一世富贵-第656部分

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　　　　王凯道：“依枢府吕相公札子，是命环庆路和泾原路一起出兵，前往天都山。既然任福已经星夜赶往那里，想来环庆王经略也会派兵马前去。”

　　　　因为在邕谅路表现突出，王沿已经为天章阁待制，同样做到一路帅臣。到了这个地位他反而清醒了许多，不再跟当年一样与徐平闹那些无所谓的别扭，当然现在徐平的地位他也闹不起来。经过邕谅路历练，脑子清醒王沿就不会出大的乱子。

　　　　指着地图，王凯道：“依末将估计，王经略也会如韩经略一般派本路兵马占据乾兴和天圣诸寨，扼住从山中去韦州的道路。只是那里的禁军主力已经赶往华池，王经略手中只有几万驻泊禁军，不知道能够点集起来多少。”

　　　　看着地图，徐平沉默了好一会，最后才断然道：“传令任福，让他不去三川寨，改以大部兵马驻镇戎军、怀远城和定川寨。如果昊贼来攻，则据城固守，力保不失即可。如果昊贼大部北去，他们则衔尾而追，只要不让番贼从容逃去即可，不必激动，候陇右兵马！”

　　　　王凯应诺，道：“镇戎军以北，有沟壕，不早做布置，则番贼北去，镇戎军的兵马只怕一时追之不及。而如果早架桥梁，则又便宜了番贼南下，有些棘手。”

　　　　沟壕是曹玮在镇戎军的时候沿着古长城而立，就是用人力挖掘深沟，在沟岸以大木树墙，是为了防范党项骑兵驰突而设。沟壕要起作用，最要紧的是守军得到预警之后要及时反攻敌人，不配合反攻的防御设施是挡不住敌人的。所以这些沟壕，从宋军一方架桥比较容易，就是为了能从镇戎军一线反攻。不过预架桥梁，也同样给了敌军便利。

　　　　想了想，徐平道：“还是算了，不要让任福预先架桥。终究不是我们所管的军队，要留有余地。北边有桑怿三军堵着，山路行军不便，昊贼又能跑哪里去？”

　　　　说完，徐平又道：“任福是马军都虞侯，若仅以军职论，除夏太尉外，两路之中以他最高。行军作战，最忌令出多门。告诉任福，如果环庆路也派了兵马，皆暂时归他节制。让环庆路兵马驻乾兴、天圣三寨，互为犄角，堵住番贼山中北去韦州的道路！”

　　　　“这”王凯犹豫了一下，“那两路的兵马并不归都护节制，下这样的军令有越权之嫌。我们传令任福，是有韩经略来书，环庆路却无此便利。到时军前，任福以都护军令去管环庆路的兵马，他们不听指挥怎么办？战后无法分说清楚。”

　　　　徐平叹了一口气：“他们听了我的，出了篓子我自己去向朝廷交待。如果不听，放跑了昊贼，战事就会迁延下去，多有变数。我为一路之帅，自然该有帅臣的担当，不能瞻前顾后，致使战事不利。你只管给任福拟军令，让他权领镇戎军所属全部城寨兵马。”

　　　　军队作战，最怕的就是令出多门，这一个军令，那一个军令，还互相矛盾。不但是让前线的将士无所适从，战后功过还说不清楚。任福是泾原、环庆两路除夏守外军职最高的将领，当然要以他为主。这样做倒不是徐平越权，紧急时刻，他这样做并不犯忌讳。现在朝廷的主流意见是给前线将帅更大的权力，而且越集中越好，当然最重要的是打胜仗。

　　　　任福争功好胜，但他也确实是老于军伍，而且勇猛善战，在镇戎军一线是最合适的前线指挥官。徐平不但心他的指挥会出问题，担心的是他能不能把多支军队捏到一起，配合起来堵住元昊。正是因为任福没有这个威望，徐平才不惜担上越权指挥的嫌疑，以自己的名义把所有前线军队的指挥权交给他。

第216章　狭路相逢

　　　　看着城外的宋军潮水一般地逼近，窦维吉对身边的儿子道：“大郎，看来宋军今天要攻城了，我们必不幸免。趁着这个时候，你缒下城去，前往灵州吧。”

　　　　窦大郎道：“阿爹如何这样说？尚未交战，胜负未分，我怎能弃城而逃！”

　　　　窦维吉不由苦笑：“哪里还有什么胜负未分？宋军等到这个时候攻城，不过是用的缓兵之计，留着我们这里，以安天都山中乌珠之心。现在他们攻城，想来是南院那里也有了结果，我们连退路都没有了。此一战，我留在城里已是对乌珠忠心，岂能全家都留在这里！”

　　　　说完，窦维吉连连摆手，让随从亲兵带着儿子出城。窦家是党项大族，弃城而逃的代价太大，窦维吉担不起。但是要让全家为党项尽忠，他也没有那个觉悟。窦是汉姓，本来就是汉人，在党项位于番族大酋之后是二等人，他尽的哪门子忠。

　　　　在军中待了一辈子的人，窦维吉哪里还看不出眼前的局势。党项本就不善守城，筑的城寨城墙远比不上宋军，往往被宋军抬着火炮几下就轰塌了。桑怿这一路打下来，窦维吉再是愚钝也知道火炮的厉害了，自己这小城怎么可能守得住。他没有开城投降，就是对元昊还有信心，知道这一战未必能要了他的性命。元昊凶狠好杀，自己一降，只怕要连累全族，最后权衡下来，还是牺牲自己一个，保全家族。

　　　　亲兵多是来自窦家，有远支近支子弟，也有在他家世代为奴的，眼里只有窦维吉。当下选了七八个健壮通猛的，簇拥着大郎缒下城去。

　　　　西寿监军司依山而筑，前面是大片的山间盆地，后面则是去萧关县的道路，自萧关既可去灵州，也可去韦州。萧关为隋时所设的他楼县，入唐改为萧关县，后没入吐蕃，实际已经没有县的建置，只有县城遗址而已。这里是战略要地，党项驻有军队，归西寿监军司管辖。韦州则是唐时所设的西会州，后曾改名原州，为了安置东迁来的吐谷浑人，又改名为安乐州，又曾经是唐时的南威州，党项沿用了唐时的地名。

　　　　自晚唐之后，这一带其实已经没有正常的行政建置，境内多是东迁来的番胡。地名更是杂乱无章，很多地方重名。如萧关便有几处，原州除了是韦州旧名，也是镇戎军曾用过的名字，向南更有大宋正常设置的原州。宋人称呼，多用唐时的建置，如果与宋境的州县同名，则加一个古字。

　　　　党项只在战略要地驻军建城，统治实际上是按照部落来的。此时元昊败象已露，治下的番胡部落人心惶惶，观望成败，有的甚至已经躲到了山里，周围一片荒无人烟的景象。

　　　　因为守住路口，此时西寿东面只有零星的宋军游走，监视着城中党项大军的动向。窦大郎带着亲兵混在零散的逃跑人群里，一路东去。

　　　　南边的天都山深处战事激烈，防守严密，董士廉一行同样走的是这条路。元昊叛宋之后改习番俗，穿番服，发，不过这一带到处是蕃落，党项管理力不能及，还是汉胡风俗交杂的旧貌。董士廉等人椎髻胡服，带着大范阳笠，倒也并不让人觉得突兀。

　　　　看前面几棵大柳树下有一口无人看守的水井，董士廉道：“我们到那里喝一口水，吃些干粮，有了力气才好赶路。出山的地方是番贼在萧关的驻军之地，我们要连夜过去。”

　　　　众人应是，加一鞭到了水井旁，纷纷落马。

　　　　这里以前可能是处茶铺，此时早已没了人迹，只剩下一处凉棚。到了凉棚里，董士廉让众人落座，派一个人到井边取水。

　　　　取了水来，几人刚刚取出干粮，就听见马蹄声响。一起抬头看来时的路上，行来七八骑，跨下俱是好马，簇拥着一个白面年轻人。

　　　　刘易对董士廉低声道：“哥哥，看这个人不似山中牧民，如此排场，莫不是番贼贵人？”

　　　　董士廉点了点头：“看来是了，说不定就是番贼监军司中的将领。”

　　　　说完，示意众人低下头来，不要被人看出破绽，误了大事。

　　　　窦大郎一行到柳树下停住，看了看董士廉几人，口中道：“这几个人有些蹊跷，虽然是番人装束，却不似山里常年放羊的人。莫不是城里出来的逃兵？”

　　　　旁边一个叫窦维平的近支长辈忙低声道：“大郎，这几个看起来甚是健壮，而且身边都有刀剑，不是良善之人。我们逃命要紧，不要多生事端！”

　　　　窦大郎小声嘟囔几句，心有不甘，狠狠瞪了窦大郎几人一眼，吩咐人去取水。若是依着他从前性子，定要把这几人拿下来，好好审问一番。

　　　　刘易从范阳笠下注意着窦大郎一行，见他们没有下马，只是有人过来取水喝了，也没有吃干粮，便就匆匆离去。看着渐渐远去的烟尘，刘易啐了一口：“这几个撮鸟，是城里出来的番贼贵人无疑！看他们的样子，怕是临阵逃路，这个时候能从城里出来，必然是大人物！哥哥，要不我们做上一票，把这几个人拿了，也是大功一件！”

　　　　董士廉道：“还是不要节外生枝，快些把都护书信送到任太尉手里才是正事！”

　　　　刘易不语，低头想了一会，又道：“我的身上旧伤未好，跟着你们去多有不便。依着我不如这样，哥哥依然前去送信，我这便原路返回，去寻刘沪将军。你们紧赶一步路，到这几个男女前面，不要误了大事。而后最好再出一人，把他们拖住，我带人来拿！”

　　　　董士廉道：“如何拖住他们？这几个看得出来多年从军，真刀真枪拼斗只怕不是对手。”

　　　　“无妨，只要让一个警醒些的，骑匹好马，寻事惹恼他们。一路上只要跟住，不时叫骂，那个少年人如何忍得住？刚才我看得分明，他是要寻我们事端的，被身边那个老成些的劝住了。只要骂得难听一些，这种娇惯养的少年人必然忍不住！”

　　　　董士廉想了想，断然道：“也好！此时离开西寿不过十里路，你路上赶得紧一些，应该还来得及！我便让曹三郎拖住那几个撮鸟，你带人来了之后与他会齐！”

　　　　刘易答应，也顾不上吃干粮了，与曹三郎商量了一番，便就翻身上马，急急向来的路上去了。他们跟刘沪是旧日相识，也知道刘沪功名心重，应该不会放过这个机会。

　　　　曹三郎身形瘦小，身手差了一些，但天生一张利嘴，还没有被他骂能忍住的。

第217章　追猎

　　　　风吹到脸上，一片清凉，让人身心舒畅。周边的大山丛林尽染，如同画一般。高空中有鸟儿在飞翔，天上没有一点云彩，好似海中的鱼儿一般。

　　　　刘沪摘下兜鍪挂在马上，迎着凉爽的秋风，纵马飞驰。到了几株大柳树旁，问身边的刘易：“你们便是在这里见到了几个男女？”

　　　　刘易点头称是，道：“曹三郎一张利嘴，只要警醒些在及时躲到山里，必然能够拖住那些男女。将军快走几步，看那厮身份非比寻常，不定就是一条大鱼。”

　　　　刘沪点头，招呼身后的兵士：“番贼被我们打得怕了，西寿城随时都会破！你们都赶得快一些，抓了那几个番人男女，回来及时设伏，不要误了军机！”

　　　　众人一起应诺，斗志昂扬。

　　　　刘沪被派到敌后穿插，带了两千人从山里绕过来，准备堵住城里逃跑的敌军。如果没有大股敌人逃跑，他就是先锋，城破之后带本部人马前去攻萧关。

　　　　听回来的刘易说前方可能有西寿城中出来的番人权贵，刘沪二话不说，带人就赶了过来。因为设伏，他带着右虞侯前出，与副都指挥使不在一处，少了许多手脚。刘沪是个非常热心于功名的人，要不是徐平军中法度森严，不是正副指挥使和左右虞侯一起同意，统兵官不得擅改军令，他早就带着手下去攻萧关了。制度允许之下，他能够带着来执行临时任务的，只有这两百多骑兵，再多就不是他一个人能够决定了。

　　　　军队的组织越是严密，制度越是健全，越是不允许统兵官一言堂，不然所有的制度建设都是白费功夫。古今通例，极度强调统兵官的权威，就说明了军事制度的缺失，说明单用组织和制度不能够约束军队，只好使用高压手段。

　　　　一抖马缰，刘沪高声道：“儿郎们，都紧紧跟上，抓了番贼回来吃午饭！”

　　　　一众将士高声应诺，紧跟在刘沪身后，带起滚滚烟尘，沿着山路向东而去。

　　　　十几里之外，窦大郎双眼发红，看着不远处山脚下骑在马上的一个瘦小人影，恨恨地道：“这个杀才骂得着实恶毒，不能取他人头，我枉为人子！”

　　　　窦维平不住地叹气，口中道：“大郎，我们正事要紧，还是紧走一步去萧关。这厮是个无赖小人，嘴巴恶毒，不过着实滑溜，拿他不住啊！这一路走来，为了拿他，我们耽误了多少功夫？若是不管他赶路，我们已经在三十里外了。”

　　　　“不管！这厮辱我祖上数代，不拿了他千刀万剐，如何出得我心中恶气！”窦大郎一边拨转马头，一边向旁边人伸手。“取我雕弓来！你们随我再去赶一程，看我一箭结果他的性命！他再是滑溜，不信能跑得过飞箭！”

　　　　曹三郎手搭凉棚，远远看见窦大郎几人拨转马头，知道他们被骂得受不了，又要来捉自己了。转头看看四周，认准了一处缓坡，慢慢靠了过去。这一带都是低山丘陵，一座一座的小山包连绵起伏，秋天草木枯黄，根本不妨碍骏马奔驰。

　　　　曹三郎就是借助路边绵延不绝的小山，逃避窦大郎几个人的追杀。这些人不管他，他便跟上前喝骂。从开始的认窦大郎做儿子，现在已经辈分涨到了窦大郎曾祖了，连带窦家向上数直系五代以内的一个都没有放过，全都骂了一遍。窦大郎受不了，带着人来追，曹三郎便纵马奔到旁边的山上，兜一圈又绕回路上。

　　　　窦大郎被骂得七窍生烟，实在想不清楚自己怎么会碰上这么一个恶毒小人。不过是行在路上，双方对面而行，为了躲避，这人闪了一个踉跄，而后就缠上了。也不知道他到底是有多闲，就为了这一点小事，缠了自己近两个时辰，各种恶毒言语辱骂。

　　　　见到窦大郎手持雕弓，快马向自己奔来，曹三郎不敢怠慢，急急调转马头跑上了选好的山坡。一直等到离着一箭之地，窦大郎停马弯弓搭箭，才长笑一声：“却不知我的家风原来这样差，你这逆子，要来弑祖了吗！”

　　　　说完，大笑着向山顶跑去。一直跑上山顶，转身看着窦大郎射出的箭掉在地上，才又停了下来。从山下射山上的人，弓的射程近了许多，窦大郎被气疯了还没反应过来。

　　　　正要再骂上几句，曹三郎一转头，蓦然发现远处卷起大片烟尘，不由心中大喜。正是秋高气爽的时候，目力可以看到数里之外，山谷中声音却传得不远。三郎看到了刘沪的两三百骑兵，山下的窦大郎一行却私毫都没有察觉到。

　　　　一拨马，曹三郎猛地向山下冲了几十步，把山下的窦大郎吓了一跳，这才长笑一声：“逆子，你奈何得了爷爷吗！还学人弯弓射箭，惹人耻笑，快让爷爷教教你！”

　　　　说完，方向一变，沿着山坡向西寿城的方向飞奔。

　　　　窦大郎大怒：“这厮又调戏我！真真是岂有此理！拼着今天不到萧关，也一定要取了他的人头！走，都一起随我去追这厮！”

　　　　窦维平刚要劝阻，就见窦大郎的马如同离弦的箭一样，向着来的方向飞奔去了。心里叹了口气，窦维平只好带着几个亲兵，紧紧跟了上去。窦家人丁不旺，窦维吉只有三个儿子，只有这个大郎成器，将来能够继承家业。大郎两个兄弟，一个七岁，天生体弱，人人看着都活不到成年。另一个倒是成年了，只是生下来就有些痴呆，饭都不会吃。作为党项大族的窦家，未来就全靠着大郎支撑，不能够有丝毫闪失。

　　　　曹三郎感觉到身后窦大郎追了上来，心里