唐征万里-第174部分

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回来时给人们有所提及，他们是商队最重要的帮手，确实在这一路上，从木鹿到大马士革，再到君士坦丁堡，从旅行的终点又回到了木鹿，海伦和卡扎有一种如释重负的使命完成感，可他们依然舍不得越儿。

　　　　在木鹿，海伦和卡扎曾向古太白交任务，“尊敬的总督大人，我们完成了当初的承诺，陪同和保护您的朋友，也是我们的朋友前往西方的旅程，现在已经平安归来。”

　　　　“不管是我的朋友的承诺，还是我当初的承诺，你们都是自由人了，可以畅行在阿拉伯的土地上，通过这一路旅行想必你们已经与东方女孩成为了朋友，再护送她最后一程吧，去撒马尔罕，去看看那座属于她的城市。”

　　　　“海伦小姐，卡扎先生，多谢你们这一路相助，段英和越儿都给我说起过你们二位，真的多谢你们了。”

　　　　不管是周江，还是萨力特，自从越儿给他们介绍认识后，都对海伦和卡扎很客气，这也直接影响了其他所有人。海伦那半流利的汉语更是让周江等人刮目相看，交流起来没有任何问题。

　　　　与娜娜一同回来的当然还有胡杨老人，老波斯商人虽然经过了长途的跋涉，出发的时候就已经年迈，回来后依然精神矍铄，尤其是鼻子头发红，脑门油光发亮的，让周江更是高兴不已，眼下就等令狐楚平安归来了。

　　　　四年，撒马尔罕发生了很多变化，但依然是熟悉的稍带有点陌生的那座美丽之城，而最大的变化当然就是当年的少年们都已经长大了。

　　　　十五岁的越儿几乎是一夜之间长成了大姑娘，成为众多撒马尔罕少年争相目睹的美丽少女，就在越儿回到撒马尔罕的当天晚上，她就成了撒马尔罕青年们口中的重要话题了，很多小伙子们甚至为能看上一眼娜娜而千方百计地去想办法。段英自不必说，当年娜娜的保镖康风与康雷也都成了撒马尔罕女孩子们眼里的白马王子，光是随从娜娜前往西方世界旅行胜利归来就足够吸引人了，更何况又是娜娜商队里的重要人物。

　　　　与少年们的迅速成长相反的是老者的离去，奥玛斯爷爷去年已经过世了，越儿再也看不到那个博学多才和蔼可亲的粟特老人了，想起奥玛斯爷爷曾经手把手教她辨识珠宝的情景，越儿就无法控制自己的眼泪。

　　　　四年中发生的变化不仅是人情世故，撒马尔罕的康王王宫也更换了主人，原康王突昏也就是他们熟悉的康继烈被推翻了，他手下的将军乌勒伽进驻王宫成为了新一代康王，并得到了大唐的认可。

　　　　“新康王比以前的康继烈还要刚强，正是因为康继烈与古太白和谈才发动的宫廷政变，前些年就是他联合了布哈拉和索格还有波斯人的残余军队，打败过阿拉伯军队，所以在军队和民间威望很高。大唐朝廷也希望他能联合河中地区的粟特军队抵抗住阿拉伯人的攻势，现在你哥哥还没有回来，谨言慎行。”

　　　　萨力特在黄昏时分突然造访，将越儿和段英叫在了面前，向他们进行特别的交代。

　　　　“现在不是四年前了，突厥人自己发生了战争，突骑施部落受到了重创，阿拉伯人的骑兵在阿姆河西边虎视眈眈，波斯人也在蠢蠢欲动，我们是商人，在这样的关键时刻更要小心，越儿，段英，你们明白了吗？”

　　　　越儿倒吸了一口冷气，没想到撒马尔罕的形势居然如此严峻，“师父，如果战争发生，对我们损失大吗？”

　　　　萨力特神情凝重，“当然，我们经历不起战争和动荡。如果阿拉伯人占领了这个城市，我们的店铺会被洗劫，所有东西都会失去，甚至我们的自由。”

　　　　段英也点了点头，“我说刚进城门的时候，士兵们盘查得很仔细呢，原来是这么回事。”

　　　　“师父，那我们这段时间的生意受局势影响大吗？”

　　　　越儿抬头看了一眼萨力特，关切地问。萨力特叹了口气，严肃地回答，“当然大啊，现在我们的生意主要只向东方走了，西方的商路不那么畅通了，前往大唐的商人还是能赚钱的。”

　　　　越儿沉默了下来，她感觉到了什么，是什么呢？她在这个时候突然想起了老犹太商人塔扬，以及她第一次航海经历的一个暴风雨之夜。

　　　　“当暴风雨来的时候，你能从风中闻到腥味，虽然风没有形状，但你能闻到它的气味，我的孩子。”

　　　　塔扬的话回荡在耳边，达乌斯船长指挥船员们紧急调头寻找避风港的情景也浮现在了眼前，是啊，暴风雨来临之前，风会带来雨的气味，用它的形状。那现在，自己感觉到了什么呢？是不是应该给师父和自己提前寻找好避风港呢。

　　　　“师父，如果撒马尔罕形势不好，您就跟我们一起去大唐吧，在长安，您一定也能发大财，即使不发财，有越儿吃的，就不会让您饿着。”

　　　　萨力特笑了，“果然是我的徒弟，有你这份心意，师父就没白疼你。”

　　　　“不，师父，我是认真的，如果撒马尔罕真的势如危卵，您就去长安，我和段英亲自来接你。我们应该在暴风雨到来之前，先找好避风港，师父。”

　　　　萨力特仔细回味着越儿的话，认真地点了点头，“越儿，你说得有道理，看来这四年的历练你成长得很快。”

　　　　得到师父的肯定让越儿高兴得小脸发红，不好意思地垂下头来。

　　　　在送走萨力特后，段英问到，“越儿，形势有那么严重吗？”

　　　　“不知道，可我好像能感觉到有暴风雨要来临，但不知道什么时候，”越儿又转向了他，“小段，记得我们在大马士革做的所有的准备吗？尤其是你的最坏的准备，我需要你在这里也要继续。”

　　　　“为什么啊？”段英大吃了一惊，“这里可是撒马尔罕啊，是我们的家，会长，周大叔，我们的家，我们的店铺都在这里，有这个必要吗？”

　　　　“当然有，这里甚至没有大马士革安全，听我的，从今天开始，利用我们手上的条件，开始做向东回大唐的准备，出城，路线，最少的东西和人员，但有个条件，不能被王宫的军队和士兵发现，必须隐秘。”

　　　　“那我们还等不等公子他们啊？”

　　　　段英还有些不明白，手直挠头，“起码要等他们回来商量一下吧”。

　　　　越儿白了他一眼，“平时看你挺机灵的，怎么到了大事上就糊涂了，我们做的是准备，准备而已，应急策略，而且是最坏的，什么是最坏的情况？”

　　　　段英这才恍然大悟，“哦，居安思危，是吧？”

　　　　越儿长长地出了一口气，“是的，就算是吧，希望等回到了长安，再不需要做这样的准备了。”

　　　　段英傻傻地看着越儿，看得越儿有些发毛，“怎么了，干吗这样看我？”

　　　　段英一笑，“你才是真正的商队首领，我充其量就是一个赶骆驼的。”

　　　　越儿也一笑，手放到他的肩上，“你就是我的骆驼，而且跟老骆驼、小白橐驼一样不能少，给我带好路，我只能靠你了。”

　　　　段英伸手拍了拍她的手，点了点头，“放心吧，有我在，能把你带回长安的。”

　　　　“我们不能把全部希望都放到别人身上，必要的时候，我们应该自己能走路，我再回到大马士革，就已经不再是那个只会哭的小女孩了，”越儿自言自语，手放在“楼兰明月”上，“现在我也是一个商队的首领掌柜了啊。”

　　　　“那首领和掌柜还有什么吩咐吗？”

　　　　段英俯身行礼，非常恭敬地禀告，极其配合越儿的话，越儿满意地看着他，“恩，本首领要换衣服准备去参加晚宴了，你去请胡爷爷吧。”

　　　　“是！”

　　　　段英行了一个胡礼，转身退出，越儿忍俊不禁，笑了出来。

第10章　神秘访客（）　
第10章神秘访客

　　　　撒马尔罕的早春还有些寒冷，只有太阳是最舒服的，越儿仿佛回到了四年前，依然搀扶着胡杨前往王宫前的广场，或者在那个珠宝店里现一下身，给忙碌的萨力特帮帮忙，或者就在广场上晒晒太阳。

　　　　四年的时间眨眼就过去了，真快，所有的一切就像是一场人生大梦，梦醒了，自己依然身在撒马尔罕，仿佛什么都没有发生过。

　　　　回到了撒马尔罕的胡杨老人也很高兴，在这里可以守侯儿子胡西原的商队出现，在这里也可以同时守侯令狐楚的商队归来，在这里有大批自由的祆教信徒。

　　　　“越儿啊，说实话，这次西行让我还真打开眼界，你知道吗？过去我最西到的地方只是泰西封，而在我垂暮之年居然还到了大马士革，甚至还看到了西方的大海。”

　　　　“爷爷，我还到了罗马的君士坦丁堡呢，那里比大马士革还要大呢，而且有很多故事，我也认识了更多的朋友。”

　　　　远处就是一座祆教的教堂，随着阿拉伯人的占领，祆教信徒们很多在五十年前就迁移到了撒马尔罕，这也是让胡杨老人对这里充满归属感的原因所在。

　　　　“还别说，这次我去大马士革，对阿拉伯人倒是了解得更多了一点，他们对波斯人倒也没有传言中的那么凶残，还允许波斯土地上的人们保留着他们的宗教，倒真是有些偏听则暗了。”

　　　　“可他们却交纳着沉重的高额苛捐杂税，那是阿拉伯人强加给他们的，波斯前辈！”

　　　　一个声音突然在他们身后响了起来，把一老一少吓得不轻，越儿赶紧回头，一个不认识的陌生人站在了那里，一身典型的波斯人服饰，尤其是那件黑色的大袍子，头上一条披巾蒙住了头发和脸，但听声音不难判断，这个人是个女的。

　　　　“您有什么指教？”越儿警惕起来，右手悄悄去寻找腰里的匕首，做好应对不测的准备。

　　　　那女子笑了一下，“别紧张，我没什么恶意，我怎么会伤害多次帮助了波斯商人的娜娜呢，对吧，霍斯鲁前辈。”

　　　　胡杨微微笑了，他知道对方也是一个波斯人，而且是流亡波斯贵族，“当然，阁下从哪里来？陀拨斯单山区还是戴拉姆？”

　　　　“不，我是从花剌子模而来，并受商人拉伊德和其他波斯朋友的委托前来向两位道谢，感谢你们送还了波斯商会遗失多年的信物，感激不尽。”

　　　　“不用谢，这是我们应该做的，也都是举手之劳而已。”

　　　　越儿说着，突然感觉到眼前这个女子很不寻常，她似乎在哪儿见过，而且举手投足之间一点声音都没有，看似宽大的袍子在她身上很轻，走路一点风声都没有。

　　　　“这位前辈，应该怎么称呼？”越儿知道来者不善，就试探性地问了一句，先摸摸对方的底再说吧。

　　　　“皮兰，”那女人又看了两眼越儿，“你在西边见到你的哥哥了吗？”

　　　　“是的，见到了，他……”越儿突然眼前一亮，顿时恍然大悟，她想起来为什么看到皮兰怎么如此眼熟了，原来自己在君士坦丁堡见过西琳，西琳就是给她这样的感觉，“您……您……不会也是波斯刺客吧？”

　　　　那个自称皮兰的女人也暗暗吃了一惊，对眼前这个女孩不由得刮目相看，旋即又反应了过来，“这么说，你确实见过他们了？那个波斯女孩也跟他们在一起吗？”

　　　　“是的，前辈，我在罗马的君士坦丁堡城见过了他们，西琳姐姐确实和家兄在一起，不过他们也已经踏上了东归的旅途，也许快到撒马尔罕了呢。可您还没回答我的问题呢。”

　　　　皮兰点了点头，“你真是一个聪明的孩子，没错，你猜对了。”

　　　　“那您应该是西琳姐姐的长辈了吧，既然这样，也是我的长辈，如果您不嫌弃，就请到寒舍一坐，我为您奉上茶果，您看怎么样？”

　　　　皮兰哈哈笑了起来，“不用了，娜娜，我就是来向你们道谢的，顺便问问你有没遇到你的哥哥，没有其他事，改天再登门拜访你们吧，告辞了。”

　　　　看着皮兰转身飘然而去，依然没有一点声音，越儿很纳闷地看着胡杨，“爷爷，这个人好生神秘啊。”

　　　　皮兰的出现只是一个信号，随后更多的波斯商人出现在了撒马尔罕城，很多人来拜访胡杨老人，也有很多人来拜访波斯商人的特使娜娜，但不管来拜访谁，都得登娜娜的大门。

　　　　越儿保持着与大马士革的习惯，将胡杨老人安置在离自己最近的院子里，安排了朝南的最好房间，很多时候都是陪着老人一同度过，还安排了小丫头专门伺候胡杨，很多不知情的波斯商人都以为他们真的是祖孙关系。

　　　　一天黄昏，又一个神秘人物来到了娜娜的门前，“请通报霍斯鲁老先生和娜娜小姐，拉伊德前来拜访。”

　　　　此时越儿正和海伦陪着胡杨在聊天，卡扎和火耳在院子里的走廊下说着悄悄话，随时等候吩咐。

　　　　段英急匆匆地走进来，“胡爷爷，越儿，图斯城的拉伊德来了，要见你们，现在就在门口。”

　　　　所有的人都吃了一惊，“他怎么来了？”

　　　　越儿不由自主地看自己的右手，中指上什么都没有了，原来的那枚波斯特使的戒指已经不见了，只剩下了萨力特送他的粟特商人戒指和阿拉伯商人使者戒指了，一个月前的一幕立即浮现在了眼前。

　　　　图斯城。

　　　　在两队精英骑兵护卫下，商队进到了一家最大的旅店中，越儿一下骆驼就直奔胡杨，“爷爷，怎么样？累坏了吧？”

　　　　“哦，当然，累坏了，老了，不中用了，反而成了商队的累赘，”胡杨故意提高了很大的嗓门，然后冲越儿眨巴了下眼睛，越儿顿时会意，“那我扶您到房间里休息吧。”

　　　　“检查四周环境，布置岗哨，保护商队和货物！”

　　　　法里斯队长依然那么干练，指挥他的士兵们履行自己的职责，这个时候段英走了过来。

　　　　“尊敬的法里斯队长，怎么劳烦英勇的阿拉伯战士为我们站岗放哨呢，请让各位大人都休息吧，我们有自己的护卫，来人，进行警戒。”

　　　　法里斯刚想坚持，塔立格带领了几名贝都因战士走过来，“队长大人，请您去休息吧，我们是娜达的朋友，保护商队是我们自己的事，请吧。”

　　　　法里斯也只好作罢，带领他的战士去照料马匹休息去了，前门后门都布置上了段英指定的人。

　　　　“越儿，信息已经传递出去了，晚上会有人来回话的，约定跟他们见面的时间和地点，把信物交给他们就可以了。”

　　　　果然，天刚擦黑，店老板就进来了，悄悄地在胡杨耳朵边低语了几句，然后转身离开了。

　　　　“越儿，拉伊德他们晚上请我们过去一趟，我累了，你替我去吧，让段英和卡扎陪你去。”

　　　　“是，爷爷。那我把东西交给他们就可以了，您不需要带什么话给他们吗？”

　　　　胡杨摇了摇头，“没有什么话，他们会知道该做什么的，注意别被阿拉伯人看到，走后门。”

　　　　等天完全黑了下来，大家都换好了衣服，段英和卡扎保护着越儿出了后门。巷子里，已经有人在等着了，看到他们出来，就在前面带路，段英和卡扎警惕地观察着四外，越儿的袍子里藏着那支短权杖。

　　　　还是那条深深的巷子，还是那间黑暗的大屋子，灯光下，拉伊德正在焦急地踱步，当看到门开，走进来三个人，走在前面的人将头上的风帽取下的时候，他看到了一张少女的脸。

　　　　“娜娜小姐，恭候多时了。”拉伊德此时更关注的是越儿手里的那个被黑布条包扎起来的长条东西。

　　　　越儿笑了一下，“拉伊德先生，这是四年前答应帮你们寻找的东西，现在我已经圆满完成任务了，交还