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明末之力挽狂澜-第26部分

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    此时后来的大船也靠了上来,两人连忙扶着陈圆圆和春桃,登上了后来的船只,射箭之人心细,看到小船里还有个包袱,转身又跳了回去,取了那包袱,扔给了春桃。

    那大汉又取了个锤子,三下两下在王氏兄弟的船底下开了几个洞,顿时船里就呼呼地开始冒水,大汉这才跳回自己的船,众人眼看着王氏兄弟的小船,缓缓下沉,慢慢地沉入江底。

    眼见事情已了,一个年轻人对着陈圆圆笑着说道:“圆圆小姐且安心,现在已经安全了。”

    陈圆圆惊魂未定,这才看着眼前众人说道:“多谢几位壮士救命之恩,陈圆圆没齿难忘,不知几位壮士高姓大名?”

    这少年笑着说道:“在下韩林。”又指着大汉和射箭之人说道:“这是韩勇和慕容先,圆圆小姐,是赵无忌赵公子派我们来暗中保护你的。”

第六十二章脱困() 
陈圆圆骤然逃出生天,欣喜若狂,一听到竟然是自己赵无忌派人前来拯救自己,脸上唰地浮起一抹绯红,她低下头说道:“如此一来,可要多谢你家公子了。”

    韩林说道:“我家公子说了,会有坏人在一旁窥探圆圆小姐,万一圆圆小姐身处险境,就让我们及时出手相救。”

    他摇了摇头,赞叹不已:“公子真是神机妙算,我们在小姐画舫附近潜伏了两天,就碰上了坏人行凶。”

    韩林继续说道:“公子曾言,一旦有坏人袭击小姐,让我们在救出小姐之后,便带着小姐暂时返回赵家庄,因为那坏人势力很大,唯恐他一计不成再施奸计,再次加害小姐。”

    陈圆圆点点头,想起那日周奎看自己时那贪婪的眼神,已经知道了赵无忌说的是谁,也知道了今天的贼人是谁派来的,周奎有钱有势,自己一个弱女子,继续留在秦淮河风险极大,也只好暂时去赵家庄稍避风头了。

    想到这里,陈圆圆便低声说道:“如此甚好,便麻烦各位壮士了,小女子便听从赵公子的安排罢。”

    当下韩林下令开船,众人行得远了,这才登岸,寻了几块大石,将大石牢牢绑在王大,王二的尸首之上,沉入江中,这才悄悄地寻了个地方上岸。

    韩林当即派人前往赵家庄送信,不多久便来了一辆黑色马车,韩林等人将陈圆圆主仆送上马车,便在一旁护送,一行人直奔赵家庄而去。

    马车进了庄园,也不停留,一直进了赵无忌的宅子,方才停下,陈圆圆下了马车,就看到赵无忌和叶婉儿已经站在一边了。

    陈圆圆低头向赵无忌福了一礼,说道:“多谢公子救命之恩,陈圆圆没齿难忘,公子的大恩大德,圆圆永远记在心中。”

    赵无忌笑了笑,说道:“圆圆姑娘不必客气,路见不平,拔刀相助,也是我辈应该做的。”

    “周奎身为国丈,心思腌臜龌龊,三番五次想对姑娘不利,在下看在心里,所以才派人前往姑娘身边贴身保护,幸好姑娘吉人天相,虽然有歹人偷袭,也并未受到损伤,也是可喜可贺。”

    叶婉儿在一旁,仔细地看着陈圆圆,果然不愧是秦淮八艳之一,举止落落大方,言谈温文有礼,容貌也是十分美丽,难怪那国丈会动了歹心。

    赵无忌已经把事情的始末和叶婉儿说了,叶婉儿很同情陈圆圆的坎坷身世,当下便上前拉着陈圆圆的手,说道:“姐姐既然来了,就暂且在这里住些日子吧。”

    陈圆圆见叶婉儿温婉和气,心里也是喜欢,跟赵无忌道了谢,便和叶婉儿手拉手进了内宅,春桃也背着包袱急忙跟了进去。

    宋应星,夏允彝,顾炎武听说陈圆圆来了,纷纷来到赵无忌这里探听情况,夏允彝打趣赵无忌艳福不浅,赵无忌只得把那日发生的事情一一说给众人听了。

    听完之后,夏允彝叹息说道:“像周奎这样自私自利,吝啬贪婪的人,居然还被皇上委任来督促盐证,皇上用人不明啊,这等小人如何能够成事?”

    顾炎武也叹息说道:“身为国丈,却行事阴险狠毒,为难一个弱小女子,也难怪公子要仗义出手。”

    宋应星捻着胡子笑眯眯的说道:“听闻那陈圆圆貌美如花,公子英雄救美,以后也是一段佳话啊,哈哈。”

    赵无忌不敢说出自己救陈圆圆的目的是为了扭转历史的轨迹,于是便跟着众人哈哈了一阵罢了。

    周奎在家等了两天,没等来陈圆圆,连王氏兄弟也不知所终,他派人打听,听说陈圆圆主仆二人当夜被歹人劫掠而去,其他人中了迷香,对当晚发生之事浑然不觉,此事已经上报官府了。

    周奎略一思忖,心想定然是王氏兄弟见色起意,得手后带着陈圆圆远走高飞了,他又不敢大张旗鼓地寻找王氏兄弟,眼看到手的美人儿飞了,他就把管家周贵叫过来,吊在树上一顿毒打,一边打一边骂:“你这老贼,出的好主意,如今老夫的美人没了,保镖也跑了,都是因你这老贼而起。”

    周贵被吊在树上,连喊冤枉,叫道老爷饶命,周奎怒气冲冲,一顿抽打,把周管家打的死去活来,周奎发了一阵火,无可奈何之下,想着这天下之大,又去何处追捕王氏兄弟,也只好不再过问此事,就当从未发生过一般。

    近来南京城内,令老百姓们津津乐道的两件大事,第一件就是秦淮八艳之一的陈圆圆失踪案,据说就在一个月黑风高之夜,有贼人偷偷潜入圆圆小姐的画舫,用迷香将船上众人迷晕之后,神不知鬼不觉地掳走陈圆圆小姐及其丫鬟春桃。

    在南京最为繁华的秦淮河,发生如此大案,受害者又是名动一时的陈圆圆小姐,应天府尹李诚德非常重视,派出捕头任成刚日夜缉拿人犯,奈何陈圆圆主仆二人就如同人间蒸发了一般,再无踪迹,即使任成刚多方打探,也没有探知贼人的下落。

    另一件震惊南京城的大事,就是传说中已经被李府尹内定上榜的赵无忌,在本年乡试报名截止之前,没有报名,这也意味着他放弃了此次乡试。

    赵无忌号称第一才子,春江花月夜和人生若此如初见名震江南,又得府尹大人青眼有加,众人都以为他此次高中魁首乃是板板钉钉之事,没想到他竟然错过报名日期,不能参加今年乡试的话,待到下次已经是三年之后了。

    赵无忌才华横溢,他不能参加今年的乡试,令人不由得扼腕叹息,李府尹对此也非常惋惜,他本来是想把赵无忌收为门生的,没想到出了意外。

    有阴谋论者猜测是不是有人针对第一才子,故意设下陷阱,使其误了报考日期,然而很快就从赵家庄传来消息,赵无忌亲口承认,是自己不打算参加今年乡试的,因为他认为八股取士,并不能反映出考生的真实能力。

第六十三章东林党() 
赵无忌放话不参加乡试,原因当然不是他表面说的那么冠冕堂皇,真实原因是,他还不会写八股文。

    虽然这个身体的前任是个神童,小小年纪就考取了秀才,但是这身学问本领没有给赵无忌留下多少,通过科举出仕这条路,赵无忌早就已经不打算走了。

    但是在外人看来,赵无忌这次可真是白白错失了良机,尤其还是李府尹那么看好他的情况之下,南京城内的老百姓,很多人都替赵无忌感觉惋惜,这么有才学的人,而不能为朝廷所用,既是他自己的损失,也是朝廷的损失。

    尤其赵无忌的名声甚好,他带头安置难民,带着一群难民干得风风火火,硬是从无到有,建立起了一个异常富裕的赵家庄,如今赵家庄附近,十里八乡家里有女儿的,都托人找关系想嫁到赵家庄去,无他,赵家庄如今太富裕了。

    不看别的,就看赵家庄外面那些新建的房屋,清一色都是崭新的红砖大瓦房,家家户户每家最少都养了二十多只鸡,有些专业养鸡的甚至几百只一起养,赵家庄的工匠和家丁们,薪水都很高,基本加上奖金每人每年差不多能拿到四十多两银子。

    所以很多有识之士,已经把赵无忌视为拥有经天纬地之能的大才,古人云,穷者独善其身,达者兼济天下,赵家庄的兴起全赖赵无忌一人之力,赵无忌已经用自己的能力证明了,他可以带领一庄的百姓过上富足的生活,那么如果把他放在知县的位置上呢?他会不会带领一县的百姓走上富裕之路呢?如果再把他放到更高的位置上呢?

    但是如今赵无忌竟然自绝出仕之路,实在是让很多有识之士扼腕叹息,慨叹明珠蒙尘,英雄埋没。

    比如钱谦益,老头当年也是曾站立在朝堂之上的大员,作为曾经的礼部侍郎,东林党的领袖之一,听闻赵无忌退出乡试的消息,他也替赵无忌觉得可惜,觉得这么一个人才埋没民间实在是太可惜了。

    思前想后,老头竟然想效仿三国时的司马徽,向朝中的往日同僚推荐赵无忌出仕,就如同司马徽推荐卧龙凤雏二人一般。

    于是凭着自己的庆记股东身份,借着考察的名义,钱谦益去了一趟赵家庄,而他看到的赵家庄的富裕景象,更加坚定了他的认识,赵无忌乃是个大有才能的贤才,于是在与赵无忌单独见面时,隐晦地向赵无忌提起自己有意向朝廷举荐他的意思。

    奈何赵无忌或是听不懂,或是真心不想出仕,任凭钱谦益如何暗示,他总是顾左右而言他,不接钱谦益的话茬,弄得钱谦益只好郁闷而归,从此就断了这番心思。

    其实,钱谦益的意思,赵无忌听得很明白,他之所以没有开口答应,是因为他对东林党的印象很不好,他虽然也想出仕,但是不想和东林党扯上关系。

    历史上,很多人谈及魏忠贤,就认为他是奸人,是邪恶的一方;谈及东林党,便认为东林党是正义的一方,是忠臣,难道事实果真如此吗?

    赵无忌的看法恰恰相反,两派人马没有一个是好人,但是相对来讲,魏忠贤还是要比东林党对国家更有利一些。

    众所周知,如今大明朝廷入不敷出,然而,在魏忠贤倒台以前,大明的财政状况一直良好,每年都有盈余,魏忠贤死的时候,还给崇祯皇帝留下来两千万两银子的盈余。

    魏忠贤作为侍候皇帝的太监,他深知只有皇帝的信任,才是自己最大的依仗,所以凡事大局上都是为国家考虑,所以他虽然捞钱,但是给皇上带来的税收更多,所以魏忠贤活着的时候,虽然大明也在与后金交战,将士们却从来没有缺少过饷银,也并未爆发大规模的农民起义。

    然而代表地主缙绅利益的东林党人上台之后,这一切都变了,满口仁义道德的东林党人,以国家不能与民争利为借口,把魏忠贤当初设立的商税,矿税,海税三大机构统统撤销,虽然断了在其中渔利的各地税收太监们的财路,但是伤害最深的是把国家的一大财路也给断了。

    这颇像是为了杀死粮仓中的老鼠,索性一把火把粮仓都给烧了,老鼠固然是烧死了,粮食却也都没有了。

    历来国家的税收,都是取之于民,用之于民,税收少了,能用之于民的地方也就少了,这才有了崇祯皇帝竟然没有钱去赈济灾民的情况发生。

    有人失去,就有人得到,减了税,这么大一笔钱,最后是被谁得到了呢?答案是被民间的地主缙绅们得到了,减去的税收,都变成了他们的额外收入,而代表了地主缙绅利益的东林党人,也得到了丰厚的回报,而受损的是大明朝廷的利益。

    魏忠贤出身寒微,深知平民百姓之不易,所以他设立的税监,如商税,海税,矿税,都是针对富人而设置的税,并不直接对平民百姓征税,所以他活着的时候,普通百姓负担不重,大规模的起义造反几乎没有。

    东林党人上台之后,废除了魏忠贤建立的这些税收,使得大明朝廷的财政渐渐出现了缺口,具体表现就是开始入不敷出了,开销还是那些开销,收入却减少了,这回该怎么办?

    代表地主缙绅利益的东林党人坚决拒绝对地主缙绅的税收,于是他们把征税的目标放在了老百姓身上,就这样,穷人越来越穷,富人越来越富,最终的结果就是各地频频爆发农民起义。

    如此一来,就造成了恶性循环,农民起义需要派兵镇压,出兵要有饷银,没钱就要对农民加税,农民被加税活不下去了,就开始造反,于是局势愈演愈烈,直到最后一发不可收拾,李自成以闯王来了不纳粮为口号,吸引了大量无路可走的农民,攻破了京城,逼死了崇祯。

    总而言之,赵无忌认为,东林党人就是盘踞朝堂之上的大明王朝的吸血鬼,他们越健壮,大明王朝就越虚弱,立志匡扶天下的赵无忌,实在不想和这群表面道貌岸然,内里男盗女娼的伪君子们扯上什么关系。

第六十四章从良() 
周奎在江南待了一个多月,收受了不少官员的孝敬,搜刮了大量的财富之后,终于心满意足地返回京城了。

    陈圆圆在赵家庄内待得很开心,她自小父母双亡,寄养在姨夫家里,她自小便冰雪聪明,能歌善舞,后来被姨夫卖给青楼,因为她长相漂亮,而又多才多艺,被入云阁的妈妈朱四娘视若珍宝,万般爱惜。

    古代的青楼也分几种,那种做皮肉生意的是最低级的一等,而像入云阁这样的青楼,往来皆是富贵子弟,而作为入云阁头牌的陈圆圆,色艺双绝,为人伶俐,长袖善舞,八面玲珑,却从来都是卖艺不卖身,即使如此,专程前来的达官贵人,文人骚客依然是趋之若鹜。

    人性的心理都是如此,越是得不到的,越是觉得可贵,陈圆圆靓绝秦淮,等闲人想见其一面也不可得,然而在众星捧月的光鲜背面,谁又知道青楼女子背后的心酸。

    青楼女子人老珠黄之后不得善终之事比比而是,而很多女子所期盼的目标,就是从良。

    所谓的从良,也有很多种,一种是才子配佳人,两情相悦,最终幸福地结合在一起,这属于青楼女子的最佳结局。

    也有人嫁到大户人家做妾,运气好的,家里大妇不能生育,而妾恰好生下一子,这种情况下,多半会被丈夫和大妇善待,基本也会有一个很好的晚年。

    有人的人运气不好,家里大妇比较厉害的,这样会被欺负的很惨,结局也不会太好,比如历史上,柳如是最终嫁给了钱谦益,然而钱谦益死后,就被家中大妇所逼,一怒之下悬梁自尽。

    也有人触怒了青楼的妈妈,被妈妈转卖他人,至于对方是谁,则是她无法选择的,可能是个七八十的老头,也可能是个粗鄙无状的村夫,这样的婚姻也不会幸福。

    赵无忌的妻子,赵家庄的主母,叶婉儿温柔善良,凡事以赵无忌为天,她得知了陈圆圆的遭遇,对她很是同情,陈圆圆又是个八面玲珑的角色,说话办事都很有分寸,两人在一起时间久了,关系处的非常之好,互相以姐妹相称。

    赵无忌年少多金,才华横溢,这回又救了陈圆圆一次,她便把赵无忌视为难得的佳偶,她见叶婉儿也是温柔婉约的女子,不是那种凶霸霸善妒的主母,料想即使嫁过来做妾,以后的日子也应该会颇为幸福。

    所以陈圆圆平时对叶婉儿都是刻意逢迎,百般交好,陈圆圆的心意,叶婉儿隐隐约约也略有感觉,叶婉儿是那种封建社会的传统女性,要知道古人三妻四妾是非常常见的,很多有钱有权的人,几十个妾侍也是常有的事情,所以虽然叶婉儿隐约了解陈圆圆的心意,却并不反感她。

    古代女子地位比较低,有几种情况�
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