红楼夜话 上-第10部分

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　　　　致远忽然想起了什么，于是转身又拿起桌上的另一份纸单交给黛玉：“这些是咱们家和苏州扬州交好的人家，每年的礼单子都是我来写的，从今年开始这些事情都交给你来打点。”

　　　　“可是，哥哥，我以前，从来没做过这些。。。。。。”黛玉有些不知所措。黛玉今年到底也只有十几岁，还是个小姑娘而已，忽然间就要挑起这样大的家当，实在有些力不从心。

　　　　致远也知道这个理儿，但是他早就想好了解决办法。

　　　　“妹妹别急，我早就想好了。咱们家人口单薄，就更应该齐心协力。妹妹年纪也不小了，虽未及笄，但是也应该开始学习料理家事。我听了雪雁说，在京城的时候你们姊妹几个跟着贾府的大嫂子，每日里也只是说些诗词歌赋这些事情，是吗？”

　　　　黛玉点点头，的确是这样，而且似乎京中的闺中小姐都是这样度日的。

　　　　致远一看黛玉迷惘的样子，就知道根本没人教导黛玉这些事情，“女孩子之间谈些诗词歌赋也是正常的，但是长大了，将来嫁了人，再说这些就会不合时宜。无论心气儿多高的女孩子，也免不了如此。所以，我才希望你现在就开始学习管家。”

　　　　黛玉在父亲走后就仿佛一夜之间长大了似的，致远的好意她能明白。“我知道哥哥都是为了黛玉好，我会努力管好这个家，绝不给哥哥添麻烦。”

　　　　“我们兄妹俩还说什么麻烦不麻烦的，哥哥只是希望你能长大，将来能称得起你自己的家！”

　　　　致远的一席话说得黛玉直脸红。

　　　　致远继续说道：“七公主嫁到江南的时候带来了宫中的侍女嬷嬷。”致远微微一笑，似乎带了点儿嘲讽，“皇宫是天下女人斗争最激烈的地方，那里出来的嬷嬷也是不可小觑的人物。七公主虽然不受宠，但是身边还是有些得力的人。江南的一些大富人家都希望能给家里的女儿请这样的教导嬷嬷。我去求了公主殿下，殿下就将一位严嬷嬷借到咱们家，专门教导你这些事宜。不过别担心，她不会耽误你太多的时间，在妹妹及笄之前，你啊，还是要享用你的生活！”

　　　　就在这个时候，慕蕊进来禀报：“少爷，罗管家在外求见。”

　　　　黛玉急忙起身，欲回避，致远说道：“妹妹不必，罗管家跟了我十几年，我很信任他，以后若是我不在家，你有了什么事情也可以找他。”

　　　　慕蕊听了少爷的话，笑笑就转身去唤人。

　　　　不多时，就听见外间传来噔噔噔的脚步声，一中年男子走了进来，那人乍一看就只是普通人而已，但黛玉发现，这位罗管家的眼神很犀利，一看就是能干的人。

　　　　罗管家见黛玉站在屋内，也没有任何惊讶，仿佛在这里见到她再正常不过了，“少爷，姑娘。”

　　　　致远叫慕蕊给罗管家看座，罗管家推让了一番还是挨着椅子边坐了。

　　　　“少爷，姑娘，我这次来是来找两位主子商量过年的事宜。”他从袖子中掏出两份单子，却不递给致远，而是交给了黛玉，弄的黛玉有些犯糊涂，“姑娘，这是少爷叫我拿给您的。是咱们府里面所有下人的名单。共计一百零六人。还有一份，是今年咱们府里采买的各色年礼。”

　　　　黛玉细看了下人的名单，有一部分是从扬州跟来的，还有大部分，应该是哥哥家原本的仆人。上面条理清楚的写着每个人现在在做什么，月例是多少。

　　　　罗管家说道：“少爷，姑娘，咱们家今年的年礼已经买下了，如今就只剩下按礼单子往各家去送。”

　　　　“这事儿由姑娘来安排，过几天她会派人给你送去的，还有一件事儿。”致远对黛玉说：“咱们家今年为了二伯守孝，新年就从简了。也不放什么烟花，请什么戏班子，只是我们兄妹俩吃顿家常便饭。只怕就是苏州的这些朋友，知道咱们家守孝，也不会派人来宴请。”

　　　　罗管家便说道：“那正好，少爷还可以在家安心备考，省了些麻烦的交际应酬。小人已经请了碧云观的师傅来家里为少爷和姑娘做全素宴。”

　　　　黛玉刚刚一直没出声，她和哥哥要为父亲守孝一年，这一年要进行斋戒，这也是哥哥告诉自己的。她那时听了很难受，并不是因为哥哥的话，而是在京城中的时候，外祖母家谁也没告诉她自己要为母亲斋戒的事情，她心里虽念着母亲，但在京城的第一年，每日里还是和姊妹们吃酒玩耍。

　　　　初进贾府的时候，姊妹们一同吃饭，她生怕被人小瞧了去，连平日里的饮食习惯也改了。林家教女一向惜福养身，每饭后必过片时方吃茶，不伤脾胃，黛玉的身子本就不好，但见贾府中的许多规矩，不似家中，也只得随和些改了。

　　　　现如今黛玉才越发的知道，女儿家有个人提点是多么的重要，知礼守礼，方是她林家的女子的典范。

　　　　一想到这些，黛玉便赶紧说道：“多谢罗管家的想着，罗管家是哥哥身边的得力之人，黛玉今后少不得要叨扰罗管家了。”黛玉又一看致远哥哥，“只是如今我们兄妹二人守孝便可，家中仆役们本就清苦，若是过节也不能赏顿酒菜，到底显得咱们家刻薄了些。依我说，除夕那日，府里不必大肆庆祝，只是多给下人们添两道菜，也算是我和哥哥两人的一点心意吧！”

　　　　致远笑着点头，看来，黛玉已经明白自己的苦心了，但愿她真的能承担家中的诸多事务，管理家中的琐碎。“这很好，家里的人一年也辛苦了，有些人又是第一次回苏州过年，罗管家，按姑娘说的，除夕那日多加几个菜，不拘荤素，只是不准他们喝酒。”

　　　　罗管家忙笑道：“这是自然，我们都知道少爷最恨做事时喝酒，巡夜时聚赌。这些事儿都不会犯的。”

　　　　“再来，这是咱们在老宅的第一个年，虽冷清些，但是也要好好过，家中所有人皆赏赐新衣一件，姑娘房里的丫头每人两件。还有，除夕那日，每人多赏两个月的月钱。”致远觉得家中即不请戏，又难宴客，过年时应该很清闲，还不如叫下人们多得点赏赐，过个富足年。

　　　　罗管家听了眼睛笑得眯成了一道弯，“我可是要代我们这些老家伙谢谢少爷，姑娘了。”

　　　　黛玉听了罗管家的话，心中一乐，这人还真是个不同凡响的人物，乍一看平凡无奇，仔细瞧又是个精明的，现在又好像是个识时务，不墨守成规的人物。

　　　　黛玉见自己的事情说的差不多了，而且那罗管家还分明有事要回禀哥哥，便站起身：“哥哥，黛玉先回去了，这两份礼单我会好好看的，必不会叫哥哥失望。”

　　　　致远起身送黛玉出了看山楼，“虽急于用，但是你还是要保重身体，否则岂不是得不偿失？我刚刚叫人送了新的燕窝、雪蛤过去，让紫鹃每日里服侍了你吃，不可间断！我今日还有事和罗管家商议，你只管在访梅阁里用膳，我晚些时再去看你。”

　　　　致远一直将黛玉送到台阶下，天色渐暗，园子里起了冷风，他又叫四个婆子抬了小竹轿，雁蓉春蕾在前面打着明瓦的宫灯，眼见黛玉等人走远了才折身返回书斋。

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正文　第十六章　百足之虫死而不僵（上）

　　　　花开两朵，各表一枝。

　　　　只说远在千里之外的京城，已是白雪皑皑，银装素裹。这一日，荣宁二府的庄户头儿正赶着车马往前走，偶遇了林致远派去的送年货的车马，说来也巧，天寒地冻的，那贾府的一辆年货车马翻了个儿，十几只活鹿被压在马车下，正好堵住了去路。

　　　　林家来献礼的是小唐管家，一见这个样子，便命人上去帮忙，两方人一交谈才知道都是往贾府去的，便结了伴同行。

　　　　小唐管事今年才二十三四，正是能干的年纪，否则也不会被林致远派来送礼。这小唐管事和庄户头儿一攀谈，就将贾府里的事情打听出了个四五六来，不禁暗暗记在心头，等回去了禀报少爷。

　　　　且说荣国府里的管事者正是嫁过来没几年的琏二奶奶王熙凤，自三日前接到了丈夫派人送来的快信，王熙凤已经是上火了好几天。贾琏在心中告诉老太太、太太们，林家姑老爷已经逝世。

　　　　他和黛玉表妹到达扬州之后才知道，姑老爷已经让一个叫林致远的侄子继承了家业。信里面说的也是模模糊糊，只道这林致远是姑老爷庶出大哥的嫡子，也是他唯一的亲侄儿。

　　　　贾府上下各位主子一听这个消息也是震惊不已。原本都在心里美滋滋的想着此次贾琏回来能带多少银子，自己又能分到多少？如今得了信儿，恐怕是都叫那个什么林致远的分了去。众人岂有不恨的！

　　　　于是乎，到了年末，荣宁二府的奴才们却不敢面露喜色，生怕撞上怒气中的主子。

　　　　且说凤姐儿家常带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰，看似随意，却是仔仔细细的听着彩明念着年下的节礼单子。一会儿又有厨下的管事婆子来领对牌，一会儿又有采买来取姑娘们过年时胭脂水粉的银子，或有宝玉房中的袭人来拿过年穿的新衣，一桩桩都要凤姐儿亲自过问。

　　　　平儿撩了帘子走进来，凤姐儿便知她是有事要禀，一摆手叫彩明下去。“出什么事儿了？”

　　　　平儿见屋内只剩下她们主仆二人，便说道：“奶奶，刚刚林之孝家的来取采买年货的银子，我已经暂且将她打发了出去，只是如今这一项的银子从哪里挪动？”

　　　　王熙凤叹了口气：“你先看看咱们账上能挪用的银子又多少？”

　　　　平儿心里一核算，“大约只剩下了两千两的现银。”

　　　　“这么少？”王熙凤身子猛的一挺，她是知道账上的银子不多，但是最近忙着应付各种事情，却不想只剩下了两千两左右！平儿见奶奶的脸色不好，便劝道：“奶奶莫着急，咱们家的庄户也该将年下的节礼送来了。只怕就是这两日。”

　　　　“那点儿银子能有多少？咱们家现如今只准备了除夕那日的用度，银子便花了一千来两，这还是因为荣国府那边出了大头，祭祖的酒筵都是他们准备的。初一家里的老太太、太太们又要到宫里朝贺，少不得又要准备一千两给那些太监老爷们。初三开始各府的王妃奶奶们又要来做客，这一应节礼只要不丰厚就要被人家小瞧了去，两千两，怎么能够用呦！”王熙凤愁得直上火，恨不得将那钱掰成两半儿来花。

　　　　平儿知道奶奶最近的火气大，不由得出起了主意：“奶奶莫急，这笔钱往年也是有惯例的，都是到了年根儿末，林家的姑老爷送来五千两的银子，想来今年是因为雪大，才迟了些日子。”

　　　　平儿的这话倒叫王熙凤气乐了：“我说你是个傻子，一点儿也不假。咱们家二爷的信上是怎么说的？那林家的姑老爷如今让侄儿承了家业，那人还怎么会送银子来京城？往年是因为林姑娘住在咱们家，姑老爷送来银子也是常情常理，现如今，林姑娘回去了，她自己能不能保得住还不一定，给咱们家送东西？亏你想得出来。”

　　　　自打王夫人知道林黛玉今后要留在了扬州，心里既欢喜又生气，欢喜的是那狐媚子丫头终于离了她们家宝玉，没了那小妖精的拐带；生气的是历年林如海送来的银子怕是要打了水漂，再也没有了。因为这事儿，王夫人这几天没少和王熙凤念叨。说念叨还是好听的，其实就是王夫人咒骂林如海临死了还不省心，非要弄出个什么侄儿。王熙凤又是个晚辈，自然不敢在嫡亲姑妈前面说些什么，只得附和。

　　　　可是，巧妇难为无米之炊，等王熙凤向王夫人说银钱短缺的时候，王夫人却一声不吭，只叫王熙凤自己想办法，倒叫凤姐儿气个倒仰。

　　　　王熙凤平儿两人正为年礼的事情犯愁，就听丰儿在帘子外面禀报：“二奶奶，外面林家送年礼的车马到了。”

　　　　二人对视，皆从对方的眼中看到了惊讶，王熙凤忙将丰儿唤进来问道：“人在哪呢？可听清楚了？是林家的人马？咱们家二爷是不是也跟着回来了？”

　　　　丰儿哪里知道，她正去李纨那里送贾兰读书用的纸墨，却遇见了急匆匆往二太太房里去的周瑞家的。那周瑞家的一见丰儿便告诉她，林家来人了，已经去了老太太的房里，自己正要去回京二太太，叫丰儿也回了琏二奶奶去。

　　　　主仆二人一听，便忙整理的衣装，直奔老太太那里去。

　　　　此时贾母的屋内已是聚了一群人，邢夫人、王夫人、李纨、宝玉并三位姑娘。

　　　　自贾宝玉知道了黛玉不再回京城而是跟着她的堂哥过活，便日夜难眠，心心念念的都是黛玉，恨不得自己生了翅膀飞到扬州去，又恨那林家的少爷不叫黛玉回来，生生拆散他们一家骨肉团聚，着实可恨。

　　　　迎春、探春、惜春三个听了消息也是心中惴惴，不知道黛玉是不是能回来，几个人一起住了两三年，彼此间都有了情分，黛玉虽说有点儿爱使小性儿，但是对待姊妹们还是好的，所以大家还是希望她能回来。

　　　　等王熙凤到了贾母屋中的时候，李纨带着姑娘并身边的丫鬟们已经躲在了碧纱橱后，只隐隐约约能见到一个个儿穿红着绿，戴宝插金。

　　　　贾母穿着青丝绸一斗珠儿的羊皮褂子，端坐在榻上，两边四个未留头的小丫鬟，都拿着蝇帚漱盂等物，又有五六个老嬷嬷雁翅摆在两旁。邢夫人、王夫人坐在两边的椅子上，宝玉站在他娘身后，王熙凤便赶紧请了安，立身到自己婆婆的身后。

　　　　贾母见屋中人到的差不多了，便吩咐了林之孝家的将那年轻的后生带了进来。

　　　　小唐管家一进门便对贾府行了大礼。贾府众人仔细瞧这人，不过二十上下，却英气十足，贾母心中暗想：他们荣宁二府上上下下的奴才加起来，也未必能找出这么一个干练的，这哪里像是个奴才，倒是个主子似的相貌。

　　　　“小人唐信见过老祖宗，给老祖宗和各位太太少爷小姐请安。”

　　　　贾母笑着受了礼，便礼貌的叫人看座。那唐信推让了一番也不肯座，只是站着，贾母也不计较。她笑呵呵的说道：“唐管家好相貌，不知道是我们家姑爷身边的什么人？看往年似乎送年礼的并不是这位唐管家？”

　　　　小唐管家心中冷笑，自家女婿没了，你还能笑得出来，关心这些没用的，怪不得少爷说贾府的人都是冷的，只知道自己的利益，惯是会做戏的主儿。

　　　　虽这样想，但是面上却不显：“小人原不是跟着林老爷，只在我们少爷身边做事，如今奉了少爷的命，来替少爷姑娘送年下的礼。”说罢便掏出了礼单子递了过去，贾母身边的婆子忙上前接了。

　　　　贾母微微打量了一下礼单子，眼泪便涌了出来，“我苦命的玉儿啊，娘没了，爹又去了。如今只叫我这个老婆子白发人送黑发人，老天实在不公！”

　　　　老太太一哭，屋子里上上下下便都开始抹眼泪，个个儿哭得像没了亲娘似的。只是小唐管家看的分明，这些人都是光打雷不下雨的主儿，一块绢子摸来摸去，没一个真哭的。哼！

　　　　这个时候自然要由王熙凤出面劝住了老太太，免得大家都在外人面前漏了馅儿。贾母倒是真出了几滴眼泪，鸳鸯赶忙用水绞了帕子，替老太太净了脸，又趁机狠狠的打量了唐信几眼。

　　　　“