乱清-第434部分

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　　说完这句话，心中一动：盐税神马的，真的要一如旧制，全数解送户部吗？还有“盐业公司”的盈利——对于朝廷来说，以前根本没有这样东西。也就根本无“旧例”可循。



　　嗯，这些钱，换个去处行不行？至少……其中的一部分？



　　阎敬铭虽然勉强算是自己人，但他过清过刚。相对独立，和许庚身、郭嵩焘等毕竟不同。说到指挥如意，有时候还比不上曹毓瑛。较之赵景贤、钱鼎铭等嫡系，就更加不能相提并论了。



　　再者说了，户部树大根深，再怎么整顿。也不是阎敬铭一个人能说了算的。



　　“盐业公司”的好处，全数交解户部，并不符他“另起炉灶”之意。



　　不过，这个是不急之务，让我好好想想再说。



　　“盐业公司”之组织架构、运作规例、总经理之人选，得先拿出方案，才能讨论，今儿是暂时不必议的，不过——



　　恭王说道：“‘盐业公司’不能只叫‘盐业公司’，前边儿得有个名目，各位说说，该叫个什么名目好？”



　　本来这个“盐业公司”，既经管两淮盐场，顺理成章，叫做“两淮盐业公司”就好。可是，大伙儿都觉得那个“两”字，瞅着有点儿奇怪，最后，定名为“江淮盐业公司”。



　　会议的最后一项议程，也是非常重要的一项：将本不应该出现在两淮盐场中的势力，清除出去——为“江淮盐业公司”的成立“清障”。



　　所谓“本不应该出现在两淮盐场中的势力”，有两大股，一股是李世忠余孽，一股是前文提到的部分湘军将领。



　　李世忠伏法的当天，其余党已有做鸟兽散的迹象，将其余孽逐出两淮盐场，不过顺风纵火，顾盼反掌之间，不存在任何问题。



　　可是，湘军那边儿，就没有那么简单了。



　　恭王说道：“赵竹生既署理两江，两淮盐政自然由他来兼。逸轩你看，整治两淮盐场，是不是就由赵竹生来挑头？”



　　清制，盐区的最高盐务专官，叫做“都转盐运使”，简称“盐运使”，或“运司”，其衙署称“都转盐运使司”。



　　“都转盐运使司”之上，设“巡盐察院署”，长官为“巡盐御史”，算是朝廷派驻盐区的监察机构。



　　两淮盐区的“都转盐运使司”和“巡盐察院署”，都设在扬州。



　　这两个衙门，叠床架屋，责权不明，后来，又改“巡盐御史”为“盐政”，一般由盐区所在地的总督、巡抚兼任，“巡盐察院署”成为废署。事实上，就是把盐业的管理权，下放到地方了。



　　陶澍行“纲改票”之时，便是自兼两淮盐政。



　　关卓凡点点头，说道：“六哥既这么说，就这么办，希望赵竹生能够不负所托，挑起这副担子。”



　　恭王说道：“担子很重，枢府很该想法子为他分担一点。我想，赵竹生可以加一个‘钦差’的头衔，口衔天宪，做起事情来，就会顺手许多了。”



　　关卓凡微微讶异地看了恭王一眼，说道：“六哥想的很周到，这个事儿，咱们另行请旨吧。



　　恭王推荐赵景贤主持整顿两淮盐务，不过顺水人情，并不值钱。但这个“钦差”，可就有些斤两了。



　　“除此之外，”恭王微微一笑，“这个事儿，有位德高望重的人物，大约不好全然置身度外的。”



　　这位“德高望重的人物”谁何，大军机们都是“茶壶煮饺子——心中有数”。



　　文祥替大伙儿说了出来：“六爷说的是，整顿两淮盐务，曾涤生不能完全撒开手。”



　　接着，他对关卓凡说道：“王爷，曾涤生那儿，您大约要结结实实的去封信才好。”



　　关卓凡沉吟说道：“单是写信，恐怕分量还不大够。咱们几个人中，大约得有一位，往保定亲自去走一趟。”



　　听他这么说，自然而然，大家的目光，都落在郭嵩焘身上。若论及和曾国藩的渊源，没有人比郭嵩焘更合适做这个信使兼说客了。



　　郭嵩焘慨然说道：“好，这个事儿，着落在我身上！”



　　顿了一顿，微微踌躇，说道：“可是，我拿什么名义出京呢？”



　　军机大臣为掌国枢臣，行止皆观瞻所系，出京一定要有个像样的名目，不能悄悄地溜出去，当然也不能说：俺是去做曾某人的思想工作滴。



　　关卓凡想了一想，说道：“上谕里就说是铁路的事儿吧。‘铁路股’在‘顾问委员会’里边儿，筠仙的本职是‘顾委会’主任委员，去和直隶总督商议勘察直省境内的铁路线路，说得过去的。”



　　众人皆无异议。



　　关卓凡说道：“除了以上种种，赵竹生那里，我想，还得有一点特别的安排。‘护印’之后，赵竹生这个署理江督，一直呆在上海，没再到江宁去点卯。我看，他也不必去江宁了，江督的行辕，就直接设在扬州好了！”



　　“还有，”关卓凡嘴角隐约一丝狞笑，“一个人去扬州，未免有些孤单。驻苏南的轩军，抽一个团出来，叫刘玉林带着，跟着赵景贤过扬州去！”



　　*（未完待续。）
第四十五章　不战而屈人之兵
　　当天晚上，郭嵩焘赴柳条胡同轩郡王府，听取进止。



　　关、郭二人独处的时候，气氛和军机处会议时之乐观、热烈，不大一样了。



　　郭嵩焘面色凝重，说道：“‘江淮盐业公司’之设，不仅是重整河山，甚至可加以‘开天辟地’之谓，王爷的魄力，嵩焘五体投地！”



　　关卓凡深深地看了郭嵩焘一眼，说道：“筠仙，我明白你的意思——不过，你也不必太为我担心。”



　　顿了一顿，平静地说道：“这出大戏，真正唱黑脸的，其实不是咱们。”



　　嗯？



　　关卓凡微微一笑：“那么，谁替咱们唱了黑脸呢？嘿嘿，是陶文毅！”



　　郭嵩焘目光一跳。



　　关卓凡轻轻叹了口气，说道：“咱们现在要废‘票盐法’，台面上，就不能说陶文毅什么好话，可是，若不臧否‘票盐法’之对错得失，单讲做事情的气度、担当，我对陶文毅，是真心实意的佩服的！”



　　“筠仙，你想一想，当年‘纲改票’，多少人断了陋规收入？多少人因之毁家败业？俗话说的好：‘断人财路，犹杀人父母。’浮议四起，哀鸿遍野，暗里咬牙切齿、欲食肉寝皮的，亦不乏人！陶文毅居然能恒持不移，把这个事儿办了下来！我为文毅公赞，亦为文毅公叹！这份魄力，真正令我辈仰止！”



　　郭嵩焘默默点头。



　　“‘纲改票’，‘纲盐法’已是支离破碎，但未容‘票盐法’成气候，洪杨之乱，李世忠之擅，便接踵而至。这一锤子又一锤子地砸下去，两淮的盐事，全然是分崩离析了。现在，李世忠余孽已不足为患，只要将湘军从两淮盐场请出去。咱们接手的局面，就是‘一张白纸好涂画’。”



　　说到这儿，关卓凡又是微微一笑：“说句大白话：咱们是捡了个大漏。”



　　对这番见地，郭嵩焘心里佩服到十分。略作沉吟，说道：“曾涤生是顾大局的人，王爷放心，嵩焘此行，必不辱使命！”



　　关卓凡点点头。说道：“湘军插手两淮盐场，毕竟时日尚浅，介入不深，此时退出，不会伤筋动骨，曾涤生也不会太为难的。”



　　微微踌躇了一下，说道：“轩军一部，移驻扬州，曾涤生也许会有点儿不舒服，但这是没有法子的事情！不是谁的脑子都能想得明白事情。骄兵悍将，尽有不识大势的，不见颜色，就不知进退！赵竹生带支兵过去，有些人就醒过神儿了，反倒少些误会，少治些闲气！”



　　郭嵩焘说道：“是！”



　　顿了一顿，说道：“王爷若想顾全曾涤生的面子，就说……李世忠余党不大安分，轩军一部。移驻扬州，是去盯着这班牛鬼蛇神的。”



　　关卓凡一笑，说道：“曾涤生识穷天下，有什么不明白的？不过也好。台面儿上，就这么说吧！”



　　轻轻叹了口气，说道：“‘吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。’筠仙，两淮的盐事。刚刚好到了过来：真正的麻烦，不在两淮，而在两淮之外！”



　　哦？



　　“你且瞧好，‘江淮盐业公司’设立之后，出来怪话最多的地方，一定不是两淮盐区，而是其他的盐区——也包括长芦盐区。长芦盐区虽出了一场大乱子，但刘子默只是实心用力地整顿了一番，主要着力于缉私，制度上，行的还是‘纲盐法’，并没有根本的改变。”



　　郭嵩焘微微皱起了眉头。



　　关卓凡继续说道：“我为什么说，两淮盐事之难，在两淮之外？原因很简单，譬如，‘江淮盐业公司’卖盐，一‘引’八两银子，别的盐区卖盐，一‘引’十二两银子——嘿嘿，差别如此之大，你叫其他盐区，情何以堪？有人若问起来，你们的盐，为什么比两淮贵那么多？你叫他们如何回答？”



　　郭嵩焘心头大震。



　　“所以，‘江淮盐业公司’虽只在两淮盐区卖盐，未越雷池一步，但别的盐区，却非跳起来不可！”



　　郭嵩焘正在紧张思索“何以为计”，关卓凡已是“格格”一笑，说道：“跳起来也好——也许跳啊跳啊，就跳到坑里去了。”



　　这句话郭嵩焘确实听不懂了，说道：“嵩焘愚钝，请王爷开释。”



　　关卓凡说道：“筠仙，不知道你有没有留意到，陶文毅之‘纲改票’，并未废‘纲’，‘票盐法’、‘纲盐法’，其实是并行的？明面儿上，竟可以说，我只是‘另起炉灶’，并未动‘纲盐法’一根指头！可是，‘纲盐法’如何争得过‘票盐法’？未几，便丢盔弃甲，溃不成军了！”



　　听到“另起炉灶”四字，郭嵩焘忽有所悟，这是轩郡王的惯伎啊！



　　他沉吟了一下，说道：“咱们设立‘江淮盐业公司’，和陶文毅行‘纲改票’，倒是异曲同工——有‘江淮盐业公司’比着，其他盐区种种弊端，曝露无遗，日子稍长，舆论是一定支持以‘盐业公司’取代‘纲盐法’的！‘不战而屈人之兵，善之善者也’！”



　　关卓凡“哈哈”一笑，说道：“筠仙，说的好！还有，别的盐区，不管有多少怪话，只好放在台下面说，没法子搬到台面上来——哑巴吃黄连，有苦说不出！”



　　郭嵩焘略略一想，就明白了这句话的意思，点头说道：“王爷说的是！言路上若有所诘责，两淮盐区的事情，只能由两淮籍贯的言官出面。可是，两淮支持‘纲盐法’的势力，陶文毅主政之时，便已分崩离析，加上王爷方才说的，洪杨和李世忠又反复折腾了一轮，那班‘吃纲盐’的人，愈发孱弱，如今还有什么心气，敢做仗马之鸣？”



　　关卓凡大拇指一翘：“筠仙，说得透彻极了！”



　　顿了一顿，说道：“所以，这条路，艰难险阻虽多，但我期之必达！这个意思，请你一并跟曾涤生说一说。”



　　他喟叹道：“曾涤生是能够任谤任怨的，这一层，我比不上他。所以，这一次，我要请他来‘分谤分怨’！”



　　*



　　*



　　保定，直隶总督府。



　　曾国藩看完了关卓凡的信，闭目片刻，摘下了老花镜，换上了近视镜。



　　他慢吞吞地说道：“好长。”



　　坐在一旁的郭嵩焘微微一愕，曾国藩淡淡一笑，加上了一句：“好文章。”



　　顿了一顿，嘴角微微地向两边扯了扯，算是又笑了一笑，声音却如枯柴般干涩：“不过，筠仙，轩王请你走这一趟，未免有点小瞧了曾某人。”



　　这一次，郭嵩焘是大大的一愕：什么意思？难道你是说，我的身份还不够？



　　曾国藩见他脸色有异，笑了一笑，说道：“你想到哪里去了？我是说，王爷若是真正看得起我，这一封信，已经尺足加二，何必还不放心，要再麻烦一位军机大臣、曾某的多年老友，走这一趟？”



　　“筠仙，”他轻轻咳了一声，“曾国藩是国家的大臣，不是湖南的大臣！”



　　郭嵩焘这才明白他的意思，不由气血微涌，正待说话，曾国藩轻轻摆了摆手，说道：“筠仙，多余的话，不必说了。”



　　沉吟了一下，说道：“我给江宁写几封信——一封大约不够。还有，如果……赵竹生不嫌弃，我同惠甫说一声，请他赴扬州就赵竹生的幕，事情办妥了，再回我这儿来。”



　　惠甫，是赵烈文的字。



　　郭嵩焘真正是动容了！



　　赵烈文是曾国藩最亲信、最倚重的幕僚，在湘军中威望甚高——这也罢了，关键是他的特殊身份，可以视为曾国藩的代表，有他出面，居中协调，“请湘军退出两淮盐场”这个差事，一定可以最快、最平和地办下来。



　　曾国藩之“公忠体国”，真正无一字虚设！



　　郭嵩焘按捺住激动的心情，想了一想，说道：“惠甫的品级，似乎还是一个知州吧？这个差事办完了，要赵竹生给惠甫办个密保——至少保惠甫一个道台！”



　　曾国藩连连摇手：“不必，不必！筠仙，你还是不晓得惠甫，他醉心释学，一点子官瘾也没有的！保他个高些的品级，这个力量，我也有，可是，几次都被他推了！”



　　郭嵩焘怔了一怔，感叹地说道：“惠甫真正是国士！”



　　曾国藩微笑说道：“有你这句话，就够了！”



　　顿了一顿，说道：“国家眼见愈来愈好——国家好起来，比什么都紧要！”



　　“别的，”他轻轻摇了摇头，“都不重要。”



　　*（未完待续。）
第四十六章　故人
　　郭嵩焘、曾国藩在保定直隶总督署会面的次日，上谕明发，轩郡王为“特派全权钦差大臣”，赴天津，迎接“美利坚合众国访华代表团”。



　　美国人已经到了日本的长崎，正在小做休整，不日就将由长崎首途天津。



　　上谕发布的第二天，关卓凡便离京赴津，一天也没有耽搁。



　　掰掰手指头，日子已经很赶了——美国人到埠之前，关卓凡在天津还另有极重要的事情要做。



　　辰初一刻出发，到达天津小站军营的时候，是次日巳正三刻。



　　一进军营，关卓凡的第一件事，是叫伙房整治三四样精致些的菜肴，送到自己的“签押房”——就是办公室。



　　他略洗征尘之后，菜肴便做好送了过来。勤务兵布菜，关卓凡看着不大妥当的地方，一边亲手调整，一边吩咐图林：“请田先生。”



　　图林去了，不一会儿，门外卫兵高声唱名：“田先生到！”



　　咦？轩郡王礼贤下士也就罢了，居然连卫兵都称“先生”而不名，这是一位什么来头的人物？



　　关卓凡朗声说道：“请进！”



　　门帘掀起——是图林亲自打的帘子。



　　“田先生”进来了，并足立定，举手行礼：“报告！田永敏……奉命报到！”



　　这个报名，中气不足，语气迟疑，且很不标准——忘了报自己的职务、衔头，听起来，一副