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崛起从挽明开始-第65部分

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    不过,李翰章并不心慌,他把江忠源的五百楚勇安排在对面蔡公坟占住制高点,长沙城内的那座五千斤的炮王也移到了天心阁,火力强大。

    萧朝贵的部下,接受上次攻城的教训,离墙头还有丈把远时,抛出带有铁钩的软绳,钩子会挂住墙头守军的衣裤,用力一拖,就连人一起拖了下来。

    虽说这几天多领了几两银子,但守军到底不愿意拿命去换,见势不对,便纷纷逃窜,一段又一段城墙被太平军所占领。

    就在地面上两军肉搏之际,石达开指挥开挖了一条地道,堆放炸药和地雷。这条地道,穿过了城墙。突然,一声巨响,城墙炸开一个大缺口。

    石达开率领一批兵士穿过缺口,杀入城去。

    不久,南城魁星楼侧又一声巨响,砖石横飞,城墙被炸开一丈多宽。

    北王韦昌辉率军从这里突破,杀往长沙城里。

    左宗棠听闻,骑马过来,喝令清兵返回堵住缺口。

    但这些逃兵都不认识他,继续向前跑。左宗棠气愤已极,命令亲兵就地斩首为头的几个逃兵,这才把他们镇慑住。

    “堵住缺口,快!”然后,左宗棠叫清兵把油桶往缺口抛掷,然后点燃火。霎时,在缺口周围烧起一道火墙,阻挡城外太平军兵士的进攻。

    “给我顶住!!”左宗棠又令赶紧用石块填缺口:“不管是谁,向缺口抛一块石,赏钱一千文。”

    听说重赏,一时间,石块从各处飞来,不但太平军兵士被砸伤砸死很多。

    天心阁上,李翰章见形势不妙,他看到萧朝贵冒着火石,跨马挥刀冲向前,指挥全军,顿时有了主意。

    “炮王准备,集中火力,攻击东南方向匪首处!”李翰章下令。

    火炮准备就绪,他亲手点燃了导火索,只听一声巨响,萧朝贵连人带马都被轰上了天。

    萧朝贵掉下来的时候,已经是大大小小的肉块和血雨。

    李翰章大喜,在城头带领守军大声喊:“匪首萧朝贵被炸死了!打死萧朝贵了!”

    太平军本来就是一群乌合之众,靠着天父下凡的精神支柱才不怕死,结果天兄萧朝贵阵亡,顿时人心乱了,李翰章乘机率军猛攻。

    冲进城里的兵士们,也顿时大乱,左宗棠指挥守军大举反攻,太平军节节败退,不得不又从缺口冲出来。

    太平军这一次伤亡更重,石达开见状,急令鸣金收兵。

    这天夜晚,太平军士气低落,萧朝贵被炸得血肉横飞,最后只带回来了一两块带血的石头安葬。

    李翰章用巨炮轰死了萧朝贵,骆秉章和左宗棠对他大为赞赏。

    骆秉章当即写奏折为李翰章请功,实授他六品官职。

    萧朝贵战死,太平军心乱了,东王杨秀清赶紧带着三千人马赶来长沙。

    东王杨秀清中等身材,粗眉大眼,装神弄鬼了一番,告诉大家,萧朝贵升天了,并找了一个和萧朝贵差不多的人演了一番天兄升天的大戏,使军心有所恢复。

    杨秀清稳定了军心,查看了一下长沙的城防,觉得这里打不下来,萌生退意。

    石达开等人也觉得长沙打不下来,硬拼只会伤亡更大。他说:“我们现在最大的问题是粮草不足,我们可以一面佯装全力攻城,另一方面派出得力人员到河西打粮。待全军粮食足够,便可以直下岳州,向武昌进军。”

    杨秀清便主持了太平军的高级将领军会议,这位广西紫荆山的烧炭工说:“此次西王和南王升天,长沙若以牺牲数千将士的代价来换,没有必要。明天便由翼王带三千人马渡湘江而西,这边由北王负责攻城,准备转移。”

    第二天,翼王石达开率领三千人马渡过湘江。消息传到城内,骆秉章连夜与李翰章和左宗棠商量对策。

    李翰章说:“石达开带人在河西掠粮,可见长毛对短期破城没有信心。杨秀清下步的打算,估计是从岳州方向进攻武昌,沿江南下。更何况,长毛折了两位首领,必定知道湘人不好惹。”

    左宗棠也说:“这一年多来,长毛一路陷城略地,并不久留,桂林围而未破,则绕道陷全州。从贼之一贯行事来看,放弃长沙攻打他处的可能性较大。”

    骆秉章说:“但愿如两位分析,长毛早日离开湖南境内。”

    “岳州那边,要加强戒备。目前不管他们走还是不走,可先歼灭石达开。石达开只有三千人马,且离开了老巢,只要五千人,就可以劫杀石达开部,不然,此贼必成后患。”李翰章说。

    “莜泉好大的口气。这石达开据说是粤匪里比较善于用兵。”左宗棠说。

    “劫杀石达开部?你准备如何做到?”骆秉章说。

    “不难,可以一千人驻扎水陆洲,堵其归路;另外四千分两队南北包抄,将石达开部人马歼灭后,贼军心必乱。没有粮草,他们也就没法攻攻武昌。”李翰章说。

    骆秉章当即同意,抽调五千兵马,驻水陆洲一军,由广西提督向荣带领,包抄两路则由绥宁总兵和春、河南河北总兵王家琳分别带领,第二天一早,向荣、和春、王家琳带领人马,离城过湘江。

    不过,令李翰章没想到的是,向荣从朱张渡口过浮桥,杀气腾腾地带着一千人马来到水陆洲,却被太平军的一把火烧了个惨败,一千人马,被烧死杀死的大半。

    而南北包抄的两支人马,听说水陆洲向荣的军队溃败,都吓虚了胆,交战不到一炷香的时间,便后撤退了,跑路中争夺浮桥,好几百人掉到了湘江里。

    “看来我低估了石达开!”李翰章站在天心阁上,看到水陆洲火起,就预感不妙,等听到三路人马全部败逃,不觉长叹,心里说道:“这班绿营官兵,真是一群饭桶,水陆洲一千人占尽地利优势,却一战而溃,南北两路尚有四千人马,也如此不中用!今后必须亲自选择一批将官,重新招募一支新兵,严格训练,必须要建自己的淮军。”

    不久,天王洪秀全也已经到了长沙。

    洪秀全在杨秀清安排的下凡仪式上,装神弄鬼,保持神秘,并不出来和部下见面。

    此时洪秀全的一言一行,都像是在演戏,天王在众人眼中俨然已是神一样的存在,太平军里除了杨秀清,每一个人都要跪在洪秀全的脚下,三呼天父万岁。

    在被愚弄和欺骗的受众虔诚膜拜之时,杨秀清的脸上露出一个诡谲的微笑,也仿佛自己是天兄下凡。

    当时的洪秀全,已然是太平军的精神领袖,他的主要作用是下凡传上帝的旨意:“天父天兄说,清妖朝廷即将结束,汉人将重坐江山的象征,在凡尘开创太平天国。”

    待太平军的精神提振之后,杨秀清就出来宣布太平军下一步的军事行动说:“天父说了,诸位兄弟在长沙城下围攻两个多月,重创清妖。湖南清妖目前是坐困危城,不过,在攻克道州时,天父便为我们指明了循江而下,克复武昌的方向。现在我军士气正盛,粮草充足,各军今夜作好准备,搜集船只,明早登船,撤离长沙,直取武昌。”

    杨秀清说完后,石达开又站起来补充说:“北进的水陆两军,要连夜悄悄作好准备,防止敌人偷袭。南下要一支虚张声势的人马,要清妖引诱得越远越好,待把清妖主力引后,再从小路间行往北,到武昌与主力会合。”

    第二天一大早,各地集合而来的五万太平军将士,分别从水陆两路撤离了长沙,浩浩荡荡向岳州进发,准备拿下岳州,取道攻下武昌!

第120章 曾国藩出山() 
杨秀清和石达开指挥太平军撤出长沙,向岳州进发。

    石达开率前锋八千人,由宁乡进入益阳,被资江所阻。

    “搭建浮桥,从上游渡江。”派人侦查后,石达开下令从资江上游的桃花渡过江。

    满清绿营督军向荣得到情报,大喜,觉得自己一雪前耻的机会到来了。他带五千人追击石达开部,结果还没到桃花渡,又中了石达开部的埋伏,损失上千人,总兵纪冠军都被杀了。

    “长毛狡猾!”向荣惊慌失措,只好带人败退宁家铺休整。

    这时,湖南进入了梅雨季节,连日下雨,导致资江水暴涨。

    渡江的机会来了,杨秀清下令全军集中一切船只,将所有粮草辎重装在船上,浮江而下进入湘江。

    翼王石达开率八千人马,由陆路护船前进,向荣不敢追击。

    湖南巡抚骆秉章只想守住长沙,不派援军,向荣只好眼睁睁看着太平军远去。

    在进攻岳阳之前,杨秀清派了拜上帝会的骨干杜子婴带人悄悄混入岳州城,承诺封官给钱,策反渔民头子晏仲武。

    晏仲武是当地渔民中的带头人,为人有心计,也有胆量。一年前,广西拜上帝会的重要成员杜子婴和晏仲武相识。杜子婴进城后,许诺封晏仲武为岳州军帅,让他在岳州积极发展教众,许多底层的渔民参加了拜上帝会,很快在当地形成了一股不小的势力。

    在太平军撤离长沙,挺进岳州府时,湖南巡抚骆秉章根据李翰章的建议,告知了湖北巡抚常大淳,说太平军很可能从水路北下武汉,攻打武昌。

    湖北巡抚常太淳很害怕太平军攻打湖北,赶紧派提督博勒恭武率军挺进岳州,抵挡太平军,还下令吴南屏之弟、巴陵绅士吴士迈强募渔民二千人组建水营驻防土星港。

    不过,此时的渔民,不少已经被杜子婴发展进入了拜上帝会,这二千渔民中,竟然就有晏仲武手下三百多人。

    当杨秀清指挥太平军的战船驶进土星港,晏仲武手下的三百兄弟立即反水,放火烧船。

    当时,官军的船被烧毁一千多艘,死伤无数,土星港水营全军覆没,死伤无数。

    江面上都是太平军的船只,浩浩荡荡,密密麻麻,不知道有多少人,满清博勒恭武和岳州知府廉昌、巴陵知县胡方谷、参将阿克东阿见状,不战而逃。

    杜子婴乘机在城里起事,击败清军副将巴图,杀了守军数百人,夺得仓库中三万两银子军饷,并一举拿下梁夫岘、隆奉庵等要地,太平军顺利进驻岳州,还缴获大批饷糈、火药、枪械,并意外地发现三十门当年吴三桂留下的铜炮。

    三天时间,岳州城内城外投靠太平军的人络绎不绝,三教九流,地痞流氓,无地农民……太平军从五六万扩到七八万人。

    杨秀清很高兴,任命近日投靠的、原停泊在岳阳楼下的祁阳商船主唐正财为典水匠,职同将军,建立太平军的水军,共一万余人。全军在岳州城休整五天,等雨停了,浩浩荡荡顺流杀向武昌城。

    岳州失守,太平军进犯武昌,咸丰皇帝大为震怒,立即命军机处大臣起草上谕:巴陵知县胡方谷、参将阿克东阿不战而逃,斩立决;岳州知府廉昌、博勒恭武革职拿问,秋后问斩;原湖广总督程矞采革职查办,任命两广总督徐广缙为钦差、署理湖广总督,即赴武昌防守;任命曾国藩为团练大臣,在家乡湖南组织团练,对抗太平军,当地配合粮草和兵饷。骆秉章守住长沙有功,官复原职,还是任湖南巡抚,镇守湖南。

    在湖南巡抚衙门,李翰章和左宗棠等人还在庆贺长沙解围,巡抚骆秉章说:“长毛用兵狡诈,说不定哪天又会突然挥师南进,攻打长沙,各位还不能松懈下来。”

    “属下自当殚精竭虑,在所不辞。”李翰章、左宗棠、江忠源等人说。

    不久,骆秉章等人也接到皇帝的圣旨,知道岳州失守,皇上震怒,还命曾国藩办团练,他便让李翰章当巡抚特使,陪宣圣旨的内侍官去湘乡见还在家中守孝的曾国藩。

    曾国藩在老家,除了守孝,开始对自己的一言一行严加修饬,并立下日课,静坐、早起、读书不二、读史、写日记、记茶余偶谈、谨言、临摹字帖。

    曾国藩接完圣旨,按照老规矩,给内官送了一百两的银子。送别之后,曾国藩问李翰章的长沙和岳州的战事。

    李翰章说:“长沙一战,长毛匪首萧朝贵死了,士气低落,变撤退去攻岳州。胡方谷等却不战而逃,弃城逃命。”

    “不战而逃?可耻!这些人上负朝廷之寄托,下负百姓之期望,祸害不小,杀头不足恤;这样的人,如在我的手下,不待朝廷下令,早就先把他杀了。”曾国藩说。

    李翰章点点头,说:“身为一城之主官,临阵脱逃,理应斩首,以肃国法军纪。我是在想,这些朝廷之军士如何这般不中用,长毛一来,就吓跑了胆。朝廷下旨让老师办团练,估计也知道他们知道那些绿营兵不过是一班酒囊饭袋而已,本来就难以平叛长毛。唯有老师能担此重任。”

    “绿营兵本来就不堪重用,他们长期不经战事,腐化堕落。”曾国藩说。

    李翰章谈到骆秉章希望曾国藩出山去省里办团,便把一份禀报递给曾国藩说:“今天浏阳县里又闹出一桩大案,一个叫周国虞的糙汉,杀了狮山书院廪生王应苹,封存粮仓,准备造反。长毛已闹得天翻地覆了,再加上这些土寇闹事,朝廷纵有三头六臂,也不能应付。前些日子老师说没有圣旨不出山,现在圣旨来了,老师可以考虑办起团练了。”

    曾国藩说:“确实,全省都可以仿照湘乡、新宁等县的样子,把团练办起来,保境安民。可以抵御发逆的入侵,镇压当地土寇,还可以清除奸细,整肃民风。我听闻这次岳州失守,关键原因是奸细在内部作乱,地方失察,倘若没有晏仲武作内应,岳州城决不可能这么快就陷落。”

    “老师不出门也能知天下事,学生佩服。晏仲武的事,早一个月前就有人告发过。谁知廉昌说晏仲武办理水营卖力,襄助官府,忠诚可靠,真是忠奸不辨!”李翰章说:“现在好了,各县办团练,全省要有一个人来总管。皇上已经下旨,请恩师主持。”

    “皇上竟然有旨,我也不得不从。不过,我要在家终制,也是实情,恐怕精力不足。”曾国藩说。

    “巡抚大人说,除曾侍郎外,就没有第二人了。目前从资历、地位和才具几个方面,没有人比恩师更适合。”李翰章说。

    曾国藩还是有点犹豫,他其实对自己办好团练没有信心,虽然兼过兵部左堂之职,曾国藩自己并没有亲历过兵事。

    曾国藩为人素来胆小谨慎,现在要他办团练平长毛,他一时还没做好心理准备。他问李翰章,说:“眼下复出办团练,你怎么看?”

    李翰章说:“眼下洪杨作乱,三湘正遭涂炭。不过是时势造英雄,正因祸乱并发,乃英雄豪杰崛起之时。恩师现正年富力强,担当大任之时,恩师你过去常教导我们,要有以天下为己任之壮志。读圣贤之书,讲经世之学,所为何事?岂不正是为今日拯黎民于水火之中,挽狂澜于江山既倒之时!”

    曾国藩说:“今日办事,千难万难。老夫半生,一生庸碌无能,今为衰朽残阳,虽有报效之心,酬皇上厚恩,展生平怀抱,但很多事依然让我瞻前顾后,疑虑重重。”

    李翰章说:“恩师今生,一定要入阁拜相,干一番轰轰烈烈的事业,让史官将自己的业绩记在青史上,激励后世读书人。恩师常说,为学只有三门,义理,考核,文章。考核多求粗而遗精,管窥蠡测;文章之学非精于义理者不能至。经济之学即在义理中。古人已然之迹,法戒昭然。”

    曾国藩说:“你跟巡抚大人说,还要一
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