妖街鬼店-第4部分

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　　　　小乞丐下意识地伸出手去，摸了摸他的头发。她回过神来的时候，自己都有些讶异。

　　　　那是朱老板活了那么久以来，第一次学会哭泣。

　　　　从那以后，城里多了形影不离的一对乞丐，一大一小，一丑一俊。

　　　　这样的生活并没有持续多久。在那个年代，寒冬中冻病而死一个小乞丐，司空见惯。

　　　　朱老板对着小乞丐的尸体很多天，像宠物一样呜咽。周围的人嫌弃地靠近，想要驱离他们，结果被朱老板凶恶的眼神吓退。

　　　　直到第四天，一个中年人坐在他身边，在小乞丐面前烧了一些纸钱。

　　　　“逝去的事物是无法回来的，”中年人瞑目合掌，似是在做祈祷：“想做人，要学会不执着于已经发生的事情。”

　　　　朱老板望着他，觉得心里突然敞亮了一些。他对着中年人拜了几拜，抱着小乞丐的尸体，埋在了郊外。

　　　　中年人给了朱老板一面古代的铜镜，它能让朱老板看到思念的人现在的样子。

　　　　当然，这镜子不是白给的。

　　　　代价是，朱老板要做中年人的学徒，帮他打理店铺。

　　　　这次，朱老板对时间有了记忆和印象。他和中年人经营着这家杂货店，逢安而驻，遇乱则迁。

　　　　后来，朱老板来到了这条街上。

　　　　再后来，中年人的生命走到了尽头，朱老板成了店主。

　　　　到如今，也有将近两百年了。

　　　　砂火锅里的火经久不冷，这种神奇的燃料，是朱老板的杂货店收来的。他摇着扇子，又喝了一盅酒，暝着目摇头晃脑，兀自哼着空灵的小曲，似乎陷入了记忆之中。

　　　　左馗依旧正襟危坐着，朱老板的故事未曾让他的脸上有所动容。但他闭了下眼，轻轻叹了口气，神思随着朱老板的摇晃，也有些许的飘忽。

　　　　高老板倒是悠然地多，他眯着眼道：“那姑娘后来如何了？”

　　　　“上次是个富家小姐。”朱老板道，“幼年活得很自在，中年多艰，倒是安享了晚年。”

　　　　说完，他望了一眼搁置在一边的鸟笼，憨憨地笑了几声。

　　　　高老板饮下一杯翠浆，兀自点着头，抚着自己枯槁的两颊道：“朱老板的事真是感人肺腑，说得老朽我也念起旧来。”

　　　　高老板站起身，在院中信步走动。他看了看墙外的霓虹高楼，有些怅然。

　　　　“我记得以前，这里是都是山石草木，如今也是高楼林立，世事总归是沧桑啊。”

第八章　高老板1（）　
和朱老板不同，高老板的意识从模糊到清晰，花费了上百年的时间。对于世界变得越来越真实这件事，并没有朱老板的那种突兀和迷茫。

　　　　从高老板的灵智开化伊始，他就已经比周遭许多树木的年纪都要大了。那些树木都没有半点意识，他们长久地伫立在高老板的周围，饱经风吹雨打，坚韧生长。

　　　　如果是一个人类，数百年有着清醒的意识却无法移动身体分毫，大概会疯掉。可高老板从未体验过自由是种什么感觉，所以这样静静伫立，感受着周围的一切，对他来说既理所应当，又十分正常。

　　　　又过了许多年，凡是山中灵智稍启的生灵都已经称他为老祖的时候，他突然有了想去看看外面的世界的想法。

　　　　无欲则刚，慧极必伤，高老板第一次感受到了痛苦。他庞大的根系牢牢地抓着脚下的土地，不能移动分毫。

　　　　他周遭没有生灵知道，怎样才能让他走出这座大山。他从痛苦到无可奈何，最后麻木，心又渐渐沉静了下来。

　　　　如何出去，成了他心中的一个执念。尽管被无奈所掩盖，让他甚至有些恨自己这份开化的灵智。

　　　　那是一个清晨，嘹亮的山歌吵醒了整座山林。高老板从没听过山歌，他十分好奇。山歌由远而近，直到一个少年出现在他的视野中。

　　　　“好一棵古松啊！”少年望见高老板，欣喜地叫道。他从腰间取下利斧，向高老板的躯干砍去。

　　　　高老板不知道眼前的生灵到底是什么，也不知道他要做什么。但那明晃晃的利刃，让他莫名地生出一丝恐惧。

　　　　“住手！”一个苍老的声音喊道。

　　　　高老板循声望去，发现那是一个老者。他须发尽白，皱纹堆累，但看上去精神矍铄，双眼有神。

　　　　“怎么了，师傅？”少年望着老者，瞪着一双澄澈的眸子道：“多好的一棵树啊，多好的木材！”

　　　　老者捋着胡须，闭上眼摸摸了高老板的身体。

　　　　高老板感到一股神奇的力量，似乎触及了自己的灵智。老者似乎也感觉到了什么，他睁开眼，对少年道：

　　　　“不行。这棵树活了很多年了，是上天的造物，已经有了精气，和生灵无异。砍伐了它，无异于杀了一位长者。”

　　　　少年张大嘴巴，也学者老者的样子摸着高老板，道：“那不就是妖精了吗？师傅，妖精都会害人，我们更应该把砍掉啊！”

　　　　老者笑起来，道：“人也会伐木和打猎，那不也是残害生灵吗？况且，妖精也是从无知到有识，如果有人循循善诱，引它们向善，它们也没有理由去害人。”

　　　　少年挠着头，似懂非懂，但他仍然收起了斧子。

　　　　老者摸着高老板许久，叹口气道：“可惜，它这样生长下去，还不知道要多久才能化成人形，走出这里。”

　　　　“师傅不是说，它已经有了精气，是生灵了吗？”

　　　　“树木要活得很久才能获得自己的灵智，还要很久才能成为真正的生灵。但是想要脱离这副原有的身躯，是需要机缘的。”

　　　　“什么样的机缘？”

　　　　老者想了一会儿，道：“你还记得山那边的那潭泉水吗？那水潭蕴含了这座大山的灵气，受了许多年日精月华。如果那里的水可以浇灌给它，它就有变成人形的机会。可是……”

　　　　老者说着，摇了摇头：“水潭和树，都无法离开原地寸步，又怎么能够相遇呢？”

　　　　少年听了，眼睛亮了一下，他开心地点着头，随着老者离开了这里。

　　　　高老板却几乎发了疯。

　　　　对于高老板来说，时间过了那么久、那么久，终于出现了一个可以让他走出这里的方法。

　　　　可是，老者说的对。

　　　　他无论如何都不可能得到水潭里的水。

　　　　他感谢老者，让他知道了可以脱去树形的方法。

　　　　他恨老者，老者为什么要让他知道有这种方法。他知道了，却永远无法求得。

　　　　他想啊想啊，想得一夜之间，枝干愈发龟裂，松针枯萎，掉了一地。周围的树木和生灵看了，都惶恐不已。

　　　　第二天中午，林子里出现了响动。少年拨开茂密的草丛，出现在高老板的视野中。高老板惊讶地望着他气喘吁吁地把一壶清泉倒在自己的根部，一时没能反应过来。

　　　　少年浇完水，上下打量了高老板半天，有些疑惑地挠着头，兀自嘟囔道：

　　　　“咦？怎么还没成精啊？”

　　　　他疑惑地望着高老板的躯干，又等了半天才丧气道：“一定是太少了，不够喝吧。”

　　　　少年拍了拍了高老板的身体，叉着腰大笑道：“别担心，老人家，我以后多给你送些来！你成精了之后可不能害人哟！”

　　　　少年的笑声在山林中回荡。他离开了这里，在崎岖的密林中穿梭，步履轻快。

　　　　那时候的高老板，并不懂得人类激动起来是一种怎样的状态。他遒劲的枝干抖动了许久，在一夜之间又生出满树苍郁。

　　　　那之后，少年隔几天就会送来一些清泉。高老板感到自己的意识越来越清晰，有一种力量呼之欲出。

　　　　冥冥之中，他感觉到自己脱离树身的时刻就要来临了。

　　　　又一个清晨，林中的脚步声让高老板的心情又畅快起来。只是这脚步声纷杂错乱，听起来和平常不太一样。

　　　　一群打扮利索的人冲出了密林，把高老板围了起来。为首的人一脸市侩，指着高老板道：

　　　　“大爷！小木匠说的，就是这棵千年的妖树！”

　　　　高老板有些费解地望着这些人，不知道他们要做什么。

　　　　“这样一棵千年古树，做您新宅的材料，岂不是一桩美事？”市侩人对着人群中一个打扮有些的特别的中年汉子说道：“又能除去一个妖邪，功德无量呀！”

　　　　中年汉子哈哈大笑起来，他指挥着手下人砍伐高老板。一把把明晃晃的利斧，终于让高老板惊恐起来。

　　　　“住手！你们要干什么！”

　　　　小木匠猛地从人群后面冲了出来，挡在了高老板面前。

　　　　“快滚，小崽子！别碍大爷们的事！”市侩脸指着他骂道。

　　　　小木匠没有被吓退，他大声喝道：“你们不能砍它！我师父说了！它有灵性！它……”

　　　　中年人不等他说完，飞起一脚将他踢在一边。小木匠被踢的站不起来，他吃力地伸着手，但拦不住任何人。

　　　　一种东西冲击着高老板的灵智——后来他知道，这种东西叫做“愤怒”。

　　　　周围的一切生灵都感受到了高老板的怒火。地上的藤蔓像蛇一样舞动起来，将所有人类掀翻在地。林中的虫鸟蜂拥而出，向着他们席卷而去。山中的虎狼鹿麂赶了过来，将这些人团团围住。

　　　　中年人的身手比较矫捷，在避开藤蔓和虫鸟之后，他指着高老板对所有人喝道：“砍了这棵妖树！砍了这棵妖树！”

　　　　可惜，他的部下们人仰马翻，没有人能够听从他的命令。

　　　　中年人咒骂了一声，他举起一把明晃晃的利斧，冲破了阻拦，一斧子砍在了高老板的躯干上。

第九章　高老板2（）　
古树的裂口迸发出强烈的翠色光华。这裂口开始向外延伸，须臾扩散到整个树身。随着一阵惊天动地的巨响，这棵千年的老树碎裂开来。它的碎屑迅速枯萎，像灰烬一般在林地中飞舞。

　　　　只剩下一人多高的残桩立在那里，像具尸体一样。

　　　　“妈的！落了一场空！”中年人大骂着，向林外退去。手下的人跟着他，连滚带爬地逃跑了。

　　　　山中的生灵们没有追逐他们，它们围在枯桩旁边，齐齐发出悲鸣。

　　　　小木匠捂着肚子，用颤抖的手抚摸着残桩，哭的上气不接下气。

　　　　蓦地，枯萎的表皮又剥落了一些。小木匠惊讶地望着大块大块的树皮剥落，直到整个残桩坍塌，露出一个直立的人形。

　　　　那人形就是高老板。

　　　　只不过，那是它初成人时的样子。五官和四肢，都覆着一层粗糙的树皮。就连眼白，也泛着青色的微光。

　　　　高老板试着动了动四肢，感觉很僵硬。行走的动作当然也很不自然，但他还是勉勉强强地走了起来，尽管姿势有些怪异。

　　　　小木匠看着他，满是泪涕的脸上绽放出笑容，他缓缓爬了起来，对高老板伸出手来。

　　　　高老板望着他的手，不明白是什么意思。但他也学着小木匠的动作，缓缓伸出了树枝一样的手指，轻轻对上了小木匠的手指。

　　　　山中的生灵们发出欢呼，迅速地散去了。小木匠领着高老板，一步一步地向森林外走着。高老板的步伐始终没有变得轻盈，但总算是熟稔了动作，脚下无比稳重踏实。

　　　　小木匠将高老板带回了他的家，那是山腰的一座木屋，是他和老木匠一起建造的。木屋的造型很古朴，在山林中并不惹眼。

　　　　老木匠看到高老板，自然是吓了一跳。不过，他很快就欣然接受了高老板，慈祥地摸着他的身躯，将他留在家里。

　　　　“师傅！给他起个名字吧！”小木匠开心道。

　　　　老木匠看了看高老板的个头，笑了一下，说：“就叫高松吧。”

　　　　之后，高老板生活在木屋里，学习人类的语言、生活，听老木匠讲过去的故事，听小木匠讲市井的见闻。

　　　　高老板就在这座木屋里，开始学习做人。老木匠对待高老板，就像对待未涉世事的孩子一样。

　　　　老木匠告诉他，做人就要有事做，那才是生活。他和小木匠一样成为了老木匠的学徒，给老木匠打着下手，负责他们的生活起居。

　　　　小木匠偶尔进山回来，会带回来充满灵气的泉水。高老板饮下后，越发神清气爽。

　　　　直到有一天，高老板望着小木匠进山的身影，感到一丝落寞。

　　　　老木匠看到他的样子，默默回屋去了。

　　　　第二天早上，老木匠起的很早。他叫醒了高老板，带着他一起走入了山林。

　　　　对于山林，老木匠比高老板要熟悉得多。高老板虽然生长了千年，但他从未离开过自己生长的地方半步。老木匠虽然只有几十岁，但他能够翻山越岭，走过的路、看过的物、想过的事，都是高老板无法企及的。

　　　　老木匠走累了，便坐了下来，拿出随身的水壶喝了些水。

　　　　高老板看着周围的景色，虽然迷茫，但感到心情舒畅。

　　　　“开心吧？”老木匠看着他，笑道：“做人要会‘想’，要有事做，也要学会休息，看看身边的风景。”

　　　　几只鸟儿落在了高老板的身上，他那树皮般的皮肤让鸟儿们认为他是一棵老树。高老板看着这些小鸟，眼神有些木讷，却感到一丝脉动从胸口向周身散去。

　　　　他一向僵硬的脸上，第一次有了笑容。

　　　　老木匠看了，欣慰地笑了笑，但这笑容转瞬即逝。他拿出一把斧头递给高老板，沉声道：

　　　　“伐一棵树吧。”

　　　　高老板的愉悦消失了，不解和恐惧又占领了他的心房。他用生疏的语言，磕磕巴巴道：

　　　　“为……什么？”

　　　　“做人，要学会爱，也要学会伤害。”老木匠说话的时候，那股矍铄的精神似乎消失了：“要做人，首先要知道自己已经和它们有了区别。”

　　　　老木匠说着，指向山林的深处道：“想做人，又想着自己还是棵树，最终你什么也做不成。”

　　　　高老板不能理解老木匠的意思，他犹豫了许久，终于接过了斧头。

　　　　老木匠不催他，就坐在一旁看着。高老板望着眼前的树林，脑中浑噩。仿佛过了一个世纪那么久，高老板缓缓地动了起来。他举着斧子，走向一棵大树，慢慢砍了下去。

　　　　“你懂树，去找那些还没有灵性的，但是足够做木料的树。”老木匠突然道：“对于必须要做的事，你可以选择怎么去做。怎么能让自己开始学着做人，又怎么能让自己是取用于天地，而不是残害同类。”

　　　　老木匠背着手，转过身望着远处的山林，最后说了一句：

　　　　“万事的度量，都在自己手里。”

　　　　高老板望着老木匠的背影许久，终于回过头来。他在闭着眼，在树林之间穿梭了一阵，终于劈下一斧，砍在一棵大树上。

　　　　那一天，高老板扛着一整棵巨木回到木屋，没有丝毫吃力。老木匠在吃惊之余，终于又笑了出来：

　　　　“到底是个妖怪呀。”

　　　　高老板开始学着做木匠活，他的脑子依旧没有人类这么灵活。但他身为树妖，有着与木料的天然亲和，还有那份能在山中伫立千年、凡人所不能比拟的耐心。他的动作虽然僵直缓慢，但每一个动作的分寸都十分到家，很快就做得比小木匠都要优秀。

　　　　高老板越发得像一个人了。尽管变化缓慢，但他的身体确实在慢慢褪去树的特点。他懂得越来越多，他的苦恼也随之而来。

　　　　对于经常会下山买卖的老木匠和小木匠，高老板无比羡慕。不知道从什么时候开始，在两人下山的时候，他会扶着门框，望着两人的背影慢慢远去，独自出神半天。

　　　　又一个高老板独自在家的日子，他坐在木屋的阶梯上，默