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寒门枭臣-第146部分

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    朱武陆续提了几个建议,但都是李茂想到的路数,朱武突然觉得自己没有了用武之地,一时间不知道该说些什么才好。

    “我去做些具体的事务,大郎给我几天时间。”

    朱武沉默片刻后说道,他之所以给不出好的建议,最大的原因是对信安军不够了解,既然不了解,那就沉下腰好好了解一番。

    李茂说自己不是神仙,朱武当然也不是。

    所以对朱武的态度非常认可和欣赏,这是个做事的人,有孙定和朱武操持信安军庶务,他估计用不了多久就能做甩手掌柜了。

第三五二章颜赞仙人跳() 
东平府的案子比李茂想象的还复杂,得到确切的消息已经是细雨如丝的春播时节。

    燕青回来的时候带回陈文昭写的一封信,详细讲述了整个案子的经过。

    李茂失算了,董平之事和吴用乃至七星聚义没有丝毫关系,风流双枪将从头到尾被利用了一遍,始作俑者却是娼妓李瑞兰。

    李瑞兰的身世和程万里牵扯不清,有深仇大恨,具体什么原因已经死无对证无法深究。

    郁保四这个青州贼寇和李瑞兰勾搭上之后,由李瑞兰牵线认识了董平。

    董平不知道郁保四的真正身份,以为郁保四是青州豪商,来往日渐密切。

    但这都是李瑞兰下的套儿,董平能见到程家小娘一面也是李瑞兰巧妙的安排。

    董平之所以一往情深没事儿就往程万里府上跑,也是因为李瑞兰以程家小娘的身份和董平鸿雁传书。

    很老套的计策,但董平被李瑞兰算计的死死的,还以为程家小娘对他暗许终身,奈何程万里不同意,二人约好,董平拐带程家小娘私奔。

    董平被女人迷的彻底昏了头,在约定的那天前往程万里府上。

    结果他登门的时候,程万里一家满门正被屠戮,下手的是郁保四一伙青州贼寇。

    董平先是中计被伤了眼睛,但双枪将的本事岂是一伙贼寇能奈何,硬是救下了程家小娘逃出程府,慌不择路又出了东平府。

    等董平的眼伤好了之后,发现自己莫名其妙成为通缉要犯,更让他难以接受的是,程家小娘完全不清楚两人传书的海誓山盟。

    两下对比,董平再不知道自己被算计那就太蠢了。

    想要洗刷冤屈,光有程家小娘的证词作证不行,因为程家小娘什么都不知道,董平只能去找李瑞兰和郁保四,所以才有了青州之行。

    霉运来了喝凉水都塞牙,董平在青州诸事不顺,郁保四等人早就不知所踪,山寨仅有二三十个喽啰看家。

    无奈之下只能带着程家小娘暂住夺下的山寨,直到被林冲和燕青顺着江湖路子找上门。

    陈文昭为官公正,又有林冲等人暗中相助,先后缉捕了郁保四,王定六和李瑞兰,帮董平洗刷了冤屈。

    在董平重返东平府的时候,郁保四等人被斩首示众,唯独一个鼓上蚤时迁不知所踪,这场轰动东平府,仅次于当年李茂之案的大案才落下帷幕。

    经此一事,董平对陈文昭感激不尽,傲气如他给陈文昭跪下磕头谢恩,最终还硬是认了陈文昭做义父。

    陈文昭感伤程万里的遭遇,而程家小娘在青州山寨的时候就和董平做了夫妻,陈文昭做主让董平明媒正娶,把整件事画下了最终的句号。

    李茂抖了抖蓑衣,“小乙,董平那么傲气的一个人,吃了这么大的亏,说明了什么?聪明反被聪明误啊!”

    燕青笑了笑,“我见过他一面,没看到他聪明在哪里,倒是有件事颇让我心折,大哥可知那程家小娘如何了?”

    程家小娘的状况,陈文昭在书信上只是一笔带过,李茂料想燕青这么说肯定另有缘由。

    “左手没了两根手指,腿上挨了一刀伤了筋骨坡了脚,就这样董平还明媒正娶,是个男人。”

    李茂恍然,能让董平一见钟情,被迷糊的神魂颠倒,程家小娘可能是颜赞无敌真正的国色天香,以至于董平只顾着看脸了。

    倒不是他质疑董平的人品,关键那家伙太傲,这不像是那家伙能做出来的事情。

    董平的事情算是过去了,李茂带着燕青赤脚来到河边,对河沟里的曾孝序和朱武说道:“河水太凉,不能沾水太久,上来喝几口酒吧!”

    二人又过了一刻钟才上岸,曾孝序手里抓着一把土。

    “凌云,几万贯没有白花,若不是冬天的时候修了河堤,今年武开河,信安军就惨了。”

    李茂不得不庆幸在兴修水利上没含糊,信安军境内虽然没有黄河过境,但距离不远。

    今年凌汛危害甚大,很难想象他们从淮西运粮回来是走的水路,整个冬天没怎么封河,开春前后却气温骤降,沿河十几个州府都闹了水灾。

    朱武这段时间弯腰下力气搞“调研”,俨然成了曾孝序的左右手。

    “不能掉以轻心啊!今年的气候反常,很可能会闹饥荒,青黄不接的时候尤其得注意。”

    手里有粮,心中不慌,信安军存粮超过三十万石,水路畅通后,淮西和江南陆续会有米粮购入,即便全境绝收也能挺过去。

    李茂的这个念头刚冒出来,细雨中几匹马奔驰而来,为首的正是九纹龙史进。

    “大郎,李忠师父来了急信,淮西有变。”史进翻身下马,从怀里掏出一封信递给李茂。

    字迹已经有些模糊,勉强能辨识内容,李茂看完之后把书信递给朱武。

    房州知州张顾行进剿淮西贼匪,因为克扣军饷导致军兵哗变,非但没有伤到淮西贼匪的根本,反而令贼匪势大。

    房州被攻陷,张顾行被杀,李助和王庆这次没有再窝在房山大寨,而是占了房州,聚众已达两万余。

    曾孝序虽然和李茂私交甚好,又是上下级的关系,但对李茂的谋划一无所知。

    好奇的听着李茂和朱武谈论淮西贼匪,心里还有些纳闷,淮西起了匪患,自有朝廷派兵进剿,凌云为何如此关切?

    李茂看出曾孝序的疑惑,“淮西贼匪占了房州,必然东进,信安军的商路依赖淮水和汴河集散周转,一旦淮西动荡,信安军米粮茶叶的进项就没了。”

    曾逢原关己则乱,信安军没了大笔银钱,他如何施展自己的抱负?脱口而出道:“贼匪可恨,当灭之。”

    朱武最近经手此事,皱着眉头道:“武家哥哥带着二十万贯银钱南下,走了没几天吧?能不能快马把人和银钱追回来?”

    李茂摇摇头,“来不及了,过京城就能走水路,已经快七天时间,此时怕是已经到了淮水码头,希望这个时候李助和王庆还没打段家堡的主意。”

    刚才朱武还说今年气候不好容易在青黄不接的时候闹饥荒,而淮西存粮最多的当属段家堡,难道要被朱武一语成谶?

第三五三章不能人财两失() 
二十万贯,是李茂从淮西带回货物售卖后的利润,三分之二的盈余来自茶叶,让李茂切身体会到了辽人对茶叶旺盛的需求。

    因此这次武大郎南下淮西,想和段家堡与方翰重新商议合作事宜。

    争取再把茶叶的购入价格压低一些,趁着春茶采摘的时候增加采购数量。

    这是李茂能拿出的所有本钱,吃了范家庄和龚家庄两个大户,横财发了一大笔不假。

    但投入到信安军中,这里用掉一点,那里贴补一些,眼看着就要入不敷出了。

    就像做生意一样,如果这笔钱出了问题,以李茂为首的信安军的资金链就会断裂,各项工作陷入停滞不说,很可能还会“破产”。

    曾孝序显然也意识到这一点,焦急道:“凌云,武植绝对不能出任何差错,还得确保淮西商路的畅通,不如发兵去淮西”

    曾孝序说完也知道失言了,李茂只是信安军经略制置使,一旦禁军出了信安军州之境,那和造反有区别吗?

    但是想到信安军即将断了的财源,曾孝序又急的像是热锅上的蚂蚁团团转。

    李茂没想到出兵的话会从曾孝序口中说出来,由此可见潜移默化的作用不止发生在西夏俘虏身上,自己身边的人也多多少少被影响到了。

    “逢原,发兵不可行,但商路财源不能断,先让淮西那边的人做准备,实在不行,让唃厮啰人过去。”

    李茂安抚住曾逢原后带着朱武等人前往禁军兵营,低声对朱武说道:“准备兵甲器械,保证随时出发,这次去淮西我带队。”

    不是李茂事必躬亲,而是唃厮啰人唯有他能压制,丹增也好,梅朵卓玛也罢,换做旁人很可能指挥的不那么顺畅。

    朱武担心道:“大郎,兵带少了没用,带多了又引人注意,李助和王庆未必会东进。”

    “不能心存侥幸,哥哥也知道段家堡有多少粮食和财货,淮西贼匪如果拿下段家堡,等于吃下了十个范家庄,有钱有粮,席卷淮西谁人可制?”

    朱武无言以对,因为李茂的担心非常可能变成现实,最终咬着牙道:“五百骑兵,必须乔装改扮,不能再多了,否则一路上的粮草也不好携带。”

    李茂思量片刻,五百唃厮啰骑兵也不算少,毕竟小西山寨那还有李忠的千余人马。

    围剿李助和王庆不现实,但是保住淮西商路,击退进犯段家堡的贼匪,足矣!

    人少,只能以器械补全,李茂这次不但携带了神臂弓和重甲,还带上了凌振制备的十罐火药,一门精心打造的臼炮,也算是实战实验一下火器的质量吧!

    准备妥当后,李茂等人在傍晚出发,片刻都不想耽搁。

    信安军有孙定,曾孝序,内政无忧,孙虎又尽可能的躲着李茂,能不见面就绝不会凑热乎。

    至于禁军的操练,李茂交待给了朱武,朱武现在好像成了百搭,哪里需要就安排在哪里,显示出了全才的本事。

    五百多人穿着便装,战马器械和人分开走,以免引起不必要的麻烦,约定好在淮西汴河码头处汇合。

    水陆并进,只用了六天时间就抵达了目的地。

    整队事宜交给韩世忠,李茂带着史进,鲁达先行赶往段家堡码头,惦记着武大郎的安危,李茂见不到人不放心。

    武大郎正坐镇段家堡收货,得知李茂前来,和段家老太公一起出迎,“大郎怎么来了?”

    李茂朝段太公拱手为礼,过来的路上发现码头和段家堡内外气氛紧张,估计段家堡的人也知道了淮西贼势大起,做了应对安排。

    “听闻淮西出了乱子,生怕段家堡有失,特来襄助,老太公不会怪我们不请自来吧?”李茂用玩笑的口吻说道。

    段太公人老成精,岂能不知李茂真正担心的是什么,心里明白,嘴上却承情的很,“李相公千里驰援,段家堡上下铭记在心,里面请。”

    李茂随后又和糜胜,段家兄妹打招呼,众人联袂进了内堡花厅。

    信安军远离淮西,信息传递有着滞后性,李茂也不见外的询问如今淮西当下的形势。

    段五脸上带着几分忧虑,“李相公,淮西贼匪原本拿下了房州,但最近一直在向东运动,肯定是看中了淮水码头的便利和钱粮,段家堡首当其冲,很不乐观。”

    段二接茬道:“淮西贼匪派了个叫贺吉的头领前来,索要二十万石粮草,十万贯银钱,如果一个月之内不把钱粮送去,淮西贼匪便来攻打段家堡直取,那厮已经被我们绑了关在地牢里。”

    段三娘娇哼一声,“贼匪很厉害吗?竟然敢勒索段家堡,也不怕崩断了他们的爪子。”

    李茂笑了笑,“李助王庆之流,眼馋段家堡的钱粮在意料之中,缺的就是个借口而已,贺吉被抓倒是给了他们出兵的理由,李助倒也知道先礼后兵啊!”

    众人正饮茶交谈时,韩世忠和李忠先后来到段家堡。

    段太公得知李茂这次不止带着百人而来,而是一千五百多人,心里压着的大石头总算松泛些,笑逐颜开发自内心的感激李茂雪中送炭之举。

    段家堡实力雄厚,但是淮西贼匪扩张的速度令人惊骇。

    李茂先前得到的消息早就过时了,如今的淮西贼匪不但拿下了房州,还被李助用计赚了荆南。

    占据两州之地聚众四万余人,若是来攻打段家堡,段家堡能不能守住还是未知数。

    李茂当着段家堡众人的面,询问李忠关于淮西的详细情况,韩世忠补充提问。

    淮西贼匪占据了两个州府,除了必要的防守之外,能动用的兵力在一万多人左右。

    和田虎不同的是,李助和王庆得到了大量的军械补给,有房州知州张顾行送上门的,还有荆南完整的钱粮器械。

    战斗力绝对在厢军之上,甚至能和禁军比肩,当然禁军的战斗力也不怎么样。

    可段家堡三家势力只有五千庄客壮丁,面对可能到来的一万贼匪,段太公等人也不像刚才那么自信了。

    李茂要的就是这个效果,他来淮西的主要原因是怕武大郎有失,怕人财两空。

    但是顺便让段家堡看看信安军的实力,看看他李茂的能耐也好,他要的不是强强联合,而是要有主次之分的合作。

第三五四章山头() 
当李茂把器械兵甲搬进段家堡,段家堡的人不禁面面相觑,又是重甲就是强弓硬弩,和李茂的准备相比,段家堡好像什么都没准备一样啊!

    柳元心里颇不是滋味,他为了讨段三娘的欢心,把柳家庄的庄客拉来了九成,想在佳人面前表现一番。

    结果和李茂相比,他带来的庄客有点拿不出手,根本没有可比性,看李茂的眼神充满了嫉妒。

    另一股地方势力是沈家庄的沈安,沈安的着眼点和段家,柳家不同。

    看着换装披甲,携带利刃和弓弩的信安军和唃厮啰骑兵,沈安深感忧虑。

    万一李茂生出歹心,反手之间就能把三家给灭了,到时候推到淮西贼匪头上谁也挑不出毛病,不禁越想越忐忑不安。

    晚上段太公给李茂等人接风洗尘,宴饮时,段三娘请出红昭,竟然唱出了完整的女驸马的采茶调。

    虽然和后世略有出入,但听着熟悉的音调和唱腔,仍然让李茂非常高兴。

    段三娘像是做了一件了不起的事情,颇为自得,二人这样,落在别人眼中有眉来眼去的嫌疑。

    但当事双方毫无所觉,还深入探讨了一下天仙配的改编。

    李茂难得放松,不是身体而是心境,心里的最大秘密无人可以倾诉,唯有听着熟悉的后世乡音,聊以解忧。

    三天之后,西边传来确切的消息,李助坐镇荆南没动,王庆则带着手下头领和一万人马直奔段家堡而来。

    打出的旗号和名义就是替贺吉报仇,至于贺吉死没死,完全不在王庆的考虑范围内。

    临近段家堡,看着比房州和荆南还要繁华几分的地段,王庆心头火热。

    别看淮西贼匪混的风生水起,但是拿下两州之地才知道做草头王没那么容易。

    和李茂面临的状况大同小异,缺钱缺粮,什么都缺,就是不缺人了。

    随着贼匪数量的急剧扩充,坐吃山空是等死之道,所以李助在后方稳住两州局面,委任王庆为先锋头领东进索取钱粮。

    为了保证对麾下人马如臂使指,王庆身边的皆是和他相得的淮西头领,龚家兄弟最亲近,其次是刘以敬和上官义。

    而淮西第一猛将杜壆这次也带着袁朗和潘忠跟着过来,对王庆抛出的橄榄枝,杜壆不得不接受,因为他发现淮西起事后,他的地位有点尴尬。

    杜壆不单�
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