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穿越好事多磨-第108部分

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    涂小雀对那人却很是恭敬。她笑容带着点奉承地屈膝行了礼,喊了一声“胡掌柜”。
    胡掌柜客气地朝她点了点头,目光却落在了她身边沈穆清主仆身上。
    沈穆清身姿如松,朝着那掌柜轻轻颌首。
    胡掌柜笑着向她点了点头。
    小二已一溜烟地跑出了柜台:“二姐,请随我来。”
    涂小雀应声,随了那小二往里走。
    沈穆清不慌不忙地跟了上去。
    外面看着有些颓废的小店,走进去却别有洞天。
    亭台楼阁、曲径通幽,大气雅致,不像个客栈,倒像哪户富贵人家的后花园。
    大太太住在靠东边一个绿树环绕的院落,小二把她们领导门后,行礼后就去了。
    涂小雀上前搕门。
    有个四十来岁的妈妈前来应门。
    她的表情有些严肃,看见涂小雀,也只是淡淡说了一声“回来了”,但看见涂小雀身后的沈穆清,她怔了怔。
    涂小雀忙恭敬地道:“吴妈妈,这是沈家的姑奶奶。”
    那位吴妈妈一听,脸上闪过一丝慌乱,忙将两扇门都打开,语气有些惶恐地道:“不知道贵客临门,失礼了!”
    是不是太客气了些?
    沈穆清在心里嘀咕着,脸上笑意盈盈:“妈妈太客气了。是我来得匆忙,打扰了。”
    “姑奶奶可别这么说!”吴妈妈给沈穆清行礼,脸上有几分失措,旁边已有小丫鬟朝内跑去。吴妈妈则恭敬地陪着沈穆清朝内走。
    她们刚走下台阶,正房的帘子一撩,大太太已领着两个十七、八岁的漂亮丫鬟走了出来。
    远远地,她就朝沈穆清露出一个很是欢喜的笑容。
    “姑奶奶怎么突然来了!让人提前说一声,我也好去迎你。”让一个长辈这样客气的接待,沈穆清还真有些不习惯。
    她屈膝给大太太行礼:“是我来得急,打扰了!”
    “说什么打扰不打扰的!”大太太忙上前携了她的手,“秋老虎厉害,快随我进屋去——屋里凉快!”
    沈穆清从善如流地让大太太携了手,两人并肩进了屋。
    三间的正房,堂屋里还立着两个三十来岁的汉子。看见沈穆清进来,两个人立刻垂下了头。
    这样向沈穆清介绍,沈穆清只得客气地喊了一声“石掌柜”,一声“王掌柜”。
    两人都没敢抬头,连称“不敢”。
    大太太就对两位管事道:“这件事就这样定了。我暂时不会离开京都,要是你们觉得不好办,就给大爷报信,让他亲自去处理。”
    两位管事恭声应了“是”,然后低着头鱼贯地走了出去。
    沈穆清这才惊觉,萧飒的父亲好像没有出现?在儿子出了这么大的事时,他竟然没有出现?
    大太太好像看出了她的惊讶似的,一边携着她的手去了东边的卧室,一边向她解释道:“我们两人都忙。飒儿出事的时候,大爷也曾来过——与其两个人苦等,不如只留一个。家里还有很多事等着决断。”
    沈穆清脸上不由露出几分怪异的表情。
    萧飒对于大太太来说,是唯一的儿子,可对于萧父来说,只是其中的一个。这种情感,毕竟是不同的——不过,萧飒名义上的父母呢?难道也一点不关心?
    胡思乱想着,两人已走到了临窗的大炕坐下。
    跟着大太太出去迎她的两个丫鬟亲子上了茶点。
    大太太就指着其中一个穿银红色比甲道:“这个是玉簪。”又指了另一个穿豆绿色比甲的丫鬟道:“这个是银杏。”
    沈穆清知道这是大太太身边得力的两个朝着一旁的英纷点点头。
    英纷立刻拿出两个荷包递给两人。
    沈穆清笑道:“一点小玩意。”
    两人大方地收下,给沈穆清行了礼。
    英纷又从身后的小丫鬟手里拿出几个红漆描金匣子递给两人:“家里做的一些吃食,姑奶奶特意带过来给大太太尝尝。”
    玉簪和银杏忙双手结果匣子。
    “你也太客气了,还给我带吃的来!”大太太笑望着沈穆清,十分高兴的样子。
    “来得急,是家里做的一些小吃而已。”
    “你什么时候都能惦着我,这比什么都让我高兴。”大太太望着沈穆清的目光明亮,一副喜不自禁的模样。
    沈穆清不由汗颜。
    这不能说是自己什么时候都惦着她吧——大太太不待沈穆清回答,已指着英纷:“这位我认识,叫英纷的——”又指了明霞,“这位叫什么?面生的很!”
    完全一副通家之好的做派。
    沈穆清在心里暗暗谈一口气,让英纷、明霞几个上前给大太太行了礼。
    大太太仔细打量着几个丫鬟,笑道:“姑奶奶身边都是聪明伶俐的人。”
    沈穆清不想让人轻瞧了自己的人。指英纷道:“从小在我身边服侍,京都被围的时候,她陪着我在京都。”又指了明霞,“家里的人去江南避祸,路上都由她帮着照顾,行事做派稳重——”
    大太太听了直点头,玉簪去而复返,拿了荷包赏跟着沈穆清过来的人。
    几个丫鬟看大太太身边的丫鬟行事那样大方,自然也不示弱,不卑不亢地接了荷包,道了谢,又规规矩矩地立在沈穆清的身边。
    大太太就吩咐玉簪:“你领了姑奶奶身边的几位姐姐和二姐下去喝茶。”
    沈穆清也有话要对大太太说,自然是点了点头。
    英纷和明霞这才带着人和玉簪退了下去。
    涂小雀走在最后,临出门,还很不安地睃了沈穆清一眼。
    大太太猛地抬眼朝门口望去,眼中的锋芒一闪。
    沈穆清看着心中一悸。
    好凌厉的眼神——这才是大太太的真是面目吧!
    她想着,大太太朝着她亲切地一笑,“姑奶奶这么急的来找我,可是出了什么事?”语气听上去很平静,可大太太紧攥成拳的手却泄露了她的紧张。
    沈穆清忙把沈箴的话说了一遍:“——说能帮着带封信去。您看有什么话和萧公子说的!”
    大太太听着怔了半晌,眼中有淡淡的水光。
    她拉着沈穆清的手:“是不是说,朝廷愿意迎皇上回来?”
    沈穆清不好回答这个问题,只得安慰她:“能派人去,就是一个好的开端。”
    大太太连连点头:“真是菩萨保佑!”
    沈穆清见她神色松懈下来,也松了一口气,笑道:“我来给您磨墨,您看有什么话跟萧公子说的——”话说出口,又觉得不妥,改口道:“要不,我让玉簪进来服侍您——”
    镁等沈穆清把话说完,大太太已摇头:“不用了。”
    可能不想让玉簪几个知道内容吧!
    沈穆清很能理解,点头道:“那我来给您磨墨吧!”
    大太太却坐在那里不动,望着站在炕头的沈穆清半晌,低声地道:“姑奶奶,我虽然识字,却不会写字,要不,我来说,你来写?”
    沈穆清呆住。
  
第一百八十章 别有所指
    纸是洁白坚韧的玉版纸,笔式尖齐圆健的斑竹管湖笔,墨是松烟墨,砚石珍贵的圆池形端砚——沈穆清看着却心里暗暗叫苦——只因磨墨的人是潇洒的生母、萧家的大太太郑氏。
    “玉簪和银杏虽然是贴身服侍的,还是避讳些的好。”大太太一手捏着衣袖,一手缓缓地磨着墨,“而且有些事,我说了,她们也未必能体会——姑奶奶能帮我写这封信,我真是感激不尽。”
    沈穆清苦笑,想到刚才大太太那哀求的目光。
    是因为潇洒吧——喜欢上他,无意间就对他的家人比旁人宽容。
    “大太太有什么话要说——”沈穆清轻轻地道,语气里有她自己都没有察觉到的无可奈何。
    大太太听了却是微微一笑,道:“我也不知道写什么好?”
    沈穆清愕然。
    大太太朝她笑了笑:“我父亲去世的时候,我十四岁。父亲留下了我和母亲、四个年幼的弟弟,还有二十条海船、一大堆虎视眈眈的叔伯兄弟。我是长女,父亲从小把我当男孩养。我拿钱让和我订亲的人家把我给退了,然后留在家里打点父亲留下来的生意。后来弟弟们一个个长大了,娶妻生子、都成了生意场上能独挡一面的人物了,可不管外面的人还是本家的人,提起郑氏十三房,却只记得有一个郑月娘,不知道有郑月贤、郑月忠四兄弟——”说道这里,她脸上流露出了温馨的笑容,“我寻思着,该是我从郑家退下来的时候了——兄弟们却不愿意了,一来是觉得家里又窝他们可以偷偷懒,二来也怕别人说闲话,怕别人说他们成了人就要赶姐姐出门;三来也是觉得读不起我——我当时都二十八虽了。”
    二十八岁,就是搁在现代,也要开始操心婚姻大事了,更何况是古代——结婚早的,只怕是外孙都抱在手里了。
    不过,大太太既然以此为开场白,那肯定是有用意的!
    沈穆清也不搭腔,微笑着听着。
    大太太看了笑意更浓。
    “我想,两全其美的办法就是我自己要求嫁人——所以当老太爷来提亲的时候,我弟弟们虽然都不同意,但我还是答应了。
    为什么不同意?
    沈穆清不禁露出惊讶的表情。
    “那个时候老爷身边已经有个叫茶锈的通房,还生了长子萧成。“沈穆清欲言又止,最后还是没有作声。
    大太太看着目光一转,笑道:“我本来也不答应的,可老爷听说老太爷想让他娶我,特意从临城跑来,找我谈条件。”
    沈穆清吃惊地张大了嘴。
    大太太眼底却闪过一丝苦涩:“他从临城跑到锦州,说,茶锈是他中意的女子,可惜出身太低,家里是万万不会同意他娶茶锈为妻的,如果我答应以后让茶锈作妾,他支持老太爷把萧家生意的经营权给我,而且还说,茶锈永不进萧家的大门,她生的孩子永不入萧家家谱。”
    但后来萧成却回了萧家——虽然没能在兄弟中排行,却是以庶子的身份入了族谱的。
    沈穆清望着大太太,目光中又同情、有惋惜,更多的却是痛楚——而大太太望着沈穆清的目光却变得如月光般柔和。
    “我当时年纪轻,在娘家说一不二。就是其他几房的叔伯见我的生意越做越大,越做越好,纵有不满地地方,也要忍让三分。说到底,也是因我有本领赚到钱。老太爷想让我去萧家做长长媳,不也是因为我会赚钱?我见老爷说话行事有君子坦荡之风。想着,与其嫁给不知根底的,不如就嫁了他。还可以得到萧家生意的经营权,虽然是为他人做嫁衣,可如果我以后有了儿子,扶他当了家主,这钱还不是我的。”
    “所以,您就执意嫁了?”沈穆清实在是忍不住八卦了一句。
    大太太表情犹豫,嘴角喃喃半天也没有出声。
    沈穆清叹了一口气。
    从现在的局面就可以知道,大太太嫁到萧家后,事情发展并没有如她所愿。
    “不,不,不。”大太太见沈穆清皱着眉头,急急辩道“老爷爷没有食言。是后来发生了很多事——我们才会闹到了这个地步!”
    沈穆清惊愕。
    大太太,在为自己的丈夫说好话?
    “我刚接手萧家的生意,一心一意想把生意做好,免得老太爷以为我浪得虚名——夫妻聚少离多——入门三年也没有动静——后来好不容易怀上了,可离临盆还有两个月的时候,老爷突然出了门,我这才发现,那边又生了一个儿子——我以前不在家,家里的一些事不是太清楚。在家做月子的时候才发现,原来老爷为茶锈的事曾经和家里闹翻过,老太爷把他赶出了家门,他就自己在外面跑船,后来做了漕帮扬州帮的帮主,漕运上的人都知道扬州帮帮主萧诏有个老婆叫茶锈,长子叫萧成——”
    “怎么会这样?”沈穆清失声道,“难道您以前一直没有发现?萧家没有人透个口风给您?”
    “我以前不屑和人说那些家长里短的。”大太太笑得酸楚:“我,我很傻吧?”
    沈穆清无言。
    “萧成聪明的很,老太爷虽然不允许他进门,可那孩子十岁生辰的时候还是托人送了一份礼去——”大太太的目光有些呆滞,“所以萧家的产业萧诏要不要都无所谓——几年过去了,老太爷反而认为萧诏有本事——我做不出那一哭二闹三上吊的事,思来想去,说通了老太爷,把飒儿过继道了四叔的名下,只望他能考取功名,再不要回这个家里争什么家主的位置,好好过自己的小日子去——结果是,我把飒儿送了出去,他就回来闹,要把萧成认宗——我懒得再管这些事,带几个跟我到萧家的陪房去了广东——”
    既然如此,萧飒的父亲已经独立门户了,为什么会按照老太爷的意思娶一个他不喜欢的女人为妻?为什么继萧飒之后又生了一个女儿呢?不知道萧飒的妹妹有多大?长得什么模样?
    沈穆清很好奇,却不敢问。
    大太太毕竟是长辈,这又是萧家的家事!
    “我一去几年,再回来的时候,飒儿已经不认得我了——后来他把祖屋烧了,就再也没有和我说过一句话——我知道他恨我——可我知道的时候,已经晚了——”大太太泪盈于睫,“他不和我说话,也不和老爷说话——你不知道,庞德宝来向我借钱的时候,我有多高兴——还想着,要是他愿意,我会学做女红,以后帮他带孩子,帮他管那些产业——现在,让我给他写信,我根本不知道要说些什么?”
    她嘤嘤地哭了起来。
    沈穆清忙掏了帕子给她:“您别哭!萧飒不是那样的人。他肯定也和您一样,不知道和您说什么?您随便给他写什么,他听了都会高兴地!”
    大太太像抓住救命的稻草似的紧紧攥住了他的手:“真的,他真的不恨我?”
    满脸企求,企求沈穆清给她一个肯定的答案。
    沈穆清这才发现,大太太鬓角的根部已有了隐隐的银白。
    她想到萧飒在遥望庙外救自己的事,想到老爷落难时他穿着牛鼻裤装成店里的小伙计道家里去讨债——““不会,他心肠最好!”沈穆清语气肯定,“他不会恨您的。他只是不知道怎样表达?”
    “难怪他觉得你好。”大太太的眼泪又落了下来,“别人都说他冷酷无情,只有你明白他,知道他心肠好!”
    沈穆清脸色一红。
    大太太这话说的——“可能是大家看问题的角度不同吧!”沈穆清急急解释,“他和堂兄弟之间有利益冲突,有矛盾也是自然地。”
    大太太擦了擦眼泪,点头:“二姐也说飒儿的心肠好!”
    沈穆清讪讪然地笑。
    “对了,我听二姐说,当时是你把她送到飒儿那里的?”
    沈穆清听着一怔。
    自己什么时候让萧飒收留她了——这也太能掰了?
    大太太眼底锋利的光芒转瞬即逝。
    “说是你看着她可怜,没地方去,所以让飒儿收留她。”大太太颇有几分不赞同的样子,“你年纪 轻,看到人落难起了怜悯之心也是自然之事,可收留人,也要看是什么人。二姐惯在风尘里走动,坑蒙拐骗,什么事没见过。这样的人,你遇到了给点钱就算了。以后可不能再领进家里来了。”
    这都是什么事?
    难道是潇洒为了搪塞大太太所找的借口?
    沈穆清心里很不舒服,但当着大太太的面,她实在是不好说什么。万一因此而引起什么误会,萧飒回来了岂不是要怪大太太——本来就已经剑拔弩张的关系到时候就更紧张了。
    她含含糊糊地应了一声,笑道:“这事还得萧公子做主才是。”
    大太太望着她若有所思地点了点头,笑道:“当时萧飒跟我说,她是曾大人的什么人,我一想,在外靠朋友
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