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至暗之潮-第34部分
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第一次见到王座，莱昂颇感意外。和想象中的奢华舒适截然相反，那是张造型狰狞的椅子，材质像是金属，黑黝黝的几乎没有光泽，其上遍布金属熔铸的荆棘、骸骨和利齿。
不适合，她一点也不适合这种椅子，他在高台前跪下，望着高高坐在王座上的女王，反差的感觉无比强烈。安薇娜今天一席淡金色与白色相间的长裙，头戴黄金王冠，脚穿钻石和珍珠点缀的凉鞋，娇小的身子在王座上显得局促不安。那椅子是如此宽大，她的双手即便张开到最大也不可能够着两侧的护栏，而王座的后背全是尖刺和凸起，叫人压根无法倚靠。
换作是我，莱昂心想，坐上去要不了五分钟就得跳起来。
或许是巧合，但更可能是特意的安排，今天站在高台前保护女王的星辰卫士恰好是亚伦。
“莱昂，”安薇娜的身子微微前倾，“快起来吧，亚伦已经把你的事情都告诉了我。”
莱昂与高台前的朋友交换了下眼神。今天的亚伦脸色仍然苍白，比起重伤后的伊芙琳也不遑多让。“谢谢。”他依言站起来。
“看到你平安回来真是太好了，”安薇娜笑起来天真得像个孩子，“阿普洛陛下那边我会向他解释的，德斯弗王子平安无事，而他这次亲自来到普拉哈也是希望增进两国关系，想必不会太为难我们。此外，我拜托了德拉帕斯的使节，那些精灵朋友们乐于帮助我们，如果那艘船再次出现，一定不会再制造任何危害。”
“让您为了我的事费心，”莱昂一阵内疚，“我无地自容。”
“不要这样，莱昂，”女王止住笑，平静而认真地说，“你是星辰卫士，是我的近卫。你……非常重要。你保护了德斯弗殿下，为王国作出了杰出的贡献。听说你还没有自己的坐骑？我已经通知龙堡的马厩总管，你可以去属于我的马中间随意挑选一匹。”
他太过惊讶，忘记了礼节脱口而出：“随意？”
“随意，包括我本人的在内。反正我也不怎么骑。”女王肯定地说。
“这是我的荣幸，陛下。”他受宠若惊。拉米拉斯的王子失踪两天，弄出如此大的乱子，非但没有惩罚，反还有奖励。
“安薇娜陛下向来慷慨，她将要赐予你的还不止如此。”亚伦说。伴着他的话语，王座厅里所有的卫士一齐用斧柄重重敲向地面，发出整齐的声响。
“还有更多？”这下莱昂开始惶恐不安。我配不上——
“有人想要当众抢走我，这件事我也听说了，所以我和亚伦商量过，”安薇娜站了起来，步下高台，径直来到他的身边，搀起他一只手，“典礼上，离我最近、也是最荣耀的位置属于你，莱昂。我的安全就仰仗你的保护了。”
第72章 精灵的画卷（1）（）
从王座厅出来，莱昂只觉得皮肤发烫，浑身的血好像都已沸腾。
女王身边的位置，最贴身的保护，最多人的注视，这是荣耀，是信任，也是责任。但凡视荣誉为生命的人，有谁会拒绝这样一份恩赐？他不住幻想自己在典礼中的表现，一连撞上好几个龙堡的卫士和仆役。
该如何形容现在的想法？期盼，憧憬，渴望，他手足无措，只想赶回蓝宝石塔，分享这一好消息。亚伦说得没错，假如有快乐与人分享，则快乐加倍。他忽然想起，自己要薇妮担任侍从的那一刻，小女孩会不会也是如此心情？
回到房间，他迫不及待把消息告诉了伊芙琳她们——女巫还很虚弱，暂时没法回到丰收陵的木屋里去，只能暂时也一起住在薇妮的房间里——而她们每个人都以符合各自性格的方式表达了祝贺。
幸好有她们三个，莱昂庆幸自己的运气，否则还真不知道怎么对付那个幻术师。
吃过午餐，还在享用薇妮亲手制作的蜂蜜杏仁蛋糕，雅瑞尔就依约来访。精灵侍从抓着一串烤肉，莱昂从没见过有谁能边走边啃得和她一样优雅。
“日安，莱昂先生，”雅瑞尔握着肉串行礼，嫣红的双唇连一点油迹都没沾上，“下午要占用您的时间了。”
“哪里，荣幸之至。”这并非敷衍，莱昂是真心实意这样认为。有人肯为自己画像，通常只有国王和贵族才有此等待遇，何况精灵的画技好得能为安薇娜女王作画。
“太好了。这几位是？”精灵月色的双眸灵活地四下转动。
“她们两位是我的侍从，薇妮·克罗姆小姐和布蕾小姐，她是女巫伊芙琳小姐。”莱昂依次介绍，薇妮她们则逐一行礼。
雅瑞尔的眼睛停在某个方向上：“幸会，各位小姐。莱昂先生真是个幸运的人呀。我是雅瑞尔·风翼……抱歉，是风语，我叫雅瑞尔·风语，贝伦妮斯·影弓将军。我的通用语才学没多久，不太熟练，让各位见笑了。”
其实除去把姓氏弄错这一点小小的下次，精灵侍从的通用语娴熟而纯正，在场都是有教养的正派人，谁也不会据此嘲笑她。莱昂则不着痕迹地转移了话题：“我们什么时候开始？我想首先要等你吃完东西。那是什么肉？闻起来很香。”
薇妮为精灵倒上一杯葡萄酒，雅瑞尔接过道了谢：“我想是家养的山羊肉，在城里市集上买的。精灵喜欢狩猎，其实我本想买些野猪肉或者乌鸫肉，可是卖肉的老板告诉我，最近普拉哈周围找不到猎物，很多猎人为了生计都不得不转行了。”
“找不到猎物？是因为最近大家都挤到普拉哈城，把猎物都吃光了吧？”伊芙琳说，“我的木屋边总是有许多鸟儿飞来飞去，时不时能见到兔子和鹿呢。”
“我和安薇娜陛下遇上幻术师的那一晚，在林子里还碰上不少动物，连狼都有，”莱昂同意，“才过去没多久，大概人确实太多了。”
“是吗？我倒是觉得普拉哈附近的森林和草原都不对劲，缺少生气……”雅瑞尔咬下最后一块肉，“不过那种事就让安薇娜陛下的护林官去操心吧，”她举起酒杯，一口吸干了杯中美酒，“我们走吧，莱昂先生，来的路上我已经找到了合适的地方。作画需要很多时间，越早开始，您就越早能休息。小姐们，你们也一起来看看吗？诸位的美貌让我这精灵也动心了，有你们在，一定能为我的画增色不少。”
接受邀请的是布蕾和薇妮。至于伊芙琳，刚刚伤愈的身体不适合这种活动，躺在床上休息才是最适合她的活动。
巧的很，精灵选中的是上次莱昂与塞达爵士比剑的蔷薇园。前几日含羞的花苞今天业已绽放，空无一人的花园满是鲜红的花朵，奔放地张扬着热情。恰好今天是普拉哈的夏季难得的多云天气，没有能把人烤熟的强烈阳光。
雅瑞尔两手空空，莱昂不禁好奇：“您没有带画笔和纸吗？”她穿着一袭与她双眸相同色泽的长裙，没有带任何他印象中作画必不可少的东西，诸如画板、笔和颜料。
“带了，都在我身上呢。”
身上？无袖的长裙轻而薄，很衬精灵高挑修长的身材与光滑柔腻的肌肤，但从上到下没有一处口袋，也藏不下任何物件。莫非她也和伊芙琳一样，能从看起来不可能的地方掏出东西来？
他看到雅瑞尔的手轻轻扬起，长裙的前摆便自行脱落，摇曳着飘到了她手中。随即那本该柔软的布料突然变得硬邦邦，化作了一块方方正正的画板。接着是支架，画笔，颜料盒，画布和水桶，东西一样接一样出现在她手中，而她有条不紊地架起支架，把东西一一放好。
莱昂屏住了呼吸。回过神来的他仔细端详，雅瑞尔的长裙完好无损，可刚刚看到也绝不是幻觉，那些画板画布可就在眼前，而且画布上已经画满内容。
“这是怎么做到的？”他下意识地望向布蕾。又是某种幻术？
“精灵的储物技术。”雅瑞尔说。
布蕾紧紧盯住她，眉毛绞在了一起：“精灵有这样的储物技术？”
“不用在意，是很古老的传承，”雅瑞尔拿起画笔，“准备好了吗莱昂先生？让我们开始吧。我以七年战争的最后一战，史称‘末日之战’的龙银草原会战为题材作了这样一幅画。它已经花去了我十五年的时间，到目前为止，终于只剩下最后一点就可以结尾了。这最后的一点是整幅画的关键所在，最近的三年来我一直在寻找合适的人选，为此进度也已经停滞了三年。我可不想让自己之前的努力都白费啊。”
“是。”十五年令莱昂肃然起敬，尽管精灵的寿命远比人类长，花上整整十五年，就为画好了一幅画，这种行为仍然难能可贵。
“龙银草原那一战惊天动地，在最后关头，无名骑士手持梵尼汀神剑，洞穿了永生者诺拉尼卡斯的胸膛。那位无名骑士没有在历史上留下名字，也没有后代，谁也不知道他是何种相貌。甚至在这一战之前，根本没人知道他的存在。他只是联军中最普通的一名骑士，没有华丽的装备，没有出众的战斗技巧，没有令人信服的声名。一个普通人，仅此而已。可正是这位普通人，在连巨龙和精灵都已绝望的时刻，无惧诺拉尼卡斯的黑暗灵能捡起了神剑，拯救了世界，拯救了所有人。我该把他画成什么样子？为此我一直在寻找合适的人选，”精灵望着莱昂，“现在我终于找到了。”
我该尽力帮她完成这幅画，他心想，而不是仅仅完成一个任务，一个看在亚伦的份上才不得不答应的任务。
“我一定不让您失望。”
“啊，您能这么想就再好不过了。”雅瑞尔欣慰地笑着说。她把画布展示给莱昂和他的侍从：“为了让您更好的理解，首先让我来讲解……”她突然扭头看向另外一边，“奇怪，这种敌意……谁来了？”
第73章 精灵的画卷（2）（）
敌意？谁来了？莱昂拔剑出鞘。都说精灵直觉敏锐，他宁愿相信她，也好过措手不及事后后悔。
“别紧张，莱昂大人，是我，是我。”
嘉努爵士又一次冒了出来。还是上次那身板甲，穿过的也是同一道拱门，甚至就连跟在他身后的也同样是两个穿着全套盔甲的家伙。莫非这蔷薇花园受了诅咒，所以每次来都碰上他？莱昂望着嘉努下巴上威布莱曼留下的伤疤，郁郁地想。
“日安，嘉努爵士。”希望威布莱曼的这位侄子今天不是来找我麻烦的，莱昂警惕地打招呼。
“日安，莱昂大人，薇妮小姐，”嘉努擦了把汗，“真巧，我本想回蓝宝石塔找您。”
事与愿违。莱昂懒得掩饰话里的冷淡：“找我？什么事？”
“实际上不是找您。我的意思是，其实我是来找薇妮小姐的，诸神保佑，又在这儿遇上了。”
“找薇妮？”莱昂诧异地和自己的侍从——首席的那一位——对望了一眼。
“大人，”薇妮任何时候都堪称是贵族礼仪的典范，“请问您是为了何事要找我呢？能为您效劳的话，我会十分荣幸。”
“说得再准确些，是我的侍从找你。”
“您的侍从？”
“我来介绍，”嘉努拍了拍手，他身后两人中的一个跨上前来，“这位是昨天刚刚成为我侍从的哥尼森·列托。请过来，哥尼森，摘下头盔，薇妮小姐一定还记得你。”
他居然也在昨天刚刚收下一个新的侍从？莱昂饶有兴致地看着嘉努身后的一名小个子跨上一步，摘下头盔。是个不大的男孩，灰发，一脸戏谑的笑容，应该还没到尼克的年纪，莱昂推测他至多十三岁。
见到嘉努的侍从，薇妮却小小地惊呼了一声，纤细的身子朝后退了半步。
怎么了？看她神情，是在害怕？怕这小子？莱昂纳闷不已。那些欺负过她的孩子中有这一个吗？
“是这样的，”嘉努一脸装出来的谄媚，“哥尼森来自一个显赫的家族，和薇妮小姐是旧识了。听说她成为了莱昂大人您的侍从，他想起了往事，为此找到我，希望能跟她进行一次友好的比试，就像上次您与塞达爵士那样。当然，星辰卫士的侍从也是个荣耀的身份，不可能随意接受挑战。为了满足一个孩子的期望，也为了不辜负他对我的信任，我便冒昧地收下了他。”
“比试？”嘉努的话才说到一小半，莱昂就明白他想做什么。那男孩从前一定和薇妮比试过，并且他赢了她。
“是呀，比试一场，侍从对侍从，”嘉努说，“您威名远扬，最近两天，无论德拉帕斯还是莱拉的使节都在谈论您。身为您的侍从，薇妮小姐想必不可能会拒绝这样一个小小的请求吧？要是侍从拒绝挑战，莱昂大人，那也太丢你这当主人的脸了。”
“好的，我答应您。”小女孩虽然语声颤抖，可连片刻的犹豫都没有。
“我觉得还是不要答应比较好哦。”一旁的雅瑞尔放下画板。
嘉努装作没有听到，鼓起掌来：“不愧是莱昂大人的侍从！这一次也用钝剑如何？”
莱昂敏锐地注意到了“也”，这证实了他先前的猜测。越看薇妮的神情，他越觉得事情蹊跷，就是困在诡异的船舱里前途未卜，而且一天以上没有食物和水的补充，她也没有和现在一样。畏惧，亢奋，慌张，她和哥尼森之间发生过的事一定没有那么简单。
“等一等，”莱昂把薇妮朝身后拉，“薇妮既然答应了你，说过的话总是不能反悔。你挑战的对象是我的侍从？”
“就是薇妮小姐。或者说，您也有其他侍从？”
“我们在某些地方具备共通之处，嘉努爵士。巧的很，刚好昨天，我也收下了一位新侍从。”
“是哪一位？”嘉努狐疑地左右打量。
“就是她了。”莱昂指向布蕾。
“这位美丽的小姐？那太巧了，现在您有了两位侍从，我也正好有两位，”嘉努的小眼睛里闪着仓鼠一样狡猾的光，“不如干脆，让他们四个一起上场，来一次二对二的团体竞技？身为星辰卫士的侍从，总该懂得用剑吧？”
女护卫本在欣赏雅瑞尔的画作，闻言转过头来，目光茫然：“是问我吗？”
“是的，小姐。您会使剑吧？”
“剑？会一点点。我通常都不用那种东西。”
“那就算啦。莱昂大人，您有一位侍从愿意赏脸比试，我已经很感激了。”
莱昂明白他的用心。现在低声下气，天知道会怎样向旁人说起，知道不是我的对手，这辈子也赶不上，威布莱曼也不会帮他，便把主意打到薇妮身上。
“布蕾小姐，”莱昂招呼自己的次席侍从，强烈的恶心让他有想朝地上吐唾沫的冲动，“你愿意和薇妮并肩战斗，参加二对二的团体竞技吗？”
“我是您的侍从，只要您下令，理所当然要参加，”女护卫的视线依次扫过每个人，“很抱歉，我刚才观看雅瑞尔小姐的杰作出了神，没有听到诸位的谈话。要与薇妮小姐和我比试的人在哪里？”
闻言，嘉努两眼放出异样的神彩，脸上突然绽放的喜悦足可令身旁的玫瑰花自愧不如。“他们是我的两位侍从，美丽的小姐，”他大声道，“这位是刚刚介绍过的哥尼森·列托，而这一位是弗雷德，”他指向一直没有开口过的另一人，此人比哥尼森高大得多，“担任我的侍从已有三年。”
布蕾的手指拨弄鬓发，忽然她停住动作：“您已经介绍完了？只有两个？”
“当然只有两个，你和薇妮小姐不�
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