归妹-第224部分

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　　　　冷千山不知他的心思，又给他满上，同时也唤人来给严八姐添了一副碗筷：“既然来到，就借程大人的酒菜招待你吧——多谢你和你的那般忠肝义胆的好兄弟。”

　　　　“岂敢。”严八姐谦道，“大家都是楚人，自当为国尽一份力。”

　　　　于是冷千山就又向严八姐打听了许多江阳樾军的情形。而程亦风则一杯接一杯地喝闷酒，最终，不醒人事。

　　　　次日，严八姐就回到江阳去了。揽江这边的日子还一切照旧。程亦风在衙门里处理公务，冷千山则时不时地应付刘子飞的挑衅。如今他知道刘子飞的舰船根本就是没牙的老虎，就大胆了许多，让士兵尽量用最少的炮弹去震慑敌人，不要把火药和铅弹浪费在闹剧之中。

　　　　如此不知不觉便到了五月下旬。一日，从镇海传来消息，乃是关于樾国水师与蓬莱国交战的，大抵和严八姐所说相同——石梦泉率部大胜蓬莱人之后又继续乘胜追击，打得蓬莱兵士丢盔弃甲。而樾军兵舰更封锁了蓬莱人回归祖国的通路，誓要将他们消灭在海上。蓬莱人无计可施，唯有向南逃窜，近日有不少进入了楚国境内。由于蓬莱名义上也是楚国的属国，镇海作为他们逃亡楚国的第一站，不能将他们拒之门外。臧天任不得不动用官府的资源，又发动民间善会、善堂帮助，暂时安置这些蓬莱人。向垂杨则想趁此机会向蓬莱人打听樾军水师的情况。但这些溃不成军的丧家之犬哪儿能说出个所以然来？况且他们大多不会说汉语，大部分时候只是聒噪地大骂樾军以多欺寡而已，把向垂杨的脑袋都吵疼了。而这群人中最麻烦的是一个军官，名叫藤原华，原系蓬莱国王后之胞弟。他会说一些汉话，所以常常以汉语诸多要求，且嚷嚷着要面见元酆帝，请楚军出面替蓬莱人报仇雪恨。

　　　　向垂杨固然觉得楚军没必要趟这浑水，但对方毕竟是友邦皇亲，不敢怠慢——况且也觉得把此人送离镇海，才能耳根清静，于是决定派人护送他前往凉城。

　　　　“此人傲慢无礼，甚是麻烦。”向垂杨在信里写道，“冷兄与程大人不必对他太过认真，只求让瘟神平安过境便好。”

　　　　话虽这样说，程亦风作为揽江的地方官，还是得按照接待国宾的礼仪准备一切。六月初三那天，这位藤原华就带着随从在镇海士兵的护送下来到了揽江。他穿着宽袍广袖的蓬莱服饰，配着长刀，神情甚为倨傲，见到程亦风连招呼也不打，反而叽里呱啦地跟自己的随从说蓬莱话。因揽江、镇海都地处偏僻，没有传译的人，所以没人明白他在说什么。耐着性子等了一会儿，才听他操着奇怪的口音道：“你程亦风大人吗？我听说你是楚国的民族英雄，曾经多次大败樾军，等我面见楚国皇帝，也要请你带兵出征，替我杀光樾国人，报仇！”

　　　　程亦风苦笑了一下，道：“若是樾寇犯境，程某自当克尽本分，与他们抗争到底。”

　　　　这藤原华的汉语看来十分粗浅，所以听不出此语的言外之意。大呼一声“杀樾人”，继而又用蓬莱话喊了两句，估计是差不多的意思，他的随从呱呱响应。一行人就被引进揽江城去了。

　　　　先已定下让他们落脚的地方——乃是之前抄没的乔家宅院，在揽江成里算是最舒服气派的居所了，还特地招募人来清洁整理了一番。程亦风满以为可以让这位蓬莱皇亲满意。却不料才到门口，藤原华便“嚯”地一声大喝：“为什么要我住在这样的地方？”

　　　　程亦风被他吼得一愣：“藤原大人息怒。揽江穷乡僻壤，这已经是全城最好的宅邸了。之前的主人是这一带最大的财主，几乎所有的生意都是他家的呢。”

　　　　“财主算什么？”藤原华骂道，“做买卖的——下贱！在我蓬莱国，做买卖的比艺人还下贱！我乃堂堂蓬莱武士，你让我住在这样的地方？”他边说边拔出长刀来，“唰唰”挥了两下，寒光过处，已在乔家的大门上画了个叉。那些随从见状，也都跟着拔出刀，齐齐朝乔家大门砍，一时间“咔咔”声不绝，木屑乱飞，楚国诸人纷纷后退。

　　　　眼见着乔家的门槛就快被剁烂，程亦风实在看不下去，出声劝道：“藤原大人——如果您不喜欢住在这里，城里也有其他的客栈，不如跟程某人去挑一间如何？”

　　　　“客栈？”藤原华瞪圆了眼睛，“要我和那些来来往往做买卖的人住在一起吗？”

　　　　见他提着刀向自己逼近，程亦风连忙摆手：“不，不，不，我们揽江的客栈……那个……若是藤原大人不嫌弃，程某人可以把寒舍让给您住。不知您意下如何？”

　　　　“寒……舍……”藤原华愣了愣，随即喜上眉梢，“就是你家？那可好啊——程大人你是楚国的大英雄，我愿意到你家去，我要和你比比刀法！”

　　　　这可差点儿没把程亦风吓得差点儿摔个跟头：“比试刀法？藤原大人误会了……程某只不过是一介书生，平时连砍瓜切菜都笨手笨脚，哪里会什么刀法呢？”

　　　　“不会刀法？”藤原华瞪着他，“不会刀法算什么民族英雄？你一定是骗人——是看不起我们蓬莱武士吗？”

　　　　见他气势汹汹，程亦风连连后退。好在衙门里跟着来的差役挺身护上来道：“程大人的确不会武功。藤原大人要是想比试，可以到衙门里来，我们陪你练几趟就是。”

　　　　藤原华上下打量着他，眼神甚为轻蔑：“你是什么人？我乃蓬莱国皇后胞弟，岂能与你这种无名小辈比试？你——只配和我的马夫比试——”说着，招手叫后面一个随从上前来，嘀嘀咕咕说蓬莱话。

　　　　莫非是要当街动手么？程亦风急了：“藤原大人……这个……这个不太妥当吧？我楚国乃是礼仪之邦，不能……”

　　　　还没说完，那个蓬莱国的随从已经挥刀向差役砍了过来。差役哪里料到对方说打就打，大惊失色，连忙滚地避开。但那随从并不放过他，一刀接一刀，砍得又疾又狠，仿佛要将其置于死地似的。那差役本来功夫寻常，又被别人占了先机，此刻全无招架之力，哪儿还有还手的功夫？只能在地上狼狈万状地滚来滚去。蓬莱人中爆发出一阵哈哈的嘲笑之声：“楚国人……猪！”

　　　　其余的差役看不下去，纷纷拔出佩刀前来助战。但不料那蓬莱随从功夫甚是了得，以一敌众，仍然占尽上风，长刀舞出万朵银花，让楚国差役们没一个近得了他的身。只不过转眼的功夫，只听“呛呛”数声，好几柄佩刀被挑飞，又伴随“嗷嗷”惨呼，两个差役挂了彩。

　　　　藤原华得意地哈哈大笑：“程大人，楚国武士就只有这点本领吗？凭这点本事，你们怎么和樾国交战？”

　　　　程亦风很是恼火，真想反唇相讥——你们的武功高强，怎么被樾国水师打得落花流水呢？不过他深知眼下他的一言一行关乎两国之交，不敢意气用事，唯有强压怒火，道：“藤原大人，他们不过是这穷乡僻壤的几个衙役，所办也不过是些鸡鸣狗盗夫妻吵架之类的案子，并不需要上阵杀敌，功夫自然不能和贵国武士相比。还请藤原大人管束手下，不要伤害他们才是。”

　　　　“哦？”藤原华眯起眼睛，“那贵国的……高手武士在哪里？”

　　　　“自然是在揽江大营里！”有个差役摔进了水沟里，浑身污泥。“揽江大营里都是我楚国一等一的勇士，有本事你们去和揽江大营的兵士比武。欺负我们这些负责收粮和抓贼的，算什么？”

　　　　“揽江大营？”藤原华怪腔怪调地重复，“在哪里？快带路！”同时，举手示意自己的随从收起刀来。

　　　　程亦风不由急得直跺脚，暗怪那差役口快——将这群喊打喊杀疯疯癫癫的蓬莱人带去大营，不是给冷千山找麻烦么？他有心劝阻，可藤原华根本连看也不看他一眼，已催促那差役带路上揽江大营去，而其他的差役惨遭辱骂殴打，心中气愤，只盼冷千山的部下能帮他们出一口恶气，也都上前指路。程亦风唯有摇头苦笑，一壁吩咐人张罗车马，一壁叫一个差役先快马去揽江大营跟冷千山通报一声，免得后者骤然见到这群不速之客，不知如何应对。

　　　　一群人便浩浩荡荡地向揽江大营出发。程亦风还故意让车夫放慢速度，好让冷千山有准备的时间。是以，等他们到达之时，已近黄昏时分。冷千山带着数名部下，在大营门口等候，一见到他们的车驾到了，立刻就引到练武场来。“难得藤原大人好奇我国勇士的武功，冷某人甚感荣幸——不如哪一位要先来赐教？”

　　　　藤原华一见到那场子边上架着的兵器，就两眼放光，拊掌道：“好，好，这才是勇士应该住的地方！”即向方才那个刀劈差役的随从招招手，让他下场比武。

　　　　那人依旧使蓬莱刀，舞得水泼不进。但冷千山挑选的部下也不含糊，用一支长枪或挑或刺，让对手占不到分毫便宜。两人直斗了百来个回合，冷千山的部下卖了个破绽，向后蹿去。蓬莱人飞身扑上，结果就中了计，被一枪扫飞钢刀，败下阵来。

　　　　“好！好！好！”藤原华鼓掌，“楚国勇士，果然厉害。”但同时也瞪了自己的随从一眼，叽里呱啦骂了几句蓬莱话，又叫另一个随从下场比武。

　　　　他一共有八名随从同来，与冷千山的部下较量，常常都打到一百回合开外，不过各有胜负。到最后一个也比试完毕，藤原华就自己脱了袍子，走下场去，道：“该我来领教领教了——冷将军，既然你的部下都如此了得，我想你一定也是个英雄。可否跟我比试？”

　　　　随从已经如此骁勇，这藤原华只怕也是个厉害角色。程亦风不禁担心地对冷千山道：“将军不要和这夷人一般见识，免得受伤。”

　　　　“不打紧。”冷千山道，“这种皇亲国戚，傲慢非常，若是拒绝他，还不知道他又闹出什么花样来！咱们现在就是要平平安安地让他度过今日，然后送他继续上路罢了。我就陪他玩玩，输赢有什么紧要？”因也捋起袖子，将长袍的下摆掖在腰间，拿过剑来，道：“藤原大人请。”

　　　　“好，好好，我早就……手痒了！”藤原华说道，腕子一抖，刀鞘便飞了出去。他举刀高过头顶，一步一步向冷千山走了过来。到跟前，差不多只有两三尺的距离了，才大喝一声，向冷千山兜头斩下。

　　　　这一招平平无奇，速度也不快。冷千山丝毫不需要考虑，就横剑架住。兵刃相接，发出“呛”的一声。冷千山只觉虎口震了震，藤原华却向后退了数步。“好，再来！”他喊道，又将刀举过头顶，重新朝冷千山逼近。仍然在距离两三尺的地方停下，然后大喝一声，落刀直砍。

　　　　冷千山愣了愣：怎么又是这一招？于是再次举剑挡住。仍是“叮”的一声脆响。冷千山纹丝不动，藤原华则退后了好几步。

　　　　“好！再来！”藤原华又高呼。

　　　　如此，他一而再再而三地举刀向冷千山劈下，被挡住，退后，呼喝两声，仍旧攻上。场边的人看得越来越莫名其妙：这是哪门子的比武？简直好像把冷千山当成稻草人一般。冷千山心中也犯嘀咕：这蓬莱人如此举动，究竟是认真比试，还是拿他寻开心？

　　　　终于，藤原华砍了二十来次，再退后的时候，没有说“再来”了，而是垂下了刀，道：“佩服，佩服，将军面对我蓬莱钢刀，和我‘无刀流’的剑术，竟然面不改色。真英雄。今日比武，算我们两边打和了吧？”

　　　　冷千山哭笑不得，拱了拱手：“藤原大人承让了。”

　　　　“什么？”藤原华瞪眼，“让？我们蓬莱人做事从来不会让人，也不要别人让我们。你若不服，我们重来比过！”说时又举起刀来。

　　　　换在以往，冷千山早跳起来了。不过此刻对岸有虎视眈眈的敌人，他才没有闲工夫和这个不知所谓的蓬莱贵族纠缠。当即摆手：“不，不，不，蓬莱刀法十分高明。再较量下去，只怕耽误了藤原大人休息，也耽误你上京的行程。天色已晚，不如让冷某人招待各位贵客在营里用餐便饭吧？”

　　　　“用饭？”藤原华摇头，“不必麻烦。我们有幸来到楚国勇士居住的地方，只要能四周见识一下，就心满意足——我等虽然落难，但也不是讨饭的乞丐。到这里来，不是为了吃饭。”

　　　　“这……”冷千山皱了皱眉头，“兵营重地，岂能随便让外人参观？恕冷某人难于从命。”

　　　　“难……于……从……命……”藤原华重复着这四个字，“啊，就是不方便的意思？冷将军不用担心，我等并不是要窥探您军营的秘密，只不过是对火炮十分好奇——樾国人用火炮打我们，让我们死伤惨重。我们是输给了火炮，不是输给樾国士兵。所以我们很想看一看火炮是什么样子。之前在镇海，大家忙着疗伤，忘记跟向将军提起，如果今天不能在揽江见识一番，又不知要等到何时。”

　　　　程亦风和冷千山互望了一眼，心中俱想：这蓬莱人果然和向垂杨说的一样麻烦。若今日不遂了他们的心意，让他们瞧瞧楚军的火炮，只怕他们要搞出更多的麻烦来！

　　　　于是冷千山道：“既然藤原大人对鄙国的火炮如此感兴趣，冷某人倒可以带几位去瞧瞧——不过也得事先提醒一声，目前樾楚交战之中，我并不知樾军几时又来挑衅，诸位跟我上城楼去，我可未必能够担保诸位的安全。”

　　　　“不怕！不怕！”藤原华立刻喜上眉梢，“我们蓬莱武士没有怕死的。和樾军面对面搏斗，我们都试过，如今站在楚国的城里，还怕什么？冷将军快带我们去开个眼界。若是正巧遇到樾国的混帐打过来，我们可以加入楚军，亲手复仇！”

　　　　他们加入楚军？还不是帮倒忙吗！冷千山不禁止心中求神拜佛，不要再此刻遇到刘子飞的舰船。但已经骑虎难下，唯轻轻叹了口气，做了个“请”的手势，亲自在前面带路，领着藤原华一行上城楼去了。

　　　　程亦风也只得陪着。一路上自然要经过士兵的营房、库房等地，藤原华事事好奇，问题不断，有些冷千山可以回答，便对他讲解一二，有些则随便敷衍。到了城墙脚下时，见到有几个士兵推着装火药和铅弹的车过来。藤原华一眼就认出铅弹了，指着，兴奋地叫道：“就是这个！樾国人就是用这个打坏了我们的船！”

　　　　“这便是火炮用的铅弹。”冷千山道，“旁边那一桶就是火药了。此物甚为危险，藤原大人还是不要轻易触碰为佳。”

　　　　藤原华仿佛听不懂他那文雅的话语，径自上前指着那火药问士兵：“这个……如果有很多，是不是可以把樾国人炸上天？”

　　　　那士兵不晓得他是何人，只听他说要炸死樾寇，就十分开心，答道：“如果把咱们库房里的火药全都运到江阳去，一定能把整个江阳城都炸上天，那城里城外的樾寇，自然也就被炸上天了。”

　　　　“哈哈，好极了！”藤原华拍手，又向随从说了几句蓬莱话，一行人竟然齐刷刷跪倒，向那铅弹和火药连连叩首。惊得那几个运送弹药的士兵瞠目结舌。冷千山和程亦风也讶然问道：“藤原大人，这是做什么？”

　　　　藤原华一连磕了九个响头，才站起身，道：“火药、铅弹威力无穷，能够助我们报仇雪恨，难道不应该跪拜吗？我们蓬莱国，一向尊重英勇善战之人，上古有些武将，因为杀敌无数，被我们奉为武神。火药如果真能将整个江阳都炸得稀烂，岂不比武神更厉害？”

　　　　冷千山暗暗好笑，请他们继续上城，以便“参拜”火炮，又