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傲慢与偏见之贫穷贵公主-第28部分

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    徳布尔夫人也对玛丽尤为关注。等客人们端起红茶啜饮时她徐徐开口,“你就是玛丽·贝内特?听说你拒绝了柯林斯的求婚?”她的语气听上去非常不满。

    “是的,夫人。”玛丽淡笑,丝毫没被她的气势震慑。

    连一句多余的解释都没有,就那样大大方方的承认了?徳布尔夫人看上去更不满了,冷冷开口,“要我说,现在的姑娘越来越不切实际了。错过了柯林斯,以你平凡的相貌和微薄的嫁妆难道还能找到更好的丈夫人选吗?更何况他还将继承你们家的所有财产。我敢说,再过几年回头来看,你一定会为你现在的所作所为感到后悔!”

    她表现的盛气凌人、高高在上。

    柯林斯在她说话的时候不住点头,洋洋得意的作态气得伊丽莎白握茶杯的手都在发抖。

    玛丽淡笑如故、一言不发,湛蓝色的眼眸没露出丝毫屈辱或愤恨的神色,那份大气从容倒显得徳布尔夫人十分上不得台面。

    单看气势,徳布尔夫人就已经输得彻底,她自己仿佛也察觉到了,脸色青青白白的变幻,训斥的话不知该如何继续。

    达西的眉心出现了几道深深的沟壑。他眸色冰冷的瞥了眼柯林斯,扫过玛丽时又融化成了一滩水。

    “我想,已经到晚餐时间了,姨妈。”他沉声开口。

    外甥的提醒显然给徳布尔夫人找了个台阶,她顺势站起来,放缓语气道,“请去餐厅用晚餐吧,各位。”

    众人移步餐厅,围着长长的餐桌落座。

    “请自便。”徳布尔夫人挤出一个微笑。

    “千万不要客气。”安娜·徳布尔小姐轻声补充,有意挽救尴尬的气氛。她甚至温柔的对玛丽笑了笑。

    玛丽回她一个更温柔的微笑,没有立即进食,而是拿起手边的酒杯晃了晃,微微阖眼嗅闻杯中的酒香。

    达西一直暗暗关注她的一举一动,见状也拿起酒杯摇晃,就着她秀丽的容颜浅浅啜饮一口,然后不着痕迹的勾起唇角。

    玛丽放下酒杯,将牛排切成小块,均匀的抹上酱汁,一小口一小口的往嘴里送,偶尔抿一口红酒。她进餐的动作说不出的优雅,除非必要绝不开口说一句话,将食物送到嘴边时从不让油腻沾上她的唇,而是伸出小舌将食物卷走。

    达西的视线被她粉嫩的舌尖吸引。

    他喉结上下蠕动,口腔一阵又一阵的发干。

    他想移开视线却发现自己完全办不到。

    “达西,姨妈问你话呢。”费兹威廉上校撞了撞他的胳膊。

    达西立即回神,一脸平静的朝徳布尔夫人看去,“我刚才想起一些公事,失礼了姨妈。”

    徳布尔夫人嗔怪,“你总是成天想着公事,就连圣诞节也没能来看我,这个习惯跟你父亲一模一样!达西,你要警惕,过度劳累会损害你的健康!”

    “我知道了,姨妈。谢谢你的关心”达西点头。

    徳布尔夫人重复之前的提问,“乔治亚娜最近还好吗?她过几天会不会来?”

    “她很好,与安妮斯利太太去了尼斯湖度假,冬天过后才回彭博丽。她非常想念你,托我给你带了封信。”

    徳布尔夫人满意的点头,开始询问费兹威廉上校家里的情况。

    达西再次朝玛丽看去。

    玛丽发现了他的注视,朝他举起自己的酒杯。

    达西眼里沁出浓烈的笑意,一边凝视她的脸一边喝下杯中的红酒,然后暗暗回味这一刻。


☆、四五

    玛丽卷起舌尖;让红酒涩中带甜的滋味能保持的更久一点。

    说老实话;她刚才还以为达西在看她,幸好伊丽莎白的敲打起了效果,她才及时克制住了那些自恋的想法。结果达西只是对着她的方向发呆而已。

    说不清失落或释然,在这一刻,她完全放下了,面对达西反而更轻松自在。她想,从今以后她应该把他定位成一位可靠的朋友;所以她向他举杯致意。

    她的思绪被柯林斯滔滔不绝的赞美打断。他感叹完牛排的可口又开始吹捧蔬菜沙拉的新鲜,当然;奶油蘑菇汤更是绝顶美味!他夸张的表情、华丽的词藻叫徳布尔夫人欢笑连连。

    卢卡斯爵士和夏洛特也不遗余力的附和。

    如果他们没吃过玛丽做的菜肴,这些吹捧还有点名符其实,但胃部经过玛丽非凡厨艺的洗礼;这些菜不说难以下咽,但绝对称不上美味。

    达西自从离开郎博恩后便一直食欲不振,每次进餐时总会特别想念玛丽。柯林斯越是将徳布尔府上的主厨夸的天花乱坠,他便越是没有胃口。

    他朝对面的玛丽看去,发现她依然在微笑,只是蓝色的眸子里偶尔流泻出一丝厌烦。于是,他的胃口又回来了,甚至希望柯林斯不要停下他夸张的赞美。

    玛丽面上不显,但太阳穴正一突一突的跳。柯林斯的话太多了,她光是听他说就已经饱了。他虽然蠢笨,但拍马的功夫实在不凡,难怪能打败那么多竞争者得到徳布尔夫人的青睐。

    伊丽莎白也正在极力忍耐,但叮当作响的餐刀显示出她正濒临崩溃的边缘。看见面前摆放的一盘干面包,她开始想象自己忽然暴起,将干面包狠狠塞进柯林斯嘴里的情景。然后她终于心理平衡了,继续默默用餐。

    晚餐结束时,伊丽莎白、玛丽和达西不约而同的松了口气。

    众人移坐客厅,一边喝茶一边闲聊。

    达西放慢脚步,等玛丽坐下后才寻了她对面的位置落座,在这里,无论他的视线怎样移动都能第一时间看见她的脸。他越来越喜欢观察她的一举一动,这种渴望无法控制。

    他发现了她很多可爱的小动作。她用餐时喜欢先喝一点酒,喜欢将牛排切得很细,喜欢将蔬菜留到最后才吃。她坐下时总会不由自主的撩开裙摆,避免形成褶皱。如果身边有扶手,她会将一只手搭在扶手上,身体微微倾斜,姿态慵懒随性。如果身边没有扶手,她的背部就会挺得笔直,姿态优雅高贵。无论何时何地,她总会将自己最完美的一面展现出来,就像一种本能。

    他喜欢看她,乐意去发掘她的一点一滴。

    “达西,我想你需要克制。玛丽小姐的耳朵快烧起来了。”费兹威廉碰了碰他的手臂,低声提醒。

    达西立即收回自己的视线,过了十几秒又朝玛丽看去。她的耳尖果然嫣红一片,头侧向一边,微皱的眉心显示出了她的不悦。

    这幅表情让达西想起了他们初见时的情景。美好的回忆柔和了他冷硬的面部线条。

    玛丽努力告诉自己,达西一定又在出神了,别去管他!可他尤为专注的视线还是叫她的半边脸开始发烧。她只得努力装作不在意。

    另一边,柯林斯赞美完晚餐开始赞美安娜·徳布尔小姐,声称她是他见过的最完美的淑女,因为没有贵族身份而无法出席宫廷晚宴,白金汉宫失去了最璀璨的一颗明珠。

    徳布尔夫人咯咯咯的笑起来,阿娜·徳布尔小姐也羞红了脸,但眼底满是愉悦。

    卢卡斯爵士与夏洛特变成了柯林斯的应声虫,他说什么他们就附和什么。

    伊丽莎白面上浅笑,心里却在痛苦的呻…吟。好在费兹威廉上校的搭讪及时解救了她。

    “教育是培养一位淑女的关键!”等柯林斯话落,徳布尔夫人自傲的开口。

    她环视客厅,想要给女儿找一个陪衬,然后相中了容貌最普通的玛丽。

    “玛丽小姐,你会弹钢琴吗?”她慢条斯理的问。

    伊丽莎白精神一振,心里想到:啊哈,你可算问到点子上了!

    玛丽正要回答,柯林斯紧张的接过了话题,“她弹钢琴的技艺很一般,完全无法与安娜小姐相比。”

    玛丽挑眉,发现柯林斯对她比了个手势,于是保持了沉默。

    达西用阴沉的目光瞥了他一眼。

    伊丽莎白握拳,努力克制自己的怒气。

    徳布尔夫人故作谦虚道,“安娜的琴艺也算不上精湛,如果不是因为身体虚弱缺乏练习,她的老师说她完全可以更进一步。”

    “玛丽小姐,你会画画吗?”她停顿后又问。

    玛丽的嘴唇刚开始蠕动,柯林斯已经抢先回答,“她的画技和琴技一样普通,作画只是为了打发无聊的时间。”

    “绘画是一项神圣的艺术,通过画布可以展示出绘画者的心灵,那会让真实的景象在虚幻中得到升华。我建议你多多练习,对提升你的气质有好处。安娜每天都要坚持作画两小时,从不因为任何事情而中断。”徳布尔夫人的语气更骄傲了。她喜欢从别人身上寻找优越感。

    “你平时做针线吗?我发现你鞋子上的刺绣很精致。”她扫了一眼玛丽自己做的绣鞋。

    “她只会一些简单的十字绣,这双鞋是在伦敦买的。”柯林斯已经成了玛丽的代言人。

    玛丽瞥他一眼,嘴角挂着一抹嘲讽的微笑。她如今虽然是平民,但她作为仁孝公主的骄傲还在。柯林斯一味踩低她捧高安娜的做法刺痛了她的神经。她想,拒绝他的求婚是她这辈子所做的最正确的决定,没有之一!成为他的妻子意味着卑微的生活,那她宁愿放弃贝内特家的财产。

    敏锐的察觉到了玛丽对柯林斯的厌弃,达西阴沉的脸色稍微回暖。

    “啊,在伦敦,什么样的好东西都能买到。”徳布尔夫人感叹,然后用训诫的语气说道,“年轻姑娘在出嫁前应该学习做一些针线,这对她们婚后的生活大有好处。这块蕾丝桌布就是安娜亲手做得,你们觉得怎么样?”

    “无与伦比的精致!我还以为这是您从伦敦带回来的。如果能铺在红酸枝圆桌上会更衬它!”柯林斯正儿八经的说道。

    “红酸枝圆桌?我想你说得对,我得找出这样一张桌子来。”徳布尔夫人竟然开始认真考虑。在她看来,安娜的一切都是最棒的,她勾勒的蕾丝桌布自然要用最昂贵的家具才能相配。

    玛丽虽然觉得好笑,却不得不感叹她对女儿深沉的爱。失去了丈夫,女儿的身体又孱弱,她这种病态般的维护完全可以理解。

    徳布尔夫人唤来管家去库房查看,然后与柯林斯又进行了几轮问话,直将玛丽贬的一无是处才满意的下了结论,“我想你们急需一位家庭教师。虽然女人不需要像男人那样强势,但什么都不懂可不行,那将影响你们的婚配。要我说,玛丽小姐你的条件实在称不上优秀,能够有一位男士向你求婚就赶紧答应了吧。”她意有所指的看了柯林斯一眼。

    玛丽笑而不语。

    伊丽莎白的表情有些扭曲。

    柯林斯感觉到了伊丽莎白的愤怒,知道自己的行为实在过分,只得绞尽脑汁的转移话题。

    “达西,他口中的玛丽与你口中的玛丽怎么完全不一样?”费兹威廉压低嗓音问道。

    “那是因为他不懂得欣赏。再贵重的珍宝在他手中都会失去光彩,他不配得到她!”达西低沉的嗓音中暗藏着一丝怒气。

    “那谁配得到她?”费兹威廉戏谑的问。

    达西沉沉看他一眼,没有回答。

    另一头,徳布尔夫人询问完贝内特家的情况又开始询问卢卡斯爵士,也许因为他拥有爵位,也许因为他诚惶诚恐的态度,徳布尔夫人对他很温和,完全没有之前的诸多挑剔。

    夏洛特与柯林斯配合默契,你一句我一句将她捧得高高的。夏洛特每说一句话总会看柯林斯一眼,得到他满意的视线便会绽放出灿烂的笑容。

    将他们的互动尽收眼底,达西皱眉,脑子里转过很多想法。

    晚上九点半,这场会面终于结束了。达西陪伴客人走到门厅,看见侍者手里拿着几件斗篷,立即挑出其中最眼熟的那一件搭在臂弯。

    玛丽怔楞了一瞬,然后极其自然的转过身,方便他为她披衣。

    达西的表情很严肃,与他温柔至极的动作形成了强烈的反比。他甚至将玛丽的发丝从衣领中抽…出,轻轻用指尖理顺。放下手时他的指尖一直在弹动,似乎还在回味那顺滑如丝的质感。

    除了费兹威廉和玛丽,谁都没有发现他暧昧的小动作。

    玛丽的耳尖红透了,她转头仔细看了达西两眼,发现他的脸庞一如往昔的冷峻,只得告诉自己千万不要多想,他那样做只是为了体现自己的绅士风度。

    达西与费兹威廉一直将他们送出罗辛斯庄园,途中柯林斯不遗余力的奉承着达西,几乎没用一个重复的词语。

    玛丽和伊丽莎白走得飞快,她们已经受够了他那张嘴!如果他惹怒了达西先生,从他那儿得到一个深刻的教训倒是件好事!

    然而现实无法满足她们的想象。达西一反常态,极为耐心的听着柯林斯的奉承,眼看玛丽已经走远,他才打断了柯林斯的话,“柯林斯先生,请问你还准备向玛丽小姐求婚吗?”

    柯林斯用热切向往的语气说道,“是的,我准备今晚再次向她求婚。有了徳布尔夫人的忠告,她一定会答应的!”

    达西的脸色黑沉了一瞬。

    他一字一句缓缓开口,“我请你慎重考虑一下,柯林斯先生。”


☆、四六

    柯林斯完全没弄明白话题是怎么转到自己的婚事上去的;而且达西先生的表情和语气严肃极了。

    他紧张的拉了拉领结;低声询问,“请问你为什么要这样说;达西先生?难道这桩婚事有什么不妥吗?”

    达西扬起下颚睨视他;徐徐说道;“我想;姨妈更乐意看见你与卢卡斯小姐结合。她的父亲拥有爵位;她的嫁妆非常丰厚,而玛丽小姐有什么?她不会弹琴,不会绘画;不会做针线;不会操持家务,出身不体面,嫁妆也微薄……”

    达西的语气越来越冰冷,看向柯林斯的目光也越来越严厉。他停顿了一会儿,等胸中的怒火稍微熄灭才再次开口,“两相对比,姨妈当然希望你能选择更好的。难道你看不出来吗?她显然更愿意与卢卡斯小姐亲近。”

    “不不不,玛丽并没有你说得那么愚钝。”柯林斯连忙摆手否认。眼下他十分后悔刚才将玛丽贬的一无是处的举动。他知道玛丽有多么优秀,她甚至一点儿也不比安娜小姐差!能娶到她是他的幸运。

    “那么,你之前是在欺骗姨妈?”

    达西冰冷的声音令柯林斯打了个寒颤,他不敢说话了,嗫嚅半晌后结结巴巴的说道,“不,当然不是!这桩婚事我会认真考虑的,感谢徳布尔夫人对我的关心。当然,也感谢达西先生对我的劝告。”

    他举起帽子行礼,脚步凌乱的走远了。

    “瞧瞧我都看见了什么?恐吓、欺骗、误导,这难道是绅士达西会做的事吗?”费兹威廉上校抱胸站在不远处的阴影里。

    “有些东西总是值得人们努力去争取,哪怕使用不光彩的手段。”达西语气平板的说道,然后负手朝灯火辉煌的罗辛斯宅邸走去。

    “你就那么确定他会改变主意?万一你的珍宝实在太迷人了,他舍不得放手怎么办?”费兹威廉戏谑道。

    “不,对他而言最宝贵的是身为牧师的体面,为了这份体面,他愿意付出一切。”达西的语气非常肯定。

    “但愿你是对的,我想明天一大早我们得去亨斯福德看看结果。”费兹威廉摩挲自己的下颚,满脸期待。

    牧师宅邸,玛丽和伊丽莎白简单洗漱一番就准备睡觉,忽然客厅传来夏洛特的尖叫,两人连忙跑到楼下查看情况,卢卡斯爵士先她们一步抵达客厅。

    只见夏洛特
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