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邪王宠妃:天才调香师-第4部分
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平时兄妹几个轮流做饭,不过昨天家里男丁全都负伤了,还是她来吧。
再说,她做的饭菜可比那两个哥哥好多了。
也难怪嘛,以前甘父在世的时候,家里还请得起厨娘做饭,哪里用得着他们兄妹动手。
等到父亲过世,家里断了经济来源,甘家人才不得不开始自力更生。
吃过简单的早饭,甘秋和甘冬陪着小叔叔到附近的何仁堂抓药治伤。他们自个也得买跌打药酒来擦擦,甘秋脸上的淤青可也不少呢。
甘田田在家清点着昨晚的损失,小脸早就皱成了苦瓜。
甘家因为要给甘父治病和办丧事,前前后后欠了药铺、棺材店、寿衣香烛店不少钱,加起来有十来贯,也就是十多两银子。
在甘父去世后的大半年里,谈玉书和甘秋甘冬两兄弟拼命挣钱,也只还了不到十分之一。
本来昨晚的生意极好,刨去制冰、买调料、租桌椅碗筷的本钱,也该能净赚两千文钱左右。那可是二两银子呢!
可是如今桌椅和碗筷多有损毁,她初步估算了下,光是给租桌椅的店铺赔钱就得花七八百文钱。还有小叔叔和哥哥们的医药费,也得花好几百文钱吧?
这么算下来,根本就没多少赚头,不倒贴都算运气好了。
“人倒霉的时候,喝凉水都塞牙啊。”
事到如今也没法子了,先把家人的伤治好了再说。但她担心的是,这事可能还有后续……
甘田田正想着心事,院门突然被人嘭嘭嘭嘭用力拍打着,还有人在喊:“家里有人吧?”
“谁呀?”
她理了理衣裳头发,站在院门后扬声应道。
“棺材店老刘!甘家丫头,你先开门。”
棺材店的刘掌柜,这人甘田田也打过交道,因为前些天她刚拿了两百文钱去还账。
但是听他语气不若往常和善,甘田田拿不定主意是否该开门。虽说这大白天里,周围邻居又多,倒是不怕刘老板敢欺负她……但是经过了昨天的事,甘田田的警惕心又大幅上升。
“刘掌柜,我家小叔叔不在家,等他回来,我让他去找您吧。”
刘掌柜的声音停顿半晌,又再响起:“也行,不过甘家丫头,我有点东西要给你小叔叔,你先帮他拿着。”
唔?是自家欠了刘掌柜的钱,怎么他反倒要给自家东西……甘田田觉得古怪,更不肯开门了。
“不用了,我请小叔叔待会过去一并拿,您先回吧。”
“嘿,你这丫头……”
刘掌柜还想再说话,甘田田脑中传来姬冰云的声音:“外面有四个人。”
什么?
外面来了四个人,却只有刘掌柜在说话,还非要自己开门?
甘田田心中顿时警铃大作,默默问姬冰云:“都是什么人?”
“谁知道?反正不像好人。”
姬冰云说话一贯如此直白,倒也省事了。甘田田索性不再回话,手死死卡住门闩,生怕对方真的青天白日撞门进来。
外面的人也没想到这小丫头戒心这么重,见她半天不开门,却也不敢真弄出很大的动静来,只是刘掌柜还在喊话。
甘田田额上冒出细细密密的汗珠,一颗心忐忑不安,不知门外到底什么情形。与此同时,她突然又想到了昨晚莫名其妙的遭遇。
今天刘掌柜带人来搞突然袭击,莫不是也和昨晚他们设想的“幕后黑手”有关?
“刘掌柜?你们这是?”
正当甘田田紧张不安的时候,忽然听到小叔叔的声音,紧绷着的神经才松弛下来。
家人回来了!
“小叔叔!”
她忙开门,便看见刘掌柜和三个壮实汉子站在门前。
谈玉书和甘秋甘冬兄弟疑惑地看看刘掌柜几人,又看看从家门口跑出来的甘田田。
“哦,谈小哥你回来就好。”刘掌柜脸上的慌乱一闪而过:“你们家的尾帐,也该清了吧?”
说话间一帮人都进了甘家小院,不大的小院被挤得满满当当。
甘田田警惕地看着对方,姬冰云那句“不像好人”可没说错。刘掌柜来讨债,怎么带了这几个混混似的人过来?
他们家也就欠着棺材铺两贯钱而已,不至于动这么大阵仗吧?
不管怎么说,甘家现在根本没有余钱,谈玉书也拿不出钱来还账。他好声好气地和刘掌柜解释了几句,刘掌柜却一直摇头,坚决要甘家现在就还钱。
“欠债还钱,天经地义!”
一直很不耐烦地双手抱胸站在旁边的混混不耐烦了,呼地扬起手,一拳就砸在甘家院门上。
“你这小子别再磨叽,赶紧拿钱来还账,不然……就拿家当来抵!”
“什么?”甘秋也火了,大家都是街坊邻居的,当初他爹在世的时候也没少照顾刘掌柜。
以前刘掌柜也说钱可以慢慢还,怎么现在就变脸了?
“小子你敢给你爷爷甩脸色?欠债不还钱你还有理了?”那几个混混嚷嚷着就冲了过来,推推搡搡地把甘秋围住了。
谈玉书和甘冬见势不好,忙把甘秋扯开。刘掌柜表情有些僵硬,一声不吭,而混混们则得寸进尺地就要往屋里走。
“走走走,不还钱,先拿他家家什顶债!”
“你们不能进去!”
甘田田急了,也不顾自己年纪小,张开手臂就想拦着那几个人。
“哎!你们几个!给我住手!”
在这一片混乱的时候,门外忽然又有人喊道。
是谁来了?
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第9章 卖祖宅?
“你们几个!在甘家闹什么?”
甘田田抬起头,看到一个穿着蓝色长衫、留短须的中年男子从门外走了进来,身后还跟着几个杀气腾腾的皂衣衙役。
她不认得这人,谈玉书却惊喜地迎上去,叫了声:“曹书吏。”
“叫曹大哥好了。”曹书吏瘦长的马脸上浮起一个和善的微笑,只是甘田田总觉得……这笑容有点假啊。
“呵呵,您老怎么来了……”
刘掌柜陪笑着走过来,不住点头,他身后那几个混混也早没了刚才的嚣张。
甘田田反应过来,这位估计是她父亲过去的老同事。
按萧朝典制,州县衙门里分别设有主官、佐贰官、属官、教职、杂职、吏典、胥役等。
如德灵这样的县城,主官自然是县令大人,佐贰官便是县丞和主簿,属官则是典史,还有教谕训导这种教职,以上这些是在编的国家公务员。
而像甘父这种小吏,却是编制外的工作人员,俗称“六房书吏”,乃是吏户礼兵刑工六房的统称,实际上衙门里办事的部门还远不止六房。
这些不入流的小吏,反而是衙门里最忙碌的人,基本上包办了衙门里所有具体事务,却也仅能维持一般的生活,没有什么福利保障。
比如甘文甫病死,甘家的遗孤们,公家就不管了。
至于衙役们,又比小吏更低一级。小吏好歹是文化人,干的是文书工作,三班衙役那都是干粗活脏活的。
但无论如何,只要人在衙门里当差,总比平头百姓要混得开。尤其是他还带着几个如狼似虎的公差,威慑力更不必说。
“催账?”
曹书吏听刘掌柜说完原委,脸色更难看了,指着几个混混毫不客气地说:“你要钱我不管,但这些人是怎么回事?”
刚才还摩拳擦掌要打人的混混们,面对曹书吏的呼喝,却半声不吭。甘田田还好,谈玉书和甘家兄弟的心情却很复杂——原来甘父在的时候,这些人对自家的态度也是如此啊。
可现在……唉!
刘掌柜很快带着人走了,不敢再说催账的事。
曹书吏才又换了笑脸,对谈玉书说,他听说昨晚有人欺负了甘家兄妹,正好和同僚到附近办事,顺便来看看。
说着,他还拿出了两包肉脯,说是上门慰问的薄礼。
这倒也说得通。昨天甘家兄妹被人砸摊子的时候,胡衙役就在场,只是他后来撒手不管了而已,曹书吏知道这件事并不奇怪。
不过甘田田心想,您老人家和我老爹关系,有这么亲近?
要真是这么亲的好同事,为什么从老爹过世到现在……就没见过您出现啊?不太合理吧。
她想归想,却不可能说出来,还得帮着招呼客人进小厅喝茶。
小厅狭窄,那几个衙役各自喝了碗茶水就打个招呼走人了,留下曹书吏还在絮絮地和谈玉书说话。
甘秋作为老大在一旁作陪,甘冬和甘田田到灶房里煎药,还犯愁要不要留曹书吏吃午饭。
他们家的午饭,也就只有杂粮窝窝头。唯一的荤腥还是甘田田煎的一碗猪油渣,撒了盐用窝窝头夹着吃,骗骗嘴巴。
“唉,好吧,把客人的肉脯切了招待他好了。”甘田田说不得就去井头洗肉脯,却看到谈玉书和甘秋把曹书吏送了出来。
曹书吏对甘家人的留饭不住推辞,笑呵呵地走了。甘田田关上院门,回头却看到小叔叔和大哥的脸色都不太好。
“怎么了?”
甘田田情不自禁追问道,心里有些七上八下。
曹书吏和小叔叔他们聊了什么?
原来,刚才曹书吏先是表达了对甘家人窘况的同情,又问他们几个现在生活上可有什么困难需要他帮忙。
得知甘家还欠着许多铺子的钱,曹书吏说,昨晚那些人来找他们麻烦,估计也和债主们有关吧?
“不会吧,”甘田田愕然:“就为了几贯钱?”
没错,十贯钱对眼下的甘家来说是巨款,但分摊到各个债主身上,也就每家几两银子的事。
哪家开店的缺这点银子啊!再说了,砸了他们的小生意,那他们不是更还不起债?
谈玉书若有所思,说:“我也觉得不像,但曹书吏说……”
曹书吏振振有词地告诉谈玉书,这种事他在衙门里见过太多了。他说,债主们可都是吸血鬼,给了你们家几个月时间换不上债,他们就有理由上门来搬家什抢东西,往往拿到的比原来的欠债要值好多钱呢。
“人家怕是惦记你爹生前还留下了什么值钱东西,怕你们不舍得拿出来当了还债,就借故上门来抢!你看看,今天要不是我正巧来了,他们会善罢干休吗?”
唔?这么说起来,好像有点道理啊?
甘田田也糊涂了……难道真像曹书吏说的那样?
仔细想想,也有可能,因为刘掌柜好像是想趁着甘家男丁不在家来找事。要不是谈玉书等人回来得早,也许刘掌柜的人早把家里抢光了?
“可是阿爹什么也没留下啊!”甘冬苦着脸嘟囔着。甘秋叹口气,说:“谁说不是呢,家里能当的,早当了给阿爹抓药了。”
“但是外人怎么想,我们也不好猜。”谈玉书也在叹气。
看他俩同时叹气,甘田田觉得,曹书吏说的话肯定没那么简单,否则两人何至于脸黑成这样。
在她的追问下,谈玉书才说出真正让他们纠结的原因。
曹书吏说,想替他们还债,但条件是——把这座宅子卖给他!
“卖房子?”
甘田田惊呼道:“这怎么行?”
这宅子虽然小,却是甘家祖宅,住了好几辈儿的。卖祖宅,不管怎么说都会被人戳背脊骨吧,再说卖了房子他们能住哪儿去?
“咱家的院子哪里只值十贯钱?”甘田田是去过牙行的人,别看她年纪小,算盘却精:“咱们这大街后巷的一进宅子,怎么说也值个二三十贯的啊。”
“曹书吏说给咱们三十贯。”谈玉书苦笑道:“但我和阿长都没答应。”
阿长是甘秋的小名。虽然在家里,大家都尊敬谈玉书是长辈,但在涉及甘家祖宅这种大事上,谈玉书还是很自觉的——甘秋这甘家老大才是正儿八经的财产继承人啊。
甘秋性子憨憨的,但认准了死理一般也很执拗:“这宅子不能卖。阿爹生前说过的。”
“其实……”
谈玉书犹豫片刻,开口道:“有件事,我想和你们商量下……”
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第10章 上门女婿
“上门女婿?”
甘田田听到这四个字,差点惊掉了下巴。
甘秋甘冬的反应比她还激烈,猛地原地一蹦三丈高,纷纷叫着不行不行。
“我说那何仁堂的母老虎怎的那么好心,还给我们少算了一大笔药费,原来是这样……不行!小叔叔!我不答应!”
甘冬噼里啪啦说了一堆,吵得甘田田头更痛了。
谈玉书满脸无奈地看着家里三个小的,却不知该说什么好。
何仁堂大掌柜的独养女儿,是远近闻名的悍妇,这早不是什么新闻了。
这姑娘今年已经过了二十岁,长得倒也不能说特别难看,只是,呃,比较粗壮……比一般的汉子还粗壮些。至于脾气嘛,也和外表相当一致,比较粗暴……敢当街和人叫骂这种。
他家里早定了要招上门女婿,但几年里挑来挑去,都没挑到合适的。要说何家家财是不少,铺子里有的伙计也愿意上门,但何大姑娘却不乐意“将就”。
别看人家长得粗,性子急,还挺有追求,就想找个模样性情过得去的小伙子上门,最好还得识字。
可真要条件那么好了,谁又肯当上门女婿?
甘家兄妹可没想到,何大姑娘居然看上了自家的小叔叔。
以甘田田客观公正的眼光看来,小叔叔谈玉书长得是相当体面的!而且还是读书人,据说父亲没生病的时候还打算明年送他下场考童生呢。
不仅如此,小叔叔性情也好。对他们兄妹爱护备至就不用说了,宁可自己饿肚子也要给他们吃饱饭,在街坊邻居中的口碑也相当不错。
虽说如今家里景况不好,可日后债务还清了,一家人齐心协力把日子过好,甘田田才不信他找不到一个温柔娴淑的好婶婶。
怎么能让小叔叔去娶那悍妇,葬送一生的幸福呢?
“她倒是会趁人之危!”
甘田田冷冷地吐出一句。平时她很少说这么刻薄的话,如今也是气急了。
那何大姑娘脸皮不是一般的厚,居然还趁谈玉书去抓药,亲自找他谈这事——好吧,要是从正面的角度来解读呢,也可以认为人家直爽干脆,是敢作敢为的前卫女性。
还提了一堆好条件,说只要谈玉书娶了她,她就替甘家还债,还供甘秋甘冬继续读书,甚至给甘田田准备嫁妆,等等等等。
说得倒好听!甘田田才不信天上会掉馅饼,何大姑娘要真是个和气大方的,名声能这么差?
谈玉书自己也不想娶那悍妇,但这不是被逼急了吗?眼看着债主都上门了,难道真要看着甘家兄妹卖祖宅?
“我说……不会是那何大姑娘为了嫁给小叔叔,才搞出这么多事来吧?”
素来有点小聪明的甘冬突然开口说道。
“不会吧!”
甘秋傻了,连谈玉书都在考虑这事的可能性,甘田田却直接否定了:“不可能。何家也就有点小钱,但昨晚上那些人能把胡衙役他们给唬走,可不止是给钱那么简单。”
何大姑娘估计也是临时起意,不至于想男人想到这样疯狂的程度吧?何家在德灵的富户里,可排不上号,撑死了算个财主。
“小叔叔,咱们不能卖宅子,但你也千万别做这种打算。”甘田田诚恳地看着谈玉书,说:“您就是不为自个,也得想想,您�
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