高后别纪-第18部分

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　　　　刘季不觉一愣，吕雉却重重“呸”了一声，骂道：“老流氓，你想得美！”

　　　　趁着刘季心虚，她快步走到门口，打开门，最后望了他一眼，挑衅道：

　　　　“你身上的衣服整洁干净，胡须也刮得很勤，看来有人在细心照顾你。刘季，你其实是个有福之人。”

　　　　她的声音忽而变得严厉，眼神也变得尖锐：“孟子早说过“鱼和熊掌二者不可得兼”，我必须提醒你，齐国已经灭亡，“齐人之福”这种事你最好别想。”

　　　　吕雉说完就大步离去了，剩下刘季独自坐在那里，心里五味杂陈。

　　　　曹参出现在门口：“刘哥，吕大小姐已经走了，您还是回牢房吧，曹掌柜一直等着你呢。”

　　　　刘季猛然抬头：“吕雉是不是知道曹氏天天来这里伺候我？”

　　　　曹参稍愣，果断地摇头：“不能啊，我这里没人会告诉她！”

　　　　刘季站起身，默默地走回自己专属的牢房，一眼便望见跪在地上帮自己整理干草铺盖的曹氏。

　　　　望着曹氏忙碌的背影，他忽然觉得有些内疚和不忍。

　　　　曹氏在生产前，身材丰腴，面『色』红润，虽容貌差了些，但胜在风韵动人，『性』情温顺。初生下刘肥时，她尤其高兴，顾不得产后体弱，依然在酒肆忙活。刘季知道，她既是为得了儿子而高兴，更是为自己许诺娶她而欢喜。

　　　　可她没欢喜多久，自己就被捕入狱。曹氏一面为自己担心害怕，一面要照顾新生的孩子，还要经营酒肆。多番『操』劳，她的身子不堪其累，如今得知自己和吕雉之间的婚约，她更是一夜憔悴，仿佛老了十几岁，往日风姿『荡』然无存。

　　　　一边是貌美多姿但冷傲自负的富户大小姐，一边是沧桑枯瘦但对自己痴情无比的贫弱小寡『妇』。

　　　　若是换了别人，又会如何选择？

　　　　刘季走到曹氏身后，伸手扶起她，“起来吧，赶紧回去休息。”

　　　　曹氏低头道：“没事，我把这弄好了再走。对了，吕大小姐走了吗？她是不是找你有事？”

　　　　刘季用力拽住她，不让她再往地上跪去，声音变得冷硬和坚决。

　　　　“你走吧，以后不要来了，在家安心养身体，照顾好肥儿才是最要紧的。”

　　　　曹氏立时呆住，空洞的眼睛一动不动看着刘季，

　　　　“是不是吕大小姐容不下我？”

　　　　刘季皱眉不再看她：“与她无关！你记着我的话，养好身体，带好肥儿，我不会不管你们母子的。”

　　　　曹氏再不敢多话，低着头慢慢踱出牢房。任熬默默上前，用大锁把牢门重新锁上。曹氏含着泪往外走了几步，忍不住悄悄回头，却见刘季已经面对墙和衣卧下了。

　　　　次日，吕府里，吕雉正在厅堂跟吕释之仔细讨教生意上的事情，已经成为她贴身侍女的青碧走进来，说是屋外有一曹姓『妇』人要见她。

　　　　吕释之听说是城西曹寡『妇』，惊道：“就是那个给刘季生了个儿子的寡『妇』？城西当垆卖酒的那个？”

　　　　吕雉面无表情地嗯了一声，吕释之小心说道：“要不我先去里屋避一下？”

　　　　吕雉满不在意：“用不着，料她也没什么要紧事。”

　　　　曹氏带着女儿走进屋子，一见着吕雉便双膝跪地行大礼。她拉着自己的女儿，伏在地上，一齐磕了三个重重的响头

　　　　“吕大小姐救命之恩，曹娥无以为报，只能给您磕三个响头了。”磕完头，她感激涕零地把生产那日的事叙述了一遍，却独独不提刘季承诺娶她之事。

　　　　吕释之一听说是吕雉给曹氏接生，大为震惊：“娥姁，你怎么会接生？”

　　　　“小时候，母亲生媭儿时，我在旁边。”吕雉随口解释完，看着曹氏：“那日我不过是凑巧经过，说到底，孩子是你自己生下来的，我并未帮上什么忙。”

　　　　曹氏赶紧道：“若没有吕大小姐及时相助，曹娥和小儿两条命只怕就没了。”她拉过女儿，郑重嘱咐道：“枝儿，你要记住，吕大小姐是我和你弟弟的救命恩人，她的恩情你要记一辈子。”

　　　　吕雉见那女孩一脸的不情愿和抗拒，心里也不舒服，她不觉皱起眉。

　　　　“女孩儿还小，你自己也才出月子，有什么必要非要大老远跑这一趟。”

第39章　039　出发吧（）　
曹氏却不走，拉着女儿，低头又抬头，眼汪汪地看向吕雉又看向吕释之。吕雉也不管她，只专心翻着手边的账本，倒是吕释之终究忍不住，问道：“你还有事？”

　　　　曹氏顿时激动起来：“曹娥有一小小的请求，望吕大小姐看在我两个孩子份上发发善心答应我。”

　　　　吕雉听完，无声地叹了口气，放下账本，幽幽望了一眼吕释之。吕释之面『露』难『色』，见她还是不愿搭理，只得硬着头皮再次代为问道：“你有什么请求？”

　　　　曹氏重新跪倒在地，泪眼婆娑地开口，语气甚是低卑。

　　　　“还请吕大小姐不要嫌弃我和肥儿，肥儿虽是季哥长子，但我们母子自知身份低下，不配与您争一二。我们不要名份，什么都不求，只求吕大小姐您能允许我像往日一样在外面伺候季哥衣食，让肥儿能不时见上他父亲一面。吕大小姐，我知道您心里过不去，您就当我是季哥身边的一个老妈子行不行？”

　　　　吕释之听得目瞪口呆，吕雉依旧头也不抬。

　　　　曹氏歇了一口气，再次乞求道：“吕大小姐，您就发发善心答应了我们吧。离了季哥，我们母子三人都不能活，只有一起去死了。您放心，只要您答应我们，我们以后一定规规矩矩的，绝不出现在你面前，也绝不再踏进刘家和吕家一步。”

　　　　吕释之已经从震惊中反应过来，他站起身，气得浑身发颤：“曹掌柜，你过分了！我妹妹人还没嫁入刘家，你就来说这些上不了台面的疯话，你当我们吕府还要不要脸？你把我妹妹的清白声誉置于何地！”

　　　　曹氏被吓住，低声解释道：“我实在迫不得已，季哥还在狱中，可他却不肯要我去服侍，他一个粗汉子，什么事都不会，离了我，他根本照顾不好自己。”

　　　　吕释之顿时哭笑不得：“原来是刘季不愿见你，那你去狱中求刘季啊！你带着孩子来我吕家做什么？难不成你还指望我妹妹出面替你在刘季面前说好话！舍本逐末，愚蠢可笑！”

　　　　一直装聋作哑的吕雉听到二哥替自己出头抱不平，偷偷笑了。等吕释之喊来家奴要撵曹氏母女出去，她这才悠悠转过身，眼光虚无地落在曹氏身上。

　　　　“刘季也不是那等不念旧情的寡恩之人，你与其在我这里哭哭啼啼地浪费时间，不如回去好好哄哄他。世上男人多的是，我吕雉也不是非嫁他不可。实话说，我很有成人之美之意，就看曹掌柜有没有本事挽回自家男人的心了。”

　　　　最后一句话，她刻意说得很重，曹氏的脸『色』果然变得惨白，眼神立即黯淡下去。吕雉再次唤过青碧：“按我之前吩咐的，带曹掌柜下去吧。”

　　　　吕释之高声补充道：“去门口拦一辆回城的车，让她们坐车回去。”

　　　　曹氏母女出了屋子，吕释之长长地吁了一口气。吕雉笑问道：“二哥，累吗？”

　　　　吕释之长叹：“哎，简直比做生意还累人！”

　　　　兄妹俩相视一笑，再次商讨起单父的生意。没过一会儿，外面传来哭闹的嘈杂声，紧接着青碧匆忙地跑进来，说是曹氏拿了钱走到大门口，忽然就往地上一坐，大哭起来。

　　　　吕雉侧耳一听，什么“命苦”、“可怜”、“死鬼”之类的词不断传入她的耳朵。原来曹氏是借机在哭诉自己不幸的命运，她越说越哭得伤心，顺带把自己早死的丈夫骂了又骂。因为她哭的是自己的事，半字不带吕雉，所以吕家的奴仆也不好直接阻断她，都只远远地围观着。

　　　　吕释之再好的脾气也忍不住了，他立即就要让人把曹氏架着赶出去，吕雉却拦住他。

　　　　“她心里委屈的紧，不让她甩开『性』子闹一回，她是不会罢休的。你就算把她赶出门，她也会站在路口接着哭。幸好父母亲和大哥出门去了，管不着。要我说，咱们干脆打开大门，由着她闹，最好叫四里八乡的人都知道才好呢。”

　　　　吕释之听她那幽幽不明的语气，也不知她说的是真话还是反话。但无论如何，一个寡『妇』带着孩子在自家院子里大哭大闹，总是难看，他不得不出面收拾这个烂摊子。吕释之拖着虚弱的身子，赶到院子里，费了好大的气力才让人把曹氏母女送上马车走了。可这时，吕家内外已经围了不少人，大家低头交耳，热烈地议论着。

　　　　晚间，吕太公吕媪知道此事，俱是一惊。吕媪气得饭都吃不下，当即就指着吕太公大骂：“都是你这个老头做的好事，如今人家养的外『妇』都敢大摇大摆地找上门来了，可我们还在费心地为他买地盖房！我的老天爷啊，我们吕家这是造的什么孽啊！”

　　　　吕太公却不以为然道：“此事总是要解决的，这样闹一闹也好，我正想看刘季如何应对。”

　　　　吕雉一脸倦容：“父亲，沛县我是呆不下去了，我想尽快去单父。”

　　　　吕太公连忙点头答应，他也不想吕雉还没成婚就卷入妻妾之争中去，此时叫她出去避一避是最好，还能给刘季一些压力。

　　　　三日后，吕雉带着青碧并几个随从护卫离开沛县，往单父而去。

　　　　在单父整整住了一个多月，才处理完所有的生意铺子。本来她还担心，砀郡守得了消息会故意派人来滋扰敲诈，结果没想到此事进行地意外的顺利，看来刘季的帮忙确实起了不小的作用。

　　　　当养好伤的吕释之赶到单父时，吕雉已经将所有事情都处理完毕，库房里整整齐齐摆着成箱成堆的秦半两和金饼。

　　　　“除了乡下的庄子田地，城里所有的铺子都卖了，这所祖宅我也寻好了买主，三日后即签订买卖文书。”吕雉轻描淡写道。

　　　　“这么快？”吕释之很是吃惊。

　　　　吕雉道：“二哥，你之前不是说打算把买卖转到关中去么？等卖掉祖宅你就带着这些钱去关中开展新买卖，我先去趟别处。”

　　　　吕释之又是一惊：“你要走？去哪儿？”

第40章　040　圯桥进履（）　
吕雉笑道：“好不容易得了机会出来一趟，我想四处走一走看一看。”

　　　　她神情坚定，吕释之自觉无法劝她，只好道：“你跟我一道去关中，我们去咸阳看一看。”

　　　　吕雉果断地摇头：“不，我要先去一个地方，两个月后，我再去咸阳找你。”

　　　　“什么地方？”吕释之惊奇地问。

　　　　吕雉故作高深道：“一个我很早就想去的地方。二哥，我明天一早就走，宅子的事就全部交给你了。”

　　　　是的，她早就等不及了，她必须要找到他，她必须要见到他。

　　　　吕释之从没见过这样的吕雉，她自信刚强，独立果断，仿佛对明天充满无限美好的希望。要知道一个月前，在父亲将她许给刘季的时候，她还是那么苦恼纠结，心事重重。是什么给了她快乐和希望，让她像小女儿一样散发出动人的光彩？

　　　　第二日清晨，两个护卫护着一辆马车驶离吕家祖宅。不同于前一次离开时的茫然失落，这一次吕雉没有回头，她在心里念着远方。

　　　　马车越跑越快，村庄、田舍被不停地抛在身后，吕雉感到从未有过的畅意。一旁的青碧也很兴奋，见吕雉的脸上满含笑意，忍不住问道：“小姐，我们到底是去哪啊？”

　　　　“东海郡，下邳！”吕雉畅快喊道。

　　　　尽管吕雉心急如焚，恨不得『插』上双翅直向下邳飞去，但马车行驶速度有限，等她们到达下邳县城时，已是十数日之后。

　　　　连日的车马劳顿让吕雉全身酸软，面『色』憔悴。住进客舍，对着铜镜，吕雉像一个外人一样重新审视着自己的容貌。镜中女子眉清目秀，唇红齿白，却有一些沉闷和拘谨。她没来由地感到一阵心虚，毕竟二十四岁了，再美丽的容颜怕也比不上二八少女的烂漫可爱。

　　　　“青碧”，她怔了会神，突然高兴地唤道：“我们上街去”。

　　　　因为知道他一直在下邳隐居了十年，所以吕雉反而不着急，在客舍足足休息了三日，精神气『色』都养好，才出门。马车稳稳地向前行驶着，不急不慢，正对了吕雉此刻的心情。

　　　　半个时辰后，他们到达了第一站目的地——圯桥。

　　　　走上桥头，踩在光滑的青石板上，吕雉感到几分不真实。“圯桥三进履”和“黄石授书”的故事她是听过的，她无法想象就是在这个不起眼的地方，他得授《太公兵法》，苦心研读十年，从中获得智谋。

　　　　来回慢慢走了两遍，她发现桥边荒地里，果然有几块黄『色』的石头。这种黄『色』的石头在溪边很常见，筑桥的时候，常被人立作碑石，刻字于上。若不是知道“黄石授书”这个故事，吕雉也不会注意到这普普通通不起眼的石头。

　　　　她伸手『摸』向那块大大的碑石，只觉触手温热。此刻，他会在哪呢？应当就住在这不远处吧，否则也不会闲步至此偶遇黄石公。

　　　　只是不知，此时的他得没得到“黄石授书”？

　　　　“哎，大姑娘，你站在这半日无事，不如帮老头把鞋子捡起来吧。”

　　　　一个声音就在身边蓦然响起，吕雉被吓了一跳，这才发现，碑石背面竟有一衣衫褴褛的糟老头席地而卧。

　　　　“捡鞋子？”吕雉惊疑道，那夸张的表情似是难以相信。

　　　　那老头长发遮面，似睡未睡，面容也瞧不真切。他靠着大石，懒洋洋地甩着两只脚，只见一只脚上有鞋而另一只脚光着。

　　　　“快去，快去，老头的鞋掉到桥底，再不捡就要被水冲走啦。”他不耐烦地挥手，毫不客气地驱使着吕雉。

　　　　吕雉愣住了，难不成“圯桥三进履”的故事现在就发生在她身上？

　　　　青碧见吕雉神『色』不悦，便道：“小姐，我去吧。”

　　　　吕雉拦住她：“没事，你在这等着。”她走到桥下，把那只湿透了的鞋拎在手里，抬头朝上看了看，发现那老人并未看她，只有青碧一直紧张地望着她。走上桥，把鞋放在老人面前，老人却傲慢地把脚抬起来，示意吕雉替他穿上。

　　　　青碧有些恼，吕雉却丝毫不在意，屈膝跪地耐心地帮老人把鞋穿好。可她才穿好，还没来得及起身，老人脚一蹬，另一只鞋又掉下去了。那动作真是又麻利又灵活。

　　　　“哎呀，老头的鞋又掉了，快去捡！”他依然趾高气扬地指使着吕雉。

　　　　青碧忍不住，喊道：“你这老人家忒不讲理！你的鞋本不是我们小姐弄掉的，你无缘无故叫她去捡，她好心捡回来，你又故意扔掉另一只，你这不是成心戏弄人吗？”

　　　　老人也不理她，只闭上眼睛，悠然自得地晃着脚，刚穿好的那只湿鞋晃晃悠悠，仿佛也随时都要掉下去。

　　　　吕雉知道，等她把桥下那只再捡上来时，老头又会把两只鞋同时扔下去要她再捡。不然，怎么叫“圯桥三进履”呢？考验的正是一个人的忍耐力。

　　　　“青碧，叫阿武过来，把老人家扶到马车里休息，再生一堆火，帮他把鞋子烘干。”吕雉吩咐完青碧，再次走下桥去捡鞋。

　　　　等吕雉回到桥头，青碧已按吕雉要求，生了一堆火，举着老人的鞋在烤。

　　　　“这只鞋倒没湿，我先给您穿上。”老人静静坐在火边，吕雉主动替他把鞋穿上。四周都是平坦的草地，这回总不用担心老人又扔鞋了。桥上桥下虽没多少路，但