乱清-第205部分

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不能把精力花在追着西捻的屁股跑上面。



　　待东捻剿平，西捻再怎么折腾、甚至和回匪合流，都没有用了。



　　这是一篇崭新的大战略，僧王的阵亡间接证明了这个战略的正确性。慈安还是懵懂，只觉得有道理，道理在哪儿，说不大上来；慈禧和恭王、文祥、曹毓瑛几个，却是心潮起伏：真是“拨开云雾见月明”！



　　最后，慈禧想起一件有趣的事情，问利宾：“这个‘照片’，到底是怎么一回事呢？”



　　利宾一愣，心想这个东西哪里说得明白？



　　硬着头皮回奏：“回圣母皇太后，臣愚钝，只晓得这‘照片’乃是利用光影变化、在‘底片’上生出‘化学变化’而成，其余堂奥，臣惭愧，亦不能尽窥。”



　　又是“底片”，又是“化学变化”，都是些什么东东？



　　慈禧正在发闷，利宾说道：“不过关卓凡回国，是带了‘照相机’的。到时候，着他为两宫太后细细演示，便知端的了。”



　　慈禧一喜，道：“这个‘照相机’，便是用来画‘照片’的吗？”



　　利宾道：“圣母皇太后圣明，正是如此。”



　　慈禧心想：我可以叫“他”给我画“照片”呀。



　　念及于此，面上微赤。



　　关卓凡的附片，发给了曾国藩、李鸿章，咨询他们的意见。



　　这一次曾国藩的回奏极快，“老成谋国，切中肯綮，臣不能及也”，“指画明白，一切方略，臣附议”。



　　李鸿章的回奏也是赞成的，但他另有说不出口的心思：你这不是叫我们替你打前站，你一回国，便收全功吗？



　　但嘀咕归嘀咕，对朝廷之前派的差使的态度，却来了个一百八十度大转弯，立即和曾老师移交了两江总督的公事，出省北上了。



　　这么做原因有二。一个是不能所有的功劳都叫轩军抢了去；一个是李鸿章已经别生警惕，知道轩军回国之后，自己的作用会大大下降，如果还是像之前那样推三阻四，就会被朝廷当做一枚“弃子”扔掉。



　　所以，一定要抢在轩军回国前，打一个切切实实的胜仗。



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第五章　湘淮相争
　　李鸿章的目标，是东捻的“南支”，之前一直在鄂、豫交界的地域流窜，现已忽忽南下至湖北安陆、德安之间。刘铭传早前入鄂，主要就是准备对付这支捻子。



　　淮军这边，自然是刘铭传主攻；湘军那边，已经裁撤了大半，曾国藩派了湘军硕果仅存的鲍超部前来会剿。



　　鲍超此人，目不识丁，屡屡在文墨上闹笑话，但他忠厚豪迈，先后见知于胡林翼、曾国藩，鲍超感念恩遇，打起仗来，身先士卒，不避疾矢。



　　鲍超号春霆，他的部队，称为“霆军”。霆军每次出战，官在前，兵在后，鲍超自己，红顶子，花翎，黄马褂，朝珠，好像上朝一般，其余将领，也无不翎顶辉煌。这般列于阵前，自然生出一份特别的气势。



　　长毛与官军对阵，见了一班“朝服”，往往骇呼：“霆军来了！”就此崩溃逃窜。



　　但刘铭传对鲍超，却是有心结的。



　　这个心结，并非鲍超得罪过刘铭传，而是刘铭传自以身为淮军的第一员大将，对他目为湘军的第一员大将鲍超，天生有一份别苗头的心思。



　　对鲍超目不识丁，却有偌大勋名，尤其不服气。



　　刘铭传这个人，才具是有的，但心胸太窄，利害计较得太过，不然上海战役的时候，也不会在撤出青浦时不通知轩军，以致青浦沦陷，福瑞斯特被俘。他自己也被李鸿章打了军棍，“负荆请罪”，发给关卓凡处置。



　　另外，他也知道李鸿章的心思，希望能够在朝廷面前大大露一次脸，因此这一仗原打算独得其功，不想曾国藩派了鲍超过来会剿，即便打赢了，功劳也得分给湘军一半。这个脸只能露半边，算怎么回事？



　　于是。为自己计，“为爵帅计”，刘铭传的老毛病又犯了。



　　霆、铭两军会师钟祥，霆军进驻臼口，铭军进驻下洋港，隔一条尹隆河，同对岸的捻军鼎足而三。



　　两军约定了第二天辰时即早上八点钟夹击捻匪，刘铭传却下令，铭军提前一个时辰出发，“等我们将捻子打垮了。叫鲍春霆看看。铭军、霆军。究竟谁厉害一些？”



　　这样一来，原先的布置就完全打乱，结果铭军中最弱的刘成藻部刚刚好对上了捻军中最强的任柱部，任柱部全是马队。极为强悍，刘成藻部甫一接触，便支撑不住，刘成藻一败退，牵一发动全身，最终整个铭军都乱了。



　　刘铭传的中军陷入重围，自知无法逃生，他长叹一声，索性摘了大帽子。下马，盘膝坐地待擒。



　　就在这时，霆军到了。



　　“翎顶辉煌”的霆军犹如怒涛卷地而来，捻军看了，先就生了怯意；霆军枪、炮交轰。继之呐喊冲锋，捻军阵脚已乱。溃散的铭军见来了援军，士气复振，内外夹攻，捻军终于支持不住，向北败逃而去。



　　这一仗官军先败后胜，虽未能将这支捻子聚而歼之，但总算将其赶出湖北，驱入开始坚壁清野的河南，勉强算是完成了战略任务。



　　刘铭传私心作祟，求荣反辱，性命脸面全是他最不服气的鲍超所救，但他不但不感激，反而妒恨交加，无可自抑，竟然做出了中山狼之举。



　　刘铭传的“报捷折子”，先说两军“相约黎明击贼”，而非事实的“辰时”，这下子变成铭军按时发兵，霆军延迟行动了。



　　再说铭军被迫独进，“先获小胜，忽后路惊传有贼，队伍骚动，实不知霆军也！”这一句真是神来之笔，霆军不但迟到，还惊扰了准时进军的友军，而铭军因为这个误会，抽调部队，还保后路的辎重，以致阵线有了缺口，“贼橐暇来扑，以致挫败”。



　　总之，铭军失利，全是霆军责任。



　　最后，铭军“全力支撑，会和霆军迎击，遂获全胜”。



　　这份颠倒黑白的折子报到钦差大臣行辕，李鸿章转奏的时候，继续弄鬼，贬鲍扬刘，以致到了朝廷那儿，已经完全变成鲍超误期，几乎陷全军于不测之地，全靠刘铭传坚忍果敢，才力挽狂澜。



　　朝廷自然以李鸿章的话为准，传旨鲍超，不但没有奖勉，还有“误由鲍超未照约会分路进剿，致令刘铭传骇退挫败，鲍超更不得辞咎”之语。



　　鲍超气得旧疾复发，愤激之下，自请解职。霆军上下对刘铭传破口大骂，说他恩将仇报，猪狗不如，纷纷要和铭军算账，铭、霆两军火并之势，一触即发。



　　朝廷终于了解到事情的真相和局面的严重，一面对鲍超温言嘉勉，一面命曾国藩、李鸿章着意抚慰霆军。



　　但大错已经铸成，鲍超忧愤成疾，去意已决。霆军军心涣散，虽然没有哗变，但不堪再用了。



　　受到牵连的，还有时任湖北巡抚的曾国荃。



　　本来鲍超最感曾国藩的知遇，对他这位“曾九叔”情谊甚殷，曾国荃就算不向着湘军，也应该据实奏报朝廷；谁知道他企图在自己手上弥合湘、淮矛盾，奏折上用了这么一番说辞：霆、铭两军分头进剿，霆军遇敌较弱，铭军遇敌较强，所以霆军胜，铭军败。



　　这原是一个“摆平”的意思，但自然被朝廷理解成铭军独当大敌，反从侧面印证了霆军失期的说法，是朝廷会采信李鸿章、刘铭传的重要原因：曾家兄弟总不会故意冤枉湘军的人吧？



　　曾国荃好心办了坏事，他这个脑子，实在只能打仗，为政一方，不够用了。



　　于是克复金陵后几起几落的曾国荃，终于“因病辞职”，开缺回湖南老家了。



　　“湘系”受创甚剧，李鸿章的“淮系”其实也没落什么好。刘铭传贪一时之利，李鸿章为他讳败冒功，虽然朝廷用人之际，皆未予以严遣，但已经给了两宫和议政王一个极恶劣的印象。



　　李鸿章自己也晓得事情叨登得大发了，锐气大失，不敢再有什么行差踏错，乖乖地按照关卓凡的计划，坚壁清野，将东捻从南向北压，从西向东赶。



　　恭王对自己的失察极为懊恼，这件事情，或者派员密查，或者再等一等看看情形，都不至于搞成这个局面，偏偏就听信了李鸿章的一面之词了！



　　暗中多有人对恭王报以冷笑。其中一位，乃是慈禧。



　　湘、淮内讧，两败俱伤；蚌鹤相争，自有渔翁得利。



　　这件事情的余波，远未平息，容日后再表。



　　长崎人对于一年前那支庞大的船队的印象尚清晰如昨，一支更加庞大的船队光临了，或者说，“舰队”。



　　一年前那支船队，只有两艘军舰护航，这一次，护航的，足足有十艘艋艟巨舰。



　　有趣的是，其实是同一支船队，只不过，规模整整扩大了一倍。



　　海风凛冽，码头上的竹内四郎，脸色阴沉。



　　这一年，日本国内的政局惊涛骇浪。竹内四郎到现在还做着他的长崎奉行，但能做到什么时候，他自己也不晓得。



　　作为长崎的主官，也同时受更高层级的指派，他过来迎接再次“过路”的大清国钦使。



　　目视所及，这支前所未见的船队铺满了整个海面，日方派出的送水、送煤、送各种补给的较小的船只，往来络绎不绝。



　　竹内四郎粗重地吐了口气，以此平衡震撼和不安的心情。



　　这支“舰队”，如果怀有异心，是可以“灭国”的。至少，把长崎所在的佐贺藩灭了不成问题。



　　这一次，大清国的钦使倒没有下船去哪儿逛一逛的意思，竹内四郎得在这儿等船上的通知，然后和他的同伴一起上船，去会见这位威名越过大洋、经已传到了日本四岛的中国公爵兼美国中将。



　　关卓凡要见的第一位客人，不是这个竹内四郎，而是之前专程从北京赶到长崎等候、专责传旨的钦差。



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第六章　大将军
　　接到关卓凡的报捷折子后，朝廷拟好了旨意，算定大致日子，便派了钦差赴日本长崎等候。到轩军归国的船队进港的时候，钦差已在长崎等了十余天了。



　　其实长崎至上海，海程并不算太长，也就三四天的光景。并非局势已经糟糕到必须争取这几天时间，而是轩军回国后是要北上的，目的地如果是上海的话，北上还是得坐海船。与其这么折腾，不如就在长崎截住了，把目的地改成天津。



　　钦差由两位道员陪着，一位道员是利宾，一位道员是关卓凡幕中专办日本事务的徐四霖。



　　这位钦差，居然还是许庚身。



　　关卓凡颇为惊喜，先请圣安，许庚身含笑答了“圣躬安”，然后宣旨。



　　圣旨共有三份，宣完一份，展开第二份，再宣，如是者三。这是很少见的安排，一般情况下，不同的内容，会归总到一份圣旨中，不会这么繁琐。这是朝廷表示对圣旨的内容和接旨人的分外重视之意。



　　第一份圣旨，锡封关卓凡一等毅勇公，赏戴三眼花翎一支。



　　第二份圣旨，着关卓凡“军机大臣上行走”。



　　第三份圣旨，着即授关卓凡“督办直隶、山东、河南、山西四省军务钦差大臣，所有直、鲁、豫、晋四省旗绿各营，及地方文武员弁，均着归关卓凡节制调遣，如该地方文武，不遵调度者，即由该大臣指明严参”。



　　内容极其“丰富”。



　　进一等公、入直军机，在关卓凡料中；赏戴三眼花翎略出意外；至于第三份圣旨，虽然想到会派自己去剿捻，但万没想到是这么一个名分。



　　这等于把直隶、山东、河南、山西四省所有官员全部派做了自己的下属，包括直隶总督刘长佑，自己的一个折子，这位“天下第一总督”就得下台。



　　这就是传说中的“大将军”了。有清以来，只有年羹尧真正做过这个位子；咸丰初年，老惠亲王挂过一个“奉命大将军”的衔头，但那完全是个虚职；曾国藩在最盛时，拥有过和这个接近的影响力，但没有这个衔头。



　　好玩的是，关卓凡身上的“赴美利坚考察军械兵工”的“钦命”还没有交差，就是说，此时，他同时做了两个“钦差大臣”，这个，不知道有没有先例？



　　情知这一段时间，政情战况都大有变化，关卓凡深深吸了一口气，领旨谢恩。



　　待关卓凡站起身来，未等他开口，许庚身给关卓凡请了一个安，说道：“恭喜爵帅！”



　　关卓凡大愕，赶忙伸手拦住，口气带出了埋怨：“星叔，故人相见，我还没有给你道乏，你就先来消遣我，什么意思啊？”



　　许庚身正色道：“此一时，彼一时，‘大将军’仪制尊贵，朝廷体制攸关，爵帅虽然谦退，也不好太轻忽了。”



　　关卓凡心中微动，这个许星叔，有点意思，莫不成……



　　关卓凡笑着摇了摇头：“星叔，‘大将军’这几个字，咱们自己兄弟拿来开个玩笑好了，到了外面，你可不能这么说我。”



　　许庚身哈哈一笑，道：“爵帅放心，我晓得分寸。”



　　关卓凡从来没有用“自己兄弟”来描状和许庚身之间的关系，个中微妙意味，被许庚身迅速捕捉到了。关、许二人之间关系的重大变化，就在这一刻确定下来。



　　许庚身再不会叫关卓凡“逸轩”，而是和赵景贤、刘郇膏一样，称呼他“爵帅”；同时，在关卓凡面前，也就自居和赵景贤、刘郇膏一样的地位。



　　自然，“逸轩，你恐怕不读史”这种话也是再不会说的了。



　　关卓凡还有客人要见，后面和许庚身有许多时间细谈，许只是要言不烦地介绍了最重要的几件事情：拿办胜保、僧王阵亡、曾李易位、湘淮相争。



　　关卓凡一言不发地听完了，点点头说道：“星叔，咱们晚上详谈。”



　　关卓凡要见的客人，就是长崎奉行和他的同伴。



　　这一年，日本的政局发生了很大的变化。



　　攘夷之战愈打愈热闹，继长州藩和美国人开打之后，萨摩藩和英国人也练开了。



　　冲突起于英国商人为日本武士砍杀，英国人不满意日本的赔偿，舰队兵临鹿儿岛城下，要求藩主道歉、赔偿、惩凶。双方谈不拢，萨摩藩先发制人，于是双方对轰。



　　萨英之战结局没有悬念，萨藩屈服，答应了英人的所有要求。但就过程而言，日本一方并不如何难看，死伤数字上英军居然还要多一点。



　　这固然是因为英军轻敌，把萨摩藩当成了鸦片战争的满清八旗，但更重要的原因是当时日本已经开启了近代化进程，比如鹿儿岛内，被英军炮毁的就有一座“近代工厂研究所集成馆”，可以自行生产火炮。



　　这场小规模的战争产生了两个后果。



　　第一个后果，萨摩藩认清“攘夷”是不可能的，于是转向“公武合体”，即皇室的“公家”和幕府、大名的“武家”的联合体。这个政策平衡皇室、幕府、大名利益，算是走一条中间路线。



　　第二个后果，吃了苦头的英国人，看出萨藩的实力，“不打不相识”，