纵兵夺鼎-第48部分

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　　　　刘备四人便在两万乌桓人的眼皮子底下摸到了管子城下，于东门外叫喊守军，传信公孙瓒。

　　　　即便在管子城被围了整整一个冬天，公孙瓒在刘备眼里却仍旧是那副高高在上的骄傲模样，扶着城垛向下看了好一会，才终于想起在九江太守卢植之下学习时总跟在自己身边的幽州老乡，刘玄德。

　　　　“你是……玄德贤弟？”

　　　　刘备担心不已的情形最终没有出现，公孙瓒还记得他是谁！城上放下吊索，四人拽着绳子登城而上，任由失去主人的骏马在城下游曳，发出声声唏律。

　　　　一行四人艰难不已的北上之路终于告一段落，入管子城内与公孙瓒座谈，最终定下了刘备作为公孙瓒部下的别部司马之职。

　　　　尽管这个职位不轻不重，虽强过县尉，却终归于人之下，何况尚有大敌在侧。

　　　　在塞外渡过整个冬季的燕北尚且不知，虽然四个人的加盟在公孙瓒看来更像一种施舍，可对他来说，作为首号假想敌的公孙瓒部下多了一位将来会去益州当皇帝的幽州人，而他身边现在看来落魄不已的两个男人，在二十年后将被人称作世之虎将。

　　　　但也正因为燕北不知道这些，看不清前路，才更给他无与伦比的勇气。

　　　　教他磨刀霍霍，驱兵南下！

第80章　冀州大乱（）　
春季万物生长，乐水解冻。

　　　　燕北的两万兵马在历经长达两月的操练后，面貌虽未到截然不同，但也能让人看出，这支军队在憋着一股劲儿。

　　　　憋着要跟南方关内的公孙瓒军决一死战的劲！

　　　　让素利部落上下都担心不已的汉军终于要拔营而走了，部落中人除了拍手相庆之外，却也淡淡的失落。汉军一走，那些偶尔帮汉人办事便能换来牛羊刀剑的好事也没了。

　　　　不过燕北没让素利失望，启程前，燕北将素利叫到他的军营中，指着广阔的七座大营说道：“这些是你的了。”

　　　　不单单巨大的军营，还有一千多柄青铜刀剑与矛头弓箭，那些燕北一路而来掠夺到的东西到这时候差不多都赠给了素利。

　　　　“南下的路不好走，我需要你找来认路的部众来为我大军引路，直至抵达汉地。”燕北说出自己的要求，这在素利看来简单无比，不过接下来的事情就不是那么好办了，燕北说：“我还需要你派出一队兵马，来为我驱赶牛羊。当然，作为回报我会把剩下的几千头牲畜留给你。”

　　　　他南下是要打仗的，没有精力去驱赶这些牛羊，早在一个月前他的部下就开始准备，宰杀了许多牲畜制作肉干。一头羊剐下两三百斤肉，最终混上大盐粒子只能做出五十斤不到的肉干。

　　　　但这东西绝对耐吃，一个军卒揣上一个马臀囊的肉干，沿着河流一路有水，足够吃上一个月。

　　　　素利这一次没有很快答应下来，而是面露难色地说道：“燕将军，我能为您找到最好的部众为阁下大军引路，但派出兵马？这不是一件容易的事情，春季不单单是您要打仗，我们也一样需要打仗……我最多能够派给您九百名年轻的骑手，没有战马没有武器，您自己去武装他们。”

　　　　“九百人么？”

　　　　燕北反复沉吟了一便，实际上他并不在乎素利会派给他多少人，他只要素利一个明确的意思，这次分开之后，双方能够作为互相交好的独立势力，并最好地长久发展下去。

　　　　“你的意思，是拨给我九百个没上过战场的年轻骑手？”素利的言外之意已经很清楚了，他的部落在今年也需要防备周边各个鲜卑大人的掠夺，因而无法将老练的战士交给燕北，燕北点头，随后言之凿凿地说道：“九百个年轻骑手没问题，但我还要一个人，屠仆骨，我希望他也能跟我一起前往汉地。”

　　　　燕北不希望这九百人只是一锤子买卖，而是要以这九百人为纽带，建立双方更多的交流。而作为部落中小首领的屠仆骨无疑是最好的选择。

　　　　“这事，还需问过屠仆骨的想法，当然……若他愿意随将军前往汉地，那是他的福气。不过若屠仆骨不愿，还望将军能多担待。”

　　　　“这是自然。”

　　　　眨眼到了夜里，素利与屠仆骨说了燕北的想法，屠仆骨倒没什么反对的意思，就像汉人希望通西域一样，鲜卑人也希望能与汉人互通有无，当然这只是鲜卑下级小贵族一厢情愿的想法，但这个想法在燕北出现之后便能够提上日程。对屠仆骨而言，这又何尝不是他的机会？

　　　　追随强大的汉朝将军在战场上建功立业，夺得属于自己的功勋！

　　　　一切商议落定，燕北将军中所不需要的东西全部留给素利，而素利则交给燕北包括屠仆骨在内的九百名年轻的鲜卑战士，等待在汉地的大战。

　　　　在已经过去的那个冬天，尽管燕北已经很注意保护士卒，但他麾下人们仍然无可避免地受到减员……塞外的冬，不是那么容易就能过去的。

　　　　先是简单的风寒脑热，接着寒症在军中蔓延开来，足足四百多个好汉子因为病症而躺在床上不能动弹，最终有百来个人依靠强健的身体熬了过来，二百多个好儿郎便败给了风寒，丢了性命。

　　　　除此之外，有军士则是因冬季在乐水河面上开凿冰窟取饮水而失足坠下，被生生淹死、有人出营放马迷路在冰天雪地里回不来，还有值夜的军卒早起被人发现时已经冻成冰块。

　　　　零零散散的减员加在一起，将近五百。

　　　　这是没办法的事，当燕北还是纵横大漠的独行侠时，他从来没想过自己会有袍泽兄弟最终落得如此窝囊的死法；但当他成为一支两万人军队的首领，他才终于明白，军士在他这个位置看过去，就像一种……燕北不知道应该怎么形容。

　　　　他想表达的意思，是消耗品。

　　　　那些人就像一个个纸鸢，而他就是牵着线那另一头的手。数以万计的士卒为他而战，可这些人的面孔在他看来却并没有姜晋、王义等人那么清晰，至多好一些的就像陈佐，甚至他根本叫不出人家的名字，却要让他们为他去抛头颅洒热血。

　　　　供给他的野心，一步步攻城略地，一步步浴血拼杀，到头来他们倒在哪里，便为他们自己的故事画上终点。

　　　　乱世之中，人命廉价到无法想像。

　　　　实际上燕北内心还有一种对未来的恐惧……他发现自己走过的路与张纯越来越像了，从前他将张纯比喻成一艘终将沉没的大船，而将他自己比做骑驴找马的乘客。

　　　　现在他也是这样了，眼看着他的部下一个个将他当作一艘即将沉没的大船，别人则在他沉没之前榨干每一分价值。

　　　　因果循环，报应不爽。

　　　　……

　　　　怀里揣着刀子的男人，走在街上总是硬气的。手握兵马的悍将，纵兵横行州郡也就成了应有之义。

　　　　何况是燕北这样从一无所有到什么都有，一个冬季客居塞外，使得全军都无比渴望回到汉地，现在不要说挡在前面的可能是汉朝中郎将孟益的兵马，就算是神兵天降，燕北手底下两万名嗷嗷叫的好儿郎也会杀给他看。

　　　　带着这股戾气，燕北留下大量牛羊，仅带着精兵悍将走上了归家的路途。

　　　　顺着乐水汇入汉地的支流，七部兵马齐下，直奔辽东郡北部长城扑去。

　　　　这一个冬天，燕北的部下更为精锐，首当其冲地便是先前参加了塞北屠戮的四部兵马。张雷公、孙轻、麹义所统领的精骑以及高览的一部骁牙军。

　　　　随着对鲜卑十余部的掠夺，战马这种在汉地的稀缺武备资源在燕北手中格外廉价，虽然他只有两万名军士，但这些悍将的部下却拥有超过七千匹战马与更多能够驮武器铠甲的骡马。

　　　　本来燕北拥有更多的军马，不过因为马蹄踏地的磨损与年龄的原因，最终能够充当军马的只有八千。当年龄不适合战斗时，老迈的战马便只能退居二线成为驮马。

　　　　至此，燕北麾下张雷公、孙轻二部各有千五百精骑，麹义部两千、高览部骁牙军两千精骑。当然，还要再加上鲜卑人屠仆骨手下的九百鲜卑骑。

　　　　这些骑兵只有少数骑着汉地的短腿战马，更多的则是普遍肩高七尺的鲜卑战马，速度更快、力量更足，但长途奔袭的耐力则要稍差些许。

　　　　暂时燕北还没发现鲜卑长腿马与汉地短腿马在战争中的应用有什么区别，如今他只想有可能的话将部下的战马全部换做鲜卑马……毕竟他还没有一块属于他的土地，没有足够的匠作为他制作军械，也没有掌握任何一个铁矿资源。

　　　　他做不出环刀宝甲，亦没有万张强弩，只能寄望于麾下众多的步卒能够在大军阵作战时抗住敌人的正面进攻，再以强度够大的骁牙军重武卒撕开敌军阵线，再以轻骑手追击溃军来造成一场胜仗。

　　　　如今的他，遭逢数次战火，在战术上已经今非昔比，可在战略上？他依然是辽东骑羊的那个小马童。

　　　　在距离中原相对遥远的辽东塞外，燕北驱动大军终于在二月底兵临关下，望着大山茫茫中笼罩在长河落日之旁的绵延长城，二十二岁的燕北轻勒马缰，向着长城扬动马鞭。

　　　　“今夜摸上城关，接管城防，我们回家！”

　　　　正当燕北的兵马好似夜间肆虐麦田的蝗虫一般越过长城，向着目的地辽东进发时，相隔千里的冀州正因为他的到来，发生着令人意想不到的变化。

　　　　历史上的冀州在这个时间段，尚有张纯与丘力居的余部相互肆虐，因为公孙瓒一路向东的追击与中郎将孟益的弹压使得相对安定。但现在因燕北曾坐镇冀州中部，使得乌桓人仅仅侵入几个冀州边郡，更是在他率军北上后没有留下丝毫守备，冀州中部四郡就像手无寸铁的孩子却坐拥珍宝一般引得宵小觊觎。

　　　　太行八径，黑山之中。

　　　　张牛角死后继任黑山首领的年轻人张燕聚集了山中各个贼首，策划着一场趁冀州政治空窗期走出黑山的行动……他们受够了太行山脉里的躲躲藏藏与贫穷饥饿。

　　　　上一个冬天，生活在黑山里的老弱妇孺又有一成没熬过去，与其这样窝囊地死去，他们为何不能奋力一搏，不为了像几年前一样喊着黄天当立，只为了所有人过上像人一样的生活？

　　　　数以万计的黑山军贼在张燕的领导下自号黑山军，从太行八径之中走出，扑向巨鹿、扑向常山、扑向中山……扑向冀州各郡每一座守备空虚的城池！

第81章　逼民赴死（）　
临近三月，春风吹过百草复苏，整个中山国仿佛重新活过来一般。

　　　　甄姜的枣红马又长大了一点，如今再想遛马，依靠甄姜行猎的需求已经无法跑尽小马儿的马力了。效力于甄氏的老武士曾按着小马的肩膀说，如果换成别人，如今这匹小马已经能够作为一匹精良的战马供武士驱驰了。

　　　　但是甄姜才不想让她的枣红马去做战马。

　　　　只是她在甄姓年老武士将手掌压在小红马肩膀上时，让她无端想起一年前，那个凭借微末之身横行冀州的狂徒也一样用摸惯了兵器的粗糙手掌按着她马儿的肩膀说，这是一匹好马。

　　　　院子里的桃花含苞，青色的花蕾眼看着再过十几日就能绽放出红白相间的美丽花瓣……今天她打马经过甄氏的田垄，那些桑树也和桃树差不多，再有一个月就该开出细小的花。

　　　　甄姜看着桑树上的叶子就想呀，如果她去年秋天和别人说陌上花开了就会回来，那她现在就该已经启程了。

　　　　可她等的人没有，天底下到处都没有那个叛将的消息。

　　　　去年临近冬季，她收到一封来自长城关塞发来的书信，信上燕北说过了这个冬天就会回来，等陌上桑树开花，等他学会骑射，就来邀她一起射猎。

　　　　陌上花开的日子，正是‘上己节’也称作修禊、拔禊，正是出门游玩的好日子。

　　　　她不觉得燕北在说谎，她也不觉得燕北会忘记自己的承诺。

　　　　兄长说过，燕北虽然出身卑微脾性野蛮，但吐然一诺，其行必果……何况哪里有人会离着千里路途送来一封书信只为骗人？

　　　　可她说不了，后来在冬天的下雪之前，她曾偷偷命人给燕北回信，信很简短，只是答应了燕北来年射猎的邀请。可她的信还是没能送进燕北的手里，并不是送信的使者不够认真，恰恰相反，使者送回了足矣震惊甄氏的消息……去岁秋，燕北驱两万兵马北上鲜卑。

　　　　从那之后，全天下再没有人知道燕北的消息。

　　　　甄姜曾偷听兄长与友人的对话，其中谈到燕北时也有不尽的惋惜……人们猜测那个如昙花一现称霸冀州的年轻男人随着张举张纯的兵败消息还是怕了，领着兵马逃到外族的地方上寻找活路。

　　　　同时，甄姜知道兄长对燕北的未来并不看好。兄长的原话是“鲜卑之地荒漠千里，断草绝粮蛮夷横生，或饥乏、或病厄，生死之事未可知！”

　　　　但甄姜觉得一向睿智的兄长这一次可能真的猜错了，因为她认为燕北不是在逃跑。这并非是因为甄姜对燕北有什么特别看法，虽然在她心里燕北非常勇敢，并有一股古之游侠视死如归的气魄……但哪里有人在逃跑之前还打算问自己愿不愿意来年再和他一起游猎呢？

　　　　甄姜觉得可能是燕北太笨了，躲在一个谁都找不到的地方练习射术，可到了现在都没有学好，所以才不敢回来吧？

　　　　她很想说如果你太笨，那也没什么关系，你来找我，我教你呀！

　　　　甄姜就这样想着，把小红马放回马厩，回到闺房想要提上弓箭去练习射术，不知怎么目光却放到几案上几个月从未动过的女红。

　　　　反正还有时间，离上己节还有一段日子呢，桃花还未开，桑树亦未开。

　　　　绣一对鸟儿吧，兄长说女孩子只有学了女红才能嫁人。

　　　　今天想的所有事情都与燕北有关，但只有嫁人这件事，一定和他没有关系，和谁都不会有关系。

　　　　甄姜这样想着，端端正正地坐在几案旁，带着几分笨拙地拿起针线。

　　　　……

　　　　幽州，辽西管子城。

　　　　这是公孙瓒被围攻的一百多日，整个冬天已经过去，乌桓大人丘力居终于忍无可忍地传令部众强攻管子城。

　　　　管子城并不是什么雄城，城高四丈而已，周围不过七里见方，说到底就像大汉境内数以千计的小城一样，如果没什么大事发生在这里，千百年后人们甚至不会记得这里曾经有过这样一座城池。

　　　　但即便不是雄城，一样是坚土夯实了，无法以人力攻破。

　　　　整个冬天，丘力居都在为这次攻城做准备，他的部下没人会制作攻城武器，但张举与张纯的部下会。他们趁着冬季砍伐树木，制作了简易的云梯与撞城锤，就为了春季能一鼓作气将公孙瓒据守的这座管子城攻破，杀光公孙瓒的部下一雪前耻。

　　　　因为过了春天他们就再也没机会了。

　　　　一来，雪路解冻，公孙瓒的骑兵马上就能派上用场。年前的大战已经充分证明，无论张举张纯部下的汉人还是丘力居苏仆延部下的乌桓人，野战皆不是公孙瓒的对手。

　　　　二来，道路解冻后汉朝中郎将孟益所率领的兵马就能在最短的时间里向这边驰援公孙瓒，一旦援军赶到里应外合，只怕立即攻守势易。

　　　　三来，最后也是最重要的一点，他们的两万余大军没有粮食了。现在每一个乌桓人都无比后悔，去年没摸清公孙瓒总共有多少人，谁都想不到只有三千骑兵的公孙瓒会如此凶悍追击他们足有千里，杀得他们丢盔弃甲，将辎重军粮全部能丢就丢，数十车几百车的粮