落雪天-第56部分

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　　　　二皇子刘忠匆忙回京，越发地不像领旨回来，眉宇之间充盈的是意气和狂傲，言谈里挥洒的是自信和愤慨。

　　　　虽然太后明着是为刘礼说话、替刘忠求情，但是她才是搅动朝局、离间兄弟之情的最大玩家。几番言谈，刘忠似乎更加不悦了，只是低调了许多。

　　　　外人看来，好像太后母子俩在挫刘忠之锐气，没有人明白刘礼何其珍惜刘忠的兄弟情义。当然，刘忠本人更不会明白了，毕竟这一程是太后帮他回了京。

　　　　退下朝堂，高海将刘公公带了来。

　　　　“刘公公，你找朕有何事？”

　　　　刘公公急切地走了过来，拉住刘礼的手。“自从王府一案，我便没有再陪你左右，这人情世故、朝政江湖，你可有好好处理？”

　　　　“这是自然，刘公公尽管好生养病！”

　　　　刘公公摇摇头，悲愁地叹气。“昨夜我梦见皇宫发生大事，皇上你要谨慎小心，莫入圈套。我看二皇子和淑太妃都不善，今晚的宴会还是取消了吧！”

　　　　高海也十分赞同，“属下附议，要不然皇上就别去了吧！”

　　　　“这怎么可以？这宴会本就是朕准备的，也是由朕主持，为何能不去？朕没有要务，如何推脱？若是不去，恐怕二哥以为朕对寒铁箭在意至极，因而装病，这可不是朕希望见到的！再者，今晚可以看见二哥和淑太妃团聚，这等喜事还是值得去见！”

　　　　“我明白皇上的心意，可其他人不定这样想啊！二皇子对你好像并不热情，反而更太后走得很近，我担心其中会有变故。这前前后后，你自己好好想想吧！”

　　　　刘礼点点头，温柔地回道：“多谢刘公公好意，你还是好生休养。朕左右没有你在，甚是不习惯，你得赶紧回来啊！”

　　　　“我老了，很多事情都力不从心了。但是，心思透明，你可要听劝啊！”

　　　　“这是自然，朕一定会好好处理事情，也会时刻小心谨慎！”

　　　　刘公公欣慰地点点头，心中还是有些担忧：太后，你念在皇上这么孝顺仁义的份上就别设计他了吧！这权位，没有人跟你争！

　第098章　毒宴

　　　　宴席已经摆好了，就等待来宾入座。全本小说网；HTTPS：//щww。m；这里的一切光鲜亮丽都出自刘礼的细心打理，他也正是默默地设计与督工的“热心人”，而刘忠却全然不知这份心思。

　　　　太后提前召见了刘忠，将一切美名揽在自己身上，她从来都不疏于这般手段。

　　　　北华好久没有喜事了，二皇子多年不曾回来，淑太妃也许久没出现在大场合了。久别重逢，两人颇为激动，皆精心打扮、精神饱满。

　　　　因为淑太妃长久哀默，衣物粉黛逊色许多，刘礼顾及她与刘忠颜面，便派人去北苑给她好好打扮了一番。这一打扮，时间拖了很久，刘忠就只能等到宴席再见。

　　　　刘礼本是一片好意，但是二皇子只领太后的情，因为太后与他言谈时说起她送给淑太妃了几套绝美华服。至于此次回京，毕竟是太后给的计策、书信，二皇子能够顺利返来自然也谢太后。而淑太妃也一改对太后的态度，变得奇怪无比。

　　　　高海曾经提醒刘礼：二皇子和淑太妃好像有变化，都偏于太后，可能是对皇上有些误会。皇上要不要解除误会，免得日后多事？

　　　　刘礼坦然道：兄弟之间没有仇恨，朕一直待二哥如亲兄弟，怎会如此？再者，她们对母后不计前嫌、以礼相待，这正是朕所期望的，何必多虑？

　　　　刘礼没有理会诸多疑问，只是照常办了这宴会，想要淑太妃和二皇子能够相见相聚。他不曾想，这个宴会对自己百害而无一利，不仅弄得诸多人心中有异议，还让自己深陷危险谋算之中……

　　　　宴会即将开始，刘礼已经坐在了宴席中，等候其他人的大驾。

　　　　此时，灯光黯淡的假山一角，淑太妃正在偷听太后与二皇子的谈话。

　　　　本来，淑太妃已经打扮好了，正要去赴宴，却没想在御花园看见了一队宫人。后宫中，出行常带着一队人马的也只有太后了，于是淑太妃跟了过去。

　　　　“你不必谢哀家，曾经让你与淑太妃分离，也是迫不得已。哀家要处理政务，就得依仗那些权贵，可他们给的建议就是铲除障碍。为了保全你母子二人的性命，不得不做了这样的决定。现在，你不怪哀家就好，何必道谢呢？”

　　　　“我当然不会怪罪太后，虽然母子分离、思念甚苦，但是也好过命丧黄泉！虽然我远在白河，却也生活得很好，只是挂念母亲。近日，身体倍加不适，越发思亲，多谢太后关怀提点，才让我得偿所愿！”

　　　　“身子无恙便好，等会见到你母亲更会满心喜悦。不过，这多年未见，未免一时激动、言语堵塞。其实，第一次见面应该安排在安静的地方单独会面。但是皇上执意如此，非要先安排宴会，哀家也不好阻拦，想必是想与你更多谈话吧！”

　　　　“可是皇弟说希望我们母子早些相见，又希望会面隆重些。开始我以为如此，后面却越发想不通，总担心他还猜疑寒铁箭之事。我刚从偏远之地回来，行为礼数难免不周，这才得了有心人之设计。难道，皇弟也想如此，那他是想让我在众人面前出丑？也罢，这次见到母亲，我恐怕真的会言语激动、不能自已……”

　　　　“啊？如此说来，倒是哀家忽略了？这可如何是好？本来还想让你多加表现、立下功劳，然后留在宫中，长久陪伴淑太妃。如今，这该如何和妹妹交差呢？你不在的日子里，她喜欢清静，寝宫中遣散了众人。哀家每次探望，都会被她认作是你，口口声声地唤着你的乳名…如今，这倒是让哀家不好办了！”

　　　　“原来太后一直替我照看母亲，真是多谢你了，我以后一定会好好报答太后。如果太后也想助我留在宫中，那便好办。这北华终究还是你掌权，区区小事，不成问题。我早就想留在母亲身边尽孝，可惜一直得不到圣旨。这一次，我一定要把握机会！”

　　　　“那好，那你不如听哀家的话。席间好好与皇上把酒欢笑，多多夸赞他，少直接与你母亲对话，免得失了礼仪，让人诟病。若是今夜表现得好，相信你母亲也会主动向皇上提起此事，到时候……”

　　　　“我懂了，我一定会好好表现！多谢太后！”

　　　　淑太妃愣在原地，不知该如何是好。“这薛氏竟然如此阴狠，我的皇儿啊，我真的舍不得离开你。我死后，你能远离太后吗？你可千万不要被她利用，又成为另一个我！这…这我……我到底该怎么办？我真的死了，那薛氏会做什么？”

　　　　刘礼看着二皇子跟着太后走了过来，不由得笑了笑。

　　　　“看来母后和二哥关系不错，二哥竟然不怪母后，这真是好事！两人既然能够和睦相处，那不如就让二哥留在宫中吧！反正，这淑太妃好像已经反水了，不如成全二人！”

　　　　太后和刘忠走至宴席之中，高海便扶起刘礼，一同向两人行礼问好。

　　　　“母后，二哥，你们来了！”

　　　　刘忠一愣，随即大礼叩拜。“拜见皇上！”

　　　　刘礼连忙扶起二皇子，尴尬地说：“长久不见，怎么二哥还跟朕生疏了呢？这宴会为你所设，你好生坐着休息，别让淑太妃看见你憔悴的样子！”

　　　　“多谢三弟盛情款待！”

　　　　“请！”

　　　　二皇子坐在位置上，对太后会意一笑。刘礼看到此景，没有在意，只是拿起酒杯先祝二皇子回来、大家团聚之喜。

　　　　一巡酒罢，众人终于等来了淑太妃。只见她身着一身华贵绸缎、色泽鲜艳，气质比太后也少不了几分，装束妆容都得体大方，突然将她一直的沉寂之美点亮了起来。

　　　　太后看了看她送给淑太妃的衣服，甚是满意，不禁笑着点点头。

　　　　二皇子见了，眼睛瞪得直直的，惊喜交加，喜出望外，不由得红润了眼眶。

　　　　刘礼见众人皆惊叹如此，不禁感到惊喜欢欣，这母子二人终于体面地相见了。

　　　　“参见太后、皇上！”

　　　　“免礼！赐座。”

　　　　淑太妃紧张地坐了下来，时不时看向二皇子，发现他也一直在看着自己，不禁感到悲喜交加。

　　　　这样的对视，竟是最后一次，淑太妃不禁泪湿衣衫。见二皇子心疼的目光，淑太妃赶紧擦拭了泪滴，又淡定地站了起来。

　　　　“良辰佳时，多谢太后、皇上盛情，欢迎二皇子归来，我在此敬酒一杯！”

　　　　刘礼与太后拿起酒杯，回敬之后喝下。

　　　　“今日有清风朗月，又有家人重逢。淑太妃和二哥尽管把酒家常，不必考虑太多、顾忌场面。此宴会为你们所设，也为我们一家人的情分所设，莫要拘束才是！”

　　　　“多谢三弟好心好意，二哥我先敬酒一杯！”二皇子看了看淑太妃，然后将目光落在太后身上。“第一杯敬太后，多谢太后宽恕再三、处处体恤，不仅为北华立下功劳，还时常关怀我等。我先干为敬！”

　　　　太后笑了笑，轻轻瞄了淑太妃一眼，然后拿起酒杯。“二皇子不仅样貌俊俏，还有礼有节，哀家替淑太妃感到高兴！”

　　　　刘忠饮酒之际，一位宫女走到淑太妃身边，为她满上了另一种酒，并将那一壶放在桌角。

　　　　淑太妃看了看，手忍不住颤抖起来，强忍着泪水不落。

　　　　“第二杯，我敬三弟，多谢三弟大设宴席，款待二哥。这些年，你为民为国费下多少心血，二哥是看在眼里、欢在心里，北华有你这样的皇帝可真好！”

　　　　“多谢二哥夸赞，三弟只不过是尽心辅佐母后罢了。谈到保家卫国、为民谋福，还得多谢二哥时时刻刻守护白河，请！”

　　　　淑太妃看着二人喝完，不由得看了看自己的酒杯，她知道这杯子里面放了毒药。那是她和太后商量好的，待她喝了毒药，然后私自找到刘礼发生争执……

　　　　“我知道，你会把我的尸首匆匆埋掉…可是，我才刚见我的儿子！其他的也就罢了，你竟然让他事事听你的，还想再假扮好人，这让我怎么放心？”

　　　　正在淑太妃思考之际，二皇子已经走到她面前了。

　　　　淑太妃惊愕地站起身，看着离她只有一尺远的儿子，心中布满了不舍之情。

　　　　“第三杯，我敬母亲，一直等待皇儿归来，不曾放弃！”

　　　　二皇子喝掉酒，看着淑太妃。淑太妃笑了笑，拿起了酒杯。

　　　　“回来就好！一定要平安幸福！”

　　　　淑太妃颤抖着手拿起杯子，再温柔地看了看刘忠，皱眉闭眼，正要一饮而尽。

　　　　“母亲！”刘忠把住淑太妃的手，将她的酒杯捏住，轻声笑道：“母亲不善饮酒，儿子替你喝！”

　第099章　淑太妃之死

　　　　“母亲，给我吧！”

　　　　“不可，忠儿别抢！”

　　　　见此，太后又是惊讶，又是生气，忍不住拍了桌子。/全本小说网/https：//。/

　　　　啪

　　　　一声沉重的响声将混乱的场面安宁下来了，连乐师都不敢再奏声乐，舞姬也都错愕在原地。

　　　　太后的威严向来如此，毕竟她发怒都会带着无穷尽的血海火光……

　　　　众人将目光转过来，齐齐地洒在太后身上。太后见淑太妃正在偷偷倒酒到杯子里，于是假意笑了笑。

　　　　“这母子二人真是情真意切啊，时隔多年还如此体贴对方。这倒让哀家羡慕起来，刚刚皇上一直盯着别人不松眼，不禁让哀家生妒了。大家见谅！”

　　　　众人听此，松缓了许多，唯有淑太妃神色自若。

　　　　“母后，不必如此，儿臣也敬你！”刘礼走到太后身边，小声劝慰：“这是二哥与太妃的团聚，母后消消气，莫让弄得不愉快！”

　　　　太后瞥了淑太妃一眼，似笑非笑地点点头。“是是是，哀家听你的！”

　　　　刘礼笑着替太后斟酒，然后两人欢喜地喝了几杯。

　　　　这时候，刘忠重新敬酒，不过倒的是一杯果酒。

　　　　“母亲，此酒味道好些，你若执意要喝，那便这杯！”

　　　　“好！皇儿给的，我都喜欢！”

　　　　淑太妃看了看太后，然后一饮而尽。待刘忠转身回到自己位置上时，淑太妃掩面喝了另一杯酒。

　　　　气味浓烈，入口清甜，似乎有种草药的味道。

　　　　舞乐升平，酒过半巡，已然有些醉熏之意。这场宴会，尽管众人怀着不同心思，但是却共筑起一片和谐温馨的场面。

　　　　大家各自打趣，或谈话，或说笑，或祝酒……

　　　　突然，一个公公匆忙来报，打破了这祥和快乐的气氛。

　　　　“启禀太后、皇上，北苑失火了！”

　　　　刘礼一惊，北苑靠近淑太妃的寝宫，难道这……

　　　　太后和淑太妃倒是比较淡定，只留得皇上和二皇子担忧紧张。

　　　　“母后，这北苑失火，恐怕危及颇远，不如儿臣先去看看！”

　　　　“我愿同三弟一同前往，还可帮衬一二！”

　　　　太后笑了笑，看着淑太妃说：“这火恐怕是有人趁主子不在放的，事关淑太妃的寝宫，不如问问她的意见？”

　　　　淑太妃听后，起身回话。“既然是北苑着火，那定有我的一份责任，还是我去吧！”

　　　　“好啊，你们两位皇子择一人陪同淑太妃一道，好有个照应。谁去？”

　　　　刘忠看了看刘礼和太后，想要开口却忍住了。

　　　　刘礼倒是觉得无妨，便对刘忠说道：“二哥刚回来，对皇宫不甚熟悉，此番正好浏览一番，好为日后做准备！”

　　　　刘忠一听，欣喜若狂，正想答应此事，一转眼却碰到了太后冰冷的目光。他愣了愣，转念一想：见太后的眼色，好像是不愿我前去。现在倒是能陪母亲，但是后面不一定能善终，还是不与皇上争了！

　　　　“三弟，正如你所说，我对此处不甚了解。火势需要尽快处理，我还是不添乱了，就有劳你陪母亲走一趟吧！”

　　　　刘礼正要回话，太后却将之拦住了。

　　　　“这火势恐怕蔓延许多地方了，事不宜迟，皇上还快去吧！”太后平静地笑笑，又找了些借口。“二皇子刚经过舟车劳顿，不便指唤他！况且北苑深处后宫，怎好让二皇子前去？”

　　　　“好吧，淑太妃请！”

　　　　两人相伴而去，许久未归，刘忠有些着急了……

　　　　宴会上少了两人显得越发冷清，只剩下太后跟二皇子四目相对。太后察觉出他的焦躁不安，暗自一笑，又算了算时辰。

　　　　“二皇子可是在担忧淑太妃？”

　　　　“回太后，正有这等心思！”

　　　　“无妨，我们在此等候片刻，若还不见人归来，我们便去寻吧！”

　　　　“如此甚好，多谢太后！”

　　　　宴会的烟火甚是光彩夺目，而一处的小院里却是幽黑寂静。

　　　　北苑的火已经灭了，只是小火而已，冒着些许浓烟出来惊吓了宫人。

　　　　此刻，宫人已经散了，淑太妃将刘礼带到北苑的佛寺之中。

　　　　佛寺里灯光幽暗，只有一点残烛、许多冷风。

　　　　刘礼看了看淑太妃的神情，已然察觉出来些许不对，但是还是疑惑淑太妃的目的。

　　　　“淑太妃，你将朕带到此处作甚？”

　　　　淑太妃不说话，只是拿出了一个小瓶子。“这个，是西域奇药，是平梁的东西。我…我也是迫不得已，你不要怪我！”

　　　　“什么？”

　　　　淑太妃将药瓶塞到刘礼手里，又从袖子里拿出一把小刀。“你不能怪我，要怪就怪你的母亲！”

　　　　说罢，淑太妃一刀通向自己的腹部，然后死死地拉住刘礼。刘礼惊恐地看着淑太妃，帮她按着伤口，望着外面想要呼救。