暴力王座-第160部分

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　　　　“谁都有可能，目前帝都的局势太复杂了，陛下重病不起，大皇子表面上掌握了帝国大权，不过陛下地其他几个儿子都不简单，也不知道有多少人暗中盯着皇帝的宝座呢！我们罗兰家族一直保持中立，不过现在看来，有人想激怒我们，把罗兰家族拖下水，哼哼……”
　　　　罗兰公爵冷哼了几声，眼中闪过凌厉之色，沉声说道：“我倒想看看，是谁这么大胆，敢对罗兰家族下手！”
　　　　索菲娅想了一下，说道：“爷爷，雷克斯不是说他留了一个活口吗？凭这个线索，应该很容易就能找出幕后主使人。”
　　　　“不用。”罗兰公爵一摆手，摇头说道：“有那些刺客的尸体，我们照样可以找出幕后凶手，不用麻烦外人。你父亲也快回来了，看看他有没有什么发现。”
　　　　见罗兰公爵干脆地拒绝了自己的提意，显然十分排斥雷克斯，索菲娅心里感到有些不妙，张了张嘴，却没有说什么。　　
第二百六十七章　推测
　　　　罗兰公爵没有发现索菲娅的异常之处，他正想说话，忽然神色一动，笑道：“正好，你们的父亲回来了。”
　　　　话刚落音，一个身材魁梧的中年人推开门走进书房，索菲娅和维克多连忙站起来，齐声叫道：“父亲。”
　　　　中年人的相貌与罗兰公爵极为相像，同样是满头红发，两人站在一起，就像是一对孪生兄弟。他穿着一套精良的全身铠甲，头盔夹在腋下，腰间挂着一柄阔剑，龙行虎步，威武不凡。
　　　　雷蒙德身为紫荆军团的军团长，必须每天到军营中巡视，尤其是在眼下这个敏感的时期，整个卡萨的稳定和安全都系于紫荆军团，他更是不敢松懈，巡视的次数和时间都比以往多出几倍。
　　　　紫荆军团有一大一小两个军营，大的军营建在帝都城外东边约三十里处，紫荆军团三分之二的士兵，也就是二十万的军队驻扎在那里；小的军营就在城内，是紫荆军团帝都城卫军的总部所在，以往雷蒙德多数时候在那里办公。
　　　　帝都城卫军隶属于紫荆军团，总数为十万，负责帝都除皇宫之外的治安和防御工事，也是帝都城中最强大的军事力量。
　　　　至于卡萨皇宫所在的圣山，以及圣山脚下方圆十里的范围，那片区域的安全则由皇室最信任的禁卫军负责。禁卫军的人数不足五万，远远无法和五大军团相比，但是每一个禁卫军士兵都是军中百里挑一的精锐，他们的装备也是帝国最精良的，凭借着卡萨圣山易守难攻的地形，其战斗力不亚于五大军团！
　　　　作为皇室最为倚仗的军事力量，也是最后的保障，禁卫军统领这个职位永远都由皇帝最大的心腹出任，即使是深得皇室重任的罗兰家族，也没有机会染指禁卫军的权柄。虽然他们从未有过这个想法。
　　　　当林奇找到雷蒙德地时候，他正在帝都城卫军的驻地巡视。
　　　　听了林奇的禀报，雷蒙德顿时大发雷霆，立即下令部属彻查此事，并且下了死命令，必须在一天之内找出线索。雷蒙德亲自去了一趟存放尸体的地方。接着匆匆赶回家里，正好在路上碰上拉尔夫，连铠甲都没来得及换，就前往父亲的书房。
　　　　雷蒙德沉着一张脸走进书房，当他看到父亲和儿女的时候，脸色才缓和了许多。他点了点头，原本严厉地目光中生出几分慈爱，说道：“索菲娅，你回来了。”
　　　　“是地。父亲。”索菲娅乖巧地应声说道。她身边地维克多却是一声不吭。神色肃然。似乎对自己地父亲有点害怕。
　　　　“都坐下说话吧。”罗兰公爵见三人站着。就有些不耐烦了。“都是一家人。这么拘束干什么。”
　　　　罗兰公爵是一家之主。整个家族包括雷蒙德在内没人敢违逆他地意思。现在他发话了。三人连忙乖乖地坐下来。
　　　　“雷蒙德。你已经知道索菲娅遇刺地事情了吧？”见雷蒙德点了点头。罗兰公爵才继续说道：“怎么样。有什么线索吗？”
　　　　“我刚接到消息就赶回来了。不过我在临走前亲自检查了一下刺客地尸体。还有那十几具连发强弩。已经有了初步地怀疑对象。但是不太确定。”雷蒙德用不太肯定地语气说道。
　　　　“这么快就有结果了？”罗兰公爵十分惊讶。他知道儿子一向能干。但是才过去不到半天就有了初步地结果。仍然大大出乎他地意料。
　　　　“那些刺客都是陌生面孔，相貌普通。身体上也没有特别的记号，很难从查出他们生前地身份。不过这些刺客的死因很奇怪，表面上找不到任何的伤痕，也不知道是怎么死的……”雷蒙德只听过林奇的禀报，并不知道雷克斯的存在，这也是他心里一个疑点。
　　　　罗兰公爵笑了一声，说道：“刺客是被索菲娅这次带回来的朋友杀死的，他的杀人手法类似于圣魔导师地精神攻击，你让人打开刺客的脑袋检查一下。这个应该错不了。”
　　　　“圣魔导师？”雷蒙德愣了一下。转头看了一眼索菲娅，吃惊地问道：“索菲娅你朋友是圣魔导师？”
　　　　“不是。”索菲娅摇了摇头。接着言简意赅地把雷克斯的来历和身份，以及自己进阶圣域的事情向父亲说了一遍。
　　　　索菲娅话中的信息实在太过于惊人，饶是雷蒙德意志坚定，也是被震撼得久久说不出话来。他端起桌上的茶水喝了一口，轻叹一声，这才说道：“想不到索菲娅你居然进阶圣域了，比我强多了，我为你感到骄傲！”
　　　　雷蒙德此时的心情十分复杂，其中有一点点的嫉妒，更多的是苦涩，别看他相貌年轻，正当壮年，实际上他地年龄将近六十岁。他在四十岁那一年就修炼至大剑师顶峰，如今快二十年过去了，他仍然卡在大剑师顶峰阶段，始终无法突破进阶圣域。
　　　　而且雷蒙德只修炼了斗气，并没有修炼魔法，维克多也一样，并不是所有人都有资格魔武双修。如果强行魔武双修的话，只会得不偿失，最终一无所成。
　　　　罗兰公爵自然能看出儿子的心思，他也暗自着急，却帮不上忙，只好出声安慰：“进阶圣域这件事急不得，急也没有用，只能看个人的机缘和天赋，索菲娅也是运气好进入顿悟状态，才前进阶圣域的。”
　　　　“是的，父亲。”雷蒙德深吸了一口气，迅速收拾好心情，接着说正事，问道：“父亲，那个雷克斯……”
　　　　“雷克斯的事情稍后再说，”罗兰公爵一摆手，沉声说道：“当务之是找出刺杀索菲娅的元凶，一定要还以颜色，绝不能让别人看低了，以为我们罗兰家族好欺负！”
　　　　雷蒙德点了点头，他当然知道家族利益高于一切这条原则，在这个原则面前，其它的事情都要靠边站。
　　　　“这批刺客地行动非常小心，他们每一个人地牙里都准备了能让人在十息之内毙命的毒药。以便被俘虏之后自尽，不过显然没有派上用场。另外他们使用地连发强弩也被处理过，每一具连发强弩上的编号都被抹去了，基本上不可能把编号恢复出来。”
　　　　“但是刺客还是露出了马脚，问题恰恰还是出在连发强弩上。”
　　　　说到这里，雷蒙德顿了一下。脸上流露出强大的自信：“连发强弩是帝国管制武器，除了军队之外，严禁私下制造和贩卖。不过总有一些军中败类无视帝国地法律，私下将连发强弩从军中**来，贩卖给佣兵和贵族。不论是从色泽、材料、型号，还是使用的磨损程度来判断，那十几具连发强弩都是刚刚制成不久，出自同一个军工作坊，甚至是同一个工匠之手。并且在近期之内被人一次性从军营中偷偷弄出来，这段时间不超过三个月。”
　　　　“十几具连发强弩可不是小数目，一旦被查出来。全家人都要上绞刑架。除非军中有身居高位的人包庇，否则绝不可能一次性偷运这么多连发强弩出来。”雷蒙德说到这里就停了下来，没有继续说下去。
　　　　罗兰公爵缓缓地点了一下头，若有所思，轻声说道：“你的意思是，西边？”
　　　　“是的。”雷蒙德沉声答道。
　　　　圣兰帝国有五大军团，分别位于东南西北中五个区域，而罗兰公爵口中的西边指地就是常年驻守在圣兰帝国西境的狂风军团。
　　　　由于圣兰帝国的西边与翰海大荒原接壤，根本就不会有敌人进攻。数十年来帝国境内也没有发生战事，安逸的生活让狂风军团上下变得十分松懈，军中的堕落之风颇为严重，是五大军团各战斗力最弱的一个。
　　　　将连发强弩偷出来私自贩卖，这类事情各大军团都有发生，只是数量多少的问题。总有人被金币所诱惑，顶风作案，屡禁不止，各大军团长对此无可奈何。
　　　　但是一次性将十几具连发强弩从军中偷出来贩卖。也只有狂风军团才敢干出这么猖狂的事情了。
　　　　圣凯伦二世对狂风军团的情况一清二楚，他有心治理，但是长期以来，不知道有多少贵族曾让家族子弟在狂风军团中渡金，以此在军中获得高位。其中关系之复杂，即使圣凯伦二世贵为皇帝之尊，面对如此巨大地阻力，也是有心无力，只能不了了之。
　　　　除此之外。还有一个不为人所知的原因。狂风军团与马库斯家族走得很近，甚至有传闻马库斯家族就是狂风军团真正的靠山。
　　　　马库斯家族是与罗兰家族并列地大贵族。家族创始人伊凡&马库斯是圣凯伦大帝最信任的军师和幕僚，开国之后出任帝国宰相，兢兢业业，圣兰帝国在数十年内崛起，并且傲视大陆，伊凡&马库斯功不可没。
　　　　伊凡&马库斯只是一个普通人，没有强大的实力延长寿命，在他死后，他的长子坎伯兰&马库斯不但继承了他的公爵之位，同时也接过帝国宰相的重任，如今已经有三十多个年头了。
　　　　与罗兰家族在军中拥有无可拟比的声望相似，马库斯家族在帝国文官系统之中拥有巨大的名望，帝国至少四分之一的文官与马库斯家族保持着程度不同地联系，牵一发而动全身，就算圣凯伦二世想对马库斯家族下手，也要掂量一下自己的胆量。
　　　　当初为了制衡这两个庞大的家族，圣凯伦二世在一年内分别娶了宰相坎伯兰的姐姐和罗兰公爵的女儿，同时加强与两家的联系。几年之后，两位宠妃各自先后生下一个儿子，他们就是如今的二皇子和六皇子。
　　　　其中二皇子康纳是宰相坎伯兰的外甥，而六皇子奥古斯汀则是罗兰公爵的外孙。
　　　　如今皇帝重伤不起，大皇子查尔斯暂时掌握帝国大权，但是其他几个皇子并没有死心，一个个暗中觊觎那张皇帝宝座。帝国各方面地势力围绕着几个皇子明争暗斗，部分人则持观望态度，罗兰家族虽然与六皇子奥古斯汀有着很深的血缘关系，但是始终保持中立，没有加入任何一方的角逐。
　　　　在皇帝死后，皇位的继承者很大一部分取决于帝都附近的军事力量。其中禁卫军只忠于皇帝一个人，基本上没有被拉拢的可能，这样一来，紫荆军团几乎就成为了决定性力量。只要紫荆军团支持哪一个皇子，那么这个皇子就有最大的可能登基成为新帝！
　　　　这一个月以来，也不知道有多少双眼睛暗中观察着罗兰家族的每一个人，虽然罗兰家族一再表明只忠于帝国，但是谁会相信，而且很快就有人忍不住了，索菲娅刚回来就遇刺，就是出于某些人的试探。　　
第二百六十八章　追问
　　　　从雷蒙德的判断来看，这次刺杀的幕后主使人与狂风军团脱不开关系，而狂风军团的背后就是以马库斯家族和二皇子为代表的势力，这个推测让书房陷入了沉默之中。
　　　　数十年来，罗兰家族和马库斯家族在明面上一直不对路，总是在帝国的政策上意见相左，常常为此吵得不可开交，给人感觉两家势如水火。实际上这是两大家族有意为之，表现给皇帝看的，两家人私底下虽然没有什么交情，但是也有几分默契存在。
　　　　如果一文一武两大家族关系密切，谁知道皇帝心里会有什么想法，恐怕将寝食难安了。
　　　　几分钟后，雷蒙德打破了沉默，轻声说道：“据说马库斯家族暗中培养了一批死士……”
　　　　罗兰公爵缓缓地摇了摇头，“坎伯兰的智计虽然不如他的父亲伊凡，但是也没有蠢到这种地步。刺杀索菲娅只能无端激怒我们，马库斯家族能得到什么好处？这显然不符合他们的利益。”
　　　　“这……”雷蒙德一怔，问道：“父亲，难道是有人嫁祸给马库斯家族？”
　　　　如果今天行刺成功，索菲娅被当街杀死，罗兰家族绝对不会有心思仔细调查真正的元凶。罗兰家族在失去理智的情况下，凭着之前粗略的判断，恐怕会立刻对马库斯家族展开疯狂的报复，两家实力相当，最后很有可能落个两败俱伤地下场。再不济也可以把帝都的局势搅成一场可怕的风暴。真正的元凶坐收渔翁之利！
　　　　顺着这个思路考虑下去，这次刺杀可能的幕后元凶范围大大减小，剩下地嫌疑人不超过五个。如果再加上有能力从狂风军团弄到十几具连发强弩以此嫁祸马库斯家族这一点，又可以再次排除除几个嫌疑人，最终怀疑对象直指一个人。那就是帝国目前名义上的掌权人…………大皇子查尔斯！
　　　　在皇帝重伤不起之后，查尔斯按照帝国法律，明正言顺地成为皇室的代言人，掌握了绝对忠于皇室的禁卫军和宫廷法师团，并且代替皇帝履行职责，处理帝国政务。
　　　　查尔斯是皇后所生，今年四十岁出头，正值壮年，待人和煦，却又精明能干。在帝国中名望极高，为数不少的大臣都认为查尔斯是最合适的皇位继承人，并且公开支持他。
　　　　除此之外，查尔斯的母亲，也就是皇后的娘家来头不小。虽然不如罗兰家族和马库斯家族那么显赫，却也掌握了帝国五大军团之一，处于帝国东境的猛虎军团。
　　　　在圣凯伦二世的六个儿子中，查尔斯身为长子，自身才干突出，又有母亲娘家地势力支持。因此继任皇位的可能性最高。并且圣凯伦二世本人也对查尔斯十分满意，多次在私人场合中透露出有意在驾崩之后把皇位传给查尔斯，许多人甚至已经把查尔斯当作下一任皇帝来看待。
　　　　然而世事无常，圣凯伦二世突然遇刺重伤，至今昏迷不醒，连一句话都没来得及交待。查尔斯名义上暂时掌握了帝国大权，但是真正能够调动的力量只有禁卫军、宫廷法师团，以及猛虎军团。罗兰家族虽然一直表明态度保持中立，实际上紫荆军团并不是查尔斯能够插手干预的。他的位置并不如想像中地那么稳固。
　　　　如果罗兰家族和马库斯家族两败俱伤，那么大皇子查尔斯无疑将会成为最大的赢家，其他皇子基本上已经失去了和他竞争皇位的实力。
　　　　索菲娅和维克多都不笨，他们很快意识到事情的严重性，两人对视一眼，发现对方眼中的担忧和震惊，一时间不知道该说什么才好。两人心里一直在想着：“难道这次刺杀真的是大皇子下地手？”
　　　　良久之后，罗兰公爵长长地出了一口气，说道：“目前还没有确凿的证据，你们不要胡乱怀疑。等确认查出那批连发强弩的来历再作结论吧。如果连发强弩不是来自狂风军团。那么这一切自然就不成立了。”
　　　　“是，父亲。”雷蒙德应了一声。脸上的凝重却半分不减，看来他并没有打消心中的疑虑。
　　　　罗兰公爵笑了一声，说道：“你们检查结束之后，明天把刺客的尸体，还有那些连发强弩都转交给奥古斯汀吧，毕竟当街刺杀属于治安调查处的管辖范围，让他备案一下，也许会有意想不到的惊喜。”
　　　　奥古斯汀就是六皇子，也是罗兰公爵的外孙，所以他提起地时候比较随意，直呼其名。
　　　　每个皇子在成