乱清-第412部分

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　　慈安猛地一颤。声调立即变了：“圆明园？！”



　　“是。”



　　“那……什么‘协助’，什么‘寻还’——是说……咱们得自个儿派人去找吗？”。



　　不等关卓凡答话，慈禧抢着说道：“场面话ｄ实就是要把从圆明园抢走的东西吐还出来了！”



　　“圣母皇太后圣明！”



　　慈安又是浑身一颤，轻声说了一句：“天爷！”



　　∑纱之后，两行眼泪，滑下面庞。



　　慈禧目光炯炯：“关卓凡，这究竟是怎么一回事？你细细说来！”



　　“是！”



　　顿了一顿，关卓凡说道：“回太后，此事之首倡者，是轩军海军助理总教习狄克多——在天津的时候。太后接见过狄某的。”



　　“狄克多？”慈禧想了一想，点了点头。“嗯，我有芋。”



　　“狄克多抵埠之后，亲睹轩军西法练兵，中国处处大兴洋务，深以为中国改革开放，方兴未艾，照此势头，不但中兴可期，将来亦必为世上最强大国家之一。狄某默谋，中国之未来，断不可侮，英吉利应早为先容，预留退步。”



　　“改革……开放？”



　　“是！”



　　“这个词儿……有点儿意思！这个狄克多，嗯，是个真正有见识的！”



　　“是！狄某得天语褒奖，必荣于华衮！”



　　顿了一顿，关卓凡接着说道：“狄克多的叔叔，叫做维克多，官拜海军上将，在英国的海军本部委员会，出任第一海务大臣，算是英国海军武职的第一人。”…



　　母后皇太后很想问一问：狄克多他们家，侄子和叔叔，怎么姓氏不一样，名字反倒一样？



　　不过，慈安姐姐自知问了出来，十有七八，要闹笑话。再说，这也不是什么急务，不好拿来打断正题的，忍了忍，很辛苦地把这个问题咽了下去。



　　“狄克多给维克多写信，把自己的所见所闻，向乃叔详述，建议维某，游说朝廷大佬，‘由女王陛下政府出面，帮助返还从中国皇家园林中流出的器物’——嗯，这是狄克多的信上的原话。”



　　“狄克多以为，这是‘消弭仇恨，获取谅解，敦睦邦谊’之最佳路径。”



　　慈禧点了点头，说道：“狄克多是聪明人！实话实说，东西本来就不是他们的，他们吐还出来，也不会多么心疼，嗯，这叫‘惠而不费’！”



　　惠而不费——御姐挺爱用这个词儿的嘛。



　　“太后圣明！狄克多的想法，是最好由哪位大臣，向议院提交一份议案，议院通过了，此事便师出有名，台面上，也就更加好看了。”



　　慈安不能不问了：“这个‘议院’是什么呀？是不是就是折子上说的，什么‘下议院’、‘上议院’？”



　　“回太后，正是电文中的上议院、下议院。”



　　顿了一顿，关卓凡继续说道：“这‘议院’，亦称‘议会’、‘国会’。上议院之议员，皆为勋贵，下议院之议员，皆为士庶之俊彦。国家大政，国王付上议院议之，所谓谋及卿贵也；付下议院议之，所谓谋及士庶也。议决之后，议案上呈国王辰断。”



　　这段话，多少是有水分的。不过，现阶段，关于“议会”这个超敏感话题，只能说到这个份儿上了。



　　慈安说道：“啊，那不是和咱们的‘交议’差不多？”



　　人家的议会，和咱们的“交议”，可是差得太多了。不过，这个话题，暂不宜深入讨论，就此打住吧。



　　“是，太后圣明。”



　　“那……‘枢密院’又是什么？”



　　嘿，您问题真多。



　　“回太后，枢密院为国王备而顾问之用，有一点点像咱们的内阁。”



　　“嗯，大学士。”



　　关卓凡微微一笑，说道：“是，太后圣明。”



　　“哟，这么说，这个‘议案’，如果‘上议院’、‘下议院’、‘枢密院’通通都过了，台面上，还真是……好看！”



　　“是。狄克多之议，维克多深以为然。去年七八月份的时候，维克多便开始为此事奔走。太后晓得的，英国朝廷里边，海军部跟咱们的关系是最密切的，加上维克多一力推动，海军部乃成为此议案最重要之推手。”



　　“不过，这个事儿，海军部只在幕后使劲儿，自个儿并没有直接出面，而是找上了英国驻印度总督劳伦斯。”



　　*



　　（今天太忙了，略短，见谅）



　　*（未完待续……）



　　，：
第十四章　大功
　　慈禧心中一动，说道：“英国印度总督？这个……和你之前说的‘联英拒俄’，有什么关联吗？”



　　乖乖，御姐的天分真正是不得了。



　　“真正是圣明不过太后！”



　　恭王以下几个军机大臣，心中都是大大一震：“联普抗法”之外，又出来了个“联英拒俄”？



　　“不过，臣这个想头，其实还没有跟英国人挑明了。这一次，算是英国人主动找上咱们，是英国要‘联中拒俄’，咱们顺水推舟，英国人高兴得很。”



　　“哦？你说下去！”



　　“臣跟太后回过，俄国人一直处心积虑，要南下温暖湿润之地，英国人却是不干，一心一意，要堵住俄国人南下之路，最好叫这只大熊窝在极寒极北之地，自生自灭。前些年，英、俄两家，为了这个事儿，在克里米亚地方，大打出手，结果，俄国人大败亏输。嗯，那是咸丰三年到咸丰七年的事儿。”



　　“克里……什么来着？”



　　“回太后，克里米亚，那是欧洲的地方。”



　　“嗯，你说下去吧。”



　　“是。俄国人克里米亚的仗打输了，想南下，西边的路走不通了，就转而东向，如此便加大了中亚地方的攻略——‘中亚’，臣给太后回过的，就是咱们的‘西域’。”



　　慈禧点了点头，说道：“我记得，过了‘中亚’，南边就是印度了！”



　　“是。太后好记心！”



　　关卓凡和慈禧这一番对话，慈安固然如闻天书，五个军机大臣。亦是听得心旌摇动：这个主子，在前边儿莲步朵朵，摇曳生姿，自己快跟不上趟了！



　　“中亚地方，可就不比克里米亚了——离英国本土太远！如果和俄国人打大仗，英国人是没有必胜把握的。虽然，中亚距俄国京城莫斯科也远。但毕竟和俄国接壤，和英国人比。俄国人还是占了地利的。”



　　“事实上，俄国国内，颇有人叫嚣，要一路南下。越过中亚，打到印度，以雪克里米亚一役之耻。”



　　“英国驻榆督劳伦斯，一向深以此为忧。他提了一个说法，叫做‘精明无为’，话说的好听，其实意思是说，一呢，要心防范。二呢，不要去招惹俄国人，以求相安无事。英国国内。颇有人讥讽他像一只鸵鸟，把头埋进沙子里，把……尾巴露了出来，以为就此天下太平了。”



　　鸵鸟是只什么鸟，两宫皇太后都是晓得的，不由“扑哧”一声。一齐笑了出来。



　　慈安笑道：“这话说的！不过，虽然损是损了一点儿。倒也……”



　　抿嘴一笑，打住了。



　　关卓凡微笑说道：“这个说法，也传到了劳伦斯的耳朵里，他只能付之苦笑——不如此，我还有什么更好的法子吗？”



　　慈禧说道：“英国的海军部，必是跑去游说这个劳伦斯，‘联中拒俄’？”



　　“太后圣明，正是如此Ｍ伦斯闻言大喜，以为得计，立即上书议院，大谈‘联中拒俄’。劳氏说，既然‘联中拒俄’，我当示人以诚。何以示人以诚？非归还夏宫外流器物不为也！”



　　“太后晓得的，印度是英吉利最紧要的海外属土，得失关乎国运，劳伦斯的这个议案，应和者甚伙，反对者寥寥，下议院、上议院、枢密院，一路过关斩将，最后得呈维多利亚女王御前。女王御署之后，即由议案而为法案了。”…



　　慈禧说道：“聪明的很！这个事儿，如果由海军部自个儿来说，英国那边儿，大约会有人说，咱们买英国海军的船，又用着英国海军的人，这个，难免彼此勾连嫌疑吧？说不定，还会有人说，海军部的人，是不是收了中国人的好处？嗯，有句话怎么说来着？对了，‘瓜田李下’！”



　　“由印度那边儿的人来说这个事儿，可就没人能说啥闲话了！”



　　这番分析，连关卓凡也不由不佩服，诚心诚意地说道：“太后圣明！”



　　说完这句话，掏出一叠纸来，上面密密麻麻，不晓得写了些什么。



　　“启禀两位皇太后，这是英国人拟的一个细目——第一批送还的圆明园失物，大致就是这些。臣已派人到英国一一核实过了，恭请两位皇太后御览。”



　　哦？！



　　关卓凡将这叠纸分成两叠，放在御案之上，两宫皇太后一人拿起一叠，四只白皙的手，都在微微发抖。



　　一眼看去，琳琅满目，也没有办法一一细辨。但即便如此，看着看着，时不时就会有一个熟悉的名字跳了出来。



　　慈安无以自制，又一次流下泪来；慈禧的眼眶，也不自禁地潮湿了。



　　没办法再看下去了。



　　慈禧努力平复心情，抬起头，声音有一点点暗哑：“这份东西，你那里有副本吗？”



　　关卓凡晓得她是什么意思，说道：“回太后，有的，这份细目，太后尽可带回宫去。”



　　“那我们姐俩儿就带回去慢慢儿地看了。”



　　“是。”



　　沉吟了一下，关卓凡又说道：“这只是英国人抢走的圆明园器物的一部分，嗯，大多是拿在他们朝廷手里的。还有许多已经流散民间，要一一寻回，不是一日之功。”



　　“这个，我们姐俩儿都明白的——做到现在这一步，已经很好了！”



　　“谢太后！”



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第十五章　何以前倨而后恭？
　　关卓凡的脑子“嗡”的一声，不暇细想，撩袍跪倒，说道：“臣些些微劳，怎堪膺此分茅之赏？求两位皇太后收回成命！”



　　“不必谦让了，你当得起的。”



　　关卓凡真有点儿急了，声音也略略地高了起来：“圆明园器物归国，全仰赖两宫皇太后和皇上如天鸿德，臣奔走其间，‘劳’或有一点点，‘功’哪里谈得上？”



　　顿了一顿，稍稍放平了声调：“臣屡屡逾格被恩，中夜扪心，只觉所为太寡，所得太奢９流浃背，辗转难眠，只恐难副殷殷慈望！”



　　又顿了一顿，继续说道：“臣刚刚得蒙加郡王衔之殊恩，正在感激涕零，不知何以为报，旬月之间，又骤晋王爵，这，这——”



　　关卓凡用极恳切的声音说道：“不说有骇物议，只说——”



　　他再顿了一顿，说道：“臣还年轻，恳请3。两位皇太后给臣留一个日后进身之阶！”



　　慈禧微微一笑：“说完了？”



　　“呃，是，请太后训谕。”



　　慈禧转向慈安：“姐姐，你看呢？”



　　慈安也是微微一笑，说道：“嘴皮子还真是利落，说起来一套儿一套儿的。”



　　此言大有调侃之意，这种话，甚少出于慈安之口，更别说在朝堂之上了。关卓凡不由大窘，却也不能接话，只是跪在地上，身子微微向下伏了一伏，同时竖起了耳朵。



　　听慈禧说道：“口才呢，我们姐俩儿。是比不了你了。不过这道理呢。还是得说上几句。”



　　∶起御案上的茶。轻轻抿了一口，放下茶杯，说道：“第一，‘进身之阶’这种陈谷子的话，就不要再说了。”



　　“譬如六爷，爵位是亲王，已无可再晋，不一样实心实意。勤勤恳恳地，为国家朝廷做事情？我们姐俩儿，一个母后皇太后，一个圣母皇太后，也是再升不了官儿的了，不一样天天一大早爬起来，坐到这儿，和你们一块儿干活儿？怎么，没有‘进身之阶’，就干不了——干不好活儿了不成？”



　　☆后一句话。说的很重，关卓凡真的开始“汗流浃背”了。



　　恭王在旁边。听慈禧说他“实心实意，勤勤恳恳地，为国家朝廷做事情”，不由鼻子一酸，眼睛一热，险些流下泪来。



　　这一两年，他动辄得咎，一贬再贬，很久没有听过这种不是官样文章的、温暖实在的天语褒扬了，心中不免大起波澜。只是慈禧这段话，把她自个儿和慈安也放了进去，恭王不能就此有什么谢恩的表示，只好沉默不语。



　　“别说你还只是个郡王２么‘进身之阶’，哼，远着呢！”



　　这句话看似教训，其实大有深意，大伙儿听着，包括关卓凡在内，心里边都是大大一跳。



　　“第二，说说为什么要升你的官——可不是仅仅因为你替朝廷找回来几件文玩器皿！”



　　慈禧目光炯炯：“我在想，英国人为什么肯把抢走的东西送还回来？自然是因为要‘联中拒俄’——可是，不仅仅是这一个缘故！”



　　“英国人不是今天才要和俄国人掰腕子的，他们两家，不是在咸丰年间就大打出手了么？为什么直到今天，才想到要和咱们‘化敌为友’，要咱们去帮他的忙？”



　　“这是因为，直到今天，英国人才觉得，咱们真正帮得上忙．前，咱们的身子骨儿，风一吹就晃荡，自顾不暇，哪有气力帮人家的忙？人家也根本想不起要你帮忙——就是说，直到今天，人家才看得起、看得上咱们！”…



　　慈禧提高了声调：“我说的再白一点儿：英国人是不想、也不敢再欺负咱们了！想要和和气气地跟咱们做生意了！愿意伸出手来，跟咱们实实在在地套交情了！”



　　“这也就几年的功夫，英国人的脸子，前倨后恭的，怎么就翻得这么快？”



　　慈禧的目光落在关卓凡的身上：“关卓凡！”



　　“臣在！”



　　“这就是你的功劳了！”



　　“臣……惶恐……”



　　“你洋务办得好，兵练得更好！英国人眼睛里有水，会看！看明白了就会想：老老实实、和和气气地做生意，也赚得来钱，还是大钱！若定要强凶霸道，就算能打赢咱们，他们自个儿，也得少条胳膊丢条腿！再者说了，就算断了胳膊折了腿，也不见得就一定打得赢咱们！咱们离他们本土，可比‘中亚’更远！”



　　“我想，英国人也不傻，扒拉扒拉算盘，晓得哪个才是生意经！”



　　这一段话，真正是……透彻！



　　关卓凡佩服之余，心里倏然冒出了一个念头：照这个样子下去，这位姐姐，我还拿不拿得住？会不会有点儿……失控？



　　慈禧微微放平了声调，说道：“不过，说到洋务，万事开头难！这个头，可是六爷开的！吃水不忘挖井人，咱们不能忘了六爷的好处！”



　　恭王万想不到慈禧话锋一转，就转到了他自己身上，脑子里“轰”的一声，跪倒在地，眼泪已是流了下来，声音也哽咽了：“臣……谢两宫皇太后奖谕！”



　　慈禧点了点头，说道：“前些日子，摘了六爷冠上一颗东珠，那不过是扬把沙子，迷迷外