归妹-第289部分

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　　　　“时机几时才会成熟？”她问哲霖。

　　　　“就快了。”哲霖每次都是这样回答。而说着说着，就过了半个月的时间。他莫非是等着刘子飞伤重不治吗？白羽音心中嘀咕？

　　　　多番查探，小郡主知道自己当日虽然没能立刻要了刘子飞的命，却还是把这个樾军主帅给废了。樾军的军医检查了伤口，确认匕首并没有毒，可是毕竟利器刺入头颅，除了毁了右眼之外，难免还有些旁的损伤，但谁又瞧得清楚？如果是胳膊腿儿，还可以刮去腐肉，彻底清洗包扎，但是伤在头颅，难道还能把脑袋打开？谁也没那本事——亦没有胆量。看刘子飞昏厥之后，没多久又醒了过来，还能口齿清楚地下达军令，军医推测这伤多半还不致命，就只是将右眼的伤口止血包扎，又开了些惯常应付外伤预防化脓的汤药，这就了事了。但却没有想到，刘子飞第二天就开始有剧烈的头疼，服药、针灸都不见好转。他早晨还能支持着指挥军务，到了下午，就开始眩晕，走路不稳。傍晚时分，说是天色昏暗，看不清楚——到了次日才发现，左眼也流出脓水，才过一日，就完全看不见了。

　　　　刘子飞原本就暴躁易怒，失明之后，变本加厉，几乎无人能靠近。军医、药童非得帮他看诊换药，挨打挨骂自然成了家常便饭。其余的军官士兵若要向他汇报军情，也常常是被他随手抓起什么东西兜头砸过来——好在他因为眩晕症卧床不起，否则抓起军刀乱砍一番，哪个吃得消？所以军官们越来越害怕去向他汇报，非得亲自去请示的，大伙儿还要猜拳定输赢。

　　　　刘子飞陷入癫狂之前所下的军令是要扫荡东部的丘陵。他说再不能被楚军这种鸡鸣狗盗的卑劣手段所控制，无论山林水网是多么的复杂，楚军人数有限，且多为民兵，远比不上樾军骁勇。管他们有何机关陷阱，樾军大军扫荡，他们必然无法抵挡。

　　　　当时，樾军官兵也觉得此言有理。终日死守程亦风，搞些蒸馒头、杀俘虏的事，实在让他们觉得窝囊——还常常要应付敌人野猫一般的偷袭。想他们大樾国铁骑，自从□□起兵大漠，素来威风凛凛，所向披靡，如今竟然被这些落荒而逃的楚国懦夫耍得团团转，这成何体统？凭他们的本事，何需惧怕什么山林沼泽？应当铲除高山，填平湖泊，焚毁树林，让楚国蟊贼没有藏身之所。大家忿忿不平已久，听到刘子飞如此命令，个个摩拳擦掌。当日即有一支五千人的队伍开赴东面的今川乡。

　　　　这支队伍的遭遇，小郡主没有跟着去，当然就不晓得了——

　　　　那里其实之前已经遭到过一次扫荡，乡民们死的死逃的逃，还有一些被俘虏。樾军这一次杀到，虽然未见到半个人影，但发现村子里俨然有住人的痕迹——有些灶头尚有余温，可见主人离开不久。“楚人可真是大胆！竟然在咱们的眼皮子底下又烧火做饭了！”大家斥骂着，点起火来，将整条村子化为灰烬。

　　　　既然村庄夷为平地，敌寇没有藏身之所，这支队伍当夜就在废墟扎营，次日又向东南前进，照样摧毁了一个名为张家坡的集镇。如此接连三天，将方圆一百里地如篦子一般梳了一回。田庄、树林化为荒场，别说人，就连耗子的难以藏身。

　　　　但是，他们却并没有遭遇楚国义军。只抓了三五个自称是乞丐的人。虽然严刑拷打，但没有一个承认和楚军有关联的。竟然最后全部都活活打死了，也没有从他们口中撬出半条有用的消息。樾军将士们也不以为意——或许真的是抓到了逃难的乞丐呢？他们又就地扎营，准备次日继续东进。

　　　　只是，这天夜里，大部分士兵正在这个叫做白石围的地方休息，忽然听到了哨兵警报的号角。大伙儿都抄家伙起身来看，只见四面八方好像有几条火龙正围拢，还不待望个分明，已经听到震耳欲聋的喊杀声。他们虽自恃有五千人，而且全副武装，但这样望过去，却看不清楚对方到底有多少人。好在他们都训练有素，晓得被敌人包围之时，己方更应该紧缩成团，外围盾牌保护，缝隙中伸出长矛来，阻止敌人突破，更要架起强弓硬弩，连连射击，不让敌人近前来。所有士兵早在平日操练之时，就熟悉如此战术。此刻，不需将官发令，大伙儿已经自觉冲到自己的岗位。可是，还不待外围的士兵支好盾牌，那四面八方的火龙就喷出嗖嗖箭雨。樾军的强弩尚且没有如此的射程，谁料到普通的羽箭竟有恁大威力？霎时间，外围的士兵纷纷中箭扑倒。内圈的士兵有些还不明就里。不过因平时操练之时早已言明，外面的人倒下，内圈的人就来立刻顶上。所以他们急忙去撑起同伴的盾牌。然而，大部分人都还来不及竖好盾牌，第二蓬箭雨又杀到跟前，于是，又一批士兵中箭倒下。

　　　　如此，敌人的羽箭不停。樾军士伤亡不断。虽然五六个回合之后，终于布好了防势，但敌人羽箭陆续杀到，他们也只能被动应付，几乎无法组织弓箭手还击。大伙儿心想，既然有盾牌保护，一动不如一静，等敌人射光了箭，来到跟前，再用□□对付他们！

　　　　可对方却停止了前进，就在羽箭攻击力最强的那一个射程之处合拢了包围圈，嗖嗖嗖，压制着樾军。樾军的大小军官都命属下沉住气，先从盾牌的缝隙里查探敌情，看看对方到底有多少人。

　　　　樾军士兵也果然是久经沙场的，从方才交锋的失利中慢慢冷静下来，各自悄悄窥探。只可惜，夜色深沉，对方的火把甚多，虽照得天空也犹如被烧着了一半，却晃人眼睛，根本看不清楚。众人又只能咬牙等待。

　　　　约莫一盏茶的功夫，羽箭撞击盾牌的“笃笃”声戛然而止。众人疑心有诈，又稍等了片刻，才再次从盾牌的缝隙里望出去。仍然见到火光晃动，并不近前来。莫非是敌人也惧怕近身肉搏，所以想要对峙？又静待片刻，终于忍不住了。有士兵弯弓搭箭朝敌方阵营射了过去。这一箭，犹如扎进了深潭，又好像射入了虚空，穿入火光之中，无声无息。

　　　　难道是落了空？余人心中犯嘀咕，便又有人射了一箭，仍是飞出去无声无息。既没有听到敌人中箭的惨呼，也没有见到对方还击。樾军众将士大感蹊跷，纷纷在盾牌的掩护下弯弓射击。一瞬间，仿佛方才的形势全然逆转，樾军在攻击，楚人在防守。

　　　　但这样的情形却没有持续太久。樾军很快就觉得战况古怪。依照他们这种圆盘战的阵法，若要进攻敌人，就需要内圈的兵士也端起盾牌，不断向外圈扩张，即可有掩护地推进到敌人的跟前。此时，将官便下了进攻的命令。士兵们便有序地补充到圆盘的外围。一路前进，一路放箭，提防敌人使诈。

　　　　当圆盘的最外围距离那些火把只不过三、五丈远时，众人开始意识到根本没有放箭的必要了。因为那些火把只是插在地上，后面根本连鬼影也不见一个！

　　　　他娘的，竟然被耍了！众士兵都火冒三丈。虽然还端着盾牌，但已经不再步伐整齐地维持着阵列，纷纷快步冲上前去。有的冲着火把挥刀，有的索性把火把拔了起来。果然，那后面是空无一人的——不仅是火把的后面，火光可照亮之处都不见人影。方才来势汹汹的敌人，竟好像鬼魅一般，瞬间没了踪迹。

　　　　躲到哪里去了？就算是撤退，也没有这么快！附近的荒地一眼可以望出好几里，也没有藏身之处呀！樾军将士们大惑不解，更加气闷——敌人毫发无损，他们却伤亡惨重。若是不能杀对方个片甲不留，以后大樾铁骑的面子还往哪儿搁？有不少人就擎着火把继续向前追，想找到一些敌人逃逸的蛛丝马迹。

　　　　不过大伙儿都还是谨慎的。并没有单独行动。而是按照他们平素的操练，大致保持着全盘的阵型。大约前进了十来丈，圆盘阵已经拉到了极限，几乎成了一个单层的圆圈了。这样既不利于攻，也不利于守。为免遭遇突袭，应对不及，大伙儿便停止了前进。

　　　　“等天亮了再做计较！”领军的将官命令所有人退回去，严加防守，也医治伤员。

　　　　众士兵都无异议。哪怕心里再气愤，也不擅自冒险——早先同僚在青蛇沟所遭遇的各种怪事，他们已有所耳闻。奇门遁甲既是楚人所擅长之事，此刻贸贸然追出去，那黑暗之中还不晓得有什么危险在等着他们。

　　　　一众人便原路退回。可还没退得多远，忽然有些人就感觉脚下踩空了。明明过来的时候是实地，怎么回去时忽然起了变化？而另一些人走着走着，忽然地下就刺出一根尖锐的竹枝来，即使没有立刻被戳穿脚底板，也惊得失去平衡摔倒在地。还有一些人听到了同伴的惊呼声，正要转头来看，身边“砰”地一响，就被炸得飞上了天。只是一眨眼的功夫，樾军的圆盘阵再也不是圆盘，一些人中了机关摔倒，另一些人被同伴绊倒，鬼哭狼嚎闹成一片。

　　　　只有先前因为中箭而留在原地的伤兵没有遭遇到机关暗器的袭击。他们本因伤得严重，动弹不得才躺在那里等待救治。这会儿，愕然地看着同伴跌进陷阱，却束手无策。只能用尽全身力气握着兵器，以防敌人也向他们发起突袭，到时不知能不能自保。

　　　　便这样既惊恐又焦急地僵持了约莫一顿饭的功夫。混乱终于稍稍平静了下来。部分躲过了机关死里逃生的士兵狼狈万状地逃回了最初的阵地。同伴自然着急地询问，究竟遇到何等机关。有的说是深坑，有的说是捕兽夹，有的说的铁钉板，还有的，浑身臭气熏天，声称自己掉进了粪坑。不要说是听的，就连说话的也觉得离奇无比。

　　　　稍微休息了片刻，他们才又壮着胆子重新靠近方才遇袭的地方。先前顾着逃命，都没细看，此刻方觉惨不忍睹。有落进深坑的同僚，自然是被下面的利器刺穿了。还有两三个人穿成一串的。亦有被铁钉板和捕兽夹所困的，原本伤势不重，但被后来者压住，也都一命呜呼了。少有几个一息尚存，但看来也支持不了太久，大家只能忍痛给他们来个了断。那个自称掉进粪坑的，越看越后怕——他之前只觉得自己是脚下踩空，然后就有一盆粪水兜头淋下，慌乱中不知抓住了什么东西，爬上地面就撒腿奔逃。这时才看到，不少当时在他左右的同僚都已经被穿成了糖葫芦，他以为是救命稻草的那件事物，其实是一条锋利的竹枝。他是福大命大，刚好将竹枝拉得斜了过来，借力逃出陷阱外。其他人没有这么好的运气，都已经丧命在竹枝上。

　　　　数点人数，来时五千人，此刻大概连五百也不够。“这些楚国的散兵游勇，竟然搞出这么大一片机关？”众人你看看我，我看看你，全都不敢相信。又想：“敌人鬼魅般出现，又鬼魅般消失，莫非也是借着机关暗道？”便尝试四下里找寻。可是，放眼望去，只看到血肉模糊的尸体，真有地道也早就被遮蔽，何况眼下又是黑夜之中，哪里瞧得清楚？更担心敌人还有什么厉害的后着。若全军覆没，就连个回去报讯的人都没有。幸存的兵士便退回原地，紧紧围作一团，戒备到天明。

　　　　所幸，后来未再遇到袭击。残存的樾军士兵深知他们已经没有战斗的能力，留在楚人的地盘上越久越不安全，就趁着天光大白时互相扶持着，使出吃奶的力气拼命向刘子飞的大营撤退。历时两天两夜，才终于跌跌爬爬地回到营中。

　　　　遭遇如此惨败，听到消息的人全都震惊了——岂不是和青蛇沟差不多？此等大事不能不报告给刘子飞。

　　　　可想而知，原本已经因为伤病而变得暴躁无比的刘子飞听到这消息，更加暴跳如雷，怒斥道：“我堂堂大樾国的兵队，怎么能败于楚国乌合之众？定是你们太过大意！还不再加派人马将蟊贼扫尽？是想等他们挖地道挖到咱们脚底下来吗？”

　　　　当下，又派出三千人的队伍回到了当时遇袭的白石围。战场依旧。因为天气已经寒冷，尸身未曾腐烂，当日可怖之情形犹如再现眼前。众人都不免心中悲痛。尤其，又看到有些尸体几乎是□□的，身上的铠甲被剥了去——莫非是楚国流民经过此地，抢了死人的衣衫来御寒？见战友如此下场，谁不动容！但再瞧真切些，不由激灵灵打了个寒战——被剥去盔甲的尸体可不止几具。放眼可见之处，几乎所有死尸身上的盔甲战袍都不见了。不仅如此，连兵器也被捡走。这绝不可能是普通流民所为，没有千八百人，怎能这样扫荡战场？这必定是楚人，用机关暗算了樾军之后，还回来搜罗战利品！

　　　　众人怎不既惊又怒。恨不得立刻把敌人揪出来碎尸万段。然而极目四望，除了旷野，和在远处盘旋着等待分吃腐肉的乌鸦，鬼影也无。他们只得压抑了心中的怒火与悲痛，一方面严加戒备，一方面着手检查吞噬了战友的机关，想看看是否有敌人出入的暗道。

　　　　可惜，战场虽然有纵横的沟壑，但全然看不出从哪里挖过来，又挖到哪里去。最终，他们一无所获，又原路返回大营向刘子飞复命。

　　　　这一次，刘子飞更加火冒三丈：“蠢材！楚人真的挖了地道，让咱们陷进去，事后他们还能不把入口堵死，等着你们去找吗？若是没有堵上，留个口给你钻，那就一定是陷阱！”

　　　　带兵的军官当然也明白这道理，不敢辩解。

　　　　刘子飞还继续骂：“我让你们去杀光楚国的蟊贼，可没让你们去研究人家的机关暗道！他们爱做耗子打洞，由得他们去。岂不知他有千般妙计，我有不变之宜？只要烧光、杀光，他们还能玩什么花样？”

　　　　军官心中暗自嘀咕：岂是我等不想杀敌？也要见到敌人才能杀呀！但他不敢与刘子飞争辩，怕火上浇油，只能领命退了出来。次日，又再领兵往东面去。

　　　　同时被派出去的，还有另外好几支队伍，分别向东西两面，去扫荡楚国的抵抗力量。

　　　　少则三天，多则五天，一支支队伍都回来了，有的一个敌人也没有看到，有的说是抓到几个逃难的，还有的则撞上了敌人的陷阱，万幸仅损失了七八个人，但敌人的毫毛也没见到一根。此等战果，怎不让刘子飞光火？将领们遭到了一顿狗血淋头的臭骂，几乎是被打出了大帐来。刘子飞还在里面怒吼：“再给我去找！一定要把楚国的蟊贼找出来杀光！”

　　　　众人不禁都悲叹，要是能找出来，早就杀了，还等到现在？楚国的丛林，楚国的沼泽，毕竟还是楚国人最熟悉。这样苦苦地找寻，根本就徒劳无功——没有再遭遇白石围那样的惨败，已经该暗自庆幸了！不，其实也不能庆幸。以往他们出征在外，刘子飞纵容他们烧杀抢掠，虽然不一定能杀多少敌军，但有金银财宝可以瓜分，有妖姝美姬可以解闷，更重要的还有粮食可以带回军中。那时候，他们只要一路前进，几乎不需要从后方调集粮草。如今，深入楚国腹地已经两三个月，所到之处只有焦土，连一粒粮食也没有见到。再拖下去，他们就要从揽江调运粮草了。

　　　　几位于是私下里商量：刘子飞如此战术，根本行不通。但这里的军官谁也没法向他指出来，或劝他重新考虑。一方面，大家追随他久了，都了解他的心性，素来争强好胜，忌讳别人说他的短处，尤其厌恶部下指出他的疏漏。之前对郭罡有几分信赖，但是自从听聂先生分析个中玄妙，就把郭罡恨了一个洞。聂先生算是可以跟他说上话的人，如今却死了。谁还敢摸他的老虎胡须？而另一方面，他遇刺受伤，这病痛使得他