斩邪-第93部分

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　　　　是夜，静寂无声。

　　　　房间内一团乌黑，不过陈三郎并没有沉睡，而是坐在床上，观想脑海世界的情况。

　　　　情况比最开始的时候有所好转，《真龙御水诀》的口诀意念让千丝万缕的金色龙气平稳安静了下来，起码不冲突捣乱了。也正因为如此，陈三郎才克服了悚场之疾，完成答卷。

　　　　悚场之疾，病根子其实落在精神上，属于心理病。

　　　　然而不再悚场，不表示陈三郎解决了所有问题。目前看来，问题大着呢。

　　　　因为龙气将《浩然帛书》束缚困住，也就等于困住了陈三郎的念力源头，里外隔绝。

　　　　没有念力，也就意味着他暂时丧失了施展驾驭术法的能力。

　　　　比如说，陈三郎能默念背诵出《真龙御水诀》的口诀法门，但要是现在跳到河里，乘风破浪是不可能做得到的了，扑通一响，被风打下浪，成为落汤鸡；又比如说，腰间当裤腰带的黄麻绳还是那般色泽灿烂，可扔出去捆不住妖怪，连普通鸡鸭都绑不住一只……

　　　　没有念力，光有口诀，又有何用？

　　　　为此陈三郎颇为焦虑，修士身份乃是一张最可靠的护身符，徒然被废，焉能不急？

　　　　现在，他就在尝试看能否将龙气冲破，解开帛书。

　　　　从吃过晚饭，陈三郎就把自己关在房间中开始做功课，但接连尝试了十多遍，各种能想到的办法都想了，都用了，依然了无松动的痕迹。反而有些激起金色气息的性子，又要兴风作浪。

　　　　王朝龙气，唯我独尊，非常暴戾。

　　　　最后陈三郎只得又通过《真龙御水诀》来安抚，前前后后折腾了两个多时辰，累得像狗。

　　　　啪！

　　　　他仰面躺在床上，睁着眼睛，呆呆望着床顶。他只看到一团晦暗，笼罩着，仿佛就笼罩在头顶，驱散不去。

　　　　沉思间，不知不觉眯眼睡着。

　　　　今天实在是太累了。

　　　　第二天醒来，发现时候已不早，叶藕桐已经过来敲门了。

　　　　今天殿试放榜，所有贡士都得装束一新地再度上殿迎接放榜——今天不用去考试，但氛围压力比昨天的考试要重得多，要激动兴奋得多。倒不是为了放榜，而是因为有机会面圣。

　　　　一朝帝者，九五之尊，天下子民千千万，能见到皇上的，能有几人？

　　　　在传统思想里，面圣，是一种无上荣光，是一次前世修来的福气……

　　　　而今天，三百贡士即将有机会面圣了，一个个情难自禁。

　　　　但相比之下，陈三郎的思绪要平淡得多，只是怀着一丝好奇，想看看当今圣上——朝野众说纷纭的当今圣上，究竟是个什么样的人。

　　　　不过就算上殿面圣，也不能贸然抬头观看，其中有着规矩。上尊下卑，没有上位者允许，下面的人就不能看，否则便是冒犯，便是罪过。

　　　　朝代更迭，但这规矩始终不变。

　　　　坐上马车，在晨风中驶向紫禁城。

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　第一百八十一章：天子门生，圣意难测

　　　　历经点名、赞拜、行礼等一系列繁琐程序后，三百贡士鱼贯进殿。今日无考，故而不设置座位，分排站立，共有十排，左右各五。

　　　　人头涌涌，但每个人都低垂着头，神色庄肃，不敢发出声响。

　　　　朝廷礼仪，严苛至极，任何一次行差踏错，都可能招惹到杀身之祸。这是千年封建统治所一直强调并执行的规矩，早深入到天下人的骨髓里，不可剥离。在历史的长河，王朝更迭，民生民死，许多礼仪在形式上都发生了不小的改变，唯独这“尊卑之分”的规矩代代传承，不曾动过。

　　　　陈三郎觉得无比压抑，好像脊背上压着一座山，沉重难受。脑海世界，困住《浩然帛书》的金色龙气也变得兴奋活跃，不断冲刷着古书，要将其完全腐蚀融化掉……

　　　　冷汗在额头闪现。

　　　　不过这般状况在殿上其他人也有，而且为数不少，其中一些人，说“战战兢兢，汗出如浆”不为过。

　　　　他们都是文人，是才子，然而读书人清高轻狂的那些性格在此时此地完全失去了表现的土壤。

　　　　天大地大，规矩最大，而不是道理。因为道理，往往都是说不通的。

　　　　天地间，规矩的集大成所在地，便是紫禁城；规矩的制定者，便是代表九五之尊的皇上。

　　　　沉寂而压抑的等待，不过一刻多钟，却无比漫长。

　　　　铛！

　　　　一声钟声，有执事太监高声宣布：“皇上驾到，贡士见礼。”

　　　　三百贡士齐刷刷行礼，一动不动。

　　　　“平身吧。”

　　　　声音出奇温和，如同清风拂面，没有多少威严在里头。

　　　　贡士们这才站起来，但仍是低着头，不敢去看。

　　　　一阵“簌簌”的翻阅纸张的声响，这是皇帝在翻阅考卷文章了。

　　　　昨天殿试，昨晚主考官交叉审批，连夜筛选划分三个层次，工作量极大，他们都是挑灯熬夜才完成的。回想过往殿试，规矩有所不同，至少审阅宗卷的时间比较充裕。

　　　　但规矩总会改动，科举考试，千年以来就发生过上百次的修正变法，才最终形成现在的样子。当初，根本就没有“殿试”这个环节，都是历朝历代变法，然后才涌现出来的。

　　　　主考官阅卷，分成三个梯队，其中最优秀的十卷选为一甲进士备选，最后三甲人选则是由皇帝御笔点出。完成殿试，面圣过后，三百贡士便可被称为“天子门生”了。

　　　　约莫过了两刻钟时间，就听得执事太监高声叫道：“吴琦、宋景、周广……”

　　　　一口气叫了好几个名字，第十个赫然是“叶藕桐”。

　　　　叶藕桐一听，心中有喜意忍耐不住地喷发而出，他明白十个名字后面代表的含义，分明就是十佳候选。赶紧迈步出列，与其他人踏上前去。

　　　　“抬起头来！”

　　　　太监又是一喊。

　　　　叶藕桐便缓缓抬头，却也不敢直视，眼皮微微垂落。不过视线也能看清楚上首龙椅上坐着的皇帝。

　　　　“这，就是皇帝了呀……”

　　　　内心掠过一丝复杂的情绪，但不敢多想，生怕流露出不恰当的神态来。

　　　　皇帝已是花甲之年，人生得并不高大，三缕长须，面皮有皱纹，一双眼睛眯着，竟有几分“老眼昏花”的味道。倘若他脱掉皇冠、除掉龙袍、从龙椅上走下来，那么就是一个稀松平常的老头子。

　　　　岁月不饶人，他到底是老了。市井早有传言，说皇帝龙体欠安，身子大不如前，这才诏命七王爷从凉州返回，其中大约存在着定下太子之意。

　　　　当然，并非说就定七王爷了，还会经过一番选拔。

　　　　皇帝目光缓缓从十人面容上掠过，神情淡漠，看不出什么情感。片刻之后，他又低头去翻阅宗卷，一份份地看，看得很慢。

　　　　这差不多就是要御笔圈点了，旁边早有太监磨好墨，放好笔伺候着。

　　　　下面十人觉得心跳得好快，几乎按耐不住。

　　　　朱笔圈处，功名生辉。虽然殿上的三百贡士基本都不会落选，但“三甲同进士”和“二甲进士出身”还是存在不小的差异，而二甲三甲与“一甲进士及第”之间的差距则更大。

　　　　出身差异，能定一生；功名差异也是如此。

　　　　皇帝忽而一声叹息，放下宗卷，淡然道：“把二甲宗卷呈上来。”

　　　　边上的主考大臣们闻言一惊，领首一个老臣跪倒在地：“皇上。”

　　　　皇帝看着他：“杨卿家，尔等阅卷，有些让朕失望了呀。”

　　　　此话一出，其余主考官立刻顿首在地。

　　　　这就是规矩，皇帝一句话，哪怕并不表露出多少责备之意，但下面执行事务的臣子就得请罪。

　　　　皇帝咳嗽了一声：“杨卿家，殿试之题是谁出的？”

　　　　那杨卿家回答：“是皇上亲笔所拟。”

　　　　“天下事者，何为忧患？难道你们觉得，朕居深宫，不知天下忧患？”

　　　　杨卿家连称不敢。

　　　　皇帝拿起摆在案上的宗卷，轻轻一抖：“这十份文章写得花团锦簇，甚是不错。但，也仅此而已。”

　　　　话说到这个份上，诸位大臣要还是听不明白，那脑袋真是白摆放在颈脖之上了。

　　　　杨卿家略一沉吟，缓缓说道：“皇上，治国之道，在于中庸。”

　　　　皇帝晒然一笑：“我可是记得很清楚，某次早朝，杨卿家曾说过‘忧患缠身，当用猛药’之语。”

　　　　杨卿家拜倒在地，默然不语。

　　　　“你害怕？”

　　　　皇帝的声音带着一抹说不出的讥讽之意。

　　　　杨卿家依然沉默：他并不怕死，只是近年来，经历了那么多事，看到那么多血流，一些略显尖锐的棱角早收敛了起来。

　　　　殿试阅卷，与其说看文章，不如说是揣测圣意。皇上喜欢什么，赞同什么，就得呈交什么，以免触犯逆鳞。然而伴君如伴虎，尤其是当今圣上，这些年来许多政令朝发夕改，很是不稳定。

　　　　圣意难测。

　　　　因此这次殿试选卷，呈交的十卷都选的是中规中矩之作，阐述忧患，分析明确，但绝不激进。

　　　　可他想不明白今天皇帝到底想要做什么，有时候，他内心深处有些大逆不道地觉得皇帝就像个孩子一样，一不留神就胡闹一下。从某个程度上说，当今天下的局势，很大部分都是皇帝一手造成的。

　　　　当然，这些话绝对不能诉之于口。在以前曾有铮铮之臣上书，可他们最后的下场都很惨。

　　　　那么，时过境迁，难道说皇帝突然间醒过神来，意识到时局维艰，要采用重典治国，挽狂澜于既到了？

　　　　这并非不可能的事，当初皇帝登基，第一个十年间广施仁政，使得国富民强，蒸蒸日上，堪称“盛世”。

　　　　开拓盛世的，当为明君。既然浪子能回头，明君为何不能重振雄风？

　　　　只是……

　　　　杨卿家感到欣慰之余，却萌生另一重忧虑。重典治国，猛药治病，固然不错，然而当大厦将倾，重病缠身呢？猛地下药，很可能将所有矛盾激发，一发不可收拾。

　　　　皇帝高高在上，声音温和：“杨卿家，你们再选三卷文章交上来吧。”

　　　　“谨遵圣旨。”

　　　　杨卿家带着诸位主考官离开，去到偏殿中，从二甲三甲的宗卷中挑选起来。

　　　　一位大臣压低声音，悄悄问道：“杨大人，皇上这是怎么啦？”

　　　　他很是迷惑不解。

　　　　历科殿试，几乎没有出现过这般变故。

　　　　杨大人神色复杂，片刻面露苦笑：“身为臣子，听旨意行事便可。”

　　　　“只是仓促间，该怎么选出三卷来？”

　　　　三百贡士，三百篇文章，绝不是小数量。更重要的是，当下都不知道皇帝意图如何，究竟想看哪一类的文章。

　　　　杨大人微一沉吟，撸了撸胡须，现出坚毅之色：“我来选吧。”

　　　　伸手到放在三甲的宗卷中，抽出原本压在最后的那一卷。

　　　　旁边大臣见到，心里一个格楞，连忙出声：“杨大人，不可！”

　　　　杨大人道：“吴大人，刘大人，你们反对？”

　　　　那吴大人急声道：“此卷文章论点激进，有失偏颇，怎能呈交皇上翻阅？”

　　　　杨大人看着他，莫名想到刚才皇帝的口吻：“你害怕？”

　　　　吴大人慨然道：“万一此卷文章被皇帝圈中，传扬出去，天下乱矣。生灵涂炭，不能不怕。”

　　　　杨大人的手慢慢放下，沉吟起来。

　　　　刘大人劝道：“杨大人，事关社稷安危，不可草率啊。”

　　　　杨大人想了想，终是放弃：“也罢，那另选三卷。”

　　　　当下几人低声商量，就在二甲宗卷中选出了三份拿到殿上，由太监呈交到皇帝面前。

　　　　皇帝开始翻阅，浏览的速度不慢，不用多久看完，猛地抬头，声音徒然严厉起来：“杨卿家，你这就是你们回复朕的答案？”

　　　　说着，猛地站起，将手中文章往殿下一扔：“天下之大，士子之多，就找不到一个能替朕分忧者？”

　　　　这句话包含的意味就重了，把满朝文武都扯了进来。

　　　　“皇上请息怒！”

　　　　杨大人等即刻跪拜下来，磕头请罪，状甚惶恐。

　　　　皇帝剧烈地咳嗽起来，边上太监赶紧端过一方锦盒，打开，里面一枚朱红色的丹药，有药香散发。

　　　　吃过药，皇帝面上那一抹嫣红渐渐消退，背靠在龙椅上，像一截行将老朽的木头。

　　　　出了这等变故，三百贡士内心诧异，却不敢表露出来，低着头，连大气都不敢喘。他们平生第一次对于“伴君如伴虎”，有了一个直面的认识。

　　　　圣意何止难测？而是不可测！

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　第一百八十二章：连中三元，祸福相依

　　　　匹夫一怒，血溅五步；天子之怒，流血千里。

　　　　现在，皇帝正在发火！

　　　　杨大人位居庙堂数十年，在印象里，未曾见过皇帝这般恼怒过：“天下之大，士子之多，竟无能替朕分忧者……”

　　　　这个罪名扣落下来，就非同小可了。

　　　　吃了丹药，面色渐渐恢复正常，皇帝眼皮一抬，目光扫下来，忽道：“今科会试会元陈原文章何在？”

　　　　闻言，杨大人心中一凛，隐隐捕捉到些不同寻常的意味，只是过于飘忽，一刹那又隐没掉。

　　　　会元考试，本质上等于是对于乡试的一次复考，但规格更高，依照惯例，前三名次的文章会呈交给皇帝过目。

　　　　当然，正常情况下皇帝都不会进行干涉改动。设置这个环节，主要为了表示震慑，预防舞弊——如果说在童子试乡试的过程中存在舞弊的可能，那么这种可能性在会试就无限接近零了。

　　　　这时候，皇帝居然直接点名，却是罕见的情况。

　　　　杨大人叹一口气，就从数以百计的宗卷中选出一份，请执事太监拿给皇帝翻阅。

　　　　殿上三百贡士面面相觑，他们从典籍而或前辈的口中所了解到的殿试选拔，可不是这个样子的。虽然内心诧异，尤其是开始被叫出来的十名候选人，更是情绪复杂，但谁都不敢喧哗质疑。

　　　　龙椅上，皇帝看文章看得很慢。足足一刻钟时间，才放下宗卷，叹一口气：“杨卿家，朕累了，你们定吧。”

　　　　说着，竟真得起身，由太监扶持着，慢慢离开。

　　　　这又是哪一出？

　　　　贡士们简直无语，传言中关于皇帝“胡闹”无形变得真实起来。

　　　　杨大人等反倒一点都不觉得意外，因为这些年来皇帝的性格一直都是这样：喜怒无常、言行莫测……

　　　　不过皇帝虽然离开，并不代表着殿试结果由臣子决定，他们得选出一甲进士来，然后再呈交上去，由皇帝御笔批准，并且落印，这才能真正生效。

　　　　杨大人很是明白，皇帝此举，等于告诫他们：这是最后一次机会了，倘若再做不出正确的选择，那么他们的下场可想而知，能够告老还乡，都是运气。

　　　　恍然间，心生悚然，但又觉得有所欣慰：皇帝原来并非想象中的那么昏聩乱来，最起码，其治下手段依旧在，甚至有出神入化的迹象。

　　　　那么，皇帝多年来深藏于内宫，究竟为何？

　　　　杨大人抿了抿嘴，明白现在不是猜想的时候，得尽快选出三甲来，皇帝的耐心有限。

　　　　几位大臣又将三百宗卷文章重新整理起来，抱到偏殿中进行最后的筛选。

　　　　时间如流沙般流逝，贡士们站在殿上久了，一些年纪较大身体较虚的，开始觉得双腿发软，肚子饿得慌。

　　　　今天一大早，他们便收拾形容，装束一新，基本都不吃早餐