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大明首辅-第31部分

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    “不错。”张居正接过话来,“而且看眼下这局势,朝中大臣都惧怕严党势力,即使是徐阁老也不能和他们顶着干。这样,若是东南真藏着什么不可告人的秘密,派其他人去未免会心存顾忌。而我大明朝上上下下,唯一能和严党正面相抗的,只有王爷您了。”  
第八章 九品对九品
    “这事儿,子谦怎么看?”裕王转身向萧墨轩征询意见。
    “依在下看,严嵩派罗龙文去有几种可能。”萧墨轩原来只在一边坐着听,见裕王问自己,才开口缓缓说道:“南直隶和浙江的大部分地方官员都是严嵩的门生,他们都知道罗龙文是严嵩的至密心腹,而严嵩派他去,也许是想更好的了解东南地方上的状况。地方上的那些官员,有的事情兴许会瞒着皇上,但绝对不会瞒严嵩。而严嵩再擅权,毕竟也是大明朝现任的首辅,该挑的担子也是要挑的。”
    众人听了萧墨轩的话,也是连连点头。虽然严家是对头,可是东南若真的乱起来,对他们自己也没有好处。
    “其二嘛。”萧墨轩站起身来,走到张居正和高拱身边,“就如张师傅和高师傅所说,东南藏着什么不可告人的秘密。”
    “或者。”萧墨轩又走到了裕王身边,“两种可能都有。”
    “那子谦你觉得哪种可能最大?”张居正觉得萧墨轩说的确实是这么回事。
    “两者兼有。”萧墨轩微微一笑。
    “为什么?”裕王立刻追问。
    “因为严嵩选的赈灾使是罗龙文。”萧墨轩看着裕王的眼睛说道:“而罗龙文只是个中书舍人,一个九品的小官,最不引人注意。”
    “而且这两种可能里,如果只其中一条,严嵩完全可以放心的交给其他人去做。但两条加在一起,能让严嵩放心,又不引人注意的,只有罗龙文。”萧墨轩竖起两根手指,在空中划了一下。
    “那么依子谦你看,这副使去了以后,该如何做?”张居正想了一下,对萧墨轩问道。
    “赈灾,只管赈灾。严嵩既然派罗龙文是去赈灾的,那么如果东南真有什么问题,定然也会在这赈灾的过程中现出来。”萧墨轩回道。
    “呵呵,王爷。”张居正站起身来,对裕王拱手笑道,“在下想到了一个做赈灾副使的人选,不知王爷可答应否。”
    “我这里哪有什么人可派?”裕王疑惑的看着张居正。
    “严嵩派去的罗龙文是九品,咱们就来个九品对九品。”张居正哈哈一笑。
    “张师傅的意思是?”裕王抬眼看了看萧墨轩,“难道是……子谦?”
    “不错,子谦去是再合适不过了。”高拱也站起来附和,“如果说罗龙文不引人注意,那么子谦就更不引人注意了。而且在下觉得子谦论智谋,论胆识,要更胜那罗龙文一筹。”
    “可是……子谦,听你们刚才说的,此去东南怕是倒有几分凶险。”裕王有些迟疑。
    “王爷,子谦是国士之才,难道你想把他一辈子安在这王府,这京城里?”张居正上前劝道。虽然他也有些担心,可是更对自己这个得意门生颇有几分信心。
    萧墨轩在一边听到张居正和高拱举荐自己,不但不紧张,反倒有几分欣喜。脑海里浮现起以前在电视上看过的钦差巡查的镜头,不禁有些热血沸腾。
    “子谦,你看如何?”裕王点了点头,对于张居正刚才的那段话倒也认同,萧墨轩不能一辈子呆在自己这王府里。有点功绩,日后若是要提拔,也好有些个由头来服众。
    “这事但凭王爷和几位师傅定夺便是。”萧墨轩拱了拱手,表示不反对。
    “那在下一会就去回报徐阁老,让把子谦给报上去。”张居正见萧墨轩并不拒绝,向他投去了赞许的目光。
    严府,书房。
    “爹爹为何要答应他们再派个副使?”严世蕃颇有些诧异的问道。
    “皇上就在一边看着,难道我说不行?”严嵩有些无奈的叹了口气。
    “爹,浙江地方上的密笺您又不是没看过,官仓里哪有十七万石粮食,满打满算,也不足五万石。若是派了副使去,岂不露了馅?”严世蕃的脸色似乎比身上的孝服还黑。
    “阁老,小阁老,浙江地方上报给户部的不是说尚有存粮十七万石吗?怎么会少这么多?”罗龙文皱了皱眉头,在一边问道。
    “他们那帮人不当家,又怎知柴米贵。”严世蕃的一只拳头,重重的砸在桌上,“去年浙江有六个县遭倭寇袭扰,可皇上修道观缺钱,却不准浙江减税。可不减税,浙江的百姓就没有活路,若乱起来,皇上要的还是我们的脑袋。没法子便只能拿了官仓里的粮食来充,指望今年夏收和秋收的时候可以补上亏空,谁知道又遇上这场大水。”
    “他们那帮子人,却还弄出个副使来给我们制肘,这个官,不做也罢。”严世蕃站起身来,就要向屋外冲去。
    “站住。”严嵩大叫一声,却因为出气过大,剧烈的咳嗽起来。
    “爹,他们弄出这个副使来,明摆着是要找出问题来好向我们身上泼脏水。”严世蕃见爹爹这副样子,心里也有几分不忍,立刻站住了脚。
    “说我严世蕃贪财也好,卖官也好,我认。”严世蕃牙齿咬的咯咯响,“可要往我们身上泼脏水,我受不了这个鸟气。”
    “只你这样叫上一番,就没事儿了?”严嵩摇了摇头,叹一口气,“要砍头,我去,还轮不着你。”
    “爹,眼下须得赶快把浙江的亏空补上才是。”严世蕃被爹爹顶了一句,火气也降了些下来。
    “我先发一份信到浙江,叫他们以官府的名义向大户们先借贷十万石粮食。再发一份信到江西,叫他们调两万石粮食去浙江,就说是去年问浙江借的。”严嵩垂着眼皮,仿佛是在自言自语。
    “阁老妙计,只是务必要抢在我和他们那个副使到浙江前把粮食运进库。”罗龙文抹了把额头上的汗。
    “爹爹这个确实是妙计。”严世蕃也松了口气,“儿子刚才过火了。”
    “我现在就写,回头叫鹄儿加盖他们锦衣卫的印鉴,用八百里快骑送过去。”严嵩也不理严世蕃,只推了推面前的案卷,空出块地方来,铺上了纸。
    一个时辰之后,两个驿站的信使,骑着快马,拿着加盖了锦衣卫印鉴的信笺,叫开了已经关上的城门,向南绝尘而去。  
第九章 宁家财女
    “什么?去江南?”萧夫人刚听儿子说完,心里立刻生起许多的不舍。
    “娘亲,儿子又不是小孩子了。”萧墨轩朝娘亲笑着安慰道。
    “那地方刚遭了灾,又不时的有倭寇作乱,你叫娘亲如何放得下心。”萧夫人双眉微颦,微微摇了摇头。
    “夫人,轩儿也这么大了,这一回又是奉旨赈灾,也算是去历练上一番了。”萧天驭似乎倒很赞同儿子。
    “唉,都说女大不中留,这儿子大了,却也是只留不住。”萧夫人叹了口气,眼圈却又不禁红了起来,“你长这么大,还没去过这么远的地方。这一去,怕是又要好一段日子见不着。”
    萧夫人拿起手帕,轻轻擦了擦眼角。
    “娘亲,孩儿到了江南,就会写信回来的。而且只是赈个灾,很快便回来的。”萧墨轩虽然觉得娘亲未免太过紧张,可心里也觉得有点酸酸的。
    “萧三跟着萧福去蕲州了,还不知道啥时候回来。回头你把萧四带上,路上也好有个照应。”萧夫人仍是放心不下,“要不,把小兰也带着?”
    “娘亲,孩儿是去奉旨赈灾,这一路上自然有人接应,拖家带口的,像什么样。”萧墨轩觉得自己似乎还不至于这么无能,什么都要人照顾。
    “约莫什么时候动身?”萧天驭侧过脸对儿子问道。
    “调拨船只,装运粮食,怕是要有一段日子。”萧墨轩回道:“听张大人他们说,江南的官仓里还有一部分粮食,这次运去的主要是备着七八月的需。所以并不甚急,动身的话,起码还要个十来天。”
    “这样也好。”萧天驭点了点头,站起身来拍了拍儿子的肩膀,“正好乘这段时日准备准备。”
    窗台下,一个小脑袋上顶着两只眼睛,骨溜溜的向里面看着。
    萧府,广竹苑。
    宁苏儿正陪着宁夫人坐在灯下,聊一些家长里短。
    “姐姐,子谦哥哥要去江南玩了。”宁景星气喘吁吁的跑了进来。
    “去江南玩?去江南哪里?”宁苏儿好奇的问道。
    “嗯……去哪里不知道,只听说是什么奉旨赈灾。”宁景星忽闪了几下眼睛。
    “听说江南那边是遭了大水呢。”宁夫人点了点头,又对儿子问道,“你又如何知道你表哥要去奉旨赈灾?”
    “刚才姐姐叫我去看看子谦哥哥在做什么,我寻到花厅那里,正巧听见表哥和姑父,姑母在说话的。”宁景星伸出小手指,指了指宁苏儿。
    宁苏儿听见弟弟说的话,不禁脸红了一下。
    “娘亲,苏儿先回房去了。”宁苏儿站起身来。
    “嗯。”宁夫人脸上泛着笑,也不多说话,只是看着女儿点了点头。
    宁苏儿款款走出门去,站在天井里吸了口气,又禁不住伸头向花厅的方向探了下头,却见那里的***已经熄了,想是表哥一家也都回房去了。
    “江南!”宁苏儿嘴里轻轻念着,眼里泛起一丝向往。
    宁苏儿是在江南出生的,又在苏州长到六七岁,自那以后再没回过江南。可是隐隐间,心底似乎也总留着那么点怀念。
    “哎!”宁苏儿忽然像是想到了什么,眼里亮了一下。心里想着,脚也跟着动了起来,向着萧墨轩住的侧厢房挪了过去。
    萧府,书房。
    萧墨轩正伏在案前看着今个从王府带回来的案卷。偌大一张雕花红木书桌上,摊的都是些关于江南各府县受灾情况的文书。身为赈灾副使,这些情况是必须要了解的。
    小香兰站在萧墨轩的身后,小心的拨着蜡烛上的灯花。
    淳安,受淹田地二十一万亩,灾民七万四千人。萧墨轩看着这份时,不禁苦笑着摇了摇头。鄢盛衍那货也真苦命,过段日子要遇见海瑞那个炸药桶不说,还刚上了任就碰上了这场百年难遇的水灾。回头自己去了浙江,是该好好安慰安慰他。
    “吱呀……”书房的门突然被推了开来。萧墨轩和小香兰一起向门口看去。
    “我说表哥怎么不在房里呢,原来在这里由美人伴读。”宁苏儿咯咯笑着走了进来。
    “呵呵,正看些江南水灾的案卷呢。”萧墨轩呵呵笑着,叫小香兰搬过凳子,让宁苏儿在案桌边坐下。
    “表哥是裕王府的人,怎么看起江南水灾的案卷来了?”宁苏儿故做诧异的问道。
    “王爷举荐我做了赈灾副使,过段日子就要去江南了。”萧墨轩略伸了下腰,舒展了下四肢。
    “表哥要去江南?”宁苏儿见宁景星果然没有说谎,心里一阵欢喜。
    “是啊,再过个十来天,等赈灾的粮物都装了上船,就要出发了。”萧墨轩好奇的看了宁苏儿一眼,不知道她欢喜什么。
    “表哥……”宁苏儿轻唤一声。
    “嗯?”萧墨轩不知道她要说什么,只是抬眼直看着她。
    “表哥去江南的时候,能不能带上苏儿?”宁苏儿试探着问。
    “我这是去赈灾,你去做什么?”萧墨轩奇怪宁苏儿怎么会提出这个要求,难道又是娘亲安排的?不像。
    “苏儿自大小时候离了江南一直想回去看看。”宁苏儿一本正经的说。
    “这……”萧墨轩有些迟疑,“只是这赈灾乃奉旨公干,怕是你去了,我也没时间陪你去逛。”
    “不打紧,不打紧。”宁苏儿抢着说,“苏儿自个雇条船,跟在表哥的船队后面便是。”
    “你只一个人,为何还要单独雇船?难道舅母他们也要去?”萧墨轩一头雾水。
    “这倒不是。”宁苏儿咯咯笑着,“这京城里的景泰蓝,在江南卖价甚高,若是跟着表哥的船队过去,一路上又少了许多关卡的赋税。回头的时候,再装些江南的丝绸和茶叶什么的过来。”
    宁苏儿扳着手指头,一条一条的说给萧墨轩听。
    “唔……”萧墨轩顿时有些哭笑不得,自己这表妹怎么就偏偏生了个女儿身,若是男人,怕是早就富甲一方了。
    “舅母可知道这事?”萧墨轩想笑,可是又怕真笑出来会引苏儿生气。
    “这么好的事儿,娘亲哪有不肯的道理。”宁苏儿笑眯眯的看着萧墨轩。  
第十章 千帆竞流
    事,确实也算是好事,不但宁苏儿有这想法,就连高拱和张居正也打起了这个主意。这两位仁兄果然是大明朝绝顶聪明的人,而且国子监的油水本来就远不如京城里的其他衙门,得了个机会,还不得发挥一把。
    裕王府的,刑部的,吏部的,礼部的,司礼监的,国子监的,翰林院的,东厂的,詹士府的……还有自家表妹的,七七八八算下来,萧墨轩这回屁股后面得挂上四五条船才够,整个一中型商队了,直让他哭笑不得。
    宁家的财权本来就在宁苏儿手上,所以置办起事情来,倒也顺当,只是到了临出发的当口,却遇见坎了。
    “这些事情只差个家里下人去做好了,好歹也是大家的千金小姐,怎好自己去做这些事儿。”宁夫人听说宁苏儿要自个去,心里便老大不乐意了。
    “娘亲,女儿只跟着表哥一路走,有什么不放心的?”宁苏儿撅了撅嘴巴。
    其实这事差个家丁去做也未尝不可,可是宁苏儿心里却揣着两件事,一是怀念起江南的水乡风景,这第二嘛,就是想陪在表哥身边了。
    “莫要再提,我是决计不会许的。”宁夫人转过身去,不再搭理女儿。
    宁苏儿见娘亲这里很难说动,轻咬了咬嘴唇,退了出去。
    大明嘉靖四十年,五月二十六日。
    京杭大运河,北京通州渡。
    透过篆刻着“四海地咽喉,五云天咫尺”两排大字的牌坊看过去,上百艘粮船沿河一字排开,真个是千帆竞流。当先一艘大船上,高悬着“奉旨赈灾”的旗号,正是两位钦差赈灾使的座船。
    嘉靖皇帝不愧是修道高人,连赈灾船队出发的日子,都选了个黄道吉日。
    在萧夫人依依不舍的目光中,萧墨轩拜别了娘亲,带着萧四和几个公差向通州渡而去。
    “这位大人是?”港口守护的卫兵是从五城兵马司临时调来的,并不认得萧墨轩,可见了萧墨轩背后的几名公差,又不敢仔细盘查。
    “钦差赈灾副使萧大人都不认得。”萧四洋洋得意的对卫兵说,这次得了和少爷一起下江南的机会,他也乐得几乎要飞起来。
    “萧大人?”卫兵好奇的看了萧墨轩一眼,嘴里不禁嘀咕了一句,“到底有几个萧大人?”
    “萧大人就只有一个,哪里还有许多?”萧四觉得这卫兵说的话好生奇怪,可转头一想,自家老爷也是萧大人,也没再说话。
    “不是不是,小的绝没有多话的意思,只是刚才来了一位公子打扮的,也自称是萧大人。”卫兵被萧四一顶,向后缩了一步,“眼下已上了船,正坐在那呢。”
    “还有一位萧大人?”萧四心里也是一阵纳闷,回头看了看萧墨轩,却见他也是一副不明就里的样子。
    “上船去看看便是知道了,兴许是罗大人的哪位随从也姓萧也未可知。”萧墨轩向船上拨拉了一下,向前走去。萧四和公差们连忙跟上。
    等上了船,见船上的通舱里果然已经坐了一位公子,手里端着杯茶在那端坐着。
    “苏儿!”萧墨轩等进了船舱,一眼便看了出来。旁边还一个人,却正是宁家的家丁。
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