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奇妙的大自然-第33部分
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【小档案】
关于向日葵，在古希腊还曾有一个凄美的神话传说，令人动容。在遥远的古代，克吕提厄是一位海洋女神。她曾是太阳神赫利俄斯的情人，伤心的是，后来赫利俄斯又爱上波斯公主琉科托厄。妒火中烧的克吕提厄向波斯王俄耳卡摩斯告发了琉科托厄与赫利俄斯的关系。俄耳卡摩斯下令将不贞的女儿活埋。赫利俄斯知道这件事情后，不但不思悔改，反而更加气恼，彻底断绝了与克吕提厄的来往。痴情的克吕提厄旧情难忘，一连数天不吃不喝，凝望着赫利俄斯驾驶太阳车东升西落，日渐憔悴，最终化为一株向日葵。
第一百二十九章 宁可食无肉——竹子与超高建筑（）
小问号
竹子，全世界共有竹种70多属，1000多种，而中国有竹种37属，占世界竹属的50％以上，竹种（含变种）500余种，约占世界竹种的42％。从竹类植物的起源地及分布情况来看，把我国称为“世界竹子之乡”并不是美誉之词；从种类、面积、蓄积、产量均居世界之首这个角度来审视竹子，我国戴上“竹子王国”这顶桂冠也名符其实；从悠久的栽培与利用历史——“华夏竹文化，上下五千年，衣食住行用，处处竹相随”来解读，我国确确实实是“竹子文明的国度”……过去，只要提起竹子，我们都会想起能吹奏优美乐曲的笛子，记录人间兴亡历史的竹书、竹笔，以及在水上漂泊的悠悠竹筏；现在，人们又把它与建筑学结为一体，因为世界上有许多超高层建筑是受到竹子的启发而设计出来的。想一想，这是为什么？
竹子，挺拔修长，亭亭玉立，婀娜多姿，四季青翠，凌霜傲雨，倍受我国人民喜爱，有“梅兰竹菊”四君子之一、“梅松竹”岁寒三友之一等美称。在我们的传统文化中，竹子象征着生命的弹力、长寿、幸福和精神，是冬季的三大吉祥植物之一（另外两种是松树和梅树）。它的笔直线条和中空的结构，本身就极具深刻的内分泌学内涵，在文人学者的心目中有着非同一般的象征意义。
关于竹子，从历史文化的视角看，它离我们是那么远又是那么近。如果以生物学家的眼光来看竹子，又是另一种景况：竹子的整体结构是一个由基部向上，逐渐递减的圆锥形空心结构，它柔中带刚；竹竿每隔几厘米至十几厘米，便有一个竹节，由节的横隔壁组成一个纵横关联的整体，这对中空细长的竹竿的刚度和稳定『性』，起着重要作用；带节的竹竿与不带节的竹竿相比，其抗劈开强度和横纹拉伸强度分别提高了128。3％和49。1％。这就是竹子的生理结构特点，与梅花、松柏等截然不同，也是它与生俱来抗摔打的奥秘所在！
建筑学家受竹子结构的启发，建造了一些高层建筑，这是一种仿竹状薄壁带节的结构，已经在一些现代化的城市被普遍使用。近年来，各国摩天大楼如雨后春笋，大多数采用圆筒结构形式。香港的中国银行大厦，它高315米，共70层，是最负盛名的建筑大师贝聿铭设计的，堪称仿竹建筑杰作。慕尼黑bmw公司25层办公楼，用四个结构圆筒作为整个建筑物的支撑并兼有竖向交通的功能，在建筑界也非常有名。美国的芝加哥第一联邦银行大楼60层，从外形可以看出高楼上均有竹节的水平结构层，这种水平的结节又往往和设置层结合起来，实现了功能与结构的和谐统一，成为仿竹建筑的精典之笔。
大诗人苏东坡说，“宁可食无肉，不可居无竹。”竹子，在古往今来的文化人心中是一道永不褪『色』的风景，在现代化城市里的仿竹超高建筑，不仅是简单地复制了竹子的结构，而是处处洋溢着竹子的高雅气质。
【小档案】
1984年夏季，我国四川卧龙自然保护区内的箭竹大量开花，开花后大片竹林枯死，造成珍稀动物大熊猫因缺食而死亡。那么，为什么竹子开花后会枯死呢？是不是一种『迷』信的“不祥之兆”？科学家认为，竹子生长到一定的年龄，必然会出现衰老，为繁衍后代，在生命结束之前开花、结果。植物的开花习『性』可分为两大类：一类是一次开花植物，如稻、麦、竹子等；另一类是多次开花植物，如苹果、梨等。因为开花结实要消耗掉大量的有机养料，而这些养料来自根、茎、叶，所以开花结实后，营养器官中贮存的养料大部分被消耗，不能再生活下去，就逐渐枯死。一次开花植物小麦和水稻是这样，竹子也不会例外。竹子开花，使竹鞭和竹竿贮藏的养分被消耗尽，才导致竹子死亡。只是竹子的种类不同，开花周期长短也不一样，有的竹子十几年、几十年，有的甚至长达百年才开花，如桂竹需要120年才开花。
第一百三十章 种出来的塑料产品——土豆与塑料购物袋（）
小问号
我们知道，塑料购物袋是日常生活中的易耗品，我国每年都要消耗大量的塑料购物袋。塑料购物袋在为消费者提供便利的同时，由于过量使用及回收处理不到位等原因，也造成了严重的能源资源浪费和环境污染。特别是超薄塑料购物袋容易破损，大多被随意丢弃，成为“白『色』污染”的主要来源。那么，能不能从田间“种”出塑料来？也就是说，有没有一种没有污染的植物材料制成的塑料购物袋？
塑料是现代化工业产品，是在化工厂里合成的。不论是聚乙烯、聚丙烯，还是其他的塑料的合成，都是一种高能耗过程。尽管塑料用途非常广泛，由于它在自然界中不易被分解，已经构成了令人厌恶的“白『色』污染”。
2007年4月，美国旧金山成为世界上第一个在超市和『药』店禁止使用塑料袋（化学合成塑料）的城市，也是第一个对此事立法的城市。法案规定，超市和『药』店等只能向顾客提供纸袋、布袋或以土豆、玉米副产品为原料生产的可生物分解塑料袋。旧金山市每年使用化工塑料袋超过了1。8亿只，如果全市禁用的话，预计每年可节省约170万升原油、减少约1400吨垃圾。在欧美发达国家，大多数超市早就不为消费者提供免费塑料袋。自2008年6月1日起，我国各地人民『政府』、部委等禁止生产、销售、使用超薄塑料购物袋，在所有超市、商场、集贸市场等商品零售场所实行塑料购物袋有偿使用制度，一律不得免费提供塑料购物袋。
那么，能不能生产出一种容易在自然界中分解的塑料产品，用它来做塑料购物袋，不就能够解决污染问题了吗？能，科学家已经找到了可以栽种的“塑料植物”，它就是土豆（玉米也可以）。
原来，科学家一直在努力寻找能合成生产塑料的植物原料。专家们发现，一些植物体内可以完成这样的合成。他们把控制塑料原料合成的基因，导入土豆体内，这种植物在生长过程中，就能够合成塑料原料。如果把土豆（这时已经长成塑料的原料）送到有关工厂，经过加工提取，就成了极佳的塑料原料，再用它去生产聚乙烯、聚丙烯，就十分方便了。
最早，美国密茨根大学生物学家提出了“种植”可分解塑料的设想，他们用土豆和玉米为原料，植入塑料的遗传基因，使它们能在人工控制下生长出不含有害成分的生物塑料。这种材料在废弃后，即使在『潮』湿的环境下也是稳定的，但在有微生物的情况下，能较快地分解为二氧化碳和水，自动毁掉，融解在大自然中，不会对环境造成危害。目前，美国、英国、德国、日本等国的20多家公司推出了这种生物自毁塑料，并用它制作了形形*的购物袋。
土豆，是一种高产植物，淀粉含量很高，经过科学的基因重组，变成了生产塑料的原料，经济高效，农民都会被“土豆塑料”的经济价值深深吸引住。随着科学技术的不断进步，这种“土豆塑料”一定会被大力推广，新型的可以融解的塑料购物袋，也一定会成为超市购物的一道风景。
【小档案】
在解决白『色』污染问题上，瑞士成功研制出一种化学自毁塑料。这种化学自毁塑料是在塑料制品上面喷洒1种特制配方溶『液』，使其与塑料发生化学反应，并使塑料逐渐溶解，成为可被水冲洗掉的无害物质，不再污染环境。法国也不甘落后，制造出光学自毁塑料。这种塑料含有一种化学物质，只要一曝光，它就会慢慢地分裂。在法国，这种光学自毁塑料常被铺在田地，以保持土壤热量，用来生产早熟作物，经过1至3年、它们就可以腐烂。但是它必须在阳光充足的地方使用，才能保证其按预计的速度腐烂。在美国，也有1/4的啤酒罐，是用一种光学自毁塑料制造的，但为了避免它们过早腐蚀，必须贮存在不受阳光直晒的地方。
第一百三十一章 咬定青山不放松——根与混凝土结构（）
小问号
“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”，这是清代诗人郑板桥写下的传颂千古的名诗，是一曲对根的力量的伟大颂歌。生物学家都知道，根默默地植于泥土深处，不见天日，却无时无刻不在为生命所维系的茎、叶、花、果等输送着需要的营养物质。然而，在建筑学家的记忆里，是植物的根催生了“混凝土结构”这项伟大发明。想一想，这是为什么？植物的根与混凝土结构，有什么相似之处？
根，像许许多多小手紧紧地抓住了土壤，把植物牢牢地固定在大地上，大风刮不走，暴雨冲不垮。据生物学家研究，因生活需要，有的根扎得很深。在沙漠里生活的苜蓿，为了获得水分，把根扎到了12米深，有一根小灌木骆驼刺，根竟然深达15米，而非洲的巴恶巴蒲树的根须，一直钻到了30米深的地层里。有的根上长着许多细密的小须，像动物的触手一样，伸展面积特别大。在寒冷的西伯利亚，黑麦的根上竟然有1400万条小根须，占地约225平方米，而且这些小根上又长着150亿条根『毛』，根『毛』与土壤接触的总面积约400平方米。据测定，一般树木的根系所覆盖的总面积大约是地面上枝叶所覆盖的总面积5～15倍。
根，在我们肉眼无法看见的地方，悄悄地经营着一个神秘的世界呀！它的力量、韧『性』让人类肃然起敬。19世纪初，一个偶然的机会，根系的力量震惊了一位敏感的园艺专家：
1805年，法国的园艺大师约瑟夫·莫尼埃常常为园艺场中水泥制成的蓄水池和花坛经常被撞坏的事情而烦恼，却又想不出什么好的办法来解决这个问题。有一天，他推着装满花的小车无意间又撞坏了花坛，而且几盆花也被甩出车外，花盆摔得粉碎。约瑟夫又气又恼，连忙弯下身子去收拾残花。细心的约瑟夫发现，虽然把花坛、花盆等弄坏了，好在没有把花摔碎。特别是花的根部保存得非常完好，泥土被根紧紧地箍着，好像有一张奇特的网紧紧地包裹着那些泥土……
约瑟夫见状，激动万分，也茅塞顿开。他想，既然植物的根系能够使松软的泥土变得坚固，那么，如果在水泥里面掺上类似于根系的东西，水泥不是可以更坚固了吗？于是，他找来旧铁丝，仿造植物的根系织成交叉状结构，再用水泥、石子浇铸在一起，砌成花坛、水池等小型建筑，果然坚固、耐用。
至此，钢筋混凝土结构诞生了，并在世界各地的各种建筑中普遍使用，那一根根浇铸在水泥里的钢筋好像植物的根系，使建筑物浑然一体，整体结构变得异常牢固。花盆里的根须，点燃了园艺大师的智慧火花，引发了人类建筑史上的一场革命。
【小档案】
植物的根受地球引力的作用，总是向地里长，这就是向地『性』。同时，它的根还喜欢向着水湿方向生长，这就是向水『性』。植物的根端长着圆锥形的根冠，分泌出一种粘『液』，能够不断更新。根冠在成长的过程中不断与沙石土粒碰撞，从而被不断地磨损、剥落，而新的根冠又不断长出来，又不断地向泥土的深处、广处伸展。植物的根上长着许多根『毛』，在不断地向大地吸取营养和水分，不断探索、寻找水肥。
第一百三十二章 带翅膀的植物——种子与滑翔机（）
小问号
从遥远的古代开始，人类就希望像鸟儿一样翱翔在蓝天，而且千百年科学家都是模拟鸟类和昆虫，进行反复实验探索，最终梦想成真，制造了各种各样的飞行器。然而，在20世纪初期，德国有位航空学家却用葫芦科植物种子作为模型，制造出了一架无人滑翔机。想一想，葫芦种子给科学家带来了什么样的启示？他为什么会独出心裁模仿这小小的种子呢？
滑翔机是一种没有动力装置的飞机。我们都知道，滑翔机的制造者首先是模仿鸟类的。德国人奥托·李林塔尔（1848年5月～1896年8月）是世界航空先驱者之一，是最早设计和制造出有实用价值滑翔机的，被世人称为“滑翔机之父”，他模仿的对象就是鸟类。1891年，他制作了第一架固定翼滑翔机，两机翼长7米，用竹和藤作骨架，骨架上缝着布，人的头和肩可从两机翼间钻入，机上装有尾翼，全机重量约2公斤，很像一只展开双翼的蝙蝠。他把自己悬挂在机翼上，从15米高的山岗上跃起，用身体的移动来控制飞行。滑翔机在气流作用下，轻盈地滑翔，在90米外安全降落，从而肯定了曲面翼的合理『性』。这是世界上第一架悬挂滑翔机。1891～1896年间，李林塔尔共制作了5种单翼滑翔机和2种双翼滑翔机，先后进行了2000多次飞行试验。1896年8月9日，他驾驶滑翔机在里诺韦山遭遇强风而坠落，第二天就含恨离开人世。
模仿植物种子制造滑翔的也是德国人。世界上有各种各样的植物种子。有的种子上包着厚厚的硬壳，有的裹着尖尖的刺，有的竟然长出了“翅膀”——这样的植物种子，会像降落伞一样在空中飘舞，可以随风飘得很高，降落到遥远的地方。这种带“翅膀”的种子叫做翅果，“翅膀”就是它们的飞行器。槭树、榆树和椿树等的种子都带有这种“翅膀”。翅果降落时，“翅膀”就连着种子旋转起来。由于它的自旋中心和重心往往是重合在一起的，而且这样的种子非常轻，因此能稳定而缓慢地降落。翅果的这些特征，便成了德国近代飞机的飞翔原理。20世纪初期，德国人哈斯发现了葫芦科植物种子的飞行“本领”，便以它为模型，制造出了第一架现代滑翔机，它不仅能水平滑翔，还能借助上升的暖气作爬高飞行，并且其『操』纵『性』能更加完善。从此，滑翔机进入了实用阶段。1914年，在这种滑翔机的基础上，他又造出了有人驾驶的功率为74千瓦的飞机。这架飞机重650千克，每小时的速度可达95千米，还可载重220千克。他们从柏林飞到巴黎，又飞到伦敦，最后回到柏林。
植物世界能飞行的种子让世界一流的飞机制造专家都望尘莫及。梧桐的种子也有这样可以旋转的翅膀，种子的重量及其翼宽及翼长的比例搭配得天衣无缝，种子若是稍微重一些，或是螺旋桨翼稍短或稍窄一些，种子就会扑通一声落地，可惜，人类至今制造不出有这样本领的直升机。三星木的种子上有六个螺旋翼，飞机工程师直到现在也无法仿制这种种子来制造飞机呢。
【小档案】
植物种子除了依靠风来飞行传播外，还有动物传播、水传播、弹『射』传播等。如：椰子
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