重生之大唐最强驸马-第226部分

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　　　　谢瑶环凝眉低吟，半晌过后，这才说道：“梅坞县人口也有万余人，为何偌大的考成县却只有八千余人？其中数个村子不曾交过税银，莫非他们是故意拖欠税赋？”

　　　　“是啊，这也正是我纳闷的地方，之前本打算去翻翻曹州府志，但一想到此事涉及到了曹州知府，我害怕打草惊蛇，这才没去文房向胥吏讨要。”

　　　　说完，房遗爱挠头，有些冒昧的说：“不如明早你我一同去趟考成县？只是考成县距离曹州府有些远，怕是一天之内无法返个来回呢。”

　　　　“好，我扮男装前去就好。”谢瑶环颔首点头，在得知一天之内无法返回曹州后，这位美娇娘的妙目看向房遗爱，立时多出了几抹别样的光彩。

　　　　得到谢瑶环应允，房遗爱沉吟了片刻，最后有些嚅嗫的道：“先前从梅坞县升任曹州通判，不过短短半月的时候，若是此番能查出梅竹生所说的曹州知府的把柄，想来这知府的帽子又要换在本官头上了。”

　　　　谢瑶环听出房遗爱言下含义，脸颊微热，宜喜宜嗔的道：“还是等你做上知府再说吧。”

　　　　话语出唇，谢瑶环只觉语气有些僵，正打算开口将气氛缓和一下，一双玉手却被房遗爱攥住了。

　　　　“不是房俊滥情，只是万岁说不定哪天便会召我回京，到时你若再返回大明宫当差，叫我如何割舍的下？”

　　　　说着，房遗爱双手不觉用力，捏的谢瑶环玉手生疼，自己却没有半点察觉。

　　　　“漱儿、丽质、京娘、玉儿”说出四位佳人的名字，一脸深情的房遗爱反倒笑了。

　　　　握着谢瑶环的手掌，苦笑道：“委实是有些多了哈？”

　　　　“亏你还晓得！”谢瑶环轻啐一声，看向房遗爱，正色道：“若你真有这份心，从考成县回来之后，便找个日子拜过天地好了，只是京娘妹妹与你尚未成婚，你须要给人家一个名份。”

　　　　“那个自然，那个自然，等咱们从考成县回来，我一定给你们二人一个名份，酒席等回到长安再办也不晚。”

　　　　谢瑶环轻声呢喃，应声过后，见房遗爱迟迟不放开自己的手掌，上一刻化作软玉温香的她，面庞瞬间挂上了一层秋霜。

　　　　“快点回去吧，再看怕是要出事的。”

第四百一十九章　小槐村（）　
见谢瑶环冷颜相对，又从她话中听出了深意，房遗爱连忙收回手掌，不住赔笑道：“唐突了，唐突了。”

　　　　目光流盼，房遗爱只觉脸颊发烫，心想，“瑶环虽然与我私定终身，但终归不曾过门，这番亲昵的举动怕是真有些唐突了。”

　　　　谢瑶环见房遗爱脸颊微红，背地嗤笑几声，起身将他送出房门，这才依依不舍的插上了门闩。

　　　　眼望房遗爱之前坐过的木椅，谢瑶环红着脸，喃喃道：“这冤家怎地今天这般老实了？唐突，唐突你个头。”

　　　　彻夜无话，第二天一早，房遗爱梳洗打扮，换上一件青山、方巾，又向秦京娘讨要了几十两银子，用作购马、食宿的花费。

　　　　整理郎君衣衫，秦京娘有些不舍的道：“何郎，这番去考成县一定要谨慎行事，不如带上官印吧？也免得有什么不测。”

　　　　“官印？官印在府衙放着，我若是去取，怕是要惊动蔡少炳和曹州知府啊。”房遗爱觉得这话有理，挠头犹豫道。

　　　　秦京娘莞尔一笑，走到榻上，伸手从枕下取出了一个小布包，“何郎莫非忘记了？陪同吏部公文一并送来的，还有一刻私印啊。”

　　　　“私印？”房遗爱接过布包，打开一看，只见其中放着一枚云纽小印，将私印拿出来端详，上面刻着的“曹州通判”四个字尽收眼底。

　　　　“我怎么把这枚私印忘了。”房遗爱收好私印，又接过秦京娘递来的钱袋，二人又腻了一会，房遗爱这才说出了道别的话。

　　　　想到考成县可能有流寇出没，房遗爱索性拿起之前从刘虞候那里抢来的宝剑，将其用青布包裹拿在手中，这才匆匆走出了正房。

　　　　来到府门口，谢瑶环早已等候多时，她特意换上了一副男装，青色长衫、头戴飘飘巾，容貌倒十分儒雅。

　　　　“谢兄久等了，请吧。”房遗爱拱手示意，与谢瑶环齐步向前，去到东市买了两匹脚程快利的马匹后，沿着南城门出城，这才翻身上马，一路向南朝考成县赶了去。

　　　　日上三竿，二人在官道上奔驰了两个多时辰，不但马匹嘴角挂着白沫，就是房遗爱和谢瑶环都多少有些吃不消。

　　　　勒停丝缰，房遗爱任由马匹在官道上缓缓徐行，侧目看向谢瑶环，见佳人那粉雕玉琢般的脸庞挂着些许汗珠，不禁一阵心疼，轻声道：“要不要下马歇歇？”

　　　　“暂且教它们慢慢走吧。”谢瑶环从马鞍一侧拿出水囊，仰头小口喝了些许，接着伸手递给房遗爱，道：“喝水吗？”

　　　　含笑接过水囊，房遗爱大口喝了几下，接着一擦嘴角，回味似得道：“真甜。”

　　　　“甜？这不过是普通的井水，又没有放砂糖，如何会甜？”谢瑶环挽着丝缰，将信将疑的问道。

　　　　房遗爱一脸正色，将水囊重新递给谢瑶环道：“你尝尝。”

　　　　谢瑶环轻抿了一小口，细细回味，娇嗔的道：“没味道啊。”

　　　　“如何没味道？难道这水囊入口没有本官的味道？”说完，房遗爱坏笑一声，手中马鞭轻轻催促马匹，率先策马向前跑了过去。

　　　　谢瑶环红着脸，收好水囊，赌气似得频催马匹，眼望房遗爱的背影，呢喃道：“鬼花样真多！”

　　　　直到后晌时分，二人这才抵达了位于曹州府最南陲的考成县地界。

　　　　走过界碑，房遗爱与谢瑶环放慢了行进速度，放眼朝着四下打量，果然在正前方遥远处，看到了一座有炊烟升起的村子。

　　　　“今晚是在考成县落脚，还是在村店投宿？”看向谢瑶环，房遗爱特意摆出一本正经，生怕这美娇娘会错了意。

　　　　谢瑶环妙目扫了房遗爱一眼，悠悠的道：“我是下属你是官长，全听你的。”

　　　　“那就赶去县城投宿吧，乡村条件粗陋，万一委屈了娘子就不好了。”

　　　　“我不是京娘妹妹，更比不得长乐、高阳二位公主，劝你还是收起这副甜言蜜语的好！”

　　　　自讨没趣，房遗爱耸了耸肩，竟自打马朝前方乡村赶了过去。

　　　　约莫过了半盏茶的功夫，二人在村口下马，各自牵着丝缰，步行走进了村子当中。

　　　　进到村子，满目悲凉之景尽收眼底，村子虽然不小，但十户有九家落锁，院墙上、门房前更是杂草密布，显然是荒废多时了。

　　　　“咦？这村子好生奇怪，难不成村民全都迁走了？”房遗爱嘟囔道。

　　　　谢瑶环美目含忧，摇头道：“来时的路上我也曾看过，四周的田地十分肥沃，加上村中有炊烟升起，怕是有人居住的。”

　　　　听到谢瑶环的分析，房遗爱忽的想起了之前胥吏所说，考成县曾闹过匪患一事。

　　　　“莫非这村子就是流寇的贼巢？”说着，房遗爱伸手将放在马鞍下的宝剑取出，去掉裹在上面的布条后，这才迈步继续向前走了去。

　　　　行至到村子正中，一颗老槐树竟自显现在了二人眼前。

　　　　槐树下坐着三四名孩童，一个个破衣烂衫，脸色也是面黄肌瘦，看样子是贫家出身。

　　　　“先前你道这村子周围土地肥沃，为何这些孩童一副遭受饥饿的模样？”房遗爱喃喃一句，径直牵马走到了槐树下。

　　　　几名孩童正在玩着泥丸入孔的游戏，见有生人到来，连忙收了泥丸儿，拔腿便要走去。

　　　　房遗爱好不容易找到村民，哪里肯就此放任他们散去，连忙轻声说道：“几位小哥，慢着走。”

　　　　听到呼唤，几名娃娃果然停下了脚步，一个个回头对着房遗爱、谢瑶环张望，过了许久，为首一个好像孩子头的娃娃道：“他们没穿皂服，应该不是恶狗！”

　　　　“恶狗？本官分明是个人嘛！什么眼神！”房遗爱暗斥小孩不懂事，脸上的笑容却愈发灿烂，松开缰绳，拱手问道：“敢问几位小哥，贵桑梓作何名字？几位小哥上姓？”

　　　　“贵桑梓？”

　　　　“上姓？”

　　　　几个小孩左右观望，哪里听得懂房遗爱这文绉绉的话儿。

　　　　“平日不见你遵循孔孟之道，怎么今天在这几个娃娃面前拽起文来了？”

　　　　谢瑶环轻啐一声，露出一副和善的笑容，道：“几位小哥，这个村子叫什么名字？你们都姓什么？”

　　　　“我们村叫做小槐村，倒不是树小，而是人少，东边三里有一个大槐村，所以我们只能叫小槐村了。”

　　　　“我姓王。”

　　　　“俺姓张。”

　　　　“俺姓陈。”

　　　　“俺姓李。”

　　　　“呦，你们村子不大，姓氏倒蛮多的嘛。”房遗爱笑着打趣一声。

　　　　谢瑶环问清村子的大概情况，再次开口道：“你们家里的大人呢？村长、乡约家在哪儿？”

　　　　“我们四个俱是一家，爷爷正在做饭呢。乡约早在两年前就死了，所以我们村没有乡约。”

　　　　房遗爱见小孩说话有破绽，不由皱着眉头，故意冷声道：“瞎说，你们四个都不是一个姓，怎么可能是一家人。”

　　　　此言一出，刚刚还笑的天真烂漫的四个娃娃眼眶中瞬间浮出了莹莹泪水，看样子仿佛被说到了痛处。

　　　　见娃娃被房遗爱说哭，谢瑶环回头瞪了他一眼，接着小声道：“这几个娃娃很是可怜，你身为父母官，不来周济周济？”

　　　　“原要周济的，却被你先说了。”房遗爱辩解一声，从腰间的钱袋里取出四块散碎银子，向前分别放在了四个娃娃手中。

　　　　“这银子可是给你们买口粮的，莫要贪吃买了甜枣儿、砂糖。”房遗爱含笑转身，被他藏在身后的宝剑，霎时被四名得了银钱喜笑颜开的娃娃看得真切。

　　　　“呀！”

　　　　“我认得这把剑！”

　　　　“坏人！”

　　　　看到宝剑，三名娃娃四散奔逃，只有为首的娃娃站在原地，目光恨恨的看向房遗爱手中的宝剑，仿佛看到了仇人一般。

　　　　“嗯？怎么跑了？”房遗爱刚转身张望，却只觉的手腕一紧，接着一阵剧痛竟自从腕间散发了出来。

　　　　“啊！”房遗爱低头看去，只见那娃娃含泪咬着自己手腕，嘴里呜呜说个不停，不过他倒是一句也没听清楚。

　　　　“你这娃娃咬我做什么！”因为孩子年幼，房遗爱生怕反抗打伤了他，无奈之下，只得大声呵斥，却没有半点动手的心思。

　　　　抓住房遗爱的手腕咬了半晌，娃娃这才恨恨松口，将血水吐在房遗爱的衣襟上，夹带哭腔的道：“狗官！还俺爹娘来！”

第四百二十章　再遇恶差（）　
手捂鲜血直流的伤口，房遗爱却是被骂懵了，正欲开口询问，只见那娃娃早已逃走了。

　　　　“什么？狗官？还他爹娘来？我又不曾见过他的爹娘！”

　　　　房遗爱咧嘴吃痛，伸手取出之前用来包裹宝剑的布条，正要包扎伤口，却因为布条想到了什么。

　　　　看向谢瑶环，房遗爱嘀咕道：“刚刚不曾看到宝剑，四个娃娃笑得灿烂，怎地看到宝剑就翻脸了？”

　　　　紧催莲步，谢瑶环走到房遗爱身前，取过布条，小心翼翼的为其包扎上了伤口。

　　　　“没看出来，你还挺善良的。”谢瑶环将布条打结，美目中蕴藏着疼惜，喃喃道。

　　　　被佳人这么一夸，房遗爱咧嘴傻笑一声，“我总不能跟一个娃娃一般见识吧？”

　　　　“疼吗？”谢瑶环抬首看向房遗爱，眸中闪着泪光道。

　　　　见佳人几乎要落下泪来，房遗爱连忙改口道：“不疼，不疼，这点小伤算什么。”

　　　　二人牵着马，在村中又走了一会，见家家闭户，虽然有一家烟囱中冒着炊烟，但院门却被从里面上闩，显然是那四个娃娃的家中所在。

　　　　“算了，不要吓坏他们。”推过几下院门后，房遗爱返身站回马前，对谢瑶环道：“天色不早了，咱们还是边往县城走，边打探情况吧。”

　　　　谢瑶环点头上马，二人飞快走出村子，径直朝着考成县城赶了过去。

　　　　一直走到临近黄昏，二人也没找到考成县城的影子，无奈之下，只得选了一处较大的村镇，趁着落霞赶了去。

　　　　来到村镇，二人向前走了没一会，便找到了一家规模不小的客栈。

　　　　将马匹交给小二，房遗爱和谢瑶环齐步走进店房，要了两个相邻的上方后，房遗爱拿着钥匙，对柜台里的掌柜道：“掌柜的，考成县在哪儿？我们走了一天还没到。”

　　　　掌柜拨弄算盘，抬头看向房遗爱，见其一副文人打扮，顿时心生敬意，拱手道：“公子有所不知，考成县距小镇还有三十里路，在县辖的最南边。”

　　　　“什么？这倒奇怪了。县城治所不设在辖下正中，怎么偏偏设在了最南边儿？”

　　　　掌柜的道：“这个小的就不知道了，反正从前朝就是这样安排的。”

　　　　听到掌柜的话，谢瑶环凑到房遗爱耳畔，小声道：“怕是跟窦建德、王世充、孟海公等一众反王有关吧？”

　　　　此言一出，房遗爱茅塞顿开，“是了，是了，隋末群雄割据，怕是这考成县当年是用来抵挡敌军的边关防线吧？”

　　　　心中疑惑被打消，房遗爱再次问道：“掌柜的，可知道小槐村是什么情况？”

　　　　“小槐村！”

　　　　“啪嗒。”

　　　　听到小槐村三字，上一刻还在含笑打算盘的掌柜变脸变色，手中算盘径直落在地上，也不去捡，而是丢下房遗爱二人，径直朝后厨走了过去。

　　　　“二位公子怕是还没用过饭吧？小的这就去做饭。”

　　　　见掌柜听到“小槐村”三字吓得落荒而逃，房遗爱和谢瑶环对视一眼，更加确定了其中另有隐情。

　　　　各自回到房中，吃过掌柜送来的面食后，房遗爱辗转反侧，每当他一闭上眼睛，那娃娃的骂声便在他耳畔响了起来。

　　　　“狗官，还俺爹娘命来。”

　　　　“那娃娃看着并不像是失心疯，为何叫嚷着要我还他爹娘？莫非他爹娘已经故去了？”

　　　　“娃娃之所以突然翻脸，完全是因为看到了宝剑，莫非他之前见过这把宝剑？这事儿跟刘虞候有关系？”

　　　　躺在榻上苦思冥想，因为白天的奔波，房遗爱早已乏了，不知不觉间沉沉睡去，就是在睡梦里，想着的也全都是有关小槐村的事情。

　　　　第二天一早，正在梦乡中的房遗爱，突然被一阵凄惨的哭声惊醒了。

　　　　“别来咬我了！”房遗爱条件反射，从榻上坐起，这才缓过神来。

　　　　“想我堂堂通判，怎会被那小娃娃吓成这样！”房遗爱连连苦笑，摸了摸腕间的伤口，起身打开窗户，打算瞧瞧楼下到底是什么情况。

　　　　手扶窗棂，房遗爱朝着楼下看去，只见下方聚集了许多百姓，人群中央站着三个衙役，三人中间又有一个特大号的木桶，而那哭声正是从木桶一侧传来的。

　　　　定睛细看，房遗爱见木桶一侧跪着一个老汉，老汉双臂紧紧抱着木桶，哭的甚是伤心。

　　　　“莫非又是三个搜刮民脂民膏的恶差？感情本官治下盛产这玩意儿怎么着？”

　　　　负气快步走下二楼，房遗爱来到客栈门口，恰巧撞见了衙役抬脚踢踹木桶，而木桶中的粮食稻谷也随之洒出来了许多。

　　　　“淋尖踢斛？！”房遗爱瞬间便认出了衙役的手段，望着地上满满一层稻谷，心中暗骂道：“狗贼，果然是个恶差！”

　　　　稻谷倾洒而出，老汉哭的更加惨了，抱着木桶死死不愿撒手，最后却挨了衙役两击猛踢。