楚时归-第19部分

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　　　　大约又过了两个多时辰，地面微微颤抖了起来。一阵阵闷响之声，从南面也传了过来。

　　　　“殿下回来了！”

　　　　有些兴奋的王言，不由得立即站起了身，打算出去迎接夏桓。然而，却是被陈安拦了下来。

　　　　“你立刻去告诉这里的人，全部躲起来，不要出来。”说完，陈安按住腰间的佩剑，面色冷峻地走了出去。

　　　　王言虽然不知道陈安为何脸色变得有些难看，但还是照着他的话去做了。

　　　　寿都的百里之内，所有的军旅屈指可数。

　　　　方才，那闷响之声，显然是马匹快速狂奔的结果。而且，人数起码在两千人以上。

　　　　楚国虽然能培育出不错的马来，但数量一直不多。

　　　　因此，能有这么多战马的，除了天子亲军神武军之外，也就只剩下东宫的护卫了。

　　　　对于那位太子殿下，陈安虽然了解的不多，但还是略知一二的。

　　　　平日里这位太子殿下，一向温文尔雅，宛如谦谦君子，与以英武著称的三皇子是截然相反。

　　　　但是，朝堂之上，对于政敌，这位太子殿下，可是一向心狠手辣。

　　　　所以，当太子亲军出现在这儿的时候，陈安的第一反应，便是这些人是奉命前来屠剿城北难民的。

　　　　毕竟，自古以来，对于瘟疫的处理方法，一向如此，楚国自然也不会例外。

　　　　然而，事实还是让陈安有些意外。

　　　　当陈安带着人，准备先劝说这群太子亲军的时候，为首的一人，却是有些慌张地下了马。开口便问道：“陈将军，是否见到七殿下？”

　　　　对于这带头之人，陈安还是认识的。曾经是太子的护卫，名叫李旭。名义上，也曾归他节制过。

　　　　还有一个叫李进的弟弟，同样似乎也是太子身边的红人。

　　　　陈安皱了皱眉头，不答反问道：“太子殿下来了？”

　　　　“奉陛下口谕，太子殿下，正于城中，等候七殿下！”李旭拱拱手，并未对陈安隐瞒什么。

　　　　当然，对于陈安为何会出现在这里，李旭同样也不惊讶。毕竟，陈安在宫中，名义上虽然只是一门校尉，与其他三门的校尉平起平坐。

　　　　但，陈安是着实的楚皇老将。那三个校尉，也具皆是他向楚皇举荐的。

　　　　尽管名义之上，掌管宫门禁卫的乃是卫尉景修，但实际上，却是陈安。

　　　　得知李旭并非是来清缴患病之人的，陈安心中也是松了一口气。

　　　　虽然，在陈安的心中，最好的处理方式，也是将城外的人，全部清理掉，但是既然夏桓已经做出了选择，他也只能支持夏桓了。

　　　　将夏桓的现状告知给李旭，作为统帅的李旭，显然神情之上有些犹豫。

　　　　以夏楦给他的命令而言，他现在必须前去立刻寻找回夏桓。

　　　　但是，出了这座工坊，其他的地方，大多可能还未曾来得及处理。

　　　　若是寻得过深，军中出现患病之人，那么他们这支亲军，恐怕也逃不过被审查的结局。到时候对太子的影响，恐怕也会不小。

　　　　对于李旭的犹豫，陈安自然也是看在眼里的。

　　　　尽管心中同样对夏桓有些担心，但陈安还是选择先将李旭留在这里，等候夏桓的回来。

　　　　时间一点一点地过去，天也已经渐渐黑了下来。

　　　　之前一些被夏桓安排继续处理工坊的长秀军甲士基本都回来了，可是，却是依旧不见夏桓的身影。

　　　　颍上方面，太子夏楦在城中等候了一天，也不见夏桓的踪影，心中更是分外焦急。

　　　　日落时分，夏楦更是一口气派出了三批人，命令李旭，无论如何都要将夏桓带回城中。

　　　　正当李旭咬着牙，准备冒险寻回夏桓的时候，一队人马，却是赶了回来。

　　　　“末将李旭，拜见七殿下！”欣喜的李旭，当即拜谒道。

　　　　夏桓皱了皱眉头，看见李旭还有一旁的陈安，他便明白，陈昭明那小子，又违抗了他的命令。

　　　　只是，比起纠结陈昭明，夏桓现在更担心李旭会对城外的人大开杀戒。

　　　　“你怎么会在这儿？莫非，四哥也来了？”夏桓试探性地问道。

　　　　“太子殿下心系殿下安危，得知殿下出城之后，当即向陛下请旨，前来颍上寻找殿下！还望殿下随末将一同回去。”

　　　　李旭的一番话，令夏桓微微了然了几分。起码，他们并不是为了抑制这场瘟疫而来的。既然如此，说明他的现在所做的一切，还暂时不会毁于一旦。

　　　　“让四哥担心了”夏桓有些感动地说道。

　　　　随即，又同样对着一旁的陈安行了一礼，说道：“小子鲁莽，也令陈师操心了。”

　　　　陈安连忙回礼，连称不敢。

　　　　或许是急着完成夏楦的任务，李旭也不跟夏桓过多客气了，等陈安与夏桓二人客套完之后，立刻便又走上前来。

　　　　“七殿下，太子殿下已在城中等候多时。城外危险之地，殿下万金之躯，还是尽早离开的好。”

　　　　“好。”没有丝毫犹豫，夏桓直接点了点头。这般果断，令李旭十分地意外。

　　　　“不过，你需要稍微等上一会儿。我还有一些事情需要交代一下。”

　　　　既然夏桓已经同意回去，李旭也没有再做强求，连忙应道：“喏！”

　　　　半个时辰之后，夏桓翻身上马，将城外的一应事物，具皆交给了虞猛。

　　　　对此，虞猛却是没有一丝怨言。

　　　　骑在马上，不仅是李旭，陈安也是松了一口气。方才，两人还都有些担心夏桓会不会任性地搞些小动作。

　　　　对此，夏桓自然有不得不回去的苦衷。

　　　　一方面，夏楦连亲军都倾巢而出了，可见，事情的严重性，绝非李旭口中的牵挂兄弟那般简单。

　　　　另一方面，既然太子来了，就意味着，颍上的最高领导者已经是太子，而非夏桓了。

　　　　不再夏楦的身边，夏桓还真有些担心夏楦直接下令，大开杀戒，将自己好不容易经营起来的一切，都毁了。

第41章　屠（）　
颍上城之中，当夏楦眼见着夏桓回来之后，心中的一块大石，算是落了下来。

　　　　当然，就着这事，夏楦自然少不得对夏桓一番训斥。

　　　　等到训斥完，时间都已经接近深夜了。

　　　　对于夏楦的训斥，夏桓自然是一一接下。不过，夏桓心中却是更将之前的猜测给坐实了。

　　　　那就是，太子夏楦真的是奔着他而来的，而不是想要插手这场瘟疫。

　　　　既然如此，夏桓也就打算乖乖地待在了城中。等到这位太子哥哥，走了再说。

　　　　反正，城外的事务已经基本开始走上正轨，如果不出意外，可以将这次疫情控制在最小的范围之内。

　　　　总的来说，这次的瘟疫，还没有想象之中的那般恐怖。

　　　　东城和西城，虽然也出现了一些患病的人，但是，由于处理的比较及时，根本没有扩散开来。

　　　　县城之中，更是甚至连患病的人，都没有几个。

　　　　至于北城，虽然疫情不轻，但是，好在处理的及时，如果幸运，最多也可以将死亡人数控制在千人以下。

　　　　不过，意外总是来得那般的突然。原本似乎一直被控制得好好的疫情，在仅仅过了三天之后，便宛如井喷一般，忽然爆发了开来。

　　　　一开始，在那片聚集地之上，一些长秀士卒，开始出现了发烧的迹象。

　　　　对此，虞猛当然也是坚持贯彻了夏桓的方针，立刻将患病的士兵给隔离开来了。

　　　　但是，没想到的是，紧接着又有不少普通百姓开始发起烧来了。

　　　　由于早已得知夏桓离开，加上长秀军行事作风的果断，一时间，聚集地之中，开始变得人心惶惶。

　　　　对此，虞猛起初还能应付一二，甚至，抓了不少造谣者。

　　　　但是，当疫情到达第五天的时候，那些患病的人，却是开始出现了大面积的死亡。

　　　　这下子虞猛可不敢再过耽误了，立刻派人，将这件事传回了城中。

　　　　得知此事的夏桓，第一时间想到的，并非是疫情，而是尚未离开的太子夏楦。

　　　　自从夏楦到来之后，城中的一应事务基本都被夏楦接手了。既然他夏桓知道了这件事，那么太子夏楦自然也已经知道了。

　　　　一直以来，城外的那片聚集地，在夏桓的努力之下，夏楦并未曾说什么。

　　　　但是，现在不但开始传染，甚至还开始大面积死人，夏桓知道，以他的那位太子哥哥的性格，必定会展开行动了。

　　　　然而，当夏桓急匆匆地找到夏楦的时候，夏楦那屠村的命令，已经传达了下去。

　　　　“兄长！那可是上万条的性命，并非不能救。何必如此决绝！”县衙当中，夏桓有些愤怒地说道。

　　　　“老七，我知道你的性子。但，这是瘟疫，自古以来都是如此。之前，未曾传开，尚可迁就于你，现在，那里聚集了这么多人，一旦都传染开，想处理都来不及了！”

　　　　面对夏桓的愤怒，夏楦虽然语气依旧平常，但是，却是有着几分不容拒绝的味道。

　　　　然而，夏桓同样也不服气地说道：“那些人可是颍上的重要劳力。里面多少熟练的匠人啊！如果都杀了，那这颍上也就算毁了！颍上对寿都的意义，难道兄长不清楚吗？”

　　　　“你还知道颍上的重要性啊！”夏楦声音一冷，眼神也是变得更为凌厉起来。

　　　　“匠人可以再培养，但是若是让这瘟疫拖下去，那才是对颍上最为严重的打击！总之，这件事你不用管了。即便是父皇问起来，他也会赞成为兄的！”

　　　　夏桓咬咬牙，他知道，在这个时代，夏楦的确是占着理的。对此，夏桓也只能恨恨地拂袖离去。

　　　　“吱！”

　　　　夜色降临，沉重的城门被人缓缓打开。两匹快马，飞快地向着城外奔驰而去。

　　　　夜色之中，一缕橘红色的火光，在这黑色的天边摇曳着。

　　　　骑着马的夏桓，心急如焚。他知道，定然是太子的亲军，已经开始发动了攻击。

　　　　事实，也基本如夏桓所想的一般。

　　　　近乎两万人的集地，现在已经是一片狼藉。最外围，随处可见一些死状凄惨的人。

　　　　这些人之中，老人妇孺，壮汉兵甲，皆有。

　　　　只不过，此时聚集地外，两千太子亲军却是正在修整。

　　　　这群人的反抗意志，令亲军的统领李旭有些讶异。

　　　　不过是些简易的帐篷和棚子搭成的营地，既然时不时就能冒出些人来。甚至，还有不少地方设了绊马索。

　　　　第一次进攻的时候，两千精锐的太子亲军，竟然还被他们给赶了出来，甚至还折了几十人。

　　　　这对李旭而言，可谓是奇耻大辱了。对付一帮子手无寸铁的人，还能被人赶出来，传到太子耳中，他就不用混了。

　　　　于是，李旭索性放弃了战马，开始以战阵的形势，缓慢推进。

　　　　起初，这样的效果的确不错，虞猛即便是想要阻拦，也是有心无力。

　　　　只是，或许是被杀急了眼，虞猛当即将那些患病之人全部动员了起来。

　　　　这些患病之人，不是长秀军的甲士，就是有家人在身后。自己已经得了病，几乎没了什么希望，自然是悍不畏死。

　　　　虽然，这些患病之人，气力什么的根本比不上太子亲军。但是，他们悍不畏死地扑向太子亲军，即便是死，也将自己的一身鲜血溅得他们满脸都是。

　　　　这般拼死的战法，若是换做常人，太子亲军根本不会在意。

　　　　然而，偏僻这群人，个个身染瘟疫。对于瘟疫，每个人都会从心底，有一丝畏惧。因此，一众太子亲军开始畏畏缩缩，速度便一下慢了下来。

　　　　虞猛借着这群太子亲军有些犹豫不前的功夫，又是展开了游击战。凭借着配合核对周围环境的熟悉，竟然令太子亲军，又折损了不少人。

　　　　看着被那些患病之人，以及游击磨去士气的部下，李旭只能再次下令撤退。

　　　　两战下来，太子亲军留下的尸首，恐怕已经过了百人。

　　　　这可不是当初虞猛杀掉的百十号长秀军，这是货真价实的精锐。

　　　　即便双方的战损比例极高，但是，依旧成功地击退了太子亲军。

　　　　恼怒至极的李旭知道，不论接下来如何，他这次回去，定然是少不得太子的一通训斥了。

　　　　太子的亲军不多，只不过才三千多人。个个精锐，折损在这种地方，实在是不划算。

　　　　因此，恼怒之下的李旭，也不再想着直接进攻了。反倒是点起了火，意图直接将整个聚集地全部烧毁。

　　　　好在火烧到一半，忽然起了风。令火势暂时不得继续，这才给了虞猛撑到夏桓到来的机会。

　　　　否则，淡淡是这场大火，恐怕就得去了大半数人的性命。

　　　　夏桓与陈昭明，两人两骑，又是黑夜，仗着灯下黑，自然是轻轻松松地绕开了防线，进入了聚集地之中。

　　　　当夏桓出现的时候，绷紧了一天神经的虞猛，甚至差点喜极而泣。

　　　　这一次，不得不说，他的压力实在是太大了。

　　　　同样的，对于那些惶惶不安的人而言，夏桓的出现，同样是又给了他们一次希望。

　　　　安抚了众人之后，夏桓握紧了腰间的佩剑，说道：“整顿人马，随我一同出去！”

第42章　抗争（）　
聚集地之外的火焰，直到第二天天明，方才灭去。

　　　　然而，当火焰灭去没多久，整齐的步伐之声，便又再一次的接踵而至。

　　　　简陋的屋舍四周，所有的长秀军士，都不由得咽了咽口水。

　　　　对面，是有着足足两千人的精锐。尤其是昨天一战，他们花样百出，方才用人命，拉下了百十个人。

　　　　这般代价，令所有的长秀军士，心中更是忐忑。

　　　　若非有夏桓带头，恐怕今天，他们都不敢与这群太子亲军正面作战。

　　　　骑着战马，今天，李旭依旧没有打算正面进攻。

　　　　“准备！”

　　　　李旭微微抬起手，身后一群举着火把的部下，迈着步子，缓缓地向前靠近。

　　　　然而，还不等他接着下令，凌乱的房舍周围，便响起了凌乱的脚步声。

　　　　“哦？知道不能束手待毙，打算殊死一搏了吗？”李旭的嘴角微微轻笑了起来。

　　　　不论是殊死一搏，还是坐以待毙，对他而言，都没有太大的区别。

　　　　“长戈上前！”李旭拔出腰间的佩剑，高声命令道。

　　　　“李将军打算犯上作乱吗？”

　　　　凌乱的棚舍之间，夏桓同样手中持着佩剑，骑着马，缓缓地出现在了李旭的眼中。

　　　　李旭皱了皱眉头，心中对于夏桓的出现，自然是疑惑不已。

　　　　尽管他有着太子夏楦给他的口谕，但是，李旭还是不敢轻举妄动。尤其是，前几天，太子对这个弟弟的紧张程度，李旭都是看在眼里的。

　　　　对此，李旭当真有些吃不准这个七皇子在太子殿下心中的地位。

　　　　思索了片刻，李旭还是决定不要得罪了眼前的七皇子为好。

　　　　人，反正也跑不掉，有的是时间去处理。

　　　　“末将见过殿下！”

　　　　面对李旭的低头，夏桓却是依旧冷冷地问道：“李将军打算犯上作乱吗？”

　　　　李旭心中，闻言一突。

　　　　之前说这句话也就罢了，现在再次重复一遍，显然夏桓是打算和他死磕到底了。

　　　　“末将奉太子殿下之命，不知何以犯上作乱！”既然不能善了，李旭的口气也就强硬了起来。

　　　　“这里受本君庇护，你罔顾本君之命，不是犯上作乱是什么！”

　　　　“殿下！末将奉的是太子殿下的命令，您的命令，恕末将不能遵从！”