乱世扬明-第120部分

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　　　　吴明晋一愣，这个要求完全不合情理。堂堂锦衣卫办事，又怎会诸事不顺？想要回广州，又有谁敢阻拦，还要调府城的兵护送？简直匪夷所思。

　　　　见他犹疑不定，周国新还以为他不敢向知府衙门行文，便说：“你放心，本官在公文之上加盖私章，知道我的身份后，秦秉严不会怪你不懂规矩。”

　　　　吴明晋还是一头雾水，小心问道：“本县不太明白，周百户回广州，大可从本县港口直接乘船便是，又有谁吃了雄心豹子胆敢阻拦，何必大费周章从府城调兵？”

　　　　周国新自然不会说，自己被琼州营弄得人不人鬼不鬼，已经无路可走，眼睛一瞪，喝道：“锦衣卫办事，需要向临高县衙交代吗？”

　　　　“不敢不敢。”吴明晋唯唯诺诺，“既然如此，本县便按周百户所说办理便是。还请周百户在此等候，本县下去吩咐人草拟文书。”

　　　　“不必了。”周国新阻止了他，“就在书房写，你亲自动笔，不得耽误。”

　　　　吴明晋无奈，只得取出纸笔，在周国新不断的催促下开始书写文书。

　　　　吴明晋一边写，一边想，越想越不对劲。昨日发生的事情和眼前的怪事联系起来，他慢慢捕捉到了其中的一些端倪。

　　　　琼州营声称营房里闯进细作，不仅出动兵力搜捕，还指令县衙发动各处里长盘查有无陌生人出入，同时这个周百户狼狈不堪地跑来，要求府城发兵护送，两件事凑一块，真相呼之欲出：临高若说有谁敢不把锦衣卫放在眼里，唯有琼州营；逼的锦衣卫要派兵护送才敢出门的，也只能是琼州营。所谓的细作就是锦衣卫，锦衣卫办事不顺就是指遭遇琼州营的搜捕。

　　　　想清楚来龙去脉后，吴明晋眼睛一亮：自己的机会来了，只要把这个周百户交到夏天南手中，就是大功一件。至于是否得罪锦衣卫，反正有琼州营在，天塌下来有高个顶着，自己这个废物知县又有什么好怕的。

　　　　文书写完后，吴明晋吹干墨迹，按捺住心中的喜悦，尽量平静地说：“请周百户用印。”

　　　　周国新取出自己的私章盖了，催促道：“赶紧派人加急送往府城。”

　　　　吴明晋连连点头：“周百户放心，本县立即派人去送。府城派的人到达之前，还请周百户屈尊在县衙休息。”

　　　　不用他说，周国新也不敢出门，挥挥手：“赶紧去办。顺便安排些酒菜，本官有些饿了。”昨日到现在，粒米未进，周国新已经体力透支了。

　　　　吴明晋满口答应，退出书房，带上房门，来到签押房，准备派人去琼州营报信。走到签押房门口，他收住脚步，想了想，这个事情不能假手他人，若是让王县丞等人知道了，到手的功劳说不定会被人夺走，还是自己亲自跑一趟更为稳妥。

　　　　他叫来一名衙役，吩咐道：“书房中有一名贵客，你置办一桌酒菜送去，好吃好喝伺候着，不得有误。”

　　　　这名衙役眼珠子转了转：“县尊，衙门各项公中支出是否要禀报王县丞？”

　　　　王县丞主管户房和衙门一应开支，旁人要开销自然要王县丞点头，可是县衙一把手的指示另当别论，衙役这说法完全是不把吴明晋当回事。

　　　　吴明晋忍住心中怒气，等本官苦尽甘来，定要好好整治这帮势利眼的狗东西，眼下不是和这些衙役置气的时候，更不能让王县丞知道这事。他呵斥道：“狗东西，仔细听好，这是本官的私事，不从公中开销。”

　　　　衙役见他这般说，方才应下，转身欲走。

　　　　“等等，弄些好酒……”吴明晋想了想，“两瓶天涯香。”

　　　　周国新自然不知道这一切，酒菜送来后，他狼吞虎咽，吃的泪流满面，心想，丢你老母，自从坐到锦衣卫百户的位置后，何曾受过这样的憋屈，简直把一辈子的苦都吃完了。

　　　　填饱肚子后，他开了一瓶酒，浓郁的酒香顿时把他腹中的酒虫勾出来来了，这不是广州畅销的天涯香吗？

　　　　几杯酒下肚，周国新舒坦地长出一口气。好酒好菜吃着，官员奉迎着，这才是他该过的日子，等回了广州，打死也不来临高了。

　　　　酒足饭饱后，他躺在椅子上昏昏欲睡，这几天担惊受怕，没睡一个囫囵觉。、

　　　　半梦半醒之间，书房的门被推开了，一个熟悉的面孔出现在他面前，似笑非笑。

　　　　“周百户，好久不见，别来无恙？”

　　　　如果再给周国新一次重新选择的机会，他一定不会选择走进临高县衙的大门——谁会知道，就连县衙也和琼州营沆瀣一气？这临高，还是大明的治下吗？

　　　　南园。

　　　　周国新垂头丧气跪在地上，旁边几个士兵围着，夏天南坐在对面，笑吟吟地看着他。

　　　　“我只知道锦衣卫派人来我琼州营刺探军情，没想到居然是老熟人。”夏天南笑道，“广州一别已经一年多，再次与周兄相见，没想到是这样的方式。”

　　　　周国新有气无力地回答：“我也不知道，当日那个钱庄掌柜都能拿捏的年轻人，居然就是大闹广州城的贼首，现在还成了琼州营参将，在临高只手遮天。本以为是同名同姓，见面才知是你本人。”（。），，。请

第三百二十五章　收服百户（）　
夏天南笑道：“是啊，我们都没想到，萍水相逢后，一年后却以对头的身份见面。”

　　　　他对士兵们佯怒道：“周兄是我的故人，怎么能这么对待，赶快扶他起来，看座。”

　　　　周国新被安排了一张凳子，他坐上去之后，闭眼说道：“费劲千辛万苦也没逃脱你的魔爪，罢了罢了，要杀要剐，给个痛快吧。”

　　　　夏天南惊讶地回答：“周兄怎么会这么想？怎么说你在广州也算帮我一次，就算我不承你的情，也不能恩将仇报啊。”

　　　　周国新苦笑道：“如果你还念在当日我帮过你，就不要戏弄我了。”

　　　　“怎么会，如果要杀你，在临高县衙我就动手了，何必等到现在。”夏天南指着自己的鼻子，“琼州营初建，我要做的事情很多，千头万绪，哪有这个闲工夫戏弄你？”

　　　　周国新心中燃起一丝期待，小心翼翼地问：“那么你想如何？”

　　　　夏天南站起来，来回踱步。

　　　　“说起来，其实我很感谢你，用这次抓捕的难得机会，进行了一次实战演练，整合了临高军方、官方、民间的力量，以后应付类似的事件，就容易多了。我问你，逃跑的过程中，你感觉如何？”

　　　　周国新叹了口气：“感觉闯进了天罗地网，无处可逃。以往惯用的招数，在临高悉数不管用。只能说，在临高这地方，琼州营的势力太大了。”

　　　　夏天南点点头：“临高地方小，人口也不多，不像广州那么复杂，加上四面环海，没有陆路可走，所以抓人容易。不过，我总觉得还有不足之处，周兄，你锦衣卫出身，是行家，不妨说说看，给我点建议。”

　　　　周国新有些无语，阶下囚和对手探讨这种事情，怎么看都透着诡异。不过，但凡有一线求生的机会，他都不愿放弃，刚才说给个痛快不过是场面话，他在广州锦衣玉食，又怎么舍得去死？

　　　　他仔细想了想：“我觉得吧，琼州营还少个像我们锦衣卫这样的组织，专门干这些不见光的活。动用营兵捕人总不是长久之计，出动水师的战船更是杀鸡用牛刀，县衙的力量又太弱，我之所以三番两次逃脱，都是钻了其中的空子。”

　　　　夏天南击掌叫好：“毕竟是专业的，一眼就看到了症结所在。”

　　　　周国新惭愧道：“那又如何，最后还是落在你手中了。”

　　　　夏天南摇摇头：“周兄不要妄自菲薄。这次我动用了的手段，才把你抓住，可是就如你所说，不是长久之计。我想趁着这次机会，趁热打铁，组建一个类似锦衣卫的机构。”

　　　　他盯着周国新：“这个想法原本只是初步构思，还没想好，直到吴知县来报信，说出你的名字时，我才确定下来。周兄，你来帮我做这个事，如何？”

　　　　周国新目瞪口呆：“我？”

　　　　夏天南点点头：“对，就是你。我的手下有会经商的、能打仗的，就是少个干脏活的。你我也算有缘，既然老天安排你落在我手中，我也不忍杀你，何去何从，就看你如何抉择了？”

　　　　周国新一时脑子转不过弯来，事情来得太突然。能保住命当然是好事，可是从朝廷编制沦落到地方武将手下的临时工，这个落差太大，他本能的想要拒绝。

　　　　他抱着侥幸心理，试探着问：“如果我辜负夏兄弟的美意呢？”

　　　　夏天南一本正经地回答：“琼州营不怕锦衣卫，可是也没必要承担杀害锦衣卫的罪名，这些事情能做不能说。避免日后的麻烦，我只能选择灭口。周兄肯定不会逼我做此不义之事吧？”

　　　　周国新沉默了，与性命相比，其他都是次要的。要不，先答应下来，虚以委蛇，日后再设法脱身？

　　　　仿佛知道了他的想法，夏天南悠悠地说：“听说周兄是个顾家的好男人，家中有娇妻美妾，个个如花似玉，还有一个聪明伶俐的儿子，让周兄安心，我可以把嫂夫人和贵公子接到临高来，锦衣玉食相待，绝不会比广州差。”

　　　　周国新心中一凉，他是怎么知道自己的底细的？转念一想，定是老贾落入他们手中，把自己出卖了。

　　　　夏天南加码：“我也知道周兄在广州混得风生水起，黑白两道都卖面子，身家也颇为丰厚。不过，你若为琼州营做事，不必担心这些身外之物——琼州营在广州的买卖你也知道，什么都缺，就是不缺银子——你的收入，比起在广州，只高不低。”

　　　　周国新心动了，既然没得选，好处也不会少，听上去也不赖。他犹豫着说：“锦衣卫的规矩很严，若是让上头知道了我投了琼州营，世袭的百户丢了不说，我的亲朋、族人都会受牵连……”

　　　　“这个容易，你此行九人就只剩下两个，我不说你不说，广州那边只会认为你们任务失败、全军覆没。你因公殉职，这个世袭的百户将来还可以给你儿子嘛。当然，你也可以以任务失败的名义回到广州，名义上还是锦衣卫百户，实际上是帮我做事，临高广州两头跑，顺便还能帮我打探广州的消息——至于其他人的下落，你就说被当做细作误杀了，我当然不会承认，来个死不认账。”

　　　　退路被堵死，条件又优厚，连儿子的前程都考虑到了，周国新别无选择，咬咬牙，说道：“承蒙夏兄弟看得起……不，蒙夏参将赏识，周某敢不从命？”

　　　　夏天南抚掌笑道：“既然如此，大家仍然是兄弟，今后共享荣华富贵。表示我的诚意，明天我就派人去接嫂夫人和贵公子，宅子建哪随你挑，如何？”

　　　　周国新强颜欢笑：“有劳夏参将费心了。”

　　　　夏天南问道：“其实我有句话一直想问，究竟是何人派你来临高，又抱着何种目的？”

　　　　既然都臣服了，周国新自然也不会隐瞒，知无不言：“新来的熊制台认为琼州营太过桀骜，而且听封不听调，向朝廷上了个折子。不知道是不是被圣上看到了，便有了这次临高之行。命令是从锦衣卫指挥使直接下到广州的我等来查探琼州营的虚实。”（。）】，、、，

第三百二十六章　重返广州（）　
夏天南笑得很开心：“这么说，不仅熊文灿对我很关心，连崇祯那里也挂上了？”换做别人夜不能寐的苦恼事，在他这儿一点烦恼。请大家！更新最快的

　　　　周国新低下头，假装没有听到他对皇上不敬的称呼，说道：“其实也不必担心，派我们来，不过是了解琼州营的底细，毕竟招抚之前，朝廷对你们一无所知。最近几年来，朝廷对手握重兵的武将没有多少钳制的办法，左良玉就是个例子，拥兵自重嚣张跋扈蹂躏地方，朝廷除了一味姑息迁就，别无他法。”

　　　　“如果你们这次任务成功，之后又会怎么样？”

　　　　“派地方锦衣卫而不是从京城派人，说明上头也只是应付圣上，并不如何重视。据以往的经验，也就是把探来的消息报上去，束之高阁，之后就不了了之。”

　　　　夏天南不禁莞尔，官僚主义不仅旧时空有，明朝有过之而无不及。

　　　　他手指敲击着椅子扶手，沉吟道：“总督大人这般关心我，是不是代表整个两广官场都会以他马首是瞻，排斥我琼州营？”虽然依靠武力上碾压性的优势，他并不惧怕官府，但是生意都在广州，明枪易躲暗箭难防，官府要给他上眼药也是分分钟的事。

　　　　周国新摇摇头：“并非如此。从前任王制台一意孤行剿贼开始，自三司以降，大小官员就与其离心离德。虽然新来的熊制台不像前任那般强硬，但是圣上决定重设巡抚之后，广东官场就不会太平，大小官员都会重新站队，制台一言九鼎的日子一去不复返了。”

　　　　“当真？”夏天南精神一振，有个锦衣卫在身边就是好，对于官场内幕了如指掌——锦衣卫最的任务之一就是监视官员，“也即是说，广东官场除了熊文灿，还有巡抚这个码头可以靠？”

　　　　“正是。熊制台虽然贵为两广总督，毕竟是外来户，而且被巡抚分去了不少权力。新任巡抚慕大人在广州为官多年，根基深厚，足以与熊制台掰一掰手腕。”

　　　　夏天南问道：“如果我想结交一个广东官场的大佬，罩着广州城的生意，免得各路牛鬼蛇神搞破坏，慕巡抚是不是一个好的选择？”

　　　　周国新想了想：“我们锦衣卫对广州品级高的官员都安插了坐探，据我所知，慕抚台从布政使司任上开始，就反对征剿博辅，琼州营围城炮击之后更是力主招抚，好像他还一度动了招揽琼州营为抚标的心思，因为高巡按从中阻挠，方才作罢。照这么交慕抚台应该可行。”

　　　　夏天南吸了一口凉气，锦衣卫对官员的政治主张和倾向甚至心中所想都了如指掌，可见锦衣卫监控的力度之大。难怪明朝官员闻厂卫色变，大明的官，着实不好当。不过换个角度想，有这样的人为己所用，则是大大的好事，能够掌握整个广东官场的动向，对自己是非常有利的。

　　　　他对周国新说：“锦衣卫这些情报对我很有用，你还是不要玩人间蒸发了，直接返回广州，先交了这趟差再说，百户的身份务必保留。至于临高这边的事情不是很急，你派手下先帮我把架子搭起来，然后慢慢来。”

　　　　之前他给了周国新二选一的机会：要么装死，骗过广州那边，留在临高；要么以任务失败的理由返回广州，接受责罚，做锦衣卫百户。从周国新刚才的消息来然目前留在广州做个双面间谍对琼州营的用场更大，至于临高缩水版锦衣卫的组建，可以暂时交给其手下，先把架子搭起来。

　　　　周国新虽然不明白“人间蒸发”的意思，但是听懂了夏天南的意思他返回广州做回老本行，他还是非常愿意的，在广州多待一段日子，总比立马搬来临高要好，起码有个缓冲和适应的过程。当下立即答应：“愿为夏将军效犬马之劳！”

　　　　“你休息两天，到时跟我一起去广州。我有些事要去办，顺便会会这位慕巡抚。”

　　　　“全凭夏将军吩咐。”

　　　　几天后，周国新终于踏上了返回广州的船，回想之前海上的遭遇，恍若隔世。

　　　　林伟业也随同出行。夏天南此次重返广州的目的之一就是搜罗足够的工匠和裁缝，以满足兵工厂扩大规模和新设的被服厂的需要，以便装备扩大了一倍规模的军队。

　　　　“还有其他目的吗？光是找些工匠和裁缝，