唐征万里-第168部分

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　　　　士兵牵来战马，将军们和首领们需要向皇帝交差，和欢迎的人们匆匆告别，跨上高头大马后，接受着人们的欢呼，向皇宫方向走去。

　　　　后面是士兵，押送着一队又一队、一排又一排的犯人跟着。

　　　　再后面，是一些船上的战利品，从战舰和商船上卸了下来，运进了码头上的国家仓库中。

　　　　“欢迎你们！我凯旋的战士们！”

　　　　皇帝很高兴，冲下了宝座，来到了众人的面前，“顺利吗？我的勇士们。”

　　　　“陛下，承蒙基督保佑，非常顺利，您的敌人望风而逃，几乎没有什么力气，就攻打下了拉文纳。”

　　　　“是谁先攻下了城门？谁？哪支部队？”皇帝突然想起了这个问题。

　　　　“陛下，是勇敢的雇佣兵，恰克马克率领他的勇士们打开了拉文纳的西门，阿特马纳率领骑兵最先冲了进去。”

　　　　“不，陛下，罗马士兵与我同时登上了城头，而最先冲进城门的骑兵，是您的铁甲重装骑兵。”

　　　　“哈哈哈，我的拉文纳远征军全部表现得非常好，把功劳都让给别人，你们都是贵族的修养，我都有赏赐！”

　　　　“谢谢皇帝陛下。”

　　　　“来，让我们前往大竞技场，接受首都全体市民的欢呼吧，你们是光荣凯旋的勇士！”

　　　　在一场又一场的欢呼中，令狐楚觉得自己的面具过于沉重，压得他要喘不过气来，有什么东西在折磨他的精神，他一直有什么东西没有放下。

　　　　终于，在一阵天旋地转后，他倒在了皇帝的凯旋欢庆仪式的最后一刻。

　　　　恰克马克私人豪宅。

　　　　卧房中，令狐楚从噩梦中醒过来时，西琳正在他的床边悄悄地抹眼泪。

　　　　“怎么了？”他不知道到底发生了什么。

　　　　西琳摇了摇头，看样子是担心他有个三长两短，也许是长时间的海上旅行导致，但他的身体条件也不至于如此虚弱啊，皇帝的看法是操劳太多所导致。

　　　　“越儿呢？”

　　　　西琳站起身来，“你等着，我去叫她。”

　　　　时间不长，越儿过来了，“哥，你怎么了，可把我给吓死了。”

　　　　“没事，我有些累了，休息休息就好了。你的行期到了吗？我记得是三个月的时间，应该过了吧。”

　　　　越儿点了点头，“没事，才过了两天，我给郡长大人递交延期申请了，郡长大人也批准了，多明尼克大人说他是你的好朋友。对了，达乌斯船长他们也到了，在等我呢，我还想问你，咱们什么时候回去呢？”

　　　　“外面怎么样？”令狐楚听到外面有些嘈乱，就好奇地问了句。

　　　　没想到越儿的脸色一下子就白了，“哥，外面乱了，天天都在杀人，杀了好多人，贵族，平民，还有商人，我害怕，咱回家吧？哥，再不走，我们可能走不了啦，谁知道下次被杀的是谁呢？哥！”

　　　　听着越儿带着哭腔的哀求，令狐楚凄然一笑，“越儿，放心吧，在这个城市，没有人敢动你。”

　　　　“哥，在长安的时候，你总跟人家打架，你知道人家怎么看我的？他们说，我有个无赖哥哥；后来，你给商队做护卫，人家说我是令狐游侠的妹妹，现在，你知道这里的人们说我是什么吗？是魔鬼的妹妹，哥！”

　　　　令狐楚从床榻上下来，“好吧，魔鬼的妹妹，我要出去一趟，布里奇特，基恩，给我准备马，我要出去！”

　　　　“哥，你去哪儿？你还没好呢！”

　　　　普雷托林监狱。

　　　　令狐楚长长地出了一口气，阿加塔还关在那里，没有被处死。

　　　　看到他的出现，阿加塔并没有感到吃惊，“你终于来了，我一直在等你。”

　　　　“等我什么？”

　　　　“艾米里亚是不是死了？是自杀还是被你杀了？”

　　　　“被我杀了。”

　　　　“谢天谢地，如果是自杀，她的灵魂就不能进天堂，始终要在人间游荡。”

　　　　“你呢？”

　　　　“我也就这两天了，你能看到我被吊死在奥古斯都广场，或者被砍头。”

　　　　“有什么心愿吗？”

　　　　“摘下你的面具，让我看看你的脸吧，我想知道，魔鬼和普通人有什么不同，这样即使进了地狱，我也不再害怕。”

　　　　当他摘下面具，几乎是同一个声音传来，“真想不到，魔鬼也有一张这么英俊的脸。你有爱人吗？你有妻子吗？她看到你这样，会不会很伤心。”

　　　　“六郎，六郎……”他的耳边出现了一个熟悉的声音召唤。

　　　　“你不属于这个国家，回到你的国家去吧，魔鬼，别再残杀罗马的贵族了。”

　　　　恰克马克私人府邸。

　　　　王长齐拦住了令狐楚，示意两个小跟班先离开，“子羽，听我说两句好吗？就两句，不耽误太多时间。”

　　　　“长齐兄，你说吧，我听着呢。”

　　　　“古人云，‘为臣者，不居乱国之位，不食暴君之禄。故不可与乱国偕灭，不可与暴君偕亡。’这眼下，拂菻国就是乱国，屠杀百官，杀戮望族，肆意逮捕，而这皇帝，就是暴君，这几日杀人，广场与城墙都挂满了尸体，惨不忍睹啊。这样不会长久的，他的下场可以预料，此地不是长久之地，当年咱一支商队出长安，我们还一起回长安，好不好啊？”

　　　　令狐楚转头盯住了王长齐的眼睛，略做沉思，并不住地点头，“不可与乱国偕灭，不可与暴君偕亡，是吗？谢谢你，我记住了。”

　　　　皇宫。

　　　　“陛下，我们离家太远，也太久了，为陛下完成了出征拉文纳的任务，臣已经身心疲惫，实在不能为陛下效力了，您看，能否放我和我的弟兄们归去呢？”

　　　　令狐楚的话让皇帝很意外，“恰克马克，我的勇士，现在我的帝国正在受到来自东方的威胁，阿拉伯人开始入侵小亚细亚，东方战线吃紧，我希望你能去解决呢。“

　　　　“陛下，请您原谅，我可以向您推荐一名帝国的优秀将材，他的能力远在我之上，让他前往东方战线，你的忧虑必然消失。”

　　　　“哦？是谁？”皇帝一喜。

　　　　“利奥。他在远征拉文纳的战斗中，所展现的军事才能，和政治远见震惊了我，我愿意用我的勇气和胆识向您举荐我的朋友为安纳托利亚军区将军。”

　　　　“好！恰克马克，我会认真考虑你的举荐的。至于你的要求，我不会为难你们的，放心，我对朋友永远是忠诚的，你们帮我夺回了皇位，我永远都感谢你。我们是有契约的，远征拉文纳已经完成了，那是最后一份契约了。”

　　　　“多谢陛下，在合适的机会，我依然要来这么美丽的城市拜见您的，并为您带来东方的丝绸和瓷器。”

　　　　“恰克马克，只有一个要求，把你们的行期告诉我，我要去送别你们。”

　　　　令狐楚抬头，两行热泪几乎要夺框而出，却见皇帝也是泪眼婆娑。

　　　　城郊骑兵大营－－－马斯威尔庄园。

　　　　“弟兄们，我们要回家了！我们这次远程的雇佣任务圆满结束了。佩切涅格骑兵们、罗斯小队，由你们的阿特马纳首领带领，乘船到保加利亚的康斯坦察，在那里登陆后沿海边向草原行进。高加索小队和可萨骑兵队由我带领，直接前往可萨草原，我们在可萨汗王的营盘碰头。”

　　　　马龙进行补充，“我实在是不喜欢坐船在那大海上漂来漂去的，你们有谁不愿意坐更长时间船的，也跟我骑马走草原！”

　　　　可萨骑兵首领开口了，“我愿意花更长的时间，沿着来的路线回去，请恰克马克首领见谅。”

　　　　“好！那我们就一起先到康斯坦察，然后分开走，高加索小队随我向东穿越大海到达可萨草原。其他人走草原，可萨营地见！”

　　　　“好！”

　　　　恰克马克私人府邸。

　　　　令狐楚和越儿兄妹两个傻傻地笑着，“要回家了，开心吗？”

　　　　“当然啦，虽然路线不一样，可都是向东走！”

　　　　“越儿，我们在君士坦丁堡不见不散的约定已经实现了，我们再定一个，也是最后一个约定，好吗？”

　　　　“我们在撒马尔罕不见不散！”

　　　　“对，不过我要说明，我可能要在北方草原遭遇冬天，一旦遭遇，就是四五个月大雪封路，不能行动，我还要送高加索山民回到他们的村庄，完成这次雇佣任务，还他们自由之身。所以，我肯定比你晚到撒马尔罕，耐心等我好吗？”

　　　　越儿懂事地点头，“哥，我是大姑娘了，你都应该给我准备嫁妆了，别把我当小孩子了。我懂的，我等你就是了。”

　　　　“三天后，我们一起动身，你们回大马士革，我回可萨营地，我们一起回撒马尔罕，一起回长安。”

　　　　“哥，我早就盼着一天了，我们不是在做梦吧？”

　　　　三日后，金角湾码头。

　　　　皇帝查士丁尼二世和皇后奥古斯塔提奥多拉亲自来到了码头，为两位雇佣兵送行，随行的还有利奥、多明尼克等大臣。

　　　　帝国的舰队搭载了皇帝的雇佣兵们，还有他们的战利品，同时还有答应给保加利亚人的贡金，“我的使者已经在保加利亚汗王那里得到了准许，你们也可以和老朋友小聚半天。”

　　　　“啊，我的勇士们，这悲伤的一天终于来临了，虽然我很想把你们送到我们最初见面的可萨草原，很抱歉，紫袍在身，不方便了。你们在我最困难的时候给了我最需要的帮助，我和我的帝国感谢你们。你们走了，我又失去安全感了，也许我该信任我的将军们。”

　　　　利奥对于恰克马克的信用更为敬佩，他已经接到皇帝的任命了，除了送别他两个最好的朋友，他也关注另一条船上的人，白衣海伦。

　　　　“海伦小姐，我已经接到了皇帝陛下的任命，不日前往安纳托利亚军区上任了，如果有机会，可以去那里找我。”

　　　　“恭喜你，将军，在完成我的任务后，也许会的。”

　　　　也许是皇帝送别雇佣兵的场面过于宏大，使得越儿的朋友们更加卑微。

　　　　安东尼、弗列姆和塞西露都出来了，还有奥里维亚和妮可、哈里，当然还有保罗，大家都哭了，不知道这样的分别，下次相见是何时。

　　　　“大家都要努力，既然都是朋友，要互相照顾，妮可，哈里，帮我照顾好奥里维亚。”

　　　　和朋友们告完别，越儿又要和哥哥告别，“哥，保重，撒马尔罕相见。”

　　　　她又看到了波斯刺客，“西琳姐姐，我在撒马尔罕等你们。”

　　　　令狐楚望向海伦，“海伦小姐，一路拜托了！”

　　　　“好了，开船吧！”皇帝陛下一声令下，几条大船先后离开了金角湾。

　　　　在掉头的时候，令狐楚又看到了那个希腊船长，达乌斯豪迈地指挥他的水手们，就象铁面魔鬼指挥他的雇佣兵，踏上了新的征程。

　　　　“船长－－－－－后会有期－－－－－”

　　　　“勇士－－－－－一帆风顺－－－－－”

　　　　“哥－－－－－－－撒马尔罕见－－－－－”

　　　　眨眼之间，几艘船迅速远去，大海中只留下了一个背影。

　　　　海浪汹涌着，没有留下任何船的痕迹。

　　　　谁知道他们曾经到来过呢。

第1章　又见大马士革（）　
第1章又见大马士革

　　　　起伏的海船在一个风和日丽的中午抵达了大海的东岸，在水手们齐声高喊的号子中，平稳地驶进了提尔港。

　　　　长长的、宽宽的踏板放下，海水依然拍打着船舷，温柔地摇晃着一路的疲惫和美丽的记忆。

　　　　“船长，”越儿对达乌斯产生了一种依赖，“我们到了，我们的旅行又要结束了。”

　　　　“是的，娜达小姐，这次旅行很顺利，希望能给你留下美丽的回忆。”

　　　　“谢谢您，船长，我觉得您很象我的父亲，”越儿说着，眼睛湿润了起来。

　　　　“我在这一路上，也一直把你当成我的孩子。也许你很快就会回到东方，可我听阿拉伯人说，也有船能到达东方，希望有机会能带领我的船员，前往美丽的东方。”

　　　　“船长，有机会我会再到海边的港口寻找您的，虽然世界足够大，但大海在这里，港口在这里。”

　　　　“我们期待你的出现，孩子。”

　　　　哈萨木和其他阿拉伯商人也和众水手互相分别，大家又经历了一路平安、愉快的旅行，都建立很深的友情，彼此祝福着。

　　　　所有的水手都在船边和岸上和越儿他们道别，特别是越儿、海伦、卡扎三人，他们一起航行了四次，友情更深刻，而这一次又是最后一次，娜达要返回东方的故乡了，不会再前往君士坦丁堡了。

　　　　吉勒斯和丹尼斯还拿出了他们早就准备好的礼物，一串做工略显拙劣的珍珠手链，和贝壳作成的一只小鸟，都是他们自己动手做的，“看着它们，想起我们，想起大海和这条船。”

　　　　越儿伸手接过，“谢谢，我永远也不会忘记陪我前往君士坦丁堡和送我回来的朋友们，谢谢你，吉勒斯大叔，还有丹尼斯大哥，谢谢你们。”

　　　　提尔港口有很多商人提供骆驼和毛驴的雇佣服务，专门为从海上来的商人搬运货物到大马士革城，哈萨木和段英很快就找到了一个老熟人，彼此之间也无需讨价还价，直接就开始搬运货物。

　　　　一匹骆驼在越儿面前跪了下来，“娜达小姐，一路很辛苦吧，我知道，海上很颠簸，你该好好休息。”

　　　　一个略瘦的大胡子老汉亲自牵着骆驼来到越儿面前，“是的，伊尔法尼老板，您的生意还好吗？”

　　　　“唉，承诺安拉眷顾，我还有微薄的生意养活我的家人、伙计和这些骆驼，现在哈里发在跟罗马人打仗，争夺小亚细亚的一些城堡，影响了一些生意，不过没关系，安拉告诫我们不能贪婪，能看到美丽的娜达小姐从罗马平安回到大马士革，是我最开心的一天。”

　　　　“谢谢您，伊尔法尼老爹，”越儿当然知道罗马和阿拉伯人的战事又起，如果不是哥哥和皇帝的关系，自己也许还不一定能顺利回大马士革呢，她此刻更关心的是大马士革城的胡杨老人，还有老犹太商人塔扬。

　　　　“坐稳了，我们出发，回大马士革了，”伊尔法尼高声吆喝着骆驼，老骆驼很有经验，慢慢地起身，越儿也感激地拍了拍老骆驼，老骆驼象是懂了越儿的心思，还高兴地叫了两声。越儿突然想起了自己的老骆驼和小白橐驼，也不知道自己离开了四个多月，它们怎么样了，要回家了，它们会高兴吗？

　　　　此时老骆驼已经平稳地迈来了脚步，伊尔法尼老人牵着骆驼在前面，后面是一支浩荡的商队，带着罗马君士坦丁堡的货物向大马士革的西门行进了。

　　　　“大马士革，我又回来了！”越儿忍不住高喊，“我又回来了！”

　　　　段英还是更愿意走路，两趟航海让他领略了之前越儿的艰辛，而一回到陆地，心里顿时觉得踏实了很多。

　　　　此时的段英已经不再是那个商队里的毛头少年了，自从离开撒马尔罕后，段英就独挡一面了，不管是和越儿在一起还是独自带领商队来往于大马士革和撒马尔罕之间。这三年中，段英的成长速度同样惊人，越儿在经商方面的天赋得到了胡杨和塔扬两位老商人的点拨，而段英却是靠自己的努力成为了商队的首领，率领商队来往于大马士革和撒马尔罕多次，和各式各样的人都有了接触，俨然已经成了玲珑八面的人物。现在商队里的很多人都管他叫段首领，或者段老大，进阿拉伯境内收的伙计们自然也都知道商队中只有娜达小姐和段老大，而对于传说的其他人自然只是耳闻。

　　　　越儿的三个街坊也大有改