红楼之风景旧曾谙-第27部分

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的手艺！”转头看章回，说：“果然太太还是最疼你！”脸上也露出浓浓的羡慕神色来。

　　　　章回就忍不住摇头，捡了几案上手巾就丢到他怀里，问：“手擦了没？拉起来就吃！才从外头过来，也不知道脏不脏。”

　　　　洪大嘟囔道：“就你讲究。那也该拿一条新帕子给我。只让我用你用剩了的，是啥意思？”虽这样说，还是把手巾拿起来，将十个手指一根根细细地擦过，这才丢还给章回。然后就摩一摩拳、擦一擦掌，在榻上盘腿正经坐好，两眼又将一众吃食来来回回打量了两三遍，终于选定了那碟子猪头肉，连碟子挪到跟前，左右开弓、十指齐上，不过四五息工夫就吃得碗底朝天；然后又拿了一碟子酱驴肉，也三下五下吃得点滴不剩。抬起头来，嘴上、脸上乃至手上，都是一片锃亮的油光。

　　　　章回虽熟悉洪大性情，知道这个舅表兄最是食肠宽大，见他这个架势，也不禁地咋舌。看他又拿了那碟子炸鹌鹑蛋，抓了一个就要往嘴里丢，大有囫囵直吞下去的意思，赶忙出声叫道：“阿大且慢！东西有的是，吃太急了噎到就不好！”

　　　　一句话未了，那洪大果然叫鹌鹑蛋给卡在喉头，顿时就憋得脸红脖粗、白眼乱翻。章回只得起身转到他那一头，在他背上两处一拍，叫还吐出那颗蛋来。洪大又随手抓了几案上章回杯子猛灌了一气，这才缓过劲儿，向他憨笑道：“多谢多谢！”

　　　　章回问：“怎么就急得这样？家里谁又饿得着你？竟一副馋死鬼相儿，几辈子没见过这些？”

　　　　那洪大却道：“真个儿一个月都没见这些。自元宵节太太跟姑妈置了气，回头又跟我妈大吵了一架，那以后就再没下过厨。所以你来了，我就跟来混吃，知道她必定要给你做的。”

　　　　章回闻言顿时奇了：他今日一早就到章望和洪氏上房，禀告到外祖家拜见的事宜。章望、洪氏都有言语吩咐，却半丝也没露出异常，自己更想不出母亲为的什么竟能跟外祖母冯氏说不到一处。于是问：“到底怎么回事？一家人怎的会吵起来？我才回来，纹丝儿都不知道。你告诉我，我也好帮忙说合。”

　　　　洪大道：“女人家的事情，我也知道的不太真。总是为了家里头两个姐妹。”突地抬起头，问章回道：“你可知道秀婷打十岁起就想着嫁与你？”

　　　　章回猛吃一惊，险些就从榻上跳起来，嚷道：“你胡说什么？”定神喘一口气道：“虽然都是至亲，婷表妹又才十二、十三岁，这样的玩笑，也是不开的好。”

　　　　洪大听了就不满道：“谁跟你说顽话来着？就是这个事情，二婶子趁家宴时候跟姑妈一说，姑妈当场就变了脸色，当时都在一个屋里吃饭，我在旁边桌上看得再明白也没有了。”

　　　　章回皱了眉，问：“难道外祖母是为了这个跟我母亲生气？可这样的事情，原就不是母亲一个人能做主的。”

　　　　洪大摇头：“太太倒不是为秀婷的事情生气，当时还帮着姑妈，骂二婶子和秀婷不懂道理，竟往你身上打主意。太太恼火，大概是为姑妈拒了二婶子之后，又拒了我妈说把凤大姐姐说给你家由大哥的主意。”

　　　　章回这次才真的惊吓起来。洪大说的这凤大姐姐，就是洪大的同胞亲姐洪秀凤，今年已经一十九岁。因为洪益、姚氏在女婿上头百般挑拣，不肯轻易许嫁，方才拖到现在。章回向来只知大舅父、大舅母疼爱长女，全想不到他们竟打上了自家兄长的主意。于是对洪大说道：“若只是论年纪，我哥哥跟大表姐也还相当。但毕竟前头是有过嫂子的，实在就委屈了表姐。且我家你也知道，三四层长辈不说，几百口的大家最是规矩琐碎。表姐自小长在这边，后面可怎么过？”

　　　　洪大说：“姑妈，还有我老子也都这么说。可太太听了这话就不乐意，说姑妈也是从小这边长的，怎么大家里日子就一样过得。害姑妈大节下的就气鼓鼓回去。老爷也不高兴，就说了太太两句，太太就转来说我妈，说都是她起了贪心，百般撺掇着要攀高门楣，结果事情没成反还臊了一鼻子灰。妈也不乐意，说本来姑妈还和气，都是太太几句话说冲了。太太又挑剔二婶，说都是做娘的出身低、教养差，养的闺女才叫人嫌弃。三人都动了真火，直闹了一个月还不休。要不是你来，怕她娘们三个都不肯在一个屋里站着。”

　　　　章回听了洪大这一番话，直觉得头皮抽筋、太阳穴乱跳。然而一时也把先头厅堂里见礼时那几分不对味儿都品出门道来。肚里盘算了一番，就要跟洪大说话，不料一抬头，就猛发觉不过这点出神想事的工夫，几案上六个碟子个个俱空，就连盐水煮的花生也全都不见，花生壳也没留下一个。洪大则抓了一把樱桃，吃得嘴边上一圈都晕红了。章回不禁又是好气，又是好笑：“你合着就是个泔水钵头，这样一通狂吃海塞，也不怕撑到？”

　　　　洪大咬着樱桃，含含糊糊答道：“我不怕。再说我把该告诉你的话都告诉你了，这些吃食就该是我的。”

　　　　他说得理直气壮，叫章回也忍不住笑了，倒是把那些姐姐妹妹的烦恼丢开，说道：“你这样不好，憋一个月，再一次塞进许多。都不是长远的计策。要不这样，下次你想吃什么，就派人送信给我；我请母亲做了，然后邀你我那边家里吃去？也不用烦劳太太，又不会有旁的长辈看着说教。”

　　　　洪大一听，顿时眼睛放光，突然想到一事，忙问：“你邀我到你家里，难道你就在常州，不往南京去了？是了，你已经是举人，就这会子不读，前程也一样有的。”

　　　　章回闻言不免哈哈而笑，就道：“阿大哥哥说的是，我今年就在家里，跟兄弟们玩闹，再不往那书院里头去的。”

　　　　洪大听他这样说，自然知道是玩笑，就问他到底怎样。章回少不得将进学、下场等事都一一告诉。表兄弟东拉西扯、闲讲白说，辰光倒也过得飞快。不一会儿就吃昼饭。那洪大饭量竟丝毫不见稍减，反倒是趁着高兴，越发多吃了一碗。章回也只好盯紧了他神色，又请外祖母制备了消食的茶汤随时预备饮用。到下半日，章回跟洪大继续窝到书房里头，捉了那自坊间来的小说评传、绣像画册，或说或议、或品或评，讲到会心处就一通齐声大笑。

　　　　只是听洪大说了表姊妹之事，章回这头到底存了心，昼饭时就悄悄打发了小厮回家去问信儿。于是申时才过，他外祖母冯氏就领着章家的大管事尹纯到书房，只说吴太君那边有要紧的远客来，必要见过章回，因此派尹纯带了马车亲自过来接。章回就此告辞，随尹纯家去了。

　　　　至于吴太君处到底果然有客，章回返家询问父母情形，后事如何，且看下回分解。

　　　　作者有话要说：　　咕噜噜，下一章林如海再次出场……话说这个红楼人物再不出现，我自己都要嘀咕这还是不是红楼同人了……

第40章　第十七回上（）　
上回说到吴太君处有要紧的远客到，因派府中大管事尹纯到洪家急接了章回家去。而这章回先头听表兄洪大说了些舅家姊妹事情，也打发人到家里问信儿，这时果然见人来接，一上了车，少不得多问一句。尹纯答道：“不是别人，正是金陵谢家的长公子，代他家来给望大爷拜寿的。”

　　　　章回一听，顿时吃了一惊，随即便想起昨天夜里父亲跟母亲说笑，父亲还说“怎叫金陵谢家的嫡系子弟过来拜寿”等话，今日倒像是成谶了一般。口中却是顺着问道：“他几时到的？拜见过老太太没有？父亲和兄长一早就往早科坊去了，可是也去请回家来？”

　　　　尹纯道：“谢家长公子是午后到的，也已经拜见过老太太跟老爷。望大爷那边也有人去接了，这会子应该已经到家。”

　　　　章回点点头，就不言语，一厢寻思起谢家这位长公子：虽未曾谋面，但寻常也听谢楷提起自家堂兄。这谢极谢运枢较谢楷大了十多岁，乃是谢家长房里头出长子、承嗣嫡孙，自幼就端重威沉。谢楷幼时得长辈溺爱，任性肆意，独有这谢极，每见他妄为必出手管教，几次一来，倒教谢楷见了他比见了自己生父还怕。及至谢极赶考进京，杏榜题名，先在六部行走，再放了安阳县令，谢楷才得了几年自在。后来谢家老太太病故，谢极归乡守孝，但此时谢楷也被送到明阳书院，兄弟两个并不多见。只是幼时积威尚在，谢楷每说到这个堂兄，敬畏之情犹自难掩。章回心里想了一遍，突然问：“这谢家大少爷孝期是去年满的，今年该起复。可有消息任到哪里么？”

　　　　尹纯道：“这个倒不曾听说。”就欠身说：“老奴这便去打听。”

　　　　章回点头，说：“也不必十分在意，若能问，就问一声。若不能就罢了。”

　　　　一时到家。门上候的人接了他两个，就跟章回禀告道：“望大爷和由少爷已经家来，先才跟大老爷在清熙堂会客，这会子往野马堂去了。顾家大爷和他家甥少爷是跟望大爷一起来的，此刻都在那边。范姨奶奶也带了三小姐来，大奶奶已经请到澄晖堂老太太跟前。”

　　　　章回听了，先往祖父章霈那里请安，再到澄晖堂见吴太君。吴太君正拉了顾颖说笑，见他来拜见，笑道：“快见过你姨妈和妹妹。”章回忙跟范氏行礼，口称“干姨”，又跟顾颖笑着问候过。吴太君笑道：“我已经跟你姨妈说啦，将你顾家妹子留下耍几日。正好舒颐也从杭州回来。你做哥哥的，虽学业要紧，也多寻空儿陪陪妹子。”

　　　　这章舒颐乃是章回堂妹，二房七叔章斗的长女，今年十七岁。因章望与章魁、章斗向来亲近，章回同二房的堂兄弟也都亲。而姊妹之中，除了自幼跟吴太君并洪氏的堂姐章舒眉，就是跟二房里这个嫡长孙女的堂妹章舒颐最好。此刻听吴太君一说，章回立即大喜，问：“颐妹妹也家来了？”

　　　　吴太君笑道：“是，跟你七婶母今儿晚上就能到。等到了，我自命人告诉你去。”便道：“我这里有你娘、你姨妈、妹子陪着，不用你伺候了。你倒是见过老爷和你父亲去，也帮你老子跟哥哥待客。”章回应了。

　　　　一时到野马堂即章望书房，见章望、章由、顾冲、谢楷都在，客座主位上一名男子，三十四、五岁年纪，锦袍绣服，形容隽丽，神情端肃：章回就知道是谢楷的堂兄，谢极谢运枢了。忙上前见过，又与父兄等行礼，然后便恭恭敬敬立到一旁。不几息，谢楷就小步儿一点点蹭过来，咬他耳朵道：“总算来了！一会儿说话可帮我圆着些儿。”

　　　　章回暗笑点头，脸上却不显，只应时对答，果然说得丝毫不漏。叙谈一回，那谢极就站起来道：“小子来得突然，搅了世叔大半日清闲，再烦扰下去，就真是我这做晚辈的不是。只等世叔寿辰正日，小子再过来给您磕头。”说着就行下礼去。

　　　　章望笑道：“可不敢当。区区贱辰，倒烦你家长辈费心，又特地命你兄弟们来走这一趟，真是劳动了。”

　　　　谢极从容道：“一日为师，终生为父。伯祖当年有幸师从文华公，使一门皆受其惠，原该常其思源、常致其礼，而不当为地域阻隔使得往来渐稀。如今世叔寿辰，雍容欢喜，晚生辈能睹盛容、聆雅训，是我等的福气，怎敢说‘劳动’二字。”

　　　　这“文华”即是章望祖父荣公的表字。章望便笑笑点头，道：“如此，我也姑且就托个大，受了礼。你今日赶来，一路上都辛苦了。我也不虚留你。只到了正日，再来家里吃酒。”就让章由代为送客，又向章回道：“你也去。送了后往老爷、老太太那里禀告一声。”

　　　　章由、章回两个就一起站起来，向章望行了礼，就与谢极一同出了书房去。这边谢楷早站不住，低声喊顾冲说：“舅舅，我也去送送堂兄。”顾冲哪里不知道他的心思，笑着点一点头。谢楷得他允许，当时快步奔出去，转眼就没了身影。而这堂上顾冲、章望见他这样，相对看了几眼，一时都忍不住大笑了出来，然后才重新传了茶水点心，自在说话不提。

　　　　却说这谢楷追上谢极、章由、章回一行，也不说话，一路就默默跟到轿厅。这边谢家随来的仆从早指使着古来的轿夫将轿子备妥，时刻就等着谢极来；抬头猛然见了谢楷，脸上就不免现出两分讶色，随即变作了烦恼。不想谢极在厅上停步，转身先谢了章由、章回，请他们留步，然后就向谢楷哼一声道：“十六，你站在那里，是个什么意思？又缩什么缩？这么大个人，难道还想像小时候似的，跟我挤一个轿子一辆车？你怎么来的，就还怎么去。至于我这边落脚的地儿，也没什么不知道的，愿意什么时候摸过来，你自己看。”说完也不等谢楷回话，向章由、章回两个一拱手就自己撩帘进了轿子，拍拍板壁叫起。那谢家从人、轿夫慌得伺候起轿，一行人转眼间就出了章府去。

　　　　谢楷这才松一口气，就要跟章回说话，眼睛却先看章由。章由见他神气，就向章回道：“方才来的路上，管事的就有说老爷这会子到东府去了。我也正好有事情找四叔，不如过去一并禀告了祖父这厢里的事情，就省得你再往那边跑一趟。你只去回老太太和父亲的话便是。”

　　　　章回笑道：“大哥哥体恤，我自然是要领这一片情。”兄弟两个就告了辞，章由往东府去，章回跟谢楷就往澄晖堂走。才出了轿厅，谢楷度身边也没了旁人，当即就嚷起来：“我的娘诶，竟把这一个都给惹了来，唬得我全身毛现在还立着！他怎么来的这么快？话锋又句句扣合，跟商量好似的？”

　　　　章回瞪他一眼，道：“你这话是问我？”

　　　　谢楷忙道：“哪里哪里！只是我在家里半点不曾听到过这个事儿。而今他后脚追前脚地赶来，我也不敢说不是为了给世叔拜寿，但到底也，到底也……”含糊了两句，到底没出来。

　　　　章回看他又是忐忑、又是发愁，难得的一副可怜相儿，终究忍不住，道：“你也听了你堂哥的话，让你过两日而不是今天就跟着往他那处去，到底是给你留了退步。”随即笑道：“倒是你这畏兄如虎的样子，实在少见。”

　　　　谢楷横他一眼道：“我是真发愁，你又来笑话我。难道你不知道当年我混入那琴娘子的画舫，就是他来拎我回的家？那一顿好揍，就想起来背皮、大腿都还发疼，换了你能不怵？”随即又叹口气，道：“我是比不得你，有个好哥哥，从小凭着你指到东不走向西，什么钻山凫水、爬树上屋，堵老鼠洞、捅长虫窠、掏老鸹巢、熏马蜂窝，眉头皱也不一皱地就去，哪里还会加一个手指头？”

　　　　章回虽然老成，听他这话，脸上面皮也不由抽了两抽，笑道：“好个谢启庄，这才多大会儿工夫，连这些小孩儿家时候的事儿也能哄我阿哥说出来。下回再不敢领你见我家里的人。”

　　　　谢楷忍了忍，终究没憋住，笑道：“什么话？你哥哥维护你还来不及，会跟我说这个？你也太小瞧他了。原都是你父亲、章叔父他亲口说的。我又自己添了些。难道，竟叫我都说准了？”

　　　　章回噎住，半晌才道：“好个钢口的谢启庄，怎样都有话说，果然我就不该管你的。”说罢甩手就往里头走。

　　　　谢楷见他着恼，慌忙拽住，连连认错，苦苦道：“好兄弟，我就是一张嘴坏！看在好歹同学一场份上，原谅我则个。”又说：“怀英一向聪慧明白，又是旁观者清。我堂兄怎的一早就赶过来，又是说拜寿的话，我真个想不