九十一章：文章道理，英雄之论

　　　　回到龙门客栈，相熟的士子们纷纷围在一起吃饭，但个个人神色默然，绝口不提初场时的表现——不管题目文章做得如何，都是过去式，在还有两场考试的情况下，讨论那些，反会使得心情糟糕，破坏后面考试节奏。

　　　　一天的休息时间忽忽而过，乡试第二场开考。

　　　　第二场考五经题一道，诏、判、表、诰各一道，字数全部要求五百字以上。总共考题五道，比第一场少了三道，可由于内容形式上的严苛要求，难度却更大了。

　　　　比起初场，这一场评分比重也大上一筹。

　　　　换句话说，如果第一场在某些题目上做偏了，得分不高，但只要在后面两场发挥出色，就能扭转劣势，从而在综合总分上脱颖而出。

　　　　第二场的考试历程，和初场大概一致，紧张、严肃、枯燥……对于所有的考生士子而言，仿若是一场炼狱般的考验。

　　　　可怜天下读书人，一考一分皆怨恨，不外如是。

　　　　第二场考完后，出到外面的众士子精神明显憔悴，不少人都瘦削了一圈下去——吃不好，睡不好，殚思极虑，焉能不瘦？

　　　　但每个人心里都明白，还有一场最重要的考试等着自己，这个关键时刻，再苦再累也不能倒下。

　　　　就算死，也得死在考场上。

　　　　见着一张张紧抿嘴唇的坚毅面容，陈三郎谓然一叹：这等考风，不仅仅这个时空有，在另一个貌似开放发达的时空，依然存在着，并且很可能一直延续下去，难以得到根本上的改变。

　　　　一场考试，一场前程，不可分离。

　　　　最后一场考试开场的时候，天空阴霾，又下起小雨。众士子们打着伞，慨然奔赴试院。

　　　　在其中，出了一个插曲，一位考生发了高烧，坚持要进考场，但在接受检查的时候倒地晕迷过去，被兵士抬走了。走出十来丈后，他竟奇迹般苏醒过来，疯狂地大喊大叫要考试……

　　　　众人见到，心中惆然，不过对于一些浸淫考场多年的士子来说，这等情况司空见惯，也就一叹而过了。

　　　　乡试第三场，考题又是一变，为五道时务策论，主要结合经义理论，对时事政务发表议论见解。

　　　　这是最难的一道坎，经义与时政结合，要结合得好是一难；立场见解符合要求，又是一难。随大流，千篇一律，注定泯然众人，无法中举，可要是发表新鲜的见解，却又得冒着不被认可的风险……

　　　　时辰到，考题公布，正式开考。

　　　　陈三郎精神抖擞——休息当天，他可是开了小灶来着，特地花费重金购买一截老年分人参，切片含着。

　　　　不光他，别的士子也是纷纷想方设法吸收营养，花费再多的钱在所不惜。只要最后能中举，所有的投入都能翻倍收回。

　　　　“鉴古知今，论前朝之覆，得圣贤之理……”

　　　　看见第一道题目，陈三郎的记忆里顿时浮现一篇名作《过秦论》。其中有句“前事之不忘，后事之师也”。以此切入，可做论点。

　　　　这个论点，虽然中肯，但和当今主政的儒心派保守理念相比，就显得有些激进，或有不被接纳的风险。

　　　　陈三郎想了想，终于还是决定这么写。

　　　　科举考试，事关功名，然而并不仅仅只为了功名。前面两场，文章格式，循规蹈矩，战战兢兢，不敢有丝毫偏差，到了这能直抒己见的第三场，若还是人云亦云，没有见地，那这试，考着有什么意思？

　　　　文章千古事，得失寸心知，那就写吧。

　　　　理清楚观点，当即醮墨挥毫，酣畅淋漓地书写起来。只觉得心意痛快，脑海世界的《浩然帛书》若有感受，字迹清明，隐隐有光华反馈，从而使得陈三郎的精气神饱满无比，达到了一种巅峰状态。

　　　　人，做起事来皆有状态。特别是比拼之际，对于状态的依赖尤其深。状态越好，往往成绩也就越好。

　　　　……

　　　　这几天，元哥舒的状态也是极其好，精、气、神，样样上佳，在洞庭湖一带行走，接连招纳到三位能人隐士，成为门客幕僚。

　　　　想成大事者，必先能聚人，这样才能形成势力，一呼百应。否则光棍****，匹夫之勇，无所作为。充其量，只可以当一名莽将。

　　　　洞庭湖一带由于区域特殊，多有异人隐居此地，修身养气，以待天时，静等明主。能将这些人招徕至麾下，无疑将是十分有用的助力。

　　　　元哥舒遍访能士，态度诚恳，风度折人，又因为吸纳了杜隐言的命气时运，简直鸿运当头，那些能士见到，纷纷愿意相投。如此顺利，让他信心大增，对于正阳道长更是信服。

　　　　在此之前，元哥舒招徕人才的过程并不那么顺利，以周分曹为例，屡屡伸出橄榄枝，皆被对方拒绝。要是现在，他自信再招周分曹的话，定然能马到功成。

　　　　这就是气的影响。

　　　　今日早起，风大，吹着洞庭湖畔的芦苇花，漫天飞舞，煞是好看。元哥舒率众带领随从如常般登上岳阳楼观望湖景——正阳道长临时有事，却不在身边。

　　　　岳阳楼天下名楼，常有游客登临，其中三教九流，很是复杂。

　　　　元哥舒抬头一看，忽而见到一人凭栏而观，颇为特别。这人年约四旬，中等身材，面皮白净，留着短须。他身上穿着一件洗得发白的青衫，虽然旧却干净；背部斜挂一个长条包袱，露出一截古铜色的刀柄，看样子，多为漂泊江湖的武者。其现在正手持一坛酒，不时喝着，状甚豪迈。

　　　　元哥舒微一沉吟，走过去，拱手道：“这位壮士请了，有酒无肴，不如移步过来，咱们同桌共饮一杯如何？”

　　　　那中年人瞥他一眼：“你要请我喝酒？”

　　　　元哥舒笑容如春风：“一顿酒而已，何足挂齿，能与壮士结识，就是缘分。”

　　　　中年人哈哈一笑：“这么说来，阁下想招揽我了？”

　　　　倒是个明白人，元哥舒也不再遮掩：“正是。”

　　　　中年人凝视他一眼，突然摇摇头：“可惜，你不是英雄。”

　　　　此言一出，元哥舒不禁色变，后面侍卫听见，无不勃然，大手纷纷按到腰间刀柄上，只等一声令下，便出刀斩杀这狂妄无礼之徒。

　　　　元哥舒面色难看，勉强一笑：“阁下所言，究竟是个什么意思？”

　　　　中年人一耸肩：“没有什么意思，实话实说罢了。”

　　　　“哼，你似乎对天下英雄有了解，不妨和我说一说，何谓英雄？”

　　　　中年人指着阴沉的天空，远处波涛翻腾，忽道：“你知龙君否？”

　　　　元哥舒冷然回答：“龙君之名，谁人不知？”

　　　　“你怕龙君否？”

　　　　中年人又问。

　　　　元哥舒一怔，一时间竟无言以对：龙君乃万妖之首，统治洞庭湖千百年，自成一地，历朝历代，圣上登基，都会祭拜洞庭，以表敬意。不但敬，也存在着“畏”的成分在。

　　　　现在这来历不明的中年人竟在洞庭湖畔，大声问元哥舒怕不怕龙君，这个问题简直愚蠢，愚蠢到无知的地步。

　　　　元哥舒神态冰冷：“阁下莫非喝酒喝多了，发酒疯？口出无状，敢对龙君无礼，罪该万死。”

　　　　话音刚落，他身后两名侍卫立刻拔刀出鞘，疾斩而去。

　　　　这些侍卫，都是从虎威卫里选拔而出的精悍之士，勇不畏死，力量惊人，绝不亚于所谓的武林高手。

　　　　两道刀光，真是快速如电，毫无花哨的架子，只求一刀致命。

　　　　中年人哈哈一笑，一口酒水喷出，如同一道水龙，啪的一下，两名侍卫手中长刀竟把捏不住，掉落在地。

　　　　元哥舒面色大变，急忙退后。剩余的侍卫怒吼着，利刃出鞘，围攻上来。

　　　　中年人毫无惧色，指手画脚，轻描淡写，所有冲上来的侍卫都被他打倒在地，几无抗争之力。

　　　　元哥舒脸有骇色：这是什么人物？武功如此了得，他要是想杀自己，岂不如探囊取物？

　　　　中年人目光睥睨，指着他笑道：“借祖荫谋私利，干大事而惜命，犹如冢中枯骨，非英雄也。”

　　　　像是在教训一个小孩子般，说罢，大踏步扬长而去。

　　　　元哥舒面色一时青一时白，然后又转红，却是血气涌上来，愤恨难当。他乃千金之子，出入受人敬拜，如何受过这等屈辱？

　　　　过不多久，正阳道长闻讯赶来，询问事情过程，听完，作声不得。

　　　　元哥舒问：“道父，这人是甚来路？”

　　　　正阳道长叹了口气：“江湖藏龙卧虎，多有高手出没，我也是不知。”

　　　　元哥舒恨声道：“此人出言无状，竟敢妄论英雄，又冒犯龙君，真是罪大恶极，该诛！”

　　　　正阳道长想了想，宽慰道：“少主，九月将至，稍安勿躁，不与这等狂徒一般见识。当前风云聚会，天机莫测，你应该带莫轩意在身边，以防不测。”

　　　　莫轩意，便是前天招徕到的一名能士，武功极高，善使一柄长枪，有万夫莫当之勇。

　　　　元哥舒对其颇为看重，视作未来将帅之才。

　　　　点点头，命人去请莫轩意来。被中年人这么一闹，什么心思都没了：“计算时日，今天是乡试收官之日了呀。”

　　　　正阳道长咧嘴一笑：“很快，第三头猪也要养肥了。”

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　第九十二章：乡试收官，秦淮风骚

　　　　乡试第三场，第三天，收官之日。

　　　　考舍内，陈三郎挥动笔墨写成最后一个字，长长松口气，脑袋竟有一刹那的眩晕感，空落落的。

　　　　等笔墨晾干，咬着牙坚持再从头到尾检查了一遍，确认无碍，就申请交卷，随后倒在木板上呼呼大睡。

　　　　真是累坏了，身心俱疲。