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穿越之盛世独宠-第155部分
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商人们可高兴坏了，他们敏锐的察觉到，这个叫橡胶的东西，日后地位不啻于粮食、硬玉和硬木，纷纷蜂拥至南洋、东海和东南亚一带，谁也不会嫌钱多呀！
东线探险队走了四年多才圆满地跑回来，神宗十四年腊月，徐宏祖教授荣登格理大学的‘大学士’一职，成为终身享受朝廷供奉的学术决策人之一，崔舫升任舆部情报司正三品掌司，袁崭如愿以偿得了个礼部鸿胪寺从二品的少卿职位，开开心心接出姨娘住进新府邸，共享天伦之乐。而大虞的版图经过十五年的努力，比开国之初几乎大了十倍，中南半岛、南洋诸岛、澳洲、北美洲、中部和东部鲜卑荒野俱为四方军威所慑，已迈入不惑之年却意气风的神宗，声威与权势如日中天，朝野内外再无人敢与之相左。
这是属于他的时代。
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173 我们来谈笔生意吧！（）
在大虞按‘先到先得’原则HAPPY地抢地盘时，黑死病悄悄地离开欧洲，挥一挥衣袖，不带走一片云彩。
遥远的西方为了重振生机，开始各种新的尝试，最明显的是缺少农民的农场主纷纷把田地改为牧场，饲养绵羊等畜禽，毛织业随之发展，这种活女人也能做。又如人口几乎死绝的翡冷翠，这个以商业和技术为支柱的城市，不依赖于土地和农民，没有一蹶不振，财产基本保持完好，反而因为‘及时行乐’的观念影响，活下来的人对奢侈品的痴迷更深。靠着重新从东方流入的商品，类似翡冷翠这样的沿海国家迅速汲取大量财富，重聚人气。
这些掌握了大量财产的商人和投资者一跃成为举足轻重的人物，开始获得掌权者的青睐和信任，慢慢进入政府担任要职。在翡冷翠这样的地方，他们甚至成为了主要决策人，取代了旧式贵族，逐渐掌握话语权。反观依赖农场而生的旧贵族，雇工成本增高，地租却减少，愈发困窘，生活质量和地位一落千丈。
教廷的威信一落千丈，许多学者开始反思，重解圣经，新的教义开始显露苗头。
让人高兴的消息也有，高卢与不列颠之间的百年战争暂停了，也素亥死于此次瘟疫，挥舞小皮鞭的上帝和瘟疫之神埃拉一起收了手，让百废待兴的欧洲人可以放心去攻略忽特刺作为‘以夷制夷’的同盟。而接手了也素亥地盘的忽特刺，除了要解决原属也素亥麾下的大将别儿脱脱惹出来的麻烦，还需要和两个兄弟重新确定一下彼此疆域。
巴合黑的复仇之路不太顺利，代替大食扛起天方教大旗的马木陆人数次在霍姆斯击退他的进攻，隔壁斡勤的汗国已经逐步稳定，要从报达过来找优呼二人的麻烦也不是难事。当然，斡勤还有其他选择，比如响应老家图瓦部的号召，在七河流域给大虞找些麻烦，避免整个漠北草原变成农民们的牧场，抑或从另一个弟弟手里刮一块草原下来，推进到窝瓦河畔，或者再度尝试体验一下天竺桑拿，将德里素丹萨哈鲁变成足下之臣。可惜，重病卧床的他再也没法亲取优呼CP的脑袋，为父报仇，诸多选项只能由儿子们来代替他完成了。
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神宗十五年上巳节，为了尽快获得西方诸国的最新动向，并解决北美洲归属问题，神宗派出庞大的皇室使团，再次前往欧亚非。此次的使团阵容可谓最高档次，主使是快及冠的太子袁胤，浩浩荡荡的副使团中，有顾尧的八个孙子，除了四郎顾劢已经去了万象，排名一到九的八位郎君一个不落。
皇后娘娘可没开后门，完全是礼部正规选拔的结果。现在考试都有年龄要求，十五以上，四十五以下，副使的任职要求包括三点，一是限于宗室和皇亲本家，二是会游泳，能通过新兵体能考核，三是至少有吏考甲等或举人资格，优先免选条件是会一门外语。除了顾氏八人，宗室里只有汝南郡王家的袁锋、袁镝，淮南郡王家的袁镭、袁键，衡山郡王家的袁铤、袁锴，河间郡王家那个爱走南闯北的袁钊，奚川王家的袁铭、袁锐，宋玉的儿子宋岷，叶蔚的儿子叶珖，叶蕤的儿子叶珏，和真仪的独子崔烨合格，顾翃靠着学会了大食话，得以故地重游。
袁胤的主要任务是和马木陆谈下开挖苏伊士运河一事，大虞很愿意和他们一起合作，出钱、出方案、出设备，条件是运河二十年内的过路费有大虞一半，他们只需出人即可。但是这个钱大虞压根没打算自己掏，之所以派出这么庞大的使团，正是为了筹措资金。使臣们每人随身带着一个通译和一个中华产业的管事，一人一国，去游说掌权的国君、教会或贵族，准备和这些人口锐减但钱包更鼓的土豪们一起生意！
至于北美洲那两块地儿，大虞不介意拿明年中华贸易公司的商权买下，端看讨价还价的结果是否能令人满意。
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大虞太子使团要攻克的第一关是控制了埃及和半个黎凡特的新天方教王朝，马木陆。
当年，马木陆第一任素丹拜巴尔一举击败蒙兀人和收复圣城，接着携胜势清理了周边的十字军港口，载誉回到大马士革，受到全城天方教徒的夹道相迎，如此传奇的一生却在此地划下一个诡异的句点。在庆功宴上，他误饮自己为野心勃勃的副将阿拉文所准备的毒马奶酒而死，阿拉文立刻率兵回开罗，顺利接过穆斯坦的册封诏书，成为以强为尊的马木陆第二任素丹。
大虞并不打算向大秦帝国的图拉真和另一个时空中的拿破仑学习，在占领埃及后才考虑修建运河。袁胤拿出完整的工程勘定和费用预算方案来游说阿拉文，大虞将提供大功率的疏浚机械，可分期付款，这对于挖掘和维护运河是必不可少的。作为天方教世界的新一任扛把子，经过黑死病的肆虐，阿拉文想立刻建立军功有些不切实际，腾出地方给东方人，让其集资开通新的东西方贸易通道，是个很有吸引力的提议，面对蒙兀人也有了一个新盟友。他并不认为如日中天的马木陆军团会失去运河的控制权，至于目前缺少的劳动力，有广袤的非洲大草原，一点儿不是问题。
欧洲的商人们同样对运河计划燃起极高的热情，一旦运河开通，前往东方的航线不用再绕过非洲最南端的好望角，至少节省一个月时间。在他们看来，埃及是大秦帝国的失地，总有一天要收复回来，现在能以商业形式渗透进去，未尝不是好事。即便各国并不齐心协力，但正如顾辞前世的中国，会时不时聚集于开挖克拉地峡和尼加拉瓜运河等改变海洋地缘环境的大事上，就知道哪怕没有直接利益，这种盛事情也‘值得投资’。
除了年纪较大比较稳重的袁钊和袁铤分别出使大秦和拂菻两个教廷与王室并重的地方，其他一群姓袁都安排去欧洲列国，袁锴去保加尔，袁镭和袁键方便拜访亚塞拜然和古尔基，袁镝到日耳曼转一圈，袁铭和袁锐，一个孛烈儿，一个马扎尔。失去英吉利海峡的高卢对运河一事最为热情，顺水推舟之下，出使高卢的袁锋同意其将路易斯安那亚作为出资额，换取运河工程的债券。顾翃的重任是待在开罗和大食学者们多多交流，邀请天方半岛的巴尔素丹来见个面，崔烨去寒冷的罗刹，叶珖到鄂图曼一游，叶珏被派到上次没去到的瓦兰海三国找维京人聊聊。宋岷这个文艺青年则去墨迦猎地区，与马林王朝的阿卜杜拉素丹问个好，顺便去富浪岛跟术忽人打个招呼，然后奉旨‘寻欢作乐’，尽情地参加各地宴会，采风谱曲。
在两大教廷的牵头筹集下，欧洲的金银流向大虞使团。纷纷积极地促成此事。大虞提供的债券抵押物是中华贸易公司每年三成货物，还款方式为每年免除各国在龙门城和本土七港的同等数额关税。以目前洞鸽—三佛齐—金洲岛一线往东都是大虞地盘来看，这笔买卖很值得做。鄂图曼人和蒙兀人也没被排除在外，但鄂图曼更愿意和马木陆兄弟合作，蒙兀人完全没有掏钱的意思，他们更愿意自己去占领整个运河收过路费。
出使不列颠的是新一任护国公世子顾勋，顾尧致仕后，直接让顾翱袭爵，自己安享天伦之乐。对于阔绰的东方人开辟财路的建议，不列颠的贵族们和国王含蓄地表达了同意，实则欣喜若狂，他们这样的岛国，比起对面陆地上的国家更需要便利的航线，以纽英兰为标的，购买中华运河工程公司的债券。只是其余的资金缺口，想颁布人头税代替田地税来筹集，引发了全国性的农民大起义。等使团离开时，他们正在焦头烂额地镇压善后。
二郎顾劲、五郎顾劭和六郎顾劻各自拜访斡勤、巴合黑和忽特刺，邀请他们遣使一起返回上京，商议图瓦部之事。三郎顾励和八郎顾勉分别带着红毛夷和伊比利亚俘虏，很有礼貌地去跟两国国王换来郁金香的种子和美利奴绵羊。伊比利亚已占据了大马士革海的西大门，现在要新开一个东大门，作为海上老大，怎么可能放过这个机会，很积极地想取代波秋歌的地位，成为大虞总代理，以及中华运河工程的大股东。九郎顾効为了稳定老伙伴波秋歌的情绪，同意向其出售福船，至于具体数量和条件，请他们派使臣前往上京一谈。
算数最好的七郎顾勤待在马木陆‘视察’运河准备工作，他将担任财务总监一职，和三艘军舰的六千兵力分别在苏伊士港和开罗停驻，首要任务是保障工程资金顺利到位，排除各方势力的干扰，其次是将款项用于雇佣技工、支付工钱和购买机器，以加快沙土搬运速度。当然，还有皇后姑姑私下交代的，搞一批大马士革弯刀回去，并要保证工奴们的饮食、保暖和治疗条件，以及亲爹顾家七爷转达的皇帝口谕，适当的时候，以股份收回债券，让欧洲人自己争夺运河控制权。
所以，整个项目的职责划分情况是，其他国家出钱购买中华运河工程公司的债券，马木陆维持工地秩序，工程进度安排和工地区域归大虞管理。项目总监是明秀，工程总监郭思若，除了跟着使团回国汇报情况的几船人，大多数通译、商人和士卒都留下了。
他们来这里可不是真为了做好人好事，除了收集情报，还肩负着掏空欧洲人钱袋子的重任。比如推销工造局最初级的蒸汽设备，可大大地节省人力，农场主们要不要人手一台？你们想省钱自己造也行，核心部件或者技术一样很贵。当然，最贵的是用于驱动蒸汽机的黑媒，好像你们这里没有哦！我们还有许多来自东南亚和南洋的稻米粮食，对你们这些农田都荒芜了的国家来说是刚需呀！应该更舍得花钱才对吧？玻璃、瓷器什么的奢侈品就更不用说了，只要舍得掏钱，咱们都能给你们弄来！当然，我们都是用宝钞哒，可以在开罗第一家中华银行用金银兑换，早换不吃亏哦，亲！
174 大一统（）
《史记—天官书》有云，‘夫天运三十岁一小变，百年中变，五百年大变，三大变一纪，三纪而大备，此其大数也’。自太宗袁别揭竿而起立国之始，大虞已近百岁。历数许多朝代都在第一个百年左右出现由盛转衰的迹象，而在神宗手里，却显示前所未有的盛世吉兆。虽然他的尚武野心和独宠皇后颇受腐儒们的诟病，但打下的疆域实实在在是历代帝皇难以企及的不世之功。这一次大规模的出使活动，可想而知会带回西方诸国多少使者和商人，届时定然是一场‘万国衣冠拜冕旒’的昌荣之景。眼看奚川王领衔主编的《盛虞大典》即将完工，包括了外夷各国的典籍和译本，等着拍马屁的文人们开始摩拳擦掌，要好好吹捧、歌颂一下神宗皇帝的彪炳功绩了。只是这股风气很快被扭转，报纸用很大篇幅刊登了一篇总述欧洲历史的长文，朝野之间的舆论热点被巧妙地引导到西方人的‘治国之策’为何如此‘失败’，以致于时常引起巨大的社会****。
欧洲各国内部的城邦同盟被称为‘邦盟’，以防御共同敌人才彼此签订有一定约束力的和约或协议形成的长期合作，所以会推举出各自代表组成议会，投票决议，但仅针对采取共同的军事、经济或政治行动，协调彼此关系等比较表面的决策，真正的治理力量，如军队、司法、行政等机构属于各成员邦国独立执掌。虽然大家同心协力时能做不少大事，但彼此的盟约关系太脆弱，毁约如翻脸一般容易。不但独立或半独立的城邦如林，甚至某些沿海城市自成一体，往内陆走个几千尺，完全是另一种政权模式。而欧洲人经常因为战乱或贸易需要跑去不同的城邦谋生或定居，城邦对于他们来说，更像旅馆，只有利益依存，没有忠诚。
这种话题简直太助长文官、士林的文化优越感了，喜欢‘一统天下’的文士普遍认为这种邦盟简直不堪一击，大虞只要向不列颠学习，可以轻易分化他们，让其散成碎片。但也有目光敏锐之人看到类似高卢、日耳曼这种常年打个不休的地区，可能会因为长期面对共同的敌人，而集结起很强的凝聚力。像不列颠这般独立的地理位置，或基于天方教的基础，会使许多国家天然形成统一的利益和防御需求，说不定欧洲各国的统一意识不久之后就会出现。
如此争论一番，几位主编遴选佳文，一应刊出，赵孟宣笔锋一转，小评一则，认为大虞即便可以冷眼旁观欧洲大乱斗，但本国的‘大一统’要提上日程，早日占据文化、技术等方面的话语权，也便于规范新纳入版图的地区，好进行学习和推广。
两所大学和令德、鹤鸣等知名学府的教授、山长积极响应，发起联名提议，统一中华纪年，以简化日常应用。简而言之就是确定一个中华历史的起点‘元年’，来统一重修古史和今史，日后称呼日期也用这个，常规的‘X宗XX年’只在官方庙祀或史书里备注，便于普及国史。其实这就是顾辞印象中的公元纪年概念，只是她习惯的公元20XX年这种表述方式是按西方基督教概念确定的元年，中华上国的耆老鸿儒们当然不可能承认，得搞出自己的大一统纪年才行！
于是这些学富五车才高八斗的老人家们突然焕发青春，开始挖坟考据，埋头编典的翰林和女文书们也从故纸堆里抬起头参与辩论，更何况还有最爱凑热闹的热血小鲜肉学子们。‘皇历定元’一事引起学术界大讨论，投稿之多简直堪称历史之最，隔着纸张都能感觉到扑面而来的吐沫星子在飞溅。争论焦点集中在哪年才算得上是元年。以纪元之始的西周共和元年为起算年代，抑或中华民族的始祖三皇五帝为源头？是定为首位称帝的秦朝始一统天下那年，还是以首个世袭制朝代夏朝初年为始？又或以‘汉人’之由来的大汉建国为起点？
‘大一统’的概念出自《春秋》里的《公羊传》，‘何言乎王正月？大一统也’，《汉书》对‘一统’的注释为‘天下诸侯皆统系于周天子’，经过沸沸扬扬的溯本追源，中华皇历元年定为周朝开国之年，神宗十五年将正式称呼为‘皇历2754年’。
接下来舆论又神奇地转移到给堂堂大虞定‘国旗’、‘国徽’等议题上来，好在悬挂、铭刻于使馆或虞船上，
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