纵兵夺鼎-第116部分

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　　　　“那就先不追，早晚宰了他！”燕北摆手便将陶升抛在脑后，对他而言陶升是板上钉钉的跑不了，燕北对张颌问道：“派去南边的斥候回来没有，近畿乡闾的瘟疫怎么样了？”

　　　　张颌点头说道：“在下就是要与将军说此事，南边到现在连着卢奴城、安熹城死了有上千人，不过害了病的凡是撑到现在，都有所好转，兴许再有几日便能痊愈了。”

　　　　这是个好消息，但燕北却开心不起来，他皱着眉头骂道：“这么个疫病到底是个什么东西！”

　　　　“将军，疫病就是疫病呗，想来就来想走就走，不就跟山洪地陷黄龙翻身一个样，皇帝都管不了的事，咱就别管这个了吧。”麹义抱臂倚着军帐笑燕北多管闲事，反倒是问道：“看着情形瘟疫去得差不多，咱向东打河间、还是向西打常山？”

　　　　此言一出，张颌也聚精会神地听着燕北的话，就连一旁的太史慈也坐正了身子。

　　　　“河间是首选，西进常山会使我部粮道过长，无论我们还是鲜于银都没能力和兵力保护那么长的粮道，黑山贼只需一支轻兵断了粮道，我们的仗便不用打了，直击河间却没有这个危险，况且儁义的老家也在河间，近日便向东放出斥候，让他们探明消息！”

　　　　随着燕北说出进兵河间，张颌长出口气，脸上带着笑容点头。接着便听燕北转头对太史慈说道：“不过无论常山还是巨鹿，都不能掉以轻心，若三郡黑山贼联兵攻击我等，只怕中山方才平定便又要转交给贼寇手里……子义，你代我写几封书信，摘选敢死之士传送周边各郡县。”

　　　　“告诉他们，刘公仁义，只诛作乱恶首，余贼若愿撤回黑山之中，燕某可免他们性命，不会进攻。若负隅顽抗，燕某一到便取他们首级祭拜冀州受难百姓在天之灵。到时候各为其主，别怪燕某手下无情。”燕北叹了口气，无极城近在咫尺，却为瘟疫所阻隔令他不得寸进，“另外啊，我听说占据邺城的黑山贼之首叫张什么？对，张燕！我听说这个人是反对黑山军祸乱冀州的，不过约束下属不利，才造成如今的局面……可以派人去与他联系，至少他在黑山军中还是有几分威望的。”

　　　　众人沉默，穿过巨鹿、赵国，最终抵达魏郡邺城，这样的使命太过艰难了。何况就算张燕反对黑山军祸乱冀州，同样也不会赞成燕北大肆杀伐黑山众，说到底，现在也是两军交战的时候啊！

　　　　路途上的艰难险阻暂且不提，便是见到了张燕，那也算九死一生的下场。

　　　　“咳，将军啊，现在咱们手上这么多黑山俘虏，怎么办？”张颌可不想应下这种事，又不敢开口回绝燕北，便撇开话题问道：“三千多人，每日耗粮可不在少数，虽然咱们现在手上粮多的是，白养着他们也不是办法。”

　　　　好在，张颌提出的这个问题确实很有意义，燕北抬手一拍脑袋道：“儁义说的是啊近日又是瘟疫又是灾民的，险些将这事忘了……俘虏现在还关押在河岸边是吧？派人去问问，去过无极城的全部留下我有用。然后你们几个去看看，剩下的愿意招兵的，你们就补充各自部曲，不愿招兵就地放了，让他们回黑山，我才没精神养活他们，至于路上是饿死还是投敌，都随他们去。”

　　　　燕北巴不得这些人投敌，战场上对他跪地讨饶的俘虏放回去，即便加入了别的黑山军，等到两军交兵照样会因为恐惧驱使溃逃，无非是扰乱阵线浪费粮食的货色。

　　　　他将来的敌人们尚未见到过他的面孔，便会从这些俘虏口中听到他的名字，在他看来这是再好不过的办法了。

　　　　说完这个，张颌拱手应诺便要离去，却被燕北叫住，“等等，把那个焦触、还有苏仆延都叫来，咱们议一议，怎么能与张燕取得联系，或者说黑山军中诸将，有谁能为我等所用。”

　　　　燕北可没被张颌的插科打诨忘掉这件事，一味得打，讨个陶平汉还没什么，若是横扫了常山、中山、河间三郡黑山，到时候剩下几个郡的黑山军只要脑子没有坏掉，一定会形成联军……到时候他怎么打？

　　　　刘虞言传身教的剿抚并用，对他产生极大的启发。

　　　　以此来分化敌人，愿意和我打的，留下来咱们战个痛快；不敢打的，任由你们带走现有的财富夹着尾巴滚回黑山……但在燕北看来，这还有更容易的方法，比方说在黑山军中扶植一个为自己说话的人。

　　　　只需要用利益把双方捆绑在一起，这个结盟便在一定条件下牢不可破。

　　　　燕北瞄准的，是黑山军的首领，张燕。尽管这个首领如今在众贼中已无多少话语权，但燕北相信至少张燕比起黑山诸将，在个人能力与德行上仍旧要强出些许。

　　　　而他打算拿给张燕的，便是他梦寐以求的……铲除异己！

　　　　没有耗费太长时间，死士营的焦触与率骑手游曳原野的苏仆延便被找回来，众人一道坐在军帐当中，燕北旧事重提，问道：“我欲与黑山军中一部结盟，此人要有野心、不愿残害百姓、并且在黑山诸将当中有些威望。今日找诸君过来，便是议一议，你们觉得谁比较合适啊？”

　　　　张颌挠挠眉毛，没说话。麹义则对这种事根本不上心，他只想去打仗。太史慈心事重重地一言不发。苏仆延更不会开口了，他一个胡人，燕北找他来帮忙打仗还在情理之中，他绝不会就此便以为是自己人了。

　　　　一时间，纷纷沉默，只剩下焦触有些跃跃欲试。

　　　　“都不说话啦？想说就说，别憋着。”

　　　　听到燕北这么说，焦触当即拱手道：“触请言之，如有不妥望将军勿怪……遍观黑山诸将，有威望者众矣，占常山的于毒、河间丈八，巨鹿五鹿，无不是威望之人，但若说不害百姓者，恐怕整个黑山也只有堪堪一人。”

　　　　“哦？”燕北点头，专注道：“你且说来。”

　　　　“统领魏郡的张燕。此人领魏郡，百姓安宁如将军在时的赵国，对百姓秋毫无犯；其人为黑山首领，素有威望；野心不得而知，但将军若要与人结盟，便是此人了。”

　　　　“嗯，你与我想的是同一个人。”燕北点头，黑山军中大约也就张燕可堪大用了，旋即朗声问道：“我欲选一使者，穿过郡县联通张燕，诸君可有人选？”

　　　　张颌挤挤眼睛，低着头可不希望燕北点到他……这小子一门心思琢磨着平定河间救回家人，才不愿北上这样的使命去闯九死一生的绝地。

　　　　这件事太棘手，非大勇气大胆量之人不可为之。

　　　　“燕君，让慈去吧。”太史慈起身拱手，“只是在下不知路途，尚需地形图一份。”

第六十九章　熊熊烈火（）　
“燕君，让慈去吧。”太史慈起身拱手，“只是在下不知路途，尚需地形图一份。”

　　　　正当燕北忧虑，手下难道连一个送信之人都没有的时候，便见太史慈起身离座，拱手镇定无比地这么说着。

　　　　见自己部下还是有如此勇武豪胆之人，燕北脸上浮起笑容，转而却僵硬地拒绝道：“不行，你不能去……这太危险了。”

　　　　燕北用手锤击几案对堂下几人说道：“我不是让你们几个亲自去，你们都是校尉、司马，要不就是长史，肩负重任……我要你们给我推荐人选，有勇气，又不似你们这样身居要职之人。子义若是去了，谁管理护乌桓校尉部的事情呀！”

　　　　几人除了不明事实的焦触，纷纷在脸上憋着笑，就连太史慈也知晓燕北这番话中的回护之意。

　　　　所谓的护乌桓校尉部，眼下根本就是个空壳，所配员额不过两人，一个校尉燕北、一个拥节长史太史慈而已，连护乌桓司马都没有选出来，何况整个校尉的空员呢！

　　　　不过提个节杖展露威仪的事情，竟被燕北一本正经地说得好像有多么重要一般。

　　　　麹义对太史慈请命南下寻张燕是乐见其成的，太史慈走了正好，省的燕北总让太史慈分走他的人马。张颌、焦触、苏仆延则对太史慈请命的勇气万份钦佩。

　　　　尤其是张颌，虽然他自己是不屑于做这种‘傻事’，但这并不妨碍他钦佩甘愿做这等险要事务的勇士。

　　　　太史慈则对燕北的回护并不领情，依旧拱着手再度说道：“请校尉赐下地形图。”

　　　　“唉呀，子义，我知道你是有大勇气、大胆气的人，从我认识你第一天就知道了，可这个事情和为郡太守劫州章不同啊，稍有不慎，你可就回不来了！”方才问帐下诸将时见无人应答令燕北有些恼火，可此时太史慈站出来请命，竟让燕北更是生气，起身说道：“你坐回去……燕某就不信了，麾下万余军卒，就都不堪一用，难道只能叫我的拥节长史去吗！”

　　　　他这可不是激将，是真舍不得让太史慈去做这种事情。

　　　　天知道他想求得一个如太史慈般勇武的冲阵之将啊求了多久！若是单单穿过两郡，这种事交给太史慈他是放心的，给他配上五百骑精锐，带上半月干粮，就是一路打马冲过去只要没遇到敌军摆下大军阵，肯定是能平安抵达的。可这深入张燕营地与他座谈，燕北不是不信任太史慈，他是单纯的不信任张燕。

　　　　他又没见过张燕，更不晓得那是个什么人物，这种事情让燕北怎么去放心把麾下大将扔到敌军大营里去谈事情？

　　　　他宁可自己打马前去！

　　　　可太史慈不领情，大丈夫所言出口便是覆水难收，此时若教他坐回去，那便是侮辱了！

　　　　“慈心意已决，受人之托忠人之事，既做校尉长史，自当为校尉排忧。”太史慈兀自执拗地拱手说道：“校尉又何必厚此薄彼。”

　　　　“你一定要去？你要多少人马？”燕北眼看着太史慈牛脾气上来，手指轻磕案几道：“这样，我自燕赵武士中分你八百精骑，马披挂人着甲，带上十五日干粮，除了地形图，至还有什么需要的？”

　　　　燕北当局者迷，他这会脑子都有点乱套，只寻思着拿什么来保太史慈活着回来，却不料太史慈连连摆手。

　　　　“将军，慈不需人马，不着甲胄，仅需快马一匹、些许五铢盘缠即可。”太史慈说着，解释道：“人马一多，则易被人发现。慈单身一人易于成事，即便路遇阻拦，少可战多可逃，定将口信向张燕带到！”

　　　　太史慈这番说辞并未令燕北更安心，反倒是更加担心万一回不来可怎么办。不由问道：“子义一去，几日可还？”

　　　　太史慈也不清楚究竟要走多少日，但冀州从这头跑到那头，没一个月是肯定回不来的，因此说道：“少则一月，多则四旬，慈必会归来。”

　　　　“也好，那你便去吧，燕某等你平安归来。”燕北这么说着，又加了一句道：“若是子义前去，便由你与张燕谈这些事，看他想要什么，全权由你决定……如果事不可为，假意应下回来再说，事可不成，人不能不还，护乌桓校尉部还有的事要你去做。”

　　　　“诺！”

　　　　……

　　　　定下太史慈南下寻张燕的事之后，释放黑山俘虏的事也就提上日程。经过数次问话，三千余众的俘虏里有六百余人去过无极城，甚至有不少先前就是陶升留在无极城中的驻军。

　　　　随后，两千多名黑山俘虏被燕北挥手放掉，谁会在意他们往哪儿跑。尽管他们很有可能追随陶升逃窜的方向一路向西。

　　　　瘟疫的影响越来越小，麹义率本部入驻卢奴城，把守中山国西面；张颌率本部调往安国县，守备安平国及河间国沿线；焦触的死士营原地不动驻扎在望都城外，招募各地闻讯赶来的流民、饥民，择其中青壮加入死士营。

　　　　中山国的死士营对燕北来说非常重要，这将会是将来平定冀州各郡的中坚力量，不容忽视。

　　　　眼下正是冀州纷乱的时候，流民、饥民、流匪到处都是，而燕北的辽东郡最稀缺的就是人口，一旦人口充实，沮授便能做更多的事情，到时无论千山铁矿开采、铁邬的铸造、屯田的施行、荒田开拓还是辽东南的伐木、汶县水寨及造船、茫茫大海中的岛屿驻寨便都能够提上日程。

　　　　何况，单单依靠燕北手下的精锐，他们的兵力还不够庞大，以死士营廉价的性命在平叛中练兵，各地秋粮来维持这么一支兵马存在并不断扩军。

　　　　可以预见，当冀州平叛之战结束，燕北手中或许能够再增加一支精通战阵的劲旅。

　　　　只是目下，死士营仍旧是那个只有不到两千人的小营，没有几个月成不了什么气候。

　　　　将张颌、麹义将东西两侧的要道把持着，燕北则带着燕赵武士及苏仆延一行押六百余名黑山俘虏向南进发……他的目的，是无极城。

　　　　他等了很久，为了前往无极城，他做了许许多多的事情，杀了许多的人。

　　　　但这还不够……这些去过无极的黑山贼寇，在燕北看来，都是酿成甄俨焚邬身死的共谋者。

　　　　他们，都得死。

　　　　去年年初，潘兴在甄氏邬中挟持甄俨以图威胁燕北放他离开，最终被燕北斩杀于甄氏邬大堂。那个时候他曾对甄俨有句戏言，他说如果潘兴要杀害甄兄的话，燕某就请甄兄先行，稍安勿躁。

　　　　他会把潘兴烧了以祭甄俨在天之灵。

　　　　潘兴最终死了，甄俨却仍然没活过今年。

　　　　这一次，他连究竟是谁害死甄俨都找不到。

　　　　既然找不到，所幸便不着了。

　　　　燕北请人在中山国为他做了一副最名贵的棺椁，由军士抬着一路向无极城走去。沿途所经之地，百姓无不翘首以看……冀州的百姓、中山国的百姓有一年没见过燕北了，去年他走的时候，两万兵马由各地向北汇聚，穿街过巷人嘶马鸣浩浩荡荡。

　　　　而今，燕北南下无极，不过堪堪四千兵马，除了那些游曳在外的乌桓汉子，余者皆顶盔掼甲押着六百黑山乱贼旌旗猎猎。

　　　　燕将军的兵势更强大了。

　　　　无极城外，故甄氏邬。

　　　　不过匆匆一年光景，无极城变了模样，甄氏邬也与记忆中大不相同。田亩荒废，邬堡只剩下半面土墙兀自立着，烧毁的废墟中长出半人高的荒草，听目睹那场大伙的黑山贼说，这场火烧了足有三天三夜，他们想救出邬堡中的存粮，可浸了兽油的粮仓根本无法扑灭，只能任由冲天的火焰从粮仓开始，吞没整个邬堡。

　　　　日升月落，没有人再去休整这块地方，便成了如今他们眼前的模样。

　　　　燕北漠然地下令，命人搜寻甄俨的尸首……依燕北对甄俨的了解，甄俨是极为反对古代遗风的人殉，绝不会留下任何一个奴仆在邬堡中与他同死，甚至燕北还在心里抱着一点美好幻想，希望甄俨别那么傻，在点燃粮仓后逃出了邬堡，或许现在正在一个没有人能找到的地方好好活着。

　　　　哪怕落魄。

　　　　只要让燕北找到他，绝不会让他活得难过。

　　　　可他注定要失望。

　　　　三个曲的燕赵武士在废墟上来回寻找，最终在粮仓里头的废墟间寻到甄俨的遗体……那不是甄俨，那是只有一块婴孩大小的炭！

　　　　可腰上那手掌大小早就被烧的变了模样甚至砌入古中的玉，燕北一眼就能认出。

　　　　这就是甄俨。

　　　　燕北不忍去看，却伸出双手将甄俨捧在手中，他无法想象，那么一个英武锐气的士人，在何等的大火炙烤下才变成如今这般模样，这么，这么……小。

　　　　燕北想不出任何词汇来形容手中的甄俨，他甚至不敢抱在怀里，怕再让承受莫大伤害的躯体再受折损，他只是不断挑着眼睛将甄俨的残躯放入棺椁。

　　　　转过头来，燕北仅仅是挥下手