楚时归-第16部分

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　　　　“哼，他就任期间，河堤失修，引至决口，父皇已经将其削官为民了！”夏栩的语气之中，带着一丝怒意，顿了顿，又说道：“不过，纵民登城，我看，削官为民，还是便宜了他！”

　　　　夏桓对于林牧被免，根本就不奇怪。

　　　　河堤，乃是太祖所修，当年吹得能挡百年风雨。现在不过几十年，若是单单归于天灾，岂不是在嘲讽太祖无能？

　　　　因此，除了天灾，还需加一点人祸。而这人祸的罪责，自然是被那不过几百石的小县令给背上了。

　　　　虽然夏桓对于那个左右逢源的林县令，也是颇为不满，不过，夏桓倒也不想他替自己再背个锅。

　　　　于是，有些歉意地说道：“三皇兄误会了，城墙之上的难民，乃是愚弟安排的”

　　　　“你？”夏栩眉头微微一皱，说道：“族学之中，文武并即，七弟应该知道，除非是强敌来袭，方可驱民登城。眼下不过是大水，七弟又是何意？”

　　　　夏桓歉意地笑了笑，说道：“实不相瞒，前些时日，城中大水，愚弟从城北救出的人，有不少乃是老弱妇孺，体弱多病，只能暂时安置于城墙之上。”

　　　　“七弟的意思是，城墙之上的，都是你救下的城北之民？”夏栩的眼神之中，带上了一丝别样的颜色，盯着夏桓的脸，一丝一毫都不放过。

　　　　夏桓的心中，不由得暗自苦笑了一声。

　　　　几十年前，群雄反秦，实际上为的的是天下，但口号却是喊的要推翻暴政，实行仁政。其中的代表人物，自然是汉高祖刘邦。

　　　　只不过，后来楚太祖横插了一脚，令刘邦的帝位还没坐稳，便策反了当时的齐王韩信。

　　　　而后的，自然又成了群雄逐鹿。

　　　　或许是骗的久了，连自己都相信了。原本紧紧只是遮羞的口号，在接下来的几十年之中，却成了诸侯标榜自己的东西。

　　　　“得道者多助失道者寡助”任何一个有野心的人，都深深地将这句话，记载了心中。

　　　　颍水决堤，以城北受灾最为严重。

　　　　在这人命，尤其是普通百姓的命并不值钱的时代，谁会真的去管那些身处重灾区的人？

　　　　可是，眼下，偏偏还真的出现了这样的人。

　　　　人们，鲜少会去记住第二个人，但是，却会永远的记住第一个人。

　　　　颍上，乃是四通八达之地，可以想象，等到这次大水退去，颍上再度恢复成繁华之地的时候，夏桓爱民如子的名声，必定会传遍整个天下。

　　　　若是寻常的臣子，不论是三皇子夏栩，还是太子夏楦，必定都会争相恐后的纳入自己的麾下，哪怕这个人，并没有什么真正的才能。

　　　　可偏偏，这个人，是皇子，还是皇后所生的嫡皇子。

　　　　本就时刻带着危机意识的夏栩，一时之间，便感受到了来自夏桓的威胁。

　　　　尤其是，之前夏桓在颍上，还有种种作为。虽然不大，但同样也是值得人去传颂回味的。

　　　　“愚弟鲁莽，望三皇兄不要见怪”心中无奈的夏桓，也没有解释的打算，否则只会越描越黑。

　　　　夏栩看着夏桓，点了点头，说道：“既然是城北的难民，七弟如此，倒也并非不可以。只是”

　　　　面对夏栩那意味深长的语气，夏桓依旧微微低着头，语气诚恳地说道：“三皇兄坦言无妨，愚弟洗耳恭听。”

　　　　“没什么。”夏栩轻笑了一声，说道：“本以为，七弟年纪尚幼，父皇担心你，这才让你就封颍上。不过，如今看着七弟将颍上打理得井井有条的模样，倒是父皇低估了七弟。”

　　　　夏栩说完，再次轻策战马，向前走去。

　　　　看着，夏栩的背影，夏桓知道，或许，他这个颍上君的日子，快要到头了。

第34章　瘟疫（）　
城中的街道之上，已经开始恢复了几分生气。

　　　　楚国的汛期已经将要过去，天也已经开始逐渐放晴。

　　　　只是，城中的气氛，虽然在好转，但是，此时的夏桓却是无法从眼前这位三皇兄的身上，感觉到一丝温暖的气息。

　　　　不得不说，以长秀军的名声，还有这不过区区千余人的人手，不但将颍上管理得井井有条，甚至还救回了数万人。

　　　　这样的功劳，简直就是泼天大功。青史留名，都是绰绰有余的。

　　　　如此大的功劳，都归结到将士们的身上，任谁都不会相信的。

　　　　总而言之，这场大水，带来了无数的损失。不论夏桓愿不愿意承认，他都已经成了这次最大的获益者。

　　　　不仅是城墙之上的那些老弱妇孺，当夏栩看到市坊之上，那三尺小台，悬壶义诊的牌子时，更是驻足了许久。

　　　　最为引人注意的是，那高台之下，维持秩序的，除了少数的几个长秀军之外，大多都是自发而来的难民。

　　　　这是什么现象，这是民心所向啊！

　　　　南顾军在颍上停留的时间，比起想象之中的，还要短。仅仅是三天，便已经打算打道回府了。

　　　　夏桓自然是想要竭力挽留的，只是，夏栩却是撂下一句话后，策马而去。

　　　　“一县之地，当真不配七弟之才！”

　　　　对此，夏桓也只能徒呼奈何。

　　　　不论他在颍上做得怎样，也不论楚皇的初心是什么。朝堂之上，终归还不是他可以左右的。

　　　　而且，他也知道，用不了多久，他的那位太子哥哥，同样会知道他在颍上的所作所为。

　　　　三皇子与太子，虽为劲敌，但若是出现了第三个强有力的竞争者，他们必定会先联手将其踢除。

　　　　“罢了，今后的事今后说吧！”夏桓看着早已不见踪影的南顾军，轻呼一口气，转身，回到城内。

　　　　楚皇的诏书来得很快，只不过，内容却并非是夏桓所预料之中的那般。

　　　　除了赞赏之外，原本林县令的职位，竟然也由夏桓代任了。

　　　　然而，夏桓的内心却是并未因此而起任何波澜。

　　　　现在正值颍上不稳的时候，谁也不会冒着风险，站出来，要求撤回夏桓的爵位。代县令之职，说到底，不过是他们想要扣死夏桓罢了。

　　　　新县令一旦到任，估计，夏桓也就需要离开了。

　　　　不过，早已抱着过好眼前的夏桓，依旧每天过着同样的日子。

　　　　早晨巡街，下午坐镇诊台，晚上巡视城墙，倒是颇为忙碌充实。

　　　　河水在一天一天地退去，天气，也终于是恢复到了夏天应该有的炎热气氛。

　　　　原本人口就极多的颍上，再多出了那么多难民之后，就显得更为拥挤了。

　　　　既然洪水已经退去，夏桓也开始着手准备将这些城北的难民迁回原地。除此之外，夏桓同样还需要将河堤的缺口堵上。整顿市坊，让商户们重新开业。

　　　　总之，许许多多的善后之事加起来，几乎令夏桓连休息的时间都没有。

　　　　洪水退去，城北原本郁郁葱葱的谷苗已经奄成一片了。还有那些工坊，大多也都出现了不同程度的毁坏。

　　　　至于原本供他们居住的茅草屋，更是不堪洪水，大多都已经坍塌了。

　　　　现实虽然很是凄惨，不过，好在在洪水之中保住了一命的人们，没有那般的绝望。

　　　　而且，夏桓也没有吝啬物资，给了他们许多的粮食和帐篷，供他们有一个暂时安稳的居住环境。

　　　　难民们陆陆续续地离开了县城，夏桓终于也是逐渐腾出人手，将重心放在堤坝之上。

　　　　“咳咳！”

　　　　一处帐篷之内，传来了急促的咳嗽之声。

　　　　“来夫君，将这碗热汤喝下，好好休息吧。”一个农妇端着一个小碗，悉心地照料者自己的丈夫。

　　　　“哎，周家的那汉子怎么也病倒了。”帐篷之外不远的小河边，几个农妇一边洗着衣服，一边闲聊着。

　　　　“可不是嘛，这已经是倒下的第三个了吧。”

　　　　“可别不是瘟疫吧。”其中一个农妇，有些担心地说道。

　　　　“呸！呸！呸！什么瘟疫！没见颍上君为大家义诊了半个月，积年陈疾都治好了，怎么可能再有瘟疫！”

　　　　“说的有道理。你就是瞎操心！”

　　　　几名农妇说笑着，又恢复了常态。

　　　　然而，这并非仅仅只是一处。城北二十余里，几乎隔上几处，便会遇到这样的事情。

　　　　只不过，有夏桓组织的义诊在前，在这缺乏医疗知识的时代，所有人都没有向着瘟疫的方向想。

　　　　只当做是夏天炎热，干得太起劲，中了暑而已。

　　　　然而，当一个又一个的人倒下的时候，终于是有人意识到了不对劲。

　　　　上报至县衙之中，负责坐镇颍上县城的陈昭明，没敢有一丝耽搁。直接出城，亲自走了几十里，一一确认。

　　　　“殿下！出大事了！”

　　　　河堤口，几百名长秀军士，正光着膀子，辛苦地重修着河堤。夏桓虽然没亲自动手，但却同样站在炎日之下，晒得满头大汗。

　　　　夏桓皱了皱眉头，以陈昭明的性子，显然不会信口开河，因此，也不由得有些担心地问道：“怎么了？莫非城中的世家们，又开始整什么幺蛾子了？”

　　　　“更严重！城北出现了大量的病人。高烧不退，有的还口吐白沫，上吐下泻，神志不清。这是瘟疫的现象啊！”

　　　　行军打仗，水土不服出现瘟疫的情况很多，因此，陈昭明在这方面，倒是也有一定的见识。

　　　　陈昭明的话，令夏桓也是顿时一惊。

　　　　楚国这十几年来，一向风调雨顺，即便有了什么灾情，也并不是太严重的。

　　　　加上前世都有极为完善的防疫措施，因此，夏桓几乎是忘记了“大灾之后，必有大疫”的说法。

　　　　那些死去的人，或许被掩埋了。但是，那些动物的尸体，却未必会得到妥善的处理。

　　　　尤其是现在，正直酷暑。死尸的腐烂速度，比起想象之中的要快上许多，出现瘟疫更是情理之中的。

　　　　这简直就是一波未平，一波又起。

　　　　“回城！”来不及想太多的夏桓，此刻也顾不得河堤了。

　　　　所幸，现在瘟疫还仅仅只是出现在城北，若是等到疫情扩散，那么才是真正的麻烦。

　　　　“虞猛！带着兄弟，立刻去城东，城西，告诉他们，所有东西的尸体都要给我埋起来。另外，城中也需要有人通知！”

　　　　满头大汗的虞猛，显然也是意识到了什么，立刻毫无怨言地拱手应道：“喏！”

　　　　“昭明，你立刻带人封锁城门，严查过往之人。另外，让人告诉城中所有的药堂，要他们立刻派人到县衙等我！”

　　　　“喏！”陈昭明拱拱手，刚准备策马离开，却是又回过神来问道：“那殿下您呢？”

　　　　“我要去一趟城北！”夏桓不容置疑地说道。

第35章　守义死节（上）（）　
“噗通！”

　　　　一声闷响，陈昭明重重地将头扣在了地上。

　　　　“殿下万金之躯，怎可前往那里！末将愿替殿下效劳！”

　　　　兵无常势，水无常形，不过，不论是兵势还是水灾，即便危险，却也并非不可以预防。

　　　　然而，在这医疗极差的古代，瘟疫这种东西，一向都是药石无医的，处理起来，最为简单有效的，便是活埋那些感染者。

　　　　之前，夏桓不论是修河堤，还是出城救人，陈昭明都没有一丝犹豫。那是因为，夏桓身边的人，必定会护其安全，并没有想象之中的那般危险。

　　　　然而，瘟疫防不胜防，无论派多少人护卫在身边，也没有用。

　　　　面对陈昭明的请求，夏桓只是淡淡地说道：“昭明，你了解我的。”

　　　　说完，夏桓便狠狠地抽了马鞭，向着最近的工坊而去。

　　　　原本，城北的人虽然知道最近的日子可能会过得极为艰难，但是，心中却还是依旧有着盼头的。

　　　　可是，现在瘟疫来了。他们也不是不知道，一旦有了瘟疫意味着什么。

　　　　一人得病，全村被屠。这样的事情，在战国时期，早已不是什么新鲜事了。

　　　　比起瘟疫，恐慌，成了更大的敌人。

　　　　兵来了，他们可以躲，水来了他们也可以躲，瘟疫来了，他们依旧想躲。只是，谁会愿意收留他们呢？

　　　　“驾！”

　　　　一处工坊之外，响起了急促的马蹄之声。

　　　　“我乃颍上君，坊内的人都听着。家中无患病者，聚于坊南，有患病者，亲属置之于坊北，等待本君归来！”

　　　　夏桓几乎是嘶吼着，然而，马蹄之声，与那些有些凌乱的脚步声，却是使得，帐篷以及残破屋舍之内的人们，没有一人愿意出来。

　　　　夏桓的名声，在他们心中不错。可是，这并不代表着，他们愿意相信夏桓。

　　　　他们这里，同样有患病之人。由己推人，他们不但不信夏桓，反倒认为，夏桓可能就是来杀他们的。

　　　　等来了许久没有反应，夏桓心中只能暗骂一声。

　　　　不过，夏桓也并未因此而放弃。

　　　　“你们立刻分散，按照我先前所说的，将这些全部通知到每一个工坊之中。本君需要先回县城安排事宜！”

　　　　“喏！”

　　　　比起那些只是怀有一丝好感的百姓，仅仅只跟随了夏桓一个月不到时间的长秀军，却是已经习惯性地领了命。

　　　　由于夏桓在工坊之中耽误了许久，等到夏桓回到城中时，城中已经开始戒严了。

　　　　百姓们虽然对瘟疫谈之色变，但好在城中暂时还没有发现瘟疫的。因此，恐慌，并没有想象之中的那么大。

　　　　陈昭明的风格一向是雷厉风行，何况，这次甚至会关系到夏桓的身家性命。

　　　　因此，仅仅只是一个时辰，陈昭明便几乎将满城的药堂大夫和伙计都聚集在了北城门之前。

　　　　当然，说是聚集，不如说是威逼，连最基本的利诱都没有了。

　　　　“做得不错。”看到在刀剑之下有些瑟瑟发抖的医师大夫们，夏桓并未曾给他们求一丝情。

　　　　将近日落时分，虞猛和原本按照夏桓命令，传话的长秀将士们，也同样回来了。

　　　　然而，一千余人的长秀军，却是聚集在城门口，所有人都一言不发。

　　　　“城北，就是你们身后的那片刚刚退去水患的土地之上，瘟疫肆行。本君，乃颍上封君，按照太祖律例，封君镇守一方，理当死于社稷，为国鞠躬，为陛下尽忠！尔等乃是本君亲军，今日，本君将赴于难，本君，允你们一个机会，一个留下的机会。怕死的，可以走出来！本君以天家起誓，绝不为难！”

　　　　夏桓的话，掷地有声，更是不惜以夏氏的信誉作保。

　　　　俗话说，战争是最快的练兵方式。时下不久的水患，虽然还比不上兵灾，但是同样也使得这些长袖军士，有了一丝若有若无的纪律性。

　　　　然而，趋吉避祸乃是人之天性。那尚未能彻底束缚人心的忠诚和纪律，还不足以令他们真正地为夏桓舍生忘死。

　　　　按照之前夏桓和他们的约定，但凡参与了救灾的，家中都会得到些许田地。虽然不算太多，但养活一家人绝对没问题。

　　　　既无后顾之忧，谁愿意去冒着这么大的风险，再去搏一搏呢？

　　　　终于，在权衡之下，有人走了出来。

　　　　有了第一个带头，自然便会有第二个，第三个。

　　　　很快，千余人的长秀军之中，便走出了一百多人。而且，这般势头，还有越来越大的趋势。

　　　　环境总是能影响人的，尤其是在大势所趋之下，人的信念更容易动摇。

　　　　照这样下去，用不了多久，恐怕就没有多少人了。

　　　　“殿下！”

　　　　忽然之间，所剩的八百多长秀军之中，传来了一声粗犷的吼声。

　　　　这一嗓子，令所有人都不由得将目