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天刀之刀锋天下-第3部分
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负责大会的开幕仪式,刑部和吏部则作为监督凡此种种。
自八月初五开始兵部就在兵部衙门外设立了报名处,兵部衙门位于皇城南城门外。皇城位于云都城北部。皇城南北各有一门,站在皇城北城门上可以看到云都城外的厉朝第一大江:元江。皇城南城门则是皇城的主要入口,文武百官上朝均从此门进入。皇城南城门外横向是承平大街,朝廷六部以皇城南城门为中心在承平大街上一字排开;纵向则是南北向的中大街,之所以说南北向,是因为还有一条东西向的中大街,两条中大街交汇于城中心。云都北部是大厉王朝的核心所在。
今天是开放报名的第四天,由于临近中秋,再加上自主报名的本就不多,大中势力多是组织统一报名,因此报名处冷冷清清。所谓报名处,就是一张桌子,两个凳子再加两个士兵装束的人。此刻正是一天中最热的时候,两人将桌凳搬至阴凉处,一人用圆形的军帽蒙着脸正呼呼大睡,另一人双手抱胸坐着,也昏昏欲睡。
西门川上前轻声说道:“在下西门川,前来报名。”二人均无反应,看来只是不会武功的普通士兵。接着他提高了声音,昏昏欲睡的那一个直接被吓醒,呼呼大睡的那人依旧毫无反应。
“谁?”
“在下西门川,前来报名。”
“哦,把名字和籍贯写在此处,字迹要工整,到时候认不出我等概不负责,”接着他又叫醒了旁边呼呼大睡的同伴:“四儿,别睡了别睡了,起来找块号牌来。”
听见有人来报名,睡着的那人也不敢怠慢,拿出一块约一指长三指宽的竹牌,上面除了一个数字,别无长物,之前的那人将牌上的数字记在名字和籍贯下面,并双手握牌恭敬的递给西门川,叮嘱道:“少侠清收好此牌,若此牌遗失需重回报名处领取新牌,若遗失号码牌且未在八月二十五日之前重新领取,将失去参赛资格。”
“多谢告知,在下告辞,后会有期。”说完便转身自顾自的离去。
被称作四儿的小兵看着欲言又止的另一人,不屑道:“三哥,不就一个年轻后生嘛,就算是江湖人士,值得老哥您如此恭敬吗?”
“你小子懂什么,如今的天下是武人的天下,强者为尊;这些江湖人最重恩仇,喜怒无常,能不得罪就别去得罪。”负责登记的那个兵士郑重的道。
负责登记的士兵姓张,家中行三,人称张三;负责发牌的士兵姓李,家中行四,人称李四;好巧不巧,两人又同在兵部衙门任职,在同一个上司手下,由于张三李四叫得甚是顺口,安排差事多是二人一起,今次的守报名处就是如此。
李四依旧不屑道:“怕什么,咱是朝廷的人,他们难道还敢对朝廷不敬。”
张三一把拍掉李四的帽子,急忙说道:“叫你平时多听多看少说话,你就是不听,如今的朝廷是个什么局面,你竟然不知道,还说出这种话来。哎,算了,和你说了你也不懂。”
张三忿忿不平,不再理李四,李四也无所谓,继续呼呼大睡。
西门川并未走远,两个士兵的对话悉数听到。大厉王朝的情形西门川知道的不多,只在练功之余听师傅略略提过。当今天下均称大厉王朝,其实真正在皇族独孤氏掌握中的不过中州五郡和四州的部分地方。西门川并不深究,迈步向云都北门走去。
太平历七二一年,八月十二,中州凤鸣郡,凤鸣城城南。
凤鸣郡为中州五郡之一,郡府即名为凤鸣城。因为凤鸣城多梧桐树,据说常可听到凤凰鸣唱,故得此名。凤鸣城是中州大城,也是重镇,南来北往常经此地。
凤鸣城南门外,一青年策马疾驰而来,靠近城门时,勒马停蹄,翻身下马,引得众人纷纷侧目。这匹骏马十分高大,应该是匹良驹;马上有包裹和用布包裹的兵器,此人应该是赶路的江湖客。引人侧目的是马边的青年,青年个子很高,身穿宝蓝色交襟衣袍,手带乌黑皮质护腕,青色宽腰带,脚踏黑色筒靴,牵马入城而来。待走近,看清来人面目,只见青年未带簪,仅用一条普通的月白色发带束发,头发全部披散在肩上,露出高高的额头,四方脸,额头下一对剑眉,剑眉下双眼甚是明亮,鼻梁很挺,嘴唇很薄。整张脸透出一股精气神,只是风尘仆仆,略有疲惫之色。
此人便是从云都快马加鞭而来的赵天龙,自打听到消息,他便恨不得插上翅膀前往杏花村看个究竟。赵天龙本想绕城而过径直去往城北,可之前从未来过凤鸣城,更别说识得城北杏花村,此时需得问路前往。且不知杏花村虚实,自然不敢妄动。
一路牵马前行,走过还算宽阔的街道,来到一家名为“食全酒美”的酒楼,还未进店,就有热情的小二上前来恭敬道:“客官您真有眼光,本店可吃饭可住店,还有马厩可以喂马。”
赵天龙从马鞍上拿下包裹和武器,微笑道:“也罢,将在下的马牵去马厩喂点草料,可别亏待了它。再给在下安排一间房间,不必太好。”
“好咧,客官您先去店里稍歇。”小二应道,牵马而去。
天色已晚,也不好就这样大摇大摆的前往杏花村,待晚上再前去一探吧,赵天龙这样想着,迈步踏入酒楼。
酒楼分为两层,内里还算宽敞,一楼大部分座位均有人上座,赵天龙略瞟一眼,似乎都是平民百姓和来往商贩,身怀武功的几乎没有,便径直上了二楼。二楼和一楼相比食客就少多了,赵天龙环顾四周,临街的窗边是一个贵公子模样的青年,一身淡黄窄袖交襟衣衫,头戴金冠玉簪,脑后的头发披散于肩上,左右鬓角各有一束长发垂于胸前,面色白净,右腿弯曲踏于长凳上,右手肘支于腿上,大拇指和食指捏着一只酒杯,偏着头,不知是在看酒杯还是看窗外的街景,左手拿着一把撑开的扇子置于胸腹之间。临街的角落里围坐着四个穿着同样深灰袍衫的大汉,其中一人满脸胡子,正在胡吃海喝,旁边一人正对赵天龙,脸上一条自左上至右下的刀疤甚是骇人;刀疤脸旁边是个正襟危坐的中年人,下巴上一颗大痣甚是明显,自顾自喝着酒;还有一人背对着赵天龙,身形适中;看四人的气息,武功最高者当属背对赵天龙之人。
见到有人来,痣脸男和刀疤男只是略瞟了一眼,胡子大汉和另一人则毫无反应,贵公子模样的青年则转过头来看了一眼赵天龙,微笑颔首致意,赵天龙也颔首回应。正不知该座哪里,贵公子却开口了:“我看兄台也是孤身一人,不如过来一起做个伴。”
赵天龙本不想惹麻烦,但他对这贵公子映像还不错,也生出结交之心,便走过去揖手道:“如此,恭敬不如从命。”在贵青年对面坐下。
“兄台风尘仆仆,不知从哪里来?”青年放下右腿和酒杯,收起折扇,客气道。
“在下从云都来,途经此地。不知阁下如何称呼,哪里人士?”赵天龙放下包裹和兵刃,说道。
“在下姓周,我与兄台一见如故,一口一个在下生分了,不如我们便以兄弟相称吧,在下今年二十有三。”周姓青年笑着说道。
“在下姓赵,痴长两岁,便斗胆称一声愚兄吧。”赵天龙揖手微笑道。
“赵兄。”
“周贤弟。”二人均起身见礼,赵天龙此时才看清青年腰间的月白色腰带,镶金带玉,却不知此人到底是何来历。
“哼,小孩子家家,真是少年义气。”对面的刀疤脸不屑道。
“这位大哥此言差矣,在下与赵兄均年过二十,不再是小孩子。再者说谁不曾青春年少,在下私心揣度,您脸上的伤也是义气惹的祸吧。”贵公子闻言也不恼,起身微笑着回道。
刀疤脸闻言也欲起身,却只听背对周赵二人的那人说道:“老三,不要多事。”
“在下这个兄弟脾气不好,若有得罪二位少侠的地方,还请多多包涵,在下在此给二位赔个不是。”这句话是对周赵二人说的,说是道歉,听语气一点道歉的诚意也没有。
“好说好说,在下也有不对的地方。”周姓青年打个哈哈,坐下又和赵天龙攀谈起来。期间小二上来点菜并拿了一个新的酒杯来。
“赵兄,喝酒,这可是秋露白,虽只是中等,也值得一品。”周姓青年倒了两杯酒,说道。赵天龙抬起酒杯,浅尝一口,秋露白,此酒味道纯净,入口清凉,入喉滚烫,待入了胃,口中的余味却绵远流长,个中滋味,可谓百转千回。虽如此,赵天龙会喝酒却不好酒,不似大哥赵天凯,嗜酒如命,总说喝点酒才能领悟武学真谛,这也并非为爱酒找借口,他的刀法融入醉的意境之后挥洒更加自如,威力是要强于平时。
“赵兄是有什么心事吗?小弟看你喝完酒后若有所思。”
“没什么,只是想起了愚兄那嗜酒如命的大哥,总说喝酒有助于提高他的武学修为。”
“听赵兄的描述,这位赵大哥应该也是性情中人,有机会定要见一见。”
第4章 杏花村()
“听赵兄的描述,这位赵大哥应该也是性情中人,有机会定要见一见。”
“会有机会的。愚兄初见贤弟时,看贤弟情形似有些许落寞,可是有心事。”赵天龙问道。此时另外四人已经结账离去,再加上二人已经熟稔。
“哎,快中秋了,小弟这一次出来竟忘了时日,不能和父母兄弟一起过团圆佳节,感觉甚是心酸。原本小弟窃以为在家里不被重视,家中的事情有父亲和大哥,小弟什么也不用做,就跑出来玩。今日小弟却收到家中来信,责问小弟为何不回家过团圆佳节。还说母亲和大哥都甚是想念小弟,小弟真是不孝。”周姓青年叹道。
“愚兄也是如此,今年没能和亲人过团圆佳节,实不相瞒,愚兄有个妹妹少年时走散了,几天前收到消息说在城北的杏花村出现过,愚兄便赶过来看个究竟。”
“竟有此事,如此,明天小弟陪赵兄走一趟吧。”
“贤弟有所不知,情况特殊,愚兄收到消息说仇家也来了,打算天黑之后前往一探。再说贤弟你不动身回家?”赵天龙急忙道。
“赵兄你有所不知,小弟家距凤鸣城快马也有七八天路程,小弟就直接去云都参加武道大会。再说夜黑风高的,这种事情怎么能少了我周睿,哈哈。”周姓青年笑着说。
“周睿?你大哥叫周成?”赵天龙突然问道。
“哈哈,原来赵兄听说过小弟。不知赵兄可否告知姓名师承?”周睿也问道。
“赵天龙。”
“原来是落云郡赵家二公子,上届武道大会第二名,和小弟的大哥交过手,怪不得听过小弟的名字。”周睿恍然大悟道。
“不敢当,不还是贤弟兄长的手下败将。既如此,今夜亥时,愚兄在对面街口等贤弟。不过贤弟需得应承愚兄,若遇危险,须得及时抽身,勿使自己身陷险境。”赵天龙郑重的交代道。
“小弟省得,既如此,今夜不见不散。”说完二人各自回屋休息,准备晚上的行动。
待回到屋中,赵天龙又踌躇起来:此人竟是北刀盟盟主,刀圣周渊的幼子,完全不似北刀盟之人。其兄周成为人高傲,武功却还可以,不知这位周睿小弟武功如何?今夜带上他,不知是对是错。哎,罢了,他也是一片好心,到时多加照看便是。思及此,便不再踌躇,打坐养精蓄锐起来。
打梆声和更夫的声音传来,时间已至亥时二更天,赵天龙换上夜行装束。走至街口,才发现周睿已等在那里,更让其无语的是,周睿仍是下午刚见面时的装束。
“贤弟啊,就这么去,不合适吧。”赵天龙叹气道。
“赵兄啊,有什么不合适的,到时小弟就看看热闹,不会现身的。”周睿笑道,一脸的不以为意。
赵天龙无奈,二人就此动身。一路上,赵天龙怕周睿追不上,只施展出五成的轻功,待发现不曾抛下对方,才又加了两成。到得北城门,城门已关,二人加速蓄势,轻轻跃上城墙,鬼魅般离去,守门士兵根本没有反应。
出了凤鸣城北门再往北四五里,前方出现了零星的灯火,应该是个村落。后面的周睿发现前面的赵天龙放慢了脚步,并回头做了一个噤声的手势,又指了指旁边的一颗梧桐树,二人便依次轻声跃上了树,隐于树间。待停下来,周睿看看赵天龙,依旧气定神闲,仿佛无一丝损耗,这等内力轻功,已可以和自己的父亲相提并论,即便五年前也不应该输给自己的兄长。这个人,着实让人好奇啊,周睿有些兴奋地想道。
把周睿的思绪拉回来的是很轻的说话声,听对话人数不少。
“大哥,应该就是这里了,这次他们插翅也难逃了,我们动手吧。”
“老三,说了多少次了,干我们这行,一定要沉得住气。”
“大哥,情报说目标有两人,一男一女,男的武功还不弱,老五就是折在他手里;上面要活口,不太好办啊。”听声音是个粗鲁汉子。
“老四,明门的人发信号了吗?”被称作大哥的人问道。
“没有,不知道出了什么变故,莫非是是目标来了援手?”被称作老四的人答道。
“既然如此,再等等吧,你们几个都给我打起精神来。”
树上的二人互望了一眼,都明白了对方的意思,两人都听出这四人就是酒楼里遇到的那一伙,只是不知道这四人来此作甚。
二人在树上往村子方向看去,前方似乎是一个山涧,中间有一条小河;杏花村位于山涧入口处的开阔地带,房屋则分布于小河两侧,此刻在月夜下只能看出房屋大致的轮廓,大部分人家都已经熄灯就寝,村里只零星亮着几处灯火。
山涧呈南北走向,沿河有一条入村的土路。说话的四人隐藏于村子入口东面的草丛里,周赵二人则隐于村口西面的一棵梧桐树上,两拨人相聚约二十步。
赵天龙此时却在思索四人的对话,明门?没听说过,看来四人是做杀人越货勾当的江湖客,而且还有同伙;目标是一男一女,这男的听起来武功还不弱。赵天龙又往村子四周来回搜索,想看看能否确定其同伙位置所在,果然,在村东头最靠近山的一户人家背后有一个小山坡,山坡上似乎有零星的植被,此刻有星星点点的亮光闪烁其间。赵天龙定睛一看,那亮光似乎是月光照耀下的兵刃反光,躲在那里的应该就是四人的同伙。
打断思绪的是突如其来的一声狗吠,紧接着,狗吠声此起彼伏。不一会儿,两个身影从村子里急奔而出,紧随其后的是一群人,人数有六七人。
“别让他们跑了,快截住他们。”人群里有人喊道。
草丛里的四人急忙现身,挡住了那二人的去路,此时四人均是一身夜行衣,整个头罩在黑布里,只漏出双眼;二人停下脚步,和面前的四人在周赵二人隐身的梧桐树下对峙。
赵天龙此时已看清两人,其中一人着深灰衣袍,身形魁梧,国字脸,唇上无须,下巴是标准的山羊胡,一脸肃杀之气,头发全部梳至肩后,在后颈处用一条普通的发带束起,典型的江湖散客打扮;另一人身形娇小,脑袋两侧扎着高高的辫子,似垂柳般垂向双肩,齐眉刘海下一张娃娃脸稚气未脱,此刻右手握着一把少女用的细巧短刀,脸上透着决绝。
“老二老三和为兄对付这个男的,老四去拿下那个女的,速战速决。”四人�
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