大明乌纱-第19部分

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　　　　不出张问所料，长顺回到户部分司，想着杨洛差遣他之前说的“你办事我放心”，如今事儿没办成，那可怎么办才好，想来想去，只能添油加醋，将自己的感觉说成了事实，“张问十分嚣张，说他上系皇上，下系黎民，还说咱们改盐是不顾百姓不顾社稷，死活不愿意改盐。”

　　　　长顺自然隐去了自己被迫下跪的一节，有些事儿，被打落了牙齿，只能往肚子里吞不是。

　　　　杨洛听罢，一张黑脸愕然，眼珠子睁得老大：“他真这么说？他敢明目张胆抵制改盐？谁给他的权力，给他的胆子！谁指使他这么干的？”

　　　　长顺心道虽然没明说，不就是那个意思么，便回道：“可不是，这张问是吃了雄心豹子胆，狗胆包天。”

　　　　杨洛气得“啪”第一声拍案而已，“反了他的，就是东林硬塞到咱们清吏司的王化贞，不是出了名的胆儿大？也不敢明目张胆拒绝执行改盐！”

　　　　杨洛来回走了几圈，说道：“这厮冥顽不灵，谁用他谁倒霉，不能再让他坐在那个位置，把事儿给浑搅……去，立刻下官报，限期勒令他张问改盐，哼哼，我倒是要看看，是胳膊粗，还是大腿粗。”

　　　　张问当天就从总铺拿到了户部下达的公文，当即让书吏备案，坐回公座，毫不犹豫地打开印匣，取出大印，在官报上盖印，“立刻将官报传视各司衙门，贴出公示，勒令期限一到，全浙江盐课改‘开中纳米’，停止接受盐商输银，严查各司盐引数量。”

　　　　“是……大人，要增印盐引么？”

　　　　张问指着户部下达的明文公文道：“这上边写得清清楚楚，增印价值五十万两的盐引，按数增印。”张问心道：东林那边，也没给句话，都看着户部如何改盐，这担子不能我张问一个人扛着不是，人家有朝廷的政策，改就改呗。反正以后开中纳米干不下去了，怎么收场就不关我的事了。

　　　　黄仁直坐在旁边，眯着眼睛，好似睡着了一般，过得一会，又拿手去捣鼓下巴的山羊胡，这才说明他并没有睡。

　　　　张问回头问道：“黄先生以为，这样办可以吧？”

　　　　黄仁直睁开眼睛道：“户部下了明文，有何不可？大人不仅要办，还得实心了办，知会镍司衙门，协助清剿私盐窝点，让大伙都知道大人是在执行户部的政策。”

　　　　张问呼出一口气，手里把玩着一本线装的《大明律》，里面的内容，他小时候读私塾时就读过无数遍了，现在拿在手里，只当玩具，就像黄仁直玩他的胡须一般。

　　　　他看着山字笔架上的朱笔，叹了一口气道：“油盐柴米，百姓家每日愁的，不就是这个么……黄先生觉得，以后改不下去了，户部要怎么收场？”

　　　　黄仁直道：“寻几个官员顶罪，改回开中折色。”

　　　　张问和黄仁直对望一眼，黄仁直长吁短叹道：“他们这是在用官府的威信换银子。”

　　　　张问低声道：“户部缺银，又要筹备大战，底下被官员商贾制肘，谁坐那位置都头疼。皇上看得明白，同意这么干，不也是因为能拿银子回去？人人都说皇上爱钱，可皇上弄点银子还得派税使，弄得一身臊腥，被言官骂得睁不开眼睛。按说这天下都是皇上的，犯得着这样吗？”

　　　　万历皇帝好享乐，也有点好大喜功，和人打了好几场不是很顺畅的“胜仗”，需要银子不是，可作为皇帝来说，他弄点银子还真是不容易……

第39章　五味（）　
“他张问不是要抵制改盐吗？”杨洛将一张官报重重摔在公案上的围桌上，揉着太阳穴沉思。

　　　　长顺忙躬身道：“这种反复无常的小人，怎么能坐到那个位置上，大人可上书参劾，让他早点滚蛋。”

　　　　杨洛翻着张问上次送上来的方案卷宗，用食指咚咚点了几下卷宗封面，看着长顺道：“用哪条参劾他？就凭他和你说的几句话？谁作证，谁说得清楚。这厮是故意说来激将我们，让我们下公文，好推卸责任！”

　　　　长顺急忙是、是地应了两声，又说道：“张问会不会还和东林一个鼻孔出气？”

　　　　“这不是明摆着？”杨洛瞪圆了眼睛，“他总得寻个地方立锥不是，要不然朝中谁为他说话？”

　　　　“小人觉着，东林早就唾弃这样的人，利用完一脚踢到一边也说不定。”

　　　　杨洛和长顺说话的当口，在提举司衙门里，张问也在沉吟：“李氏的人也不定能靠得住，别说朝中东林大员了……黄先生，左大人现在何处？”

　　　　黄仁直道：“听说是下去考察民情去了，具体去了哪里，老夫也不清楚。”

　　　　“立刻叫人打探具体在什么地方。”

　　　　“让谁去？”黄仁直道。

　　　　张问想了想，“这事要找靠得住的人，不然我们用什么招，别人都一清二楚，总归不好……沈小姐给我那两个侍卫，叫什么？”

　　　　“侍书、侍剑，她们现在只听命于大人。”

　　　　张问心道沈碧瑶要是有命令，她们听沈碧瑶的，还是听我的？不过张问没有说出来，只说道：“那立刻叫她们两个人一起去，无论用什么方法，保密就行。”

　　　　改盐的正式官报出去之后，浙江舆论哗然，议论纷纷，但是辽东边报告急，国家要进剿叛乱，要用兵，兵是人，就要吃饭要穿衣。有这么一条大道理在那里搁着，议论也就议论，还能怎么着。

　　　　盐商开始抢购盐引，管他什么政策，先买些放着，盐是必需品，还愁以后销不出去么。有资金周转有问题的商贾，甚至四处借贷，将资产全部压到盐上。

　　　　印刷坊得到命令，已加紧增印盐引，每有新盐引，立刻就被抢购一空，盐引从来没有这样火爆过。有官吏开始动心思，欲在上边取利，但是盐引从印刷到售，都有严格控制，有备案，私印盐引是重罪，有许多双眼睛盯着，没人敢上面做手脚，只能用其他安全些的法子弄钱。

　　　　官吏弄钱从来是手段多样，盐引不是谁来都能买到的了，中介开始收受贿赂。盐商贿赂官吏，自然要算到成本上面去，成本提高了，盐价比预想的攀升还要快。

　　　　当此风声鹤唳，大伙疯狂乱整的时候，张问不想被人抓住把柄，挑了两个太傻、太贪婪的官吏杀一儆百，并痛心疾地教育官吏为百姓作想。

　　　　不管怎样，待盐课提举拿到五十万两白银的时候，盐价已经涨了十倍，每斤售价竟达三两！三两银子，可以买四石米，近五百斤米了，也就是说吃一斤盐巴，等于吃一个人一年的口粮，时局变得动荡而疯狂。大伙都说过些日子，拿着银子也买不到盐巴了。

　　　　盐巴作为必需品，暴涨十倍，对浙江经济的冲击是不可预料的。如果官府真能硬抗下去，在高价盐的诱惑下，等盐商的囤盐售完，可能还真愿意向边关送米。按洪武制，一小引（二百斤）输米一旦，按如今的盐价，输米也是有赚头的。

　　　　同时对政治也是很大的冲击。朝中大臣破口大骂户部，甚至进行各种人身攻击，言官才不管你牛不牛，皇帝都敢骂，户部算什么。

　　　　盐价攀升的同时，私盐泛滥，禁之不绝。利益是万恶之本。而正式停止开中折色后，盐引已销不出去，几乎没有盐商愿意老远送粮食的，没有买盐凭证，盐引就不能给，大量淤积在盐课各司衙门。

　　　　张问当着众官吏的面，长吁短叹，一半是出自真心，一半是作样子，“如今的盐价，百姓还能吃上盐巴吗？李郎中，日常缺盐，对人体有何影响？”

　　　　那郎中胡须飘逸，一身布袍，世外高人的打扮，自称是李时珍的后代，也不知道真假，他下巴的长须道：“五味酸、苦、甘、辛、咸，对应到五藏肝、心、脾、肺、肾，五行木、火、土、金、水……缺盐可致食欲不振，四肢无力，晕眩，还会出现厌食、恶心、呕吐、脉相细弱、肌肉痉挛、目力模糊等症状。”

　　　　张问又道：“会死人吗？”

　　　　李郎中点点头道：“如果长期缺盐，是会死人的。”

　　　　张问一副心痛的模样，有气无力地挥挥手：“你们先下去吧。”

　　　　众人退出，唯有黄仁直留在堂中，等人走后，才小声道：“左大人的行踪有消息了，正在富春江一带考察民生，左大人是真在考察民生，对百姓家中的营生、人口、收入几何、开销几何、作息时间都详加记录。看样子，左大人是铁了心要反对改盐，不知最后的文章，会怎样的感人肺腑……”

　　　　张问踱了几步道：“文章出自内心，连他自己都感动不了，何以感动天下？左大人忧国忧民之心，绝无虚假。”

　　　　黄仁直动容道：“任何时候，总是有一二范仲淹那样‘先天下之忧而忧’的人。”

　　　　张问看了一眼黄仁直的表情，缓缓道：“世人百态，什么样的人都有，士大夫同是如此，不可能所有人都是范仲淹，所以有时候范仲淹并不好用，有一两人维系正义就行了。”

　　　　黄仁直若有所悟地点点头。

　　　　张问的手指轻轻瞧着公案，出咚咚咚的轻响，他想了一会，说道：“盐商囤积食盐，借机抬价，户部怎能坐视商贾谋取暴利？过些日子，恐怕会插手整顿盐价。江南商贾，多和东林官员有所往来，水是越来越浑了。不过这会儿，咱们也管不着，还是先顾着自己是正事，要是乌纱帽都保不住，就算有怜悯之心，也束手无策不是。我得出去几天，这衙门里的事儿，黄先生协助陈大人处理。”

　　　　黄仁直明白张问是去找左光斗，也不反对，只是问道：“大人带谁去？”

　　　　“我瞧着上回侍书、侍剑办事还算精明，左大人微服他们也查准了地方，又会武功，就让她们跟我去吧，明日便可启程。如果省里出了什么要紧的事，黄仁直就让笛姑通知我。”

　　　　第二天，张问也不来衙门，扮成了商贾模样，带着两个侍卫便低调地出了城。和左光斗一样，要查他去了哪里很麻烦，没事别人也懒得去查。

　　　　三人租了条船，沿钱塘江逆流向南航行，第二天转西，行入富春江。张问站在船头，看沿江绿油油一片的稻田，不由得心情大好。带着鱼腥味的江风，也好似变得清爽起来。

　　　　张问当即便面对浩浩江水吟唱道：“水送山迎入富春，一川如画晚晴新。云低远渡帆来重，潮落寒沙鸟下频。未必柳间无谢客，也应花里有秦人。严光万古清风在，不敢停桡更问津……”

　　　　江边一个洗衣服的人也在唱歌：“虽有孝子贤孙，少求薄卤，以奉其亲，不能得啊……”声音清脆好听，可等张问听明白了歌词时，顿时心里有些添堵，而且汗颜，那些诗文和百姓唱的歌一比，张问觉得诗文变成了无病呻吟。

　　　　她在唱，穷苦老百姓吃不起盐，有时想给爹娘饭菜里放一点盐调调味，却尽不起这个孝心啊。

　　　　身作直身布袍，头束成髻的女侍卫侍剑走到船头。侍剑抱拳道：“东家，前边就是张家坜了。”

　　　　张问道：“好，就在张家坜下船，也顺带给张家的人做点好事。”

　　　　船上装了一船的盐巴，张问准备造访百姓，送给贫困百姓孤寡老人，善心是一个方面，但也是在做表面文章……要真是完全为百姓作想，没有其他目的，张问一个官，可以从大局入手为百姓力争。

　　　　但是张问扮成商贾，并没有以官员的身份来惺惺作态，所以并不是为了求名，他求什么呢……不管怎样，总是善事不是。

第40章　乡饮（）　
“晚辈张亮节，拜见族老。晚辈是北直隶生员，正游历江湖，增长见识。因时下浙江盐价暴涨，闻江畔有人高歌曰：虽有孝子贤孙，少求薄卤，以奉其亲，不能得啊……”张问在堂屋当着众夫子的面竟然唱将起来，他的那侍卫侍剑竟忍不住噗哧笑了出来，见堂中之人都一本正经，急忙红着脸捂住嘴。

　　　　张问继续道：“先贤曰：老吾老，以及人之老。晚辈闻歌思自己父母，又因宗内有亲是盐商，便讨得食盐一船，欲赠乡亲，略舒思亲之心，请族老代为下。”

　　　　正北一个长须面红的老丈撸了一把飘逸的须，点头一本正经道：“孔明曰：勿以恶小而为之，勿以善小而不为。张家有子孙如此，先祖慰焉。为请教表字。”

　　　　张问揖道：“晚辈表字昌言。”

　　　　乡老心下一算，名亮节，字昌言，八杆子打不着的搭配，不知道是哪个草包给这么一个俊才取的表字，但口上自然不会说，只客气地说道：“明日本乡将在张家祀堂举行乡饮，昌言是张氏一族有功名之人，又有如此贤德，老夫邀昌言为大宾，不知昌言是否愿意参与啊？”

　　　　乡饮是为了教化臣民，尊儒家贤德的乡里聚会，由德高望重的族人主持，在聚会上，会咏读朝廷法令、道德准则，表彰贤良，惩罚刁民，是维系广大农村稳固统治的重要手段之一。这样的聚会，如果有一二功名者为大宾，主持者实在是脸上生光，所以乡老才邀请张问。

　　　　张问起身揖道：“族老如此厚爱，晚辈恭敬不如从命。”

　　　　乡老慈祥地笑道：“明日还有一位贵宾，老夫正愁找不到人相陪起坐，昌言贤良俊才，正解了老夫之忧。”

　　　　“未知是哪位贵宾啊？”

　　　　乡老神神秘秘地低声道：“名叫楚桑，都察院都事，进士出身，楚大人是微服考察民情。”

　　　　张问心道明明是左光斗，却弄了他的学生楚桑的路引……

　　　　乡老旁边还有两个童生陪坐，插不上话，就是请茶的时候，点点头而已。这张家坜的文运着实不行，找个生员陪坐就找不到，弄俩童生。

　　　　张问和乡老言谈半响，乡老端起茶杯不饮，张问忙起身告辞曰：“晚辈就不多叨扰了。”

　　　　乡老也起身道：“老夫寒舍前院，有客房一间，文昌如不弃，就在此将就一晚？”张问道：“如此就打搅了，晚辈谢过。”

　　　　“三娃，带文昌去休息，要好生招待。”

　　　　那唤作张三娃的后生是乡老的儿子，在有功名的人面前，只能站在门边。三娃带着张问在前院下榻，时间还早，张问便欲四处逛逛，方出门来，就见北面那月洞门后面好几个女子正偷看，见着张问看过来，急忙缩头。

　　　　张问想起在风月楼的遭遇，不由得叹了一气，小女子总是被臭皮囊迷惑。

　　　　到了第二天，正是乡饮，张问应邀出席。祀庙前院的宽堂里人声鼎沸，热闹非凡，分席、位、次，有的人只能站着，有席的人才能坐。宾客有宾亦称大宾、僎宾、介宾、三宾、众宾等名目，张问送来盐巴帮助贫穷的乡民，又有功名，被乡人奉为大宾，坐席。同时也兼任陪同朝廷命官左光斗起坐，饮酒的身份。

　　　　有身份的人，不是谁都能一起喝酒的，有功名，是仕途出身，人家才愿意和你说话，才有共同语言。

　　　　还未及乡老相互介绍，左光斗已注意到了张问，主要是因为在这乡下，张问那副臭皮囊实在太出众了，想泯然众矣而不得。张问掐指一算，左光斗今年四十有三，坐上席的那个清矍中年人与之年龄相符，认为可能就是左光斗。

　　　　这时乡老相互介绍，让张问陪坐，介绍说那清矍中年人便是楚桑。张问看着左光斗和他旁边的两个人，一个三十来岁的瘦子陪坐，一个青年侍立于侧，心道陪坐在旁边那三十岁左右的人才是他的学生楚桑吧？

　　　　张问作揖道：“学生张亮节，表字昌言，拜见楚大人。”

　　　　左光斗的眼睛清亮，看起来非常有精神，听罢张问的介绍，一边在心里琢磨着张问的名字和表字，一边回礼，彼