领主纪事-第190部分

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　　　　「不是的，少爷，你听我说……」玛琳似乎还想说什么。
　　　　玛莉已老实不客气的向屋里走去：「来来来，让我看看你的狗窝怎么样，对了，我的房间在哪里？」
　　　　对她的不请自入大感错愕，玛琳不由得望向索尔。
　　　　「呃……她是我以前的同学，要来洛维尔住一段时间，玛琳你给她安排一间客房吧。」索尔只能这么说。
　　　　「不用太在意，随便找一间就好。」洁西卡说道。
　　　　「我知道了，少爷。」玛琳点点头，匆匆追了进去。
　　　　「洁西卡，不用这么敌视吧？」索尔苦笑着对洁西卡道。
　　　　洁西卡哼了一声：「我总觉得这女人有古怪，好好的却非要从巴姆克跟我们到领地来，她究竟想干什么？」
　　　　对玛莉的行为，索尔也一直迷惑不解，要说她别有用心吧，自己的领地有什么可吸引她的？要说她纯粹是来玩玩，犯不着跑这么几千里路吧？难道说，她真的是爱上我了，所以才千里随夫……索尔心里突然冒起这个念头，随即自己都吓了一跳。
　　　　长得英俊也不是这样的吧？再说我已经有了洁西卡、小玛琳和卡菲尔，这样是不是太滥情了一点？但是她自己跟来的，况且好歹也是个美女，就这么拒绝，似乎不太符合我的作风……
　　　　想着想着，他居然就站在那儿烦恼起来。除了玛琳，这三个脾气都不太好，究竟谁当大呢？不好办啊，这可得好好想清楚。
　　　　「我看还是一视同仁好了。」胡思乱想着，他喃喃自语起来。
　　　　「什么一视同仁，你在胡说些什么？」洁西卡的话把他惊醒过来。
　　　　「啊，没什么，我、我突然有些走神了。」面对洁西卡疑惑的目光，索尔手忙脚乱的解释道。
　　　　「真是搞不懂你，走了。」洁西卡摇了摇头，径自走进屋子。
　　　　「现在看来，还是洁西卡当大比较好……」索尔咕哝了一句，随即狠狠打了自己一个耳光：「*，还在ＹＹ，真到那一天，肯定怎么死都不知道。」
　　　　晃晃脑袋甩去脑中乱七八糟的念头，索尔也迈步进屋。　
第三章　一山难容二虎
　　　　　　　　　　　这时玛莉已在客房放下行李，坐在客厅的沙发上喝着玛琳送来的红茶，一边好奇的四下打量。
　　　　领主府虽然破旧，但勤劳的玛琳将它打扫得一尘不染，加上洁西卡独具匠心地添置了一些小装饰，给人一种温馨而又简洁的感觉。
　　　　见她不住张望，洁西卡冷然道：「怎么样，还能入你的眼吧？」
　　　　「不错，如果做旅店的话，一定能吸引很多顾客。」玛莉朝她一笑。
　　　　「你……」洁西卡气得狠狠地坐入她对面的椅内。
　　　　等索尔和洁西卡坐下以后，玛琳细心的替他们斟上茶，并端来一盘精美的糕点。一时间客厅里静寂无声，只不时响起呷茶的轻响，糕点的香气缭绕在空气中。
　　　　总的来说，这本应该是一个很美好的场面，但因洁西卡和玛莉不时充满敌意的对视，以及夹在中间哭笑不得的索尔，令气氛显得相当古怪。
　　　　敏感的玛琳也注意到了气氛的异样，她在三人间左看看、右看看，突然一把抓住索尔的手：「少爷，你跟我来。」
　　　　索尔正在左右为难，闻言不由自主的跟着她站起：「你要去哪儿？」
　　　　「嘻嘻，反正你跟着来就是了，我有好东西给你看。」玛琳对他神秘的一笑。
　　　　想起上次玛琳也是说要给自己看好东西，结果差点出了大丑，索尔不由得警慎地问道：「是什么东西？」
　　　　「哎呀，跟我来就是了。洁西卡姐姐、玛莉姐姐，你们也来吧！」玛琳不由分说地拖着索尔就走。
　　　　无奈之下索尔只好跟她往书房走去，同时在心里打定主意，无论玛琳要给自己看的东西有多古怪，都要保持镇定。
　　　　洁西卡和玛莉两女对看一眼，随即也起身跟着两人走去。
　　　　来到书房外，玛琳背转身掩住房门，得意的对索尔道：「少爷，就在里面，待会儿你可不要吃惊哦。」
　　　　印象中玛琳从没做过这些神神秘秘的事，现在索尔也不禁有了一丝兴趣，这丫头究竟想干嘛？看得出，他身后的两女也被勾起了好奇心。
　　　　「嘿嘿，少爷，你看！」关子卖得差不多了，玛琳转身将大门一推，随后站在一旁。
　　　　「啊，那是……」索尔的视线望进书房，随即被一件东西紧紧吸引住。
　　　　书房正中摆了一张巨大的方桌，说是桌子并不太确切，因为桌面上正堆满了东西。这些东西有的层层起伏，就像是群山，有的密密麻麻呈现绿色，又像是树林，最奇特的是，在桌子正中竟然有一组雕刻精致的房屋模型，有门有窗，房屋之间还有细石子铺成的道路，就像某个小孩子珍藏的玩具。
　　　　「这是什么东西？」后面的洁西卡忍不住道。
　　　　其实若有任何一个现代人在这里，看到桌上那些插着标明高度的小旗，有严格的比例尺寸，层峦起伏如缩小版的群山的东西，就能认出，这是一个完成度相当高的沙盘。
　　　　索尔心里也充满了震惊，沙盘是临走前他交给曼森的那张图纸上，要求他制作的物品之一，没想到这么快就给弄出来了，矮人的手艺实在不能小看。
　　　　其实在上次死灵入侵事件以后，索尔就一直想做个沙盘出来，因为这东西能最直接显示出周遭的地形，对指挥作战有相当大的帮助。
　　　　这个世界对地图的制作还处于相当粗糙的阶段，不仅没有比例尺，对山林、河流、城镇等的标示也非常混乱。
　　　　上次死灵入侵时，守备队的那张地图差点没把索尔看到气晕去，要不是洁西卡的解说，他根本不知道上头画的是什么。
　　　　也就是从那时起，索尔想到了沙盘，如果能依据洛维尔的周遭地形制作一个沙盘，那自己就可以名正言顺的窝在安全的领主府指挥，而不必亲临前线了。
　　　　只是当时一则没有时间，二则领地的手工艺水平也没达到要求，所以这事一直被搁置下来。直到伊克族迁来以后，索尔才重新想起这事。不过当时他也只是抱着试试看的心情给曼森提了一下，毕竟这东西还是相当精巧的，没想到这么快就被他们给做出来了。
　　　　「果然是小丫头，还有闲情做这种玩具。」这时玛莉咕哝了一句。
　　　　还是对领地比较熟悉的洁西卡看出了端倪，她仔细观察片刻后，迟疑地说道：「这是易尔河，这是遗迹森林，难、难道这是我们的洛维尔？」
　　　　不愧是我的管事啊，果然慧质兰心，索尔在心里赞了一声，玛琳已经欢呼道：「洁西卡姐姐，你好聪明，这就是我们的领地。」
　　　　「这是洛维尔吗？这个东西有什么用？」听她这么说，玛莉疑惑地围着沙盘转来转去，身为炼金术士的她，看到这种既精巧又新鲜的东西，自然而然也产生了兴趣。
　　　　「嘿嘿，你们猜呢？」高兴之下，索尔得意的对两女道。
　　　　「唔，确实比地图清楚多了，就算第一次来洛维尔的人，也能很快弄清楚这里的地形。」不愧是炼金术士，玛莉很快表现出专业的一面。
　　　　「说得不错，而且一旦领地里发生什么事，还可以根据这东西迅速做出调派，比如走哪里会比较快，走哪里会受到阻碍，哪儿有路，可以从哪儿穿过去……」洁西卡也自顾自的喃喃道。
　　　　「呵呵，还不仅是这样，领主大人要我做这个东西，显然有更深一层的考虑。」就在这时，几人身后传来一阵豪迈的笑声。
　　　　回头一看，却是曼森、文斯、里德、迪伦，以及克雷斯和奇普他们来了。看到书房里的沙盘，第一次见到的克雷斯和奇普立刻被吸引过去，而已经看过的里德等人也仍旧掩饰不住惊叹之色。
　　　　「这就是你们说的那个叫沙盘的东西吗？」克雷斯几步走到桌前。
　　　　「这个叫沙盘吗？好古怪的名字。」玛莉撇了撇嘴。
　　　　洁西卡在意的却是曼森的话：「你说这个是领主大人叫你做的？还有什么更深一层的考虑？」
　　　　没等曼森说话，一直沉默不语盯着沙盘的奇普道：「战争。」
　　　　索尔这下算是服了，不愧是在场唯一的职业军人，一下就判断出沙盘最重要的作用。事实上，这东西正是为洛维尔将来可能面临的战事准备的。
　　　　他这话一出，洁西卡几人都悚然动容，克雷斯更是不住地道：「厉害，实在是太厉害了。」也不知是夸奇普，还是夸这个沙盘。
　　　　索尔对曼森道：「真正厉害的还是你啊，我可没想到，你这么快就能做出来。」
　　　　哪知曼森却对玛琳一指：「真要感谢，你得多谢这小丫头。」
　　　　「玛琳？」这一下不仅是索尔，洁西卡他们的目光全都聚集到玛琳身上。
　　　　「其、其实也没什么啦。」面对众人的灼灼目光，玛琳不好意思的低下头。
　　　　经过曼森的解释，索尔才明白。原来当曼森做出了沙盘的基座时，玛琳得知这是索尔委托他制作的，便自告奋勇的去镇外四周勘察地形。
　　　　这几个月来，她带着米拉几乎走遍了小镇外每一处地方，在曼森的指导下画了大量的地形图，又细心的帮助他完善沙盘的细节，可以说，这个沙盘能这么快出炉，玛琳的辛劳功不可没。
　　　　难怪刚刚她提到沙盘的时候，有掩饰不住的得意，原来这里面竟包含了她大量的心血。
　　　　没想到这个一向只会哭泣，离开自己和洁西卡的照顾就似乎什么也做不来的女孩，竟能做出这么让人惊讶的事。
　　　　索尔和洁西卡对看一眼，一时都不知该说什么才好。
　　　　「一直以来，我、我都帮不了少爷什么，这次也只是四处跑跑腿而已，其实没有什么的。」玛琳垂下头低声道。
　　　　「不，玛琳，你做的很好，你终于长大了。」洁西卡这么说道。
　　　　玛琳惊喜地抬起头，迎面是索尔鼓励的目光。这一刻她再也忍不住了，眼泪夺眶而出，脸上却洋溢着幸福的欢笑。
　　　　一旁的玛莉看看几人，又看看桌上的沙盘，露出若有所思的神情。
　　　　趁几个主要负责人全部聚齐，索尔干脆召开了一次小型会议，询问他离开期间领地的事务。
　　　　「工厂正在建设中，相信用不了多久就可以正式生产了。雷欧族长已亲自带人进山寻找矿脉，虽然还没有消息传回来，但据估计应该会有斩获。」这是曼森的报告。
　　　　「现在领地很平静，大家都对目前的改变感到满意，难民那边也没出什么乱子。另外我们已经在小镇东边选好了地方，新的学校正在建设中，按照您的要求，所有十二岁以下的孩子都会入学。」文斯这么说道。
　　　　迪伦报告了领地的防务情况：「新加入的矮人战士和守备队磨合得不错，他们是一支很强的力量。目前领地没有值得注意的安全问题，自从上个月我们击溃一支强盗团以后，就再也没有盗贼流窜入境。等镇外的防御设施建好以后，相信领地的防卫能力能得到进一步提高。」
　　　　里德则道：「和冰冻高原的贸易进行得很顺利，四大商会也按照协议收购了所有的特产品。我已经透过他们，为领地采购了一大批粮食，半年之内，领地不会有食物匮乏的困扰。」
　　　　看看看看，什么叫人才？纵然我这个当家的不在，也能把领地管理得井井有条，这就是人才啊！
　　　　索尔不禁为自己的知人善用大感得意，虽然他并没意识到，他这个当家的就算在领地，也没发挥过什么作用。
　　　　从众人的汇报来看，现在领地的形势是一片大好，矮人的加入为领地带来相当大的活力，而藉由吸收难民补充劳动力后，又加快了建设的步伐。
　　　　纵然现在整个迪拿尔王国一片风雨飘摇，毫不起眼的洛维尔反而像股市里的强势股票一样，不住窜高。
　　　　对此身为领主的索尔自然要大加夸奖，在说了大家辛苦了，年终分红自然少不了你们的之类的废话后，他又问：「还有什么困难吗？」
　　　　曼森等人互相看了看，都摇头道：「目前一切顺利，没遇上什么困难。」
　　　　还没等索尔因这句话而高兴，就见里德颇有些郁闷地看了他们一眼，跟着道：「领主大人，我有话要说。」
　　　　「哦，什么事？」看样子似乎只有里德那边出了问题，索尔不禁在心里小小的鄙视了一下自己的财务专家，还说自己是一流的商人呢，怎么在关键时刻就给我拖后腿。
　　　　「近来领地的花费有些巨大。」里德道。
　　　　「花了多少钱？」索尔毫不在意地问道。如果他没记错的话，四大商会送来的一千万加上和冰冻高原贸易的收益，自己至少有一千两百万金币的身家，知道这叫什么吗？富得流油了我，纵然花个两、三百万又算得什么？
　　　　哪知里德接下来的话差点没让索尔一头趴下。就听他道：「五百……不，大约六百万金币的样子。」
　　　　这时索尔端着茶杯刚送到嘴边，闻言手一抖，滚烫的热茶全部灌进嘴里，烫得他呲牙裂嘴。因为舌头被烫到麻木的关系，索尔一句话也说不出，只是用死了老娘的表情瞪着里德，呼哧呼哧的喘气。
　　　　洁西卡替索尔问道：「怎么会花了这么多？」
　　　　一千两百万的领地资金，居然短短几个月就花去一半，这、这未免太夸张了吧？
　　　　里德又露出那副幽怨的表情：「现在领地正在建设期，很多大项目一起动工，加上大部分原料都要从外面购买，又遇上战争物价飞涨，所以……」
　　　　说着他掰着指头一一细数：「难民的居住地、三条道路的扩建、镇外的防御设施、建设锻造工厂、镇里的学校、在煤矿外铺设轨道……这是几个最主要的。
　　　　「另外，我们刚刚采购了一大批高价粮食，为了难民，又从冒险者公会那儿购买了大量生活必需品，还有领地守备队的换装，以及各种林林总总的花费……」
　　　　随着里德的话，曼森几人都表情不自然的别过头去。
　　　　这下索尔算明白了，难怪你们几个都没遇到困难啊，钱都让你们给花了，当然什么事也没有了，换了是谁，这么肆无忌惮的花钱，都不会有什么困难。
　　　　败家，败家啊，这些钱可是领主大人我历尽千辛万苦给领地挣回来的，你们倒好，花得跟流水一样，自己说说，对得起我的信任吗？
　　　　见索尔渐渐憋出一副大便脸，洁西卡道：「为什么会同时建设这么多工程？难道事前就没进行过规划吗？」
　　　　曼森一脸委屈地道：「工厂的建造，以及道路的扩建都是领主大人临走前特别吩咐过的。而镇外的防御工事非常必要，为了领地的安全着想，越早完工越好。」
　　　　迪伦道：「守备队更换装备的事，领主大人早就吩咐过必须尽快完成。」
　　　　文斯也道：「难民的安置不是领主大人特别叮嘱过的吗？您还说教育是关于领地未来的大计，所以学校必须尽快建好。」
　　　　「接收大批难民，领地的生活物资和粮食都严重缺乏，只能从商会那儿高价购买，这是得到您和洁西卡小姐首肯的。」里德也辩解道。
　　　　很显然，几人众口一词，都在传达同一个讯息，那就是：我们这么花钱，可都是完全遵照领主大人您的吩咐，您可不能胡乱怪人啊！
　　　　索尔不禁哑口无言，仔细想想，好像花钱的那些事还真是在他的吩咐下进行的。也就是说，造成领地资金大量流失的罪魁祸首，正是他自己。
　　　　临了，曼森他们还不忘给索尔来个落井下石：「您曾不只一次的说过，钱不是问题，所以我们才……」
　　　　这下索尔彻底无语了，自作自受啊，谁叫他那么心急呢，为了把领地尽早建好，恨不得所有的工程都尽快完工。哪知综合起来，竟把洛维尔变成了一个疯狂吸金的无底洞。