平安传-第105部分

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　　　　那青袍年轻人左右望了望，这才神秘兮兮地说：“刚刚罗将军在三山门截获了一个人，怀揣有密信，兵部尚书朱大人的密信。罗将军叫王大人赶紧过去拿主意。”

　　　　姓李的大胡子忙问：“哪个罗将军？”

　　　　王大人道：“哪个罗将军不重要，反正是咱们的人。信里是什么内容？”

　　　　青袍官儿道：“罗将军没敢拆封，这不急着告诉学生，让学生来请王大人么？”

　　　　很快朱恒也得知自己的人被扣了，被扣的不是别人、正是不久前他派到湖广去和张宁联络的家奴。有风声传出来，说家奴被抓的原因，是因怀揣有勾通外敌的罪证。什么勾通外敌，朱恒用脚趾头猜都猜得出来可能是张宁写给他的回信。现在他也想知道信里究竟是什么内容。

　　　　其实之前他就没得觉这种书信是罪证，湖广的“湘王”虽然在旗号上与南京不对路，但显然还不是汉王的敌人，现在大家最大的威胁都是京师朝廷。何况朱恒和张宁联络，只是凭借曾经的交情去探探路，又没真的有所勾结；他朱恒是参与谋划大略的人，又是重臣，连这点事都不能自主？

　　　　朱恒心里有点担忧，但还是沉得住气。次ri一早他便准备若无其事地去皇城外的兵部官署办差，可是刚走出口就被拦住了。

　　　　朱恒大怒，顿时斥责前来拦路的军士，什么东西敢拦兵部尚书，老子的乌纱帽还没摘呢。不料军士头目说是得了汉王的准许在这里设防，让朱大人在家里歇几天，不能随意出门。

　　　　虽然心中生气，朱恒听得如此也就不便强闯，只好返身回府邸。眼前的状况让他预感十分不妙，汉王没叫人抓他恐怕也是留了面子和余地。张宁的回信究竟写了什么？

　　　　过了几天，他的一个同僚好友终于来告诉实情了。门外设防的军士好像只是盯着朱恒不让他出门，但并不阻拦同朝的官员拜访。

　　　　好友据实相告，那封信已经送到了汉王的跟前。张宁在信中的意思是让朱恒在南京混不下去了，就到湖广去投他，随时欢迎云云。

　　　　朱恒一听只觉得十分糟糕，张宁这么说多半是好意、看得起他朱恒才这样邀请，但回信在这个节骨眼上捅到汉王跟前，恐怕要被大做文章了。

　　　　这时他的儿子朱升说道：“还讲不讲道理了，书信只能证明湘王求贤，父亲又没同意，这还能治父亲的罪？”

　　　　朱恒看了儿子一眼，心道儿子毕竟才十几岁，以为凡事都可以讲道理并不是多大的错。他颓然坐回了椅子上，一时间觉得什么都完了。

　　　　好友宽慰道：“汉王应会念朱兄的功劳苦劳，朱兄也不必太过忧虑。”

　　　　“这么好的机会，姓王的那帮人会轻易收手？”朱恒冷冷道。

　　　　他的好友又道：“我看汉王可能还没拿定主意，与湖广湘王结盟之事，他也没有马上否决。就等这事的结果了。王爷多年征战，jing于兵事，他或许能有赵王胡服骑she的长远见识。”

　　　　朱恒摇头叹息，颓丧地说道：“兄台今后不必再来了，未免被牵连上身，老夫反倒于心不忍。”

　　　　“有朱兄这句话，我还怕什么事？”

　　　　俩人说了一番话，好友告辞，朱恒也没送，儿子倒是很有礼节地替他送客了。

　　　　朱恒面对墙壁上的一副书法一言不发，上面文字飞扬的两列草书“静以修身，俭以养德”。时至今ri，他不禁反省：难道是自己一向的为官之道错了？

　　　　但他原来是个籍籍无名的人，能在汉王跟前做到部堂级别，真不是可以靠谨慎唯唯诺诺可以的；这种xing子也说不上对错，恐怕是成也萧何败也萧何。

　　　　正当朱恒束手无策，旁晚时分忽然有仆人来问：老爷是不是在ri前订过一批珠宝？

　　　　朱恒心烦道：“老夫订珠宝作甚？这种事告诉夫人便行了。”

　　　　仆人却道：“小人已经差人问过夫人了，夫人也说不知，小人本想将那几个人打发走，不料他们咬定是老爷替夫人订的东西。小人见他们说得真切，不敢擅作主张，只好来问老爷要不小人这就再去打发他们？”

　　　　“慢着。”朱恒抬起手来叫住仆人。他心道自从出了事，这几天里除了一个好友来访，别人唯恐避之不及，什么珠宝店的人，明明见着府门外尽是兵丁，还跑来做甚生意？

　　　　朱恒觉得异样，便叫人把那生意人请到茶厅见面，瞧瞧情况。

　　　　等到人来，只见四个青衣方巾的跟班和一个身穿桃红襦裙的女子，那女子戴着帏帽，走起路来倒是大方得体。一干人确是有点像珠宝店的人，因为光顾那种地方的许多妇人，珠宝店有女子做执事也是常见的。

　　　　女子从小厮手里拿过一个盒子，打开来，只见里面陈列几件金玉之物：“拜见朱部堂，请您瞧瞧，这些东西是否合意？”

　　　　朱恒见他们真是来卖珠宝的，心里便不耐烦，一挥袖子正要叫人送客。不料那女子抢着就说：“若是这些东西不合意，咱们倒是带了一件稀世珍宝，只不过”她转头看了看茶厅门口侍立的朱家仆人，“朱部堂既然已经接见我们了，何不稍事片刻，我保证那件东西您肯定感兴趣。”

　　　　“哦？”朱恒摸了摸胡须，向仆人递眼se屏退，“老夫倒要看看，什么东西是老夫一定感兴趣的。”

　　　　待仆人走开了，那女子便掀开帏帽，朱恒顿时愣了愣，只见女子的左颧骨位置有处面纹，是一只殷红眼se的蝴蝶，让她略施粉黛的一张脸看起来妖艳无比，却不似那正经人家的妇人所有的气质。朱恒恍然有种感觉，这个女子好像在哪里见过一般，可是一细想又一点印象都没有；或许是他在什么风月场所见过的妖异歌ji，让他产生的似曾相识的错觉。

　　　　这个女子正是桃花仙子，朱恒记不得她了，她却记得朱恒。他们确实是有过一面之缘的，乐安时，桃花仙子也在张宁身边。

　　　　女子道：“咱们并非来售珠宝的，而是来救朱部堂。”

　　　　朱恒诧异，不动声se道：“老夫好好的在府上，为何要人来救？”

　　　　那女子笑而不语，只是看着朱恒。这个眼神倒让他觉得，好像自己说了句废话；既然人家都把话挑明了，再打官腔实在无甚意思。朱恒顿了片刻，便沉声道：“你们是”

　　　　“建文君的人。”女子正se道。

　　　　朱恒想了想问道：“是湘王派你们来的？”

　　　　女子摇头道：“建文君是建文君，湘王是湘王，虽然大家都是一家人，但咱们下面办差的却各事其主。据我所知，湘王的眼线还没能经营到南京来；不过咱们的人探明了朱部堂是湘王所求之人，就近理应帮你一把。”

　　　　“可有凭据印信？”朱恒问。

　　　　女子道：“您要什么印信？咱们自己人之间联络的凭据，朱部堂又没见过也认不得，拿到你跟前又有什么用？”

　　　　“无凭无据，老夫凭什么要信你们？”朱恒冷冷道。

　　　　女子道：“以现在朱部堂的处境，咱们冒险来救你，如果有假又能有什么好处？”

　　　　朱恒心道：如果是政敌的人假扮的，自己以上当不是坐实了要叛｜逃的真凭实据？这种伎俩在朱恒的见识里十分常见，衙门里要抓作jian犯科者的把柄，手段就包括这种，刀笔吏的说法叫“钓鱼”。

　　　　就在这时，那女子催促道：“眼下汉王还没拿你下狱，所以我们才有机会；如果真到那个地步了，朱部堂恐怕是一点获救的机会也无。”

第二百六十七章　沧海一粟（）　
茶厅里的木柱上呈现出红漆褪色后的暗红，窗外响起风吹过树梢的沙沙声。朱恒的神色如同环境一般黯淡，“人心险恶，老夫不得不多心。”

　　　　那妖艳女子冷笑道：“我mingbai了，朱部堂是担心咱们来‘钓鱼’的。”朱恒不置可否，便是默认了，他倒是有点诧异这个女流之辈的好见识。女子见状说道：“汉王御下少了点诚意，故有这等事，朱部堂另投明主或许正是明智之举。”

　　　　女子一面说一面拿出一张纸来，“这是上方给我们下令的文书，咱们是单线联络，只认一个上峰，所以只需字迹就够了”“章节。朱部堂所言印信却是meiyou。”

　　　　朱恒目光敏锐，已察觉到那女子抽出纸来时，那信封上的漆封，是有印的痕迹的。他又听得女子说起汉王的不是，直觉这帮人恐怕真不是同僚政敌；同僚的人不会在不经意间用这种轻松的口吻责怪汉王。

　　　　“行，我信你们。”朱恒当机立断道。他本就不是个太过谨慎的人，常常都在凭自我判断行事。虽然他确实觉得政敌是keneng用那种下三滥手段的，但事已至此就算再栽一回，恐怕结果也差不得太多。

　　　　女子出奇的冷静，听罢便说：“很好。朱部堂真的决定了？”

　　　　朱恒反问道：“老夫像是做事拖拖拉拉的人么？”

　　　　“事不宜迟，mashang就开始准备，如此一来就连朱部堂家的奴仆也来不及知情。”女子道，“准备也就是给朱部堂yidianshijian换衣服，别的东西都别带了，包括钱物细软，到了那边相信湘王不会亏待您的。计划第一步是风平浪静地离开贵府，所以要劳烦朱部堂换上小厮的衣服，借天色暗淡装作珠宝行的人混出去；而我们会留下一个人，使得进来和出去的人数相当。等咱们顺利离开府邸后，留下来的人才设法脱身。”

　　　　朱恒点点头，觉得这个法子现在还是可行的，监视朱府的人十分疏松，因为他身在南京，又是有身份的大员，而且附近州府都是汉王控制的地盘，恐怕没人认为他现在就要逃跑。

　　　　女子沉吟片刻，又道：“朱部堂还可以带一个人，最多一个，再多就怕反而出问题大家都走不脱。你快决定，带谁走”

　　　　朱恒一跑，汉王府对朱府上剩下的人恐怕就不会客气了，所以朱恒当然应该带最重要最亲近的人。

　　　　桃花仙子期待他说带夫人走，那个与他同甘共苦多年的结发妻；这样的话，桃花仙子甘愿ziji留下来，把先出去的名额给朱恒的妻子。

　　　　不过朱恒很快就答道：“让犬子朱升与老夫一道走。”其实这是情理中事，桃花仙子听罢却微微有些失望。

　　　　朱恒临行前交代了府上的管家，还让管家送出门来，桃花仙子故意大声道：“要是夫人觉得咱们店铺上的东西好，请下回再到鄙店光顾。”

　　　　果然很顺利，门外的几个军士只是远远瞧着，都懒得来过问。

　　　　桃花仙子与换上青袍方巾的朱恒上了马车，待车马离开府邸后，她才微微松了一口气：“最重要的还是要尽快离开南直隶地界，一会我们出城之后，朱部堂和令公子便换乘马匹，我们连夜赶路。”

　　　　朱恒道：“日落之后南京各城定要关闭城门，况且此时朝廷兵马就在江北，城中戒备很严，现在如何能出城？”

　　　　桃花仙子道：“朱部堂统筹军务，却没察到城防有许多纰漏吧？不过这也怪不得朱部堂，name多事你没法事必躬亲，还是要靠下边的人。”

　　　　这时前面赶车的男子回头插嘴道：“蛇有蛇道，鼠有鼠道，朱大人只管放心，在下自有门道。”

　　　　马车到了西水关附近，一行人便弃车换周，划一艘乌篷船也不掌灯，摸到关前。先前赶车的那汉子站在甲板上和一个武将小声说了几句，只听得零星几句话，“咱们有批东西要过去，查不得”“风头越来越紧了，你们那勾当生意最好消停一些shihou，看看风向。”“吃的就是刀口上的吃食，要怕老子们就甭干这行了，放心，就算被捉到也不会把兄弟捅出来，上回栽了个兄弟、你也不是没事？行有行规把心放肚子里罢”

　　　　没一会儿乌篷船便悄无声息地轻松过关，让朱恒有点目瞪口呆。

　　　　出得城去，一行人早在一个车马行存了快马，取了东西边走。那车马行和码头脚夫帮这些行档，也是鱼蛇混杂，跑江湖的人多。

　　　　这时朱恒才渐渐安心了许多，随行的人应该确实是建文那边的，ruguo是个圈套便不用跑这么远了。朱恒于是在路上开始和他们攀谈。

　　　　原来那女子却是湘王的人，另外四个才是建文君的人在南京的细作。女子自称受湘王之命，本是来南京找机会布置眼线的，从建文君的人那边打听到朱部堂的事，这才临时决定参与其中。

　　　　朱恒大致理mingbai了其中guanxi，心下不禁琢磨：难道张宁的那封信本就是他设的局，故意通风报信让官员截获，然后好拉他朱恒入伙？

　　　　不过他又觉得这种事儿不太keneng，未免太玄了、所以不像真的，反倒是同行的女子口中说辞更合情一些。bijing湘王张宁要拉拢人才不必用这种手段；张宁现在也不应该把注意力放在南京这边、而是怎么对付那湖广巡抚于谦。

　　　　这时那女子忽然说道：“朱部堂除了夫人，应该还有妾室吧？”

　　　　朱恒撸｜了一把下巴的浓须，闭着嘴发出一个毫无意义的声音作为回答，在他看来这种问题没shime好说的。

　　　　女子又道：“夫人等留在南京城，现在恐怕处境堪忧。”

　　　　朱恒叹息了一声：“着实叫老夫痛惜。不过天下有千千万万的家室，老夫一人的儿女家事与天下事相比，不过是沧海一粟。”

　　　　不料那女子冷哼了一声。朱恒也不想与之计较，他的胸怀若是换作士大人的见识，自然应该被赞赏。

　　　　距离南京越来越远，朱恒渐渐觉得暂且逃过一劫了。回想不久前的事，他不免唏嘘；料想今后，更不知前路何如。而眼下是真够狼狈的，带着长子逃奔，几乎孑然一身，往日在官场的经营已然化为乌有，如同丧家之犬。

第二百六十八章　国士（1）（）　
方出南直隶，便到黄州府。黄州府已是湖广地界，想来湘王张宁的地盘离汉王控制的地区并不遥远。不过黄州府还不是目的地，现在湖广大部仍在朝廷官军的控制下。

　　　　朱恒一路低调，身在他乡只能事事听从援救他的一干人安排，无有不从。湖广，确是个令他感到人生地不熟的地方。朱恒平生只涉足过湖广一次，那是多年前正当年少喜中秀才，步入士绅阶层，便游历天下增长见识；其实所去之处无非是一些名山名景，游历到湖广时，就只去过岳州的岳阳楼。

　　　　回想当年，在岳阳楼吟诵范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，踌躇满志，那种天将降大任于斯人的胸怀历历在脑海；可如今，只得一副物是人非的怅然，若能再登岳阳楼，恐怕想唱只有杜甫的“亲朋无一字，老病有孤舟”。朱恒十分不甘心，但也无法控制此刻的心境。

　　　　又过几日，一行人自洞庭湖南小心翼翼地过益阳，桃花仙子说已经到朱雀军控制的地盘了，大伙总算松了一口气；在别家地盘上，难免提心吊胆，就算没出事也时时担忧、确实不太好过。

　　　　前方“踩路”的人回来说常德府有兵来迎，如此一来他们的安全就完全有保障了。正当朱恒等骑马行至一山坡前，突然听到一声炮响，朱恒座下战马也惊得乱跑几步，他竭力拉住缰绳才控制住，心下也是一惊。此地离城尚有几十里地，莫不是快到了还遇到意外？

　　　　忽然见山坡上出现了一整排马队举旗，接着一大片骑兵列队出现，那些骑士穿着一色的衣甲，头戴宽沿铁盔，上面插着高高的各种鸟｜毛迎风摇曳，人马整肃一时间看起来十分壮观。少顷只见一个气宇轩昂的身穿灰布军服头戴四方巾帽的年轻人在将士前呼后拥中向前策马而来，细看之下，不是张宁是谁？