锦上年华-第3部分

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。

　　　　原来，她无意中阻碍了别人的姻缘吗？

　　　　复朝后，周宁彧小忙了几天。今日终于闲了三分，便往院子来邀约自己的夫人。

　　　　尚楚之坐在廊下誊写着什么，一副专心致志的模样。周宁彧眯着眼欣赏，摸着下巴想：阿楚认真的时候，很是迷人。

　　　　他上前去俯身看她写的字，却是佛经——有因有缘集世间，有因有缘世间集，有因有缘灭世间，有因有缘世间灭。他神色微变：“阿楚，你”

　　　　近来甚是想避开他的人，可是尚楚之还是遇见了。她还没理清楚，妨碍了别人的婚姻怎么做才是对的，就遇上了他。

　　　　也好，终归是要说清楚的。

　　　　尚楚之淡淡抬眸，看茶岔开了话题，她不想告诉他，佛经是她静心的手段。谈论他的前缘，她却需要静心，这是何道理？

　　　　于是，她同周宁彧闲聊，终于拐了好几个弯后，说起了孟柳氏。

　　　　听到这里，素来聪明的周宁彧，原本只是怀疑她心神不定的原因，如今已了然并且终于忍不住了，“阿楚，你是听到了什么谣言吗？”

　　　　他不是不懂得，从他述职在京后，不少朝中人员蠢蠢欲动的想给他塞人，无论是房中，抑或身旁。

　　　　尚楚之愣了愣，她这两年疏于同京城贵妇交流，也就冷了去留意各方信息的心。她看着宁彧的慌张，“原来你们的确有情，左右我不会阻拦。”她很坚定地对视：“周宁彧，或许我不小心碍了你们的姻缘，那就许我一份放妻书吧。”

　　　　她不是没有看见周宁彧握紧的拳头，也不是没有瞧见他的脸色难看。只是早了断，早脱身，她也不过想脱离这样的境地。

　　　　头一次胆大的说出这样的话，尚楚之自己也是心惊肉跳。甚至，她没想过，和离后，她此生安度的地方或许便只有尼姑庵了。父亲会是怎么样的震怒，母亲会不会为她淌个泪水，她也全然没有顾及。

　　　　她倚着栏杆看盛开的梅花，回想周宁彧拂袖而去前说的那句：“阿楚，就算不喜欢我，你也不要把推出去好吗？”他的神情有些委屈。

　　　　再下笔时，楚之的字迹已不堪看，揉成一团，于是放空自己看看这一树梅花。

　　　　桃花还没到开花的时节呢。

　　　　气走了周宁彧，尚楚之觉得寡坐也无趣味，进了里屋，翻出了画笔勾画一些花样子。没一会儿也就丢开了手。楚之有些烦躁，似乎总是不能静下心来做事。

　　　　红袖送来赤豆桂花酒酿小元宵时，闻得楚之抱怨：“今日元宵也不甜。”绿意甚是诧异道：“姑娘平时也没这么爱吃甜食，今天怎么口味大变？”楚之舀着圆子自知有愧，也就不言语了，只嘟囔：“今日偏爱吃甜的。”

　　　　红袖、绿意捂嘴笑了：“姑娘最近倒是越发爱娇了。”

　　　　这两三天，两人也冷冷的，都不曾见过对方。

　　　　尚楚之懒怠了两天。今晨错开和宁彧的用膳时间，才出房门就收到孟佳期的笺子，她翻来覆去地看笺子。往书房里寻出了时兴的花笺，尚楚之略加思忖，回了几句，顺便邀她三月三来府赏桃花，试新茶。提了笔又顺便多写了几张，请三姐、六姐一起过府叙旧。

　　　　林嬷嬷冷眼瞅了些日子，同人合计后往房里伺候楚之。旁敲侧击一番了，也不是很了解情况，倒也没敢用力劝，只一味拉扯不应该让少爷总睡书房，又似有若无地提起之前给的书。

　　　　尚楚之支支吾吾地言左右而顾其他，不敢接那本书的话茬。嬷嬷前脚踏出房门，尚楚之马上从枕下挖出那本封面是绣花锦布制的，似乎挺有厚度的。

　　　　她把书抱在怀里，掀了床褥预备放进去，又觉不妥，整了整被褥。藏着书启了衣橱的小柜，用帛布裹了，手忙脚乱地放进去。楚之还未放好，就听到周宁彧的声音：“阿楚，我给你带了好东西。”

　　　　尚楚之吓得脸色有点儿惨白，周宁彧怎么来得这么巧。她的书滑了下去，不顾形象地蹲下将书籍藏在了裙裾之下。才一会儿的功夫，周宁彧也进入了换衣间。尚楚之抬头望着他，面如死灰。周宁彧手里拿着包裹，目不斜视地盯着楚之。

　　　　尚楚之全身僵硬，连用力呼吸都不敢，为了打破境下的拘谨，不得已地开口：“今日不用忙公务吗？”看着周宁彧走向自己，将包裹塞进怀里，然后伸出手预备把自己抱起来：“阿楚不舒服？”

　　　　这种时刻，楚之一点儿都不敢犹豫地格开了他的手，连忙摇头：“没有，没有。”

　　　　周宁彧操着手：“那阿楚为何蹲在这里？”

　　　　“脚麻了，脚麻了。”尚楚之登时脱口而出，看着眼前的人狐疑地看着自己，又补充了一句：“等会儿就好了。这是什么？”说着，扬了扬手里的包裹。

　　　　小聪明还没被接受，被人一把抱起，帛布裹着的书不意外地落了出来，尚楚之一头埋进手里的包裹下，闭目不愿意承认这会儿的沉默来自于自己不合时宜地“收拾”。没有等来多余的问候，让她想欢呼一下，稳稳坐在床上时，她想还好，这脸不算丢得太过。

第5章　春宫书（）　
但是周宁彧拿着帛布居高临下地看着她时，尚楚之想钻地缝的心都有了，背挺得直直的，不知道自己什么的反应能转移注意力。尚楚之瞄了瞄，咬了咬唇，在他伸手翻开帛布的那一刹那，她还是跳了起来，伸手一把抢了过来。

　　　　奈何动作并不迅猛，书没得手，自己倒是不受控制地向前倾去。周宁彧原本后退的步伐又上前了。楚之被揉进怀里的时候还想挣扎一次，只是失败接踵而至，还好死不死地拉下了帛布。

　　　　周宁彧笑着看自己怀里鸵鸟埋沙的姑娘，情不自禁地逗了逗：“我常常想，什么样的事才能让教养过剩的你起点波澜。”接着目光转到自己手里的书籍，又瞥了一眼想蜷缩的人，笑意更深：“原来阿楚这么主动吗？”

　　　　“阿楚，你心跳得好快。”周宁彧有些痞气，全当自己死了的人不理会他。

　　　　“阿楚，你这是眷恋我的怀抱了吗？”周宁彧下巴靠在楚之的发顶喟叹。

　　　　话一落音，楚之推开他，满脸绯红，不发一言。周宁彧鬼使神差地低头啄了她的脸颊。楚之发愣地同他对视，他才回了神，别开眼，把书递给她：“对不起，我的举止太孟浪了。”他想他的姑娘诚然太傻了，“阿楚，收好。倘若你能主动，我很开心。但是，我周宁彧不会强迫你。”他的神色很郑重，脸上透出一点潮红：“阿楚，我在追求你。我没想过惹那些桃花债，所以别把我推给别人。”他握着她的手用力地按在自己的心上。

　　　　两个人互相凝望着对方，都没再开口，深怕这一根绷紧的弦断在此时此刻。怔住的尚楚之，没想过在这样窘迫的形式下被人诉情衷——无论何时何地，她从没想过会发生这样的事。自己该怎么回答？要做什么？

　　　　她的紧张落在他的眼里，周宁彧低头叹息，时机是不是还是不够好？扶好楚之，拆开带来的包裹说：“同我踏青，去么？”

　　　　终于缓过来的尚楚之急急忙忙把书塞到了枕头底下，羞愧欲死：“过了时节，我还能出门的吗？”

　　　　周宁彧摸着她的侧脸：“阿楚，我从小走遍周国，并不觉得姑娘家应该大门不出，二门不迈。”把一身简便的男装放在楚之手上，退到屏风后：“但是你的美丽，我还是想独自珍藏。”

　　　　尚楚之红扑扑的脸漾起一点笑容，抱着衣服进了换衣间，心里暗叹，这人真是愈发会言语调戏自己了。

　　　　尚楚之一身白衣胜雪，束了发，带上玉冠，确然是一位翩翩公子的模样。头次穿男装的楚之难免有些不自在，东拉拉西整整，深怕自己哪处不得体。

　　　　周宁彧看了一眼，便携她上了马车，沿途常常掀开帘子看看街边的人事或景。楚之颇感兴趣，却有些拘谨，并不敢妄动。因此她每每透过周宁彧的小窗窥视不多见的热闹的市井之况。偶有些吵闹的声音传进来，楚之也只觉得新鲜。

　　　　马车缓步行过大段的路程，来到了郊外的湖边。

　　　　周宁彧把尚楚之抱下马车，遣回了车夫。

　　　　尚楚之目瞪口呆地望着马车离开了：“你这样抱着我下来会被误会的吧。”这下好了，难道等会靠脚走回去？她低头看了看自己的脚，觉得这是个几乎不可能的任务。

　　　　她其实看得很明白，像她这样出身的，不说日子舒不舒心，但是与生俱来并没尝过人间疾苦。她不会像元稹笔下的崔莺莺一样大胆到去追求再被抛弃，甚至成为“元稹”那样风流才子聊慰寂寞的谈资。所以她没有红娘这样可以互诉衷肠的姐妹似的丫鬟——哪怕同父的姐妹都未必有这样的情谊，她也不会有分花扶影动的出格行为。

　　　　扮成男子模样，同周宁彧出游也许都不会再有了。

　　　　周宁彧摸着自己的下巴，笑道：“阿楚，即便你穿了男装，也没人会把你误会成男子。所以你不用担心，”他坏心地顿了顿，靠近低声道：“会坏了我的清誉。”

　　　　周宁彧在码头向船家招了招手，付了银子，二人也就坐在了扁舟之上，没有乌蓬遑论幔布了，二月头的风拂面而来还是很冷冽的。船家多看了两眼楚之，只当贵女同兄长出门，想来是惹不起的主儿，也不敢再把眼睛往她身上瞄去，一心一意地撑杆划船。

　　　　周府没有很大，也没有湖，尚王府虽有，当年身份不够，也没什么机会游赏。今日风凉却确实是个晴朗的好天气。

　　　　湖上风光也甚佳，尚楚之不由得心旷神怡。水路曲折，船只滑过了既能看见山间白雪皑皑，又能看见岸边杨柳依依的风光。便迎来更广阔的水面，离人家渐远，水烟氤氲，闲鹤漫步，一派休闲的自然风光，引得尚楚之托着下巴斜靠在船沿流连。

　　　　她看得高兴，丝毫没注意到一双眼睛把自己的小动作尽收眸中，且笑意连连。

　　　　他想，他真喜欢她顺心顺意时的这些小动作。

　　　　船只经过一大片空地也没停留，尚楚之的目光却被吸住了。空地往远处是蜿蜒的小路，路上看满了各色鲜艳的花儿，朝高处看去，隐约能看到半个寺庙，还有朦胧的钟鸣声传来。楚之有些雀跃，忽然间才想到，这哪里是踏青，分明是游湖嘛，但是景致的确惹人怜爱。当然，倘若登山踏青，她觉得自己也不一定有这样好的体力。

　　　　怡然自得的游湖，二人这样偶尔的搭话似乎也很和谐，至少她心里舒坦极了。

　　　　游湖罢，楚之和宁彧又回到了码头之上。尚楚之随着周宁彧往小路拐了进去，但见一片姹紫嫣红，春光甚好。隐在城郊的荫木之中的一处大宅显得格外清雅。

　　　　周宁彧叩了门，带着楚之登堂入室，倒也未见主人家接待。

　　　　楚之细细打量了这府邸。比之周府，尚楚之想了想，这计较起来有点儿伤人，显然不是一个格调上的。所以是什么样的主人家才能同周宁彧这个不俗不雅的人成为朋友。坐在半新不旧的软靠上，尚楚之自以为低调地审视尽数落在周宁彧眼中。她饮着茶，不时拿眼去瞟上座的周宁彧，思量着他究竟为何带自己来此，又到底是一个什么样的人呢？

　　　　楚之半盏茶已然喝完，门口一阵喧闹，朗朗笑声里传来十分爽快的女子声音：“奴迟了，未曾迎接阿郎。”明媚娇艳的女子穿着流行的服装在婢女簇拥下进了大厅，一手解着披风，一手接过手炉捧着，满面春风。大抵是迎着寒风的，那女子手炉往丫鬟手里一放，搓着手捂自己尖尖的下巴，异域的五官在光暗里更分明。尚楚之看着人家明亮的眸子全是笑意，很羡慕。

　　　　那女子也并没有见礼，问候了周宁彧，便欢快地望向尚楚之：“好标致的姑娘，有些我们楼兰的模样。”她扬了扬手，给自己斟了茶又开口：“阿郎这是把金屋里的‘阿娇’带出来了？”拿回手炉打发了一众丫鬟，也不让他们二人说话，自顾自言：“奴早说了，养在深闺里的女子同玩偶无二致，活生生的姑娘才是俏佳人。”

　　　　说着又丢开了手炉，上前拉起了楚之，差点儿打翻茶盏，左瞧瞧右看看，直点头：“这样的装扮亦是个美人，敌得过莫郎家的淑人。”

　　　　周宁彧也没犹豫，把自家的姑娘拉到身后：“她还小，没见过清先生这样不拘小节的娘子。”他低头看着楚之歪头瞧清先生，笑言道：“阿楚，这是清兰坊的掌柜，贺兰清先生。”

　　　　贺兰清摸着下巴，笑得很是灿烂：“阿郎果然是个妙人。”

　　　　尚楚之福了福，轻声问候：“贺兰先生安。”她心里自认也诧异，闻名京城的大家贺兰先生竟然是这么个爽利的胡姬，言谈之间落落大方，同京城的姐儿、贵妇们不一样。

　　　　贺兰清这会儿子却安静落在主座，戳着手炉笑：“好乖巧伶俐的妮子，奴初来京城，一干汉子只当奴姓贺。”说着取下了金凤簪掷在桌上，一头乌黑的发垂下，更添些女儿家的姿态。贺兰清眼神清明，直勾勾地看着楚之：“今日，奴赶回来果然是待贵客的。小娘子同奴去清兰坊逛逛如何？”

　　　　尚楚之听了自然开心，朝周宁彧看去，也不应。

　　　　贺兰清来回瞄了瞄，抿着嘴笑也不继续。

　　　　周宁彧毫不避讳地盯着楚之的眼睛：“阿楚想去，自然去得。”

　　　　原来穿过几个院落，启了后门。这京郊安静的大宅就连着街边偏僻与热闹并有的清兰坊。踏入清兰坊，便有伙计问好。厮儿引路到了书房，唤了一贯伺候清先生的玉阶姐姐奉茶便退下了。

　　　　贺兰清把书房里才描好的样子拿给楚之看，又拿了十六夜灯谜会的船灯的绘稿，惹得楚之拍手称赞，直呼妙哉。

　　　　尚楚之虽然对于画画、扎灯不精通，但时常动手描些花样子，也就能同贺兰先生说上两句。周宁彧进了书房倒被贺兰清推去处理账目。

　　　　无人掣肘的两人居然也聊到了日落时分，贺兰清更是笑言：“作什么大家闺秀，不如同奴一起在清兰坊制些喜欢的小玩意儿。”

第6章　落水（）　
往后的一旬光阴里，尚楚之扮成男子同周宁彧又去了清兰坊几回。花灯时节已过，风筝成了“掌上珊瑚”。尚楚之学了两笔，在贺兰清的指导下，做成了一只简单的燕子风筝，兴致很足得在自家小院中放了两回。

　　　　桃花结苞正赶在了三月三。尚楚之备了酒水果品，一大早就梳洗过，靠桃花树下半打瞌睡。红袖来报时，楚之忙携着绿意、红袖还有一些嬷嬷、小丫头去正厅待客。

　　　　一群人浩浩荡荡地入了府，楚之有序地安排厮儿、丫鬟带人去休息喝茶。尚凝栀、孟佳期和楚之身边均只剩近身服侍的三四个婢子。

　　　　周府不甚大，略逛逛也就走完了。除了主院里才谢了别角晚水，又开了桃花外，也只有挨着书房的侧院——霖铃院景色为上。尚楚之领着人去了。

　　　　院落种了一大片挺有年岁的杏花树，含苞的殷红，盛放的水粉，错落有致。此刻枝头繁花似锦，占尽春风，好不热闹。树下一方石桌也别有质朴之趣。

　　　　几人落了座，茶水、果品、糕点立时上了桌。尚凝栀、孟佳期、楚之闲谈风趣，堪堪小半个时辰，周宁彧捡着巧时回来了。

　　　　周宁彧踏入院子，走向书房时，尚楚之倒是愣了片刻，也不是说没想到他会回来。女眷见了，从容地避到了杏树后的一个小亭子里，放下了卷帘，也不相干。

　　　　尚楚之犹豫了一下，道了声：“失陪。”同周宁彧进了书房。许是有点儿心虚，她也就错过了孟佳期复