巫托邦-第26部分

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　　　　“不是钱的问题，这几天的风向不对劲，基本上船都停了，得等风向稳定后才能起航，现在出船，跟找死没什么区别。”

　　　　“得等多久？”

　　　　“谁知道呢，也许几天，也许一两周。”船长耸了耸肩，“但愿这该死的鬼风向赶紧稳下来，不然我都快养不起底下的水手了。”

第57章　0057。魔鬼风（）　
西境是游牧民的天堂。

　　　　如果用语言来概括帝国五境的特色，北境粗犷豪放，南境温润谦和，东境沉着稳重，中境庄严肃穆，那么西境则应该用剽悍蛮荒来形容。

　　　　西境的赤土地并不适合开垦耕种，西境人也从未想过成为农夫，他们天生便是马背上的民族，提着镰刀跨上野马，在森林和平原上穿行肆虐才是他们应有的人生。

　　　　这也导致了西境人在相当长的历史中都被其余四境称为西蛮，他们除了在自己的土地上狩猎外，时常骚扰其余四境的边域，抢夺民众的物资，犯下累累恶行。

　　　　直到百年前，雄鹰家族的阿尔弗列德大帝自中境起程，远征其余四境，经历数百年的战争纷乱，最终五境都被收归于雄鹰家的羽翼之下，西境沦为附属之地，行事受到帝国的制约，很少再如以前那样骚扰别境边疆，好在西境的森林资源富庶，狩猎野兽成为西境人生存的方式。

　　　　海特蒙尔森林是西境有名的狩猎场，不仅游荡着数量众多的山鹿与野猪，在这片森林中心的地带，你能发现许多平日里连名字都叫不上来的飞禽走兽，狩猎到它们的价值远比猎杀一百头野猪都要更大，但同时这些珍奇动物的攻击性也更强，即便是优秀的猎人在入林前也得掂量掂量自己。

　　　　西境的猎人早在数个月前就结束了狩猎的日子，在冬季即将来临前窝缩在自己的帐篷里，端着火盆炙烤鹿肉庆祝今年狩猎的丰收。

　　　　他们不知道的是，就在这几个月里，海特蒙尔森林发生了相当离奇的变故，那些珍奇走兽不约而同地放弃了中心地段而游走在森林外围，只要是活着的动物，都没再敢靠近森林的中心。

　　　　野兽对危险的直觉相当灵敏，即便是再笨的灰木熊，也能察觉到森林中心笼罩着的绝大恐惧，仿佛带着死亡的邀请。

　　　　森林中心附近的草木渐渐枯萎，变成风中的碎屑，从鹰鸟的视野来看，海特蒙尔森林本是一片青绿，现在中心处却多出了一块秃皮，怎么看都显露出诡异。

　　　　在森林中心的岩洞中，正孕育着形态古怪的生物。

　　　　看上去那应该是一个人，或说至少像是人的形态。

　　　　这种生物的确已经能够看出人的轮廓，但诡异的在于他身体的组成，并不是像人一样的骨肉，而如同被融化的奶酪，身体各处不停地流动着，淌到地面形成一滩淡金色的液体，却又时刻被某种力量拖拽着向上逆流回归生物的本体。

　　　　就像是看不见的手正在捏合着粘土人像一样——

　　　　从外貌来看，他越来越像是人类的体态，不过他缺少了一只手臂，那是他的左手，不知是因为什么缘故，左手迟迟没有从身体中凝结出来。

　　　　他站在原地，却始终像是睡着般闭着双眼，沉寂了很久的瞬间，忽然眼皮颤动着，睁开双眼，仍旧是如同奶酪般流淌着的脸庞，没法区分出他的眼球与瞳孔，不过还是能看出他的确是做出了睁眼的动作。

　　　　他的嘴巴微微张开，液体顺着嘴皮流淌下去，像是被融化了一样。

　　　　ah…ka…jekoe…eee

　　　　晦涩的音符从他口中说出，只能勉强辨认出这不属于大陆任何种族的语言。

　　　　高等生命自诞生之初便拥有常体无法想象也不可理解的智慧，即便是生造一门语言也是轻松之极，此时从奇怪的生物口中发出的这段声音即是他临时捏造的语种，或许只有他本身能够听懂其中的含义。

　　　　这段古怪发音的意思是：好香。

　　　　霍奇几乎问遍了石头堡港湾码头的所有待驶船只，得到的结论如出一辙。

　　　　风向不对劲，这船没法开

　　　　他走在码头旁的街道上，看着每隔上些距离便会出现的，立在码头木板中的粗布旗帜。

　　　　据交谈的过程中那些船长们告诉他的消息，这些旗帜是港湾的航向旗，每当帆船们即将出海时，都会观察航向旗被风流吹拂的方向，以此确保航行旅途的顺利。

　　　　此时离他最近的航向旗只有几步的距离，站在这样的位置上能够很清晰地观察到旗面的变化，轻质的粗布旗面能够察觉到风流哪怕细微的变化，旗面直直地导向东南的方位，这意味着现在吹过的是西北风。

　　　　通常而言数天之内风流的方向很少出现变化，但也有例外，譬如此时旗面忽地转向东北，没过多久竟然无力地垂落在旗杆上，却又猝不及防地高高扬起，指向西南的位置。

　　　　片刻的时间，风流方向一变再变，难怪石头堡的帆船队伍都不愿意在这几天出航，要知道帆船航行依靠的最重要的东西便是风向，其次是洋流，如今风向如此诡异，即便是再高明的航海士也没把握不在航行中迷失方向，船长宁愿承担歇整的损失也不愿意出航，便是因为怪异的风极有可能让他们偏离原本的航道，驶向离大陆越来越远的海洋深处，那时候他们会陷入缺水的困境而得不到丝毫补充，还来不及驶回港口便会被渴成干尸，那感觉可绝对不好受。

　　　　船长与水手们将这种诡异的风流称作魔鬼风，意思便如字面上那样，这是魔鬼为他们吹奏的死亡乐章，引诱他们堕入大海深处。

　　　　霍奇现在担心的是魔鬼风持续的时间太长，会耗尽他们剩下的钱财，到那时候他们会连最廉价破旧的小旅店也租住不起，更别提搭乘驶往逆风港的船还需要不低的花费。

　　　　或许趁着敦罗商团还未离城，可以向摩根会长他们借些钱，以摩根慷慨的个性应该不会拒绝这个请求，但考虑到他们身份的特殊性以及暴露后可能遇到的危险，想着敦罗商团的人对他们还不错的缘故，越少与他们接触越能确保他们不被连累，因此霍奇最终还是放弃了这种想法。

　　　　得做些事来筹钱

　　　　刚这些想着，他的视野中忽然出现了一抹极为熟悉的火红色，即便是被巧妙地掩盖在灰黑色的帽兜下，却依然没能逃离他的眼睛。

　　　　“黛芙妮？”

　　　　过路的女人转过头来，果然是黛芙妮，她背着革制的小包，听摇晃的声音里面应该装着些东西，除此之外在她的腰间却拴着一个霍奇极为陌生图案的钱袋。

　　　　“你来这里做什么？赫拉没跟你一起出来？”

　　　　“她还没睡醒。”黛芙妮说，“我嘛——去了趟草药商店，买了些常用的材料，顺便将不少快失效的溶剂贩卖给店老板。”

　　　　她露出整齐小巧的白牙，指了指腰间的钱袋咧嘴笑着：“卖了不少钱。”

第58章　0058。龙蜥（一）（）　
霍奇一愣，随即反应过来。跟随敦罗商团远行的过程中，商团为她提供了不少随意使用的药材，再加上沿路上偶尔的采摘，除了用来救治商团成员外，她还会在驻扎休息的空余时间熬制些草药试剂。

　　　　黛芙妮的草药学水平相当高深，根据霍奇这些日子的观察来看，至少得有专精级的水平，虽然他甚至在以前连中阶水准的草药医生都没有见过，但这并不妨碍他通过阅读的手抄本记录中做出大致的判断。

　　　　经由她的手笔熬制的药剂，即便是受限于材料的普通与工具的简陋，但相比于普通水准的药剂仍然要高出相当一段水平，这能够使药剂的效力更强以及生效时间更快。

　　　　黛芙妮所说的失效，并不是是说药剂失去作用，而是即将错过药效最大化的时间，失效的药剂多少都会在效力上打些折扣，但实际上草药商店贩卖的大多数药剂都是存货，早就处于失效状态，因此并不影响它的价值。

　　　　普通人或许难以在使用前察觉药剂的优劣，但经营一间大城市草药商店的老板岂会连这点眼力都没有，在黛芙妮取出那些瓶瓶罐罐装载的各色药剂后，很快便给出了公道的价格。

　　　　三枚金币以及十六枚银币，足够普通农户人家生活三年，即便是在石头堡这样的大城市，也能安稳无忧地度过数月的时间。

　　　　这倒是个赚钱的好方法，霍奇想着，却突然想到石头堡这样人群密集的城市中忽然来了个草药学水平高超的外乡人，难免引起别人的注意，要是有心人顺着调查下去，很可能发现他们三人的秘密。

　　　　“你没把那些高阶药剂卖出去吧？”他的脸色渐渐严肃，卖出的药剂等级越高越容易吸引到不必要的注意，“得小心别被人发现了你的身份。”

　　　　“放心吧，我有分寸。”黛芙妮如同少女般眨眨右眼，原地旋转一圈后说道，“而且你看，我可是把自己裹得严严实实的，哪能这么轻易被人认出来？”

　　　　霍奇低叹一声，伸出手将黛芙妮露在外面的红色发丝拨弄回兜帽里，嘟囔着：“你得把头发扎一扎，火红的发色可并不常见，只要你头发露在外面，包裹得再严实也没用。”

　　　　港湾码头的水手们聚集在船头的甲板以及附近的码头上，对于他们而言船即是家，即便是不出航的时候也都睡在船里，偶尔会去附近的酒馆喝上几杯廉价的啤酒，但他们可住不起旅馆，与其住店倒不如去城西的红街，至少在那能抱着姑娘睡上一晚，且价格比住店贵不了多少。

　　　　他们正三三两两地闲聊着，偶尔会抬头看看航向旗，但没人在意过海面，毕竟这片水域洋流的方向几乎固定，除了换季时才偶有变化。

　　　　所以没人注意到，平静的海面开始产生变化，近岸处开始荡起一圈圈涟漪，随后气泡悄悄地浮到海面上，如果从空中望下，能够看到一团阴影正逐渐上浮。

　　　　咕嘟咕嘟咕嘟

　　　　气泡的声响随着阴影的接近越发急促，附近的水手以及巡视的士兵都被声音惊动，转头看着那处异常的海面。

　　　　几个胆大的水手对视一眼，悄悄地接近那处海面的码头，其中身形最矫健的那位甚至将半个身子伸进海水里，想要摊清海面下的究竟。

　　　　可正当他想要扎进水里时，耳边却忽然听到近乎暴躁的声吼，刺得他耳膜嗡嗡作响，紧接着凶猛的白浪翻腾，体型巨大的生物跃水而出。

　　　　水手还没能反应过来，就觉得身体忽然变轻，眼皮渐渐沉重，快要感觉不到身体的存在，视野开始急促地旋转起来，意识残余的最后时刻，他看见同伴的脸上难以抑制的震惊与恐惧。

　　　　这是——怎么了？

　　　　他的视野黯淡，意识渐渐湮灭。

　　　　码头同行的水手们目睹了这一幕，手脚冰凉，甚至连逃跑的勇气都失去，只觉得仅仅站立都是极为费劲。

　　　　跃出水面的怪物叼着下海那名水手的尸体凌空翻越，啪地一声将整个身子砸在码头上，要不是石头堡港湾码头是以坚石砌成，或许仅仅怪物坠落的重量便可以摧毁码头。

　　　　它将水手的尸体吮吸进嘴巴里，尖锐的牙齿摩擦片刻，血沫自牙缝中冒出，怪物的嘴巴忽然张开，吐出一个圆鼓鼓的东西，仍然活着的水手战战兢兢地望过去，骇然发现这竟然是同伴的头，此时头盖已经被撵碎了一条缝，但仅此而已，其余部分都是完整的。

　　　　看样子怪物并不喜欢这种味道。

　　　　不仅是水手，就连巡视的两名石头堡卫兵也被怪物样子给震撼到了，它庞大的身躯几乎可以和港湾的石头房媲美，头顶长有两处凸起的犄角，巨大的眼球里仿佛燃烧着火焰，身体如同鳄鱼，但更加庞大，皮肤呈粗糙的黑色，数不清的疙瘩凝结在身体上。

　　　　这绝不是普通的水生生物！

　　　　“魔兽？”一名士兵的脸都白了，如果这怪物真是魔兽的话，单凭他和身边的同伴可没有丝毫的胜算。

　　　　“你赶紧去通知索锡大人，我来牵制住它！”

　　　　他向同伴招呼一声，对方抢过一匹停在港湾的马快速离开，他则取出弩与箭，借助机括的力量将弩箭上弦，瞄准远处的怪物，猛地扣下扳机。

　　　　弩箭的杀伤力远远超过普通大力士射出的弓箭，离弦的弩箭爆裂出阵阵声响，精准地命中怪物的左前蹄，怪物粗糙的皮肤仅仅让弩箭在表层停滞片刻后，就被携带着巨大劲力的弩箭狠狠地穿刺进皮肤深处。

　　　　受伤的痛苦使怪物再次咆哮出声，离它最近的三名水手甚至来不及捂住耳朵，声波就已经刺破他们得耳膜，自耳朵里流淌出殷红的血。

　　　　怪物猛地扭过头，看向正准备上第二发弩箭的士兵，低吼着挺身跳跃，向他扑来。

　　　　士兵的手心里淌满汗水，弩箭的出现是战争史上划时代的产物，巨大的杀伤力使它成为无可媲美的终极武器，但同时也有致命的缺陷，那就是上弦的速度太慢，无法像弓箭那样仅凭人力上弦。

　　　　怪物的速度比他想象地要快很多，几个起落就已经快要扑到他的面前，显然是没法射出第二发弩箭了，他干脆扔掉手弩，向街头奔跑。

　　　　可没走上几步，他的身体就不由自主地离地，他转头惊恐地看见自己正在怪物的牙缝间，还没等他反应过来，怪物就轻轻地咬合。

　　　　血如同喷涌的水柱，浇筑得港湾的石板到处都是。

第59章　0059。龙蜥（二）（）　
怪物看上去根本没用多大的力气，却轻而易举地将口中的士兵嚼成血沫。

　　　　要知道这名巡视的士兵可不是穿的以往那种轻质硬革甲，而是由邓巴向铁匠坊订制的高品质黑钢盔，黑钢的坚硬程度要远远高于普通铁甲，即便是拿着尖锐的铁器也很难贯透黑钢的防御，可这怪物咀嚼的过程中甚至连一丝一毫被磕着牙的动作都没有，可见其的咬合力有多惊人，落入它的嘴里，恐怕不会有任何逃脱的生机。

　　　　怪物砸吧半天嘴，忽然吐出两团东西，其中之一照例是士兵的头颅，而另一堆则是他那身黑钢盔甲，此时已经扭曲成报废的钢料团，看来即便是怪物也会分辨哪些部位能吃，哪些不能。

　　　　怪物硕大的头颅旁侧长有两处小小的薄片，像是鱼类的腮，微微颤动着，浑圆的眼珠望向远处一脚，低吼着蹬地而起，迅速地朝那处追赶。

　　　　那个气味毫无疑问就是它此行的猎物。

　　　　早在怪物跃上码头，士兵射出弩箭之前，霍奇就拉住黛芙妮的手悄悄地从人群中抽身离开，即便已经走出了怪物的视线范围，可弥漫在他心中的那份危机感却始终没能消失。

　　　　直觉已经搭救过他多次，所以此刻他同样相信着自己的直觉，拉着黛芙妮不停地在巷道中奔走着。

　　　　“那是龙蜥。”

　　　　黛芙妮的声音中微微带着喘息，她毫无疑问是名强大的女巫，即便是施展对于霍奇而言磅礴的巫力对她的身体也不存在太重的负担，但这可不意味着她的体质同样出众，事实上这一路小跑已经让她感到些疲惫和不适。

　　　　“什么？”霍奇问道。

　　　　“一种亚龙裔，古代龙类的衍生物种，是深海中的霸主，肉体力量极强，且几乎可以免疫洋流的阻力，在海洋类魔兽中属于危险度极高的类别，我曾经在漂流的过程中遇到过一只，在海洋中即便力量能够压制龙蜥，却很难彻底地战胜它。”

　　　　黛芙妮的脸颊挂上疲惫的红晕，眉头紧缩，显露出凝重的情绪：“可我记得龙蜥只会在远洋活动，怎么会突然来到近海岸？”

　　　　“鬼知道，也许是被潮汐洋流给卷带过来的。”他胸膛微微起伏，随口应付道。

　　　　“不，不