唐征万里-第75部分

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　　　　有了塔扬老人在这里做比较，胡杨老人显得和蔼多了，他不顾高龄，放弃了长安那么大一片家业，甘心陪同越儿到这么远的地方来冒险，把越儿当成自己的孩子来培养和锻炼，真是太难得了。所以海伦很理解为什么商队里的每一个人，尤其是从大唐来的人，都是发自真心的尊敬胡杨，只要他一咳嗽，每一个人都能安静下来。

　　　　胡杨老人再出现在店铺里，是几天后的事情，不过这次不是他一个人回来了，还带来了两位老者。

　　　　那是两个大马士革附近有名的医生，一个是波斯医生沙甫尔，另一个是阿拉伯医生亚斯尔。

　　　　原来这些天，胡杨老人一直在萨林和阿比拉罕的陪同下，在大马士革城里寻访名医，他始终没有忘记令狐通达的托付，虽然自己行将朽木，但答应了朋友的事情就一定要努力完成。每到一个地方，胡杨老人总是不顾旅途的劳累，向当地人悄悄地打听本地是否有名医。这次也是一样，阿比拉罕并不太清楚大马士革城里的情况，于是他也在托朋友互相打听，工夫不负有心人，真的被他们打听到了。

　　　　波斯医生沙甫尔是一个古怪的老人，住在大马士革东面沙漠和绿洲的边缘，远离尘世的喧嚣，默默地为那里的穷人和路过的牧民治病裹伤，在大马士革周围的人们嘴中，是一个传奇的名医，也是有名的怪医。传说他很少为贵族医病，曾经他还拒绝过哈里发来接他的马车。在古阿拉伯，医生不只是一种身份，同时他们还是哲人、玄学家、哲人或贤者，很多医生还是当时有名的学者，研究医学，只是他们的一个研究领域而已。

　　　　也许是志趣相投，或是其他什么缘故，另一个同样古怪的医生阿拉伯人亚斯尔倒是和他成为莫逆之交，两个人经常在一起切磋医术，交流经验，在大马士革百姓中可谓德高望重，而那些贵族对这两个老头却是一点办法也没有。

　　　　不知道胡杨老人用了什么办法，同时把两个古怪的老头请到了大马士革城中，主动地前来为越儿诊病，这成为了一个秘密，没有人能说出原因。当后来问胡杨时，老头只是微笑不语，自信地摸着他的山羊胡须，颇为得意。

　　　　三个老头进入越儿的小店时，碰巧塔扬也在这里，一时四个老头同时相会，成了难得一见的风景。

　　　　这边，是老波斯医生和老阿拉伯医生在为越儿诊病，那边，是老波斯商人和老犹太商人在交谈着生意，海伦在一边小心的侍应着，时间仿佛在这一刻停滞住了。

　　　　沙甫尔和亚斯尔在经过一通商量之后，很郑重地转向胡杨，“这位小姑娘的红汗，不是一种病，而是一个很罕见的症状，一个少见现象，她的血液是和谐的，随汗而出的，也不是血，而是一种我们所不知道的红色东西。实在抱歉，我们无法找到是身体的哪个地方不和谐造成了这种现象，可以肯定的是，她很健康，除了偶尔流汗时有红色外，其他没任何难受的地方。所以这不是病，也无须用药。”

　　　　“我说什么呢，我说什么呢，这根本就不是病，是上帝让你来这条漫长的丝路撒播你的血汗，收获你的财富来了，”塔扬尖刻的声音再次响起，打破了房间里平静的尴尬，也尽量在干扰越儿重新生成的迷茫。

　　　　“这位……”亚斯尔一时还找不到合适的字眼称呼塔扬，“该怎么称呼你呢？”

　　　　“在下塔扬，犹太人，商人。”塔扬脖子一拧，很是自豪。

　　　　“嗯，塔扬先生这话听着还真有道理，既然不是病，那可能就是安拉的旨意，用红色来引领这位长安美丽的小姑娘，来到我们这里，见证这个伟大的时代。”

　　　　“啊，好啊，那今天我们就去集市里最大的饭馆，我请客。”胡杨老人突然兴致很高，发出了热烈的邀请。

第24章　信任危机（）　
第24章信任危机

　　　　塔扬的出现，让胡杨老人多少有些不悦，老人感觉到自己和越儿之间的那种祖孙般的亲密关系被人抢了一样。

　　　　塔扬不时地到这个店里来，用他独有的说话方式点拨着越儿，但说话又不完全说明白，总是说一半藏一半，剩下的意思让越儿自己去琢磨，让她自己在思考一番后幡然醒悟。

　　　　说来也怪，两个老商人之间经常发生一些言语口角，还隔三岔五地因为一个观点的不同在越儿的面前进行辩论，讲故事举例子，慷慨陈词半天后，问越儿谁更有道理。

　　　　越儿刚开始的时候完全处于犯傻阶段，平日那么持重沉稳的胡爷爷，此刻怎么这个样子了呢，还有塔扬老先生，平日对待任何客人，都是那么安静，不管对方说什么，开什么价格，都如一池秋水，可一到胡爷爷面前，话就特别多。

　　　　后来，越儿在海伦的提醒下，也终于听明白了，你们辩你们的，我听我的，再后来，她主动找话题让两个老头辩论，因为自己能从他们的辩论中听到很多平日听不到的东西。

　　　　再后来，两个老头不上当了，有次塔扬冲她直翻白眼，“辩论是件很浪费体力和脑力的活儿，很辛苦的，你又不管饭。管饭？那也没工钱啊？”

　　　　时间就这么一天天地过去，在越儿托着下巴愣神和两个老头斗鸡似的辩论中，悄悄地溜走了。

　　　　店铺没有因为两个老头的辩论而出现红火的生意，始终是死气沉沉，一天到晚也没几个人上门，上门了也没几个人肯掏钱买，越儿真地有些坐不住了。

　　　　看着钱袋子一天天瘪下去，越儿真的有些发慌了，而就在这个时候，客店那边的商队里，一场危机正在蔓延开来。

　　　　防御与反击强盗的演练进行了十几次后，终于又懈怠了下来，段英懈怠了，程二牛和祝小六也懈怠了，康风康雷和撒马尔罕来的脚夫们又开始无所事事了，而木鹿来的奴隶们则开始惶恐起来。

　　　　不知道什么时候，一个谣言在奴隶们开始流传，越儿的生意越来越不好，要卖奴隶来维持生计，谁谁谁都看到了大马士革奴隶集市的一个经纪人到过店铺里，好像是联系这方面的事情。

　　　　这个谣言越传越盛，先是有奴隶找到程二牛，请他帮忙给越儿求情，一定不要先把自己卖掉，程二牛一开始还坚决辟谣，可后来听到段英说集市里店铺的生意果真不如意的时候，自己也矛盾了，辟谣的信心开始动摇。

　　　　在大马士革，很多贵族就是依靠奴隶活着，很多普通的士兵都能拥有几十个奴隶，当生活没有来源的时候，他们就把自己的奴隶拉到市场上去出售，这是倭马亚时代的一个相当普遍的现象。而古太白送了越儿那么多的奴隶，也许当初就是有这样的想法吧。

　　　　当程二牛来找越儿为他最好的两个朋友求情的时候，越儿完全傻了，她没有想到，自己店铺里的不景气，直接影响了客店中的其他人，这可该怎么办呢？

　　　　越儿觉得有必要跟大家当面说清楚了，于是一个很大胆的决定在脑子里形成了，这个决定的突然形成，把自己都吓了一大跳。当她把这个想法告诉胡杨时，胡杨老人也被吓了一跳，很郑重地看着她，“越儿，你想好了吗？这可是一个重要的决定啊。”

　　　　“爷爷，我想好了，我们靠的是自己，我们是商人，不是贵族。”

　　　　“好吧，既然你想好了，那爷爷就支持你！”

　　　　阿比拉罕客店的院子里，程二牛把商队里所有的人都聚齐了，就连塔扬老人和亚哈姆也被请来了。

　　　　从木鹿来的那些奴隶都低着头，显得非常紧张，他们把亚哈姆都当成了奴隶市场的经纪人了。

　　　　越儿扫视了一下众人，都到齐了，一个也不少，她清了清嗓子，全场都安静了下来。

　　　　“大家都已经知道了，我在集市上的生意不太好，这段时间确实没什么生意，我们的日子开始艰难起来。没办法，这就是商业，经商就是这样的，生意有好的时候，也有坏的时候，最坏的时候，就是关门，破产。我们这个商队，最初从撒马尔罕出发，到达木鹿的时候，我的朋友古太白总督送给了我很多奴隶，加入了我们的商队，他告诉我，我拥有你们的一切，包括对你们自由的支配。”

　　　　越儿的话头一停下，场子里更安静了，尤其是木鹿来的那些奴隶，彼此能听到对方的心跳，有些人绝望地仰望天空。

　　　　“从木鹿到大马士革，这些奴隶表现得足够好，没有你们，商队不会顺利到达大马士革，今天，我做一个宣布，从木鹿来的所有的奴隶，你们都是自由的，我，大唐的令狐越，撒马尔罕的娜娜，阿拉伯的娜达，宣布恢复你们的自由，从今天的这一刻开始，你们都是自由人，不再是奴隶了。”

　　　　所有的奴隶都不相信自己的耳朵，他们吃惊地互相对视着，不敢相信这就是事实。

　　　　“我说过，在我的商队里，没有奴隶，只有伙伴，只有朋友。从今天开始，想离开商队的，可以自由地工作和生活，不想离开商队的，我们欢迎，我们继续在一起旅行。”

　　　　“哗啦”一声，奴隶们跪倒了一大片，有人大喊，“不，我们不想离开商队。”

　　　　“对！我们舍不得商队！”

　　　　奴隶们喊成了一片。

　　　　越儿很感动，点了点头，“那就欢迎继续留在自由的商队吧。”

　　　　亚哈姆激动地望着天空，“安拉，您听到了吗，这是一件应该受到赞扬的善举啊，赞美安拉！”

　　　　越儿转向海伦，向她行了一个礼，“海伦姐姐，您也是自由人了，可我希望您能继续留下来，作我的老师，好吗？”

　　　　海伦微笑着，早已经泪流满面，她点了点头，轻轻说，“好啊，我哪儿也不去，就在你的身边，自从来到你的身边，我就是自由的了。”

　　　　两个人紧紧拥抱在了一起。

　　　　“啊，真遗憾，一个美丽的女奴就这样成了自由人，可自由让她更美丽，”亚哈姆称赞着，使劲地点着头，“安拉，我再次赞美您的伟大。”

　　　　“黑大个，你也是自由的了，”越儿擦了一把眼泪，笑着对一边低头的卡扎说到。

　　　　“不，我不要自由，我要继续作您的奴隶，我答应过古太白大人，保护您的安全，”卡扎很坚决，头也没抬一下。

　　　　“好，你就是商队的护卫了，以后听段英的安排吧，他是护卫的头儿，是首领。”

　　　　段英走了过来，一把抓住卡扎的肩膀，用力地拍了拍，卡扎抬起头，两个人的手拍在了一起。

　　　　接着，程二牛和他熟悉的那些奴隶们欢呼成了一团。

　　　　“哎呀，释放奴隶的确是一件很值得称道的事，”突然，一个声音响了起来，塔扬站了起来，“可是大唐来的美丽小姐，你又用什么养活他们呢？这么多的自由人在你的商队里，你可是要发工钱的啊。”

　　　　“不！我们不要工钱！”一个刚被解放了的黑人小伙子大声叫着，其他人也跟着随声附和。

　　　　“嘿嘿，”塔扬笑得很古怪，踱步到众人面前，“你们不要工钱，对不对？可你们吃不吃饭呢？住不住店呢？别的不说，光只店钱也是一笔钱吧，虽然你们小首领跟店主人是朋友，可不能光住店不给钱吧，一个商队，可以在一个地方休息几天，十几天，可没听说一休息就要一两个月的啊。如果一个商队需要一个小小的店铺来供养，那还不如把你们都卖到奴隶市场去呢！”

　　　　老犹太人的话虽然尖刻，但说的都是事实，在欣喜刚刚过后，在场的所有人不禁要面临这样一个现实问题：明天怎么办？

　　　　“你们到大马士革干什么来了？是散步还是散心？花钱还是挣钱？嗯？好好想一想，你们的小首领为了让你们信任她，刚刚给了你们自由，可你们用什么来信任她呢？”

　　　　这样的话，恐怕也只有塔扬能说得出来，换成胡杨老人或越儿本人，还真不好说，但这个问题也是摆在那些刚刚获得自由的人面前。既然获得了自由，就有了更多的选择，自由选择一个生活地点，选择一个自己喜欢或擅长的工作，努力干活养活自己。

　　　　现在，自由就在面前，你会怎么使用它呢？

　　　　“二牛哥，明天晚上你把留下来的人告诉我，要离开的人，明天上午到店铺里来领钱，谢谢大家陪我从木鹿到大马士革。”越儿向大家行了一个礼，转身离去，海伦和卡扎紧跟在她的身后。

　　　　撒马尔罕来的脚夫们先离开了，他们和商队是雇佣关系，商队返回撒马尔罕的时候，他们就可以拿到自己的工钱。在这一路上，和木鹿的奴隶们也有了一段感情，但涉及到自由问题，还是留给他们自己思考吧。

　　　　“如果你们谁想在大马士革生活，有手艺的话，亚哈姆老爷会推荐他到集市的作坊里的，有吗？”胡杨问到。

　　　　没有人答应，亚哈姆无奈地冲胡杨笑笑，“也许他们中就没有工匠。”

　　　　“啊，亚哈姆老爷，还是让他们再考虑一个晚上吧，这毕竟是人生中的大事，如果需要麻烦您，我让娜达去找您。”

　　　　“老先生太客气了，娜达小姐做了一件让安拉都称道的事情，我帮这点小忙还不是顺从安拉的旨意吗？”

　　　　“好了，大家散去吧，回去好好想一想，不管你们做出怎样的选择，我们都是支持你们的，大家只管放心。”

　　　　那些刚获得自由的人渐渐地散去了，他们在惊喜的同时，又不得不面临这样的一个选择，去，还是留，刚才发生的一切，都像在梦中一样，直到现在，还有人怀疑是不是真的。

第25章　东西战略（）　
第25章东西战略

　　　　越儿等了一上午，也没有等到一个前来领钱的人，难道他们都不离开了吗？

　　　　直到晚上，程二牛过来告诉越儿，没有人愿意离开，这些奴隶中除了三个黑人外，其他都是粟特和吐火利斯坦地区的人，是阿拉伯人的战俘，战争毁灭了家园，他们沦为了奴隶。在阿拉伯的首都，他们即使成为了自由人，也是无济于事的，与其这样，还不如留在这个他们喜欢的商队里。

　　　　“不过，有一个粟特人，说是派干德人，在当兵之前做过生意，他想跟商队回到河中的时候再回家去看看，问可不可以？”程二牛小心翼翼地问越儿。

　　　　“当然可以了，这有什么不可以的呢？”越儿很爽快地答应。

　　　　“那就齐活了，对了，还有三个人让我报告，说他们会手艺，作奴隶之前是工匠，有一个是皮匠，一个鞋匠，还有一个是金银器匠，都是粟特人。”

　　　　“哦？”越儿的眼睛一亮，“真的啊？”

　　　　月亮再次升到大马士革天空的时候，在阿比拉罕客店的大厅里，商队的一个重要会议正在召开。

　　　　塔扬被作为重要的客人，也被邀请来了，晚上是休息的时候，越儿不知道施展了什么招数，把他给请来了。现在，塔扬正舒服地坐在一边，歪着眼睛看着胡杨呢。

　　　　程二牛、祝小六、王长齐、段英、康风、康雷、向导萨林、海伦和卡扎，都坐在另一边的地毯上。

　　　　“今天晚上，我想跟大家一起想想办法，下一步我们该怎么办？因为阿拉伯和罗马之间的关系紧张，我们不能立即前往君士坦丁堡，可能要在大马士革多停留一段时间，这段时间有多长，我们谁也不知道，但我们在大马士革的这段时间做什么呢？继续做生意，怎么做生意，还想跟大家一起商量商量。”

　　　　越儿的开场白显然是经过了准备，让塔扬还比较满意，他悄悄地对胡杨说，“恩，还不错，这小姑娘还真有点演讲的天赋呢。”

　　　　“塔扬老前辈