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不如安心做鸳鸯-第9部分
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仿如兜头一盆冰水,将苏宁泼得全身冰寒,她忍不住全身哆嗦,差点就地扑倒。福玉忙上前,将她扶了一把,她全身倚在福玉身上,居然还能发出声音来,颤声道:“扶我回房!”指甲死命的掐在手心里,在福玉的扶持之下一步步挪回了房,两眼一黑便倒了下去。
那时候秦母在房内张口结舌,半日说不出一句话来,只久久盯着儿子,目光说不上是绝望还是痛楚还是恨意,她的儿子,从来不曾大声对她吼过一句的儿子,客气礼貌,此时也不过温温淡淡道:“既是婚期已定,儿这就派人往威武城送聘礼,将顾姑娘娶了进门,一切还要劳母亲操劳了!”
转眼至今,顾氏是娶进了门,虽有貌而无品,她那昏了头的儿子居然让顾氏掌家?!秦氏气得早饭都吃不下去,末了吩咐苏宁:“宁儿了,一会你去帐房领五百两银子来,我倒要看看这丫头给还是不给?你亲自去看看,她是坐在一旁当少奶奶呢还是亲自核算帐目?哼,我料定她也没这等本事!”
苏宁柔声应答,摊开双手来,手心各有四个白色弯月的印子,却是那日听闻表哥要娶顾氏,她激愤之下攥紧了拳头,过后才发现,指甲深深扎进了掌心,皮破血流,伤口虽已愈合,但疤痕经久不褪。
怎堪怜
ˇ怎堪怜ˇ
苏宁来到帐房外的时候,已经过午。但见门外立着两三位管事的婆子,正屏神凝息,见得她来,不冷不热行了礼,便立在了原处。只因其父的缘故,她虽得老夫人眷顾,山庄里略有些头脸的仆妇们原先还以为她会成为庄主夫人,也曾跑来巴结过一阵子,眼见着顾无华进了门,她掌管山庄之事成了黄粱一梦,拜高踩低原是这些人擅长的,那些人再见她眼神里未免就有了轻视之色。她心内苦涩,却也不能同这些愚顽之辈争论些什么,自跌身份,只得在帐房外扬声道:“表嫂可在里面?”
有人掀帘而出,正是表哥房内的丫头敏儿,忙忙道:“表小姐快请进来吧,少夫人有请!这大冷的天,有什么需要,传个话让奴婢们跑一趟就得了,表小姐巴巴的来,万一冻坏了身子?”言语恳切,也不知道是真是假。
苏宁也堆了笑容道:“怎敢劳烦姐姐?听说表嫂坐镇掌房,以后掌管偌大家业定是不得闲,我也整日闲着无事,还不如有时间自己走动走动。”一弯身从敏儿掀的帘子里钻了进去,举目去望,帐房之内偌大的书案之上码着高高两摞帐本,只听得算珠噼哩叭啦直响,却不见后面有人,再细看时,方见着帐本之上冒出来一点墨发,上面簪着只白玉雕梅花的簪子,别的五官,一概不知,唯有脆亮的声音从那两摞高高厚厚的帐本之后传了来:“既是表妹来了, 还请稍待片刻,等匀将这几本帐算清楚了,必陪表妹解解闷。”
苏宁笑道:“表嫂这是说哪里话?你我至亲不必客气如此。我来也无旁的事,只是姑妈今儿早上说要在帐房支五百两银子一用,等表嫂忙完了再支也不迟,我等的住!”
这话却有些耍赖的味道了,方下之意莫是不给银子便有很大的麻烦?谢描描猛然停了拨珠之声,努力将脑袋自厚厚的两摞帐本里探出来,满面诧异之色:“表妹可知母亲支这五百两银子却是为何?”
她冷笑一声,道:“姑母要做之事,也没道理一桩桩一件件告诉我啊,我只是奉命行事,表嫂若得了闲,就支了我去复命罢?!”
谢描描从来是被人搓扁捏圆,弱如脱兔,但凭别人作为,但逼的紧了,怯懦如兔,也还有一招兔子蹬鹰可用。她合上手边帐本,略一思索,便道:“表妹恐怕不知,山庄之内境况一日不如一日,这么一大笔银子一时半会怕是筹不齐,还请表妹代为回禀母亲,就说不日等我凑齐了这五百两银子,一定亲自送去回暖园。”
果然不出所料,苏宁霍然起身,往日柔弱风致一夕不见,将桌上杯盏拍的连连作响,怒讽道:“表嫂这是拿话来搪塞敷衍于我?紫竹山庄百年基业,我就不信帐房之内竟然连五百两现银也支不出来,不是太奇怪了么?难道竟有人做那坚守自盗之徒?”
不成想那人竟也不恼,缓缓从书案一旁绕过来,紧拉着她的手便要往外走,苏宁便劲拉了两下没脱开,怒道:“有话好好说,莫非表嫂是想将我从门里面丢出去?既然做了掌家奶奶,还请顾着些体面!”
谢描描强拉着她出了房门,淡淡道:“表妹既是说起了体面,还是嫂子我带妹妹出去逛一圈,看看是这体面大还是人命大?”
苏宁在她拉拉扯扯之下小跑步紧随其后,奇怪道:“这跟人命有什么关系?”
谢描描紧抿唇角,再不复言,只将她拉出山庄大门。紫竹山庄建于山脚下开阔之地,门口往常只有一对沉默的护卫,今日出来,此景却让她毕生难忘。只见往常视野开阔之地全立着密密麻麻的人头,怕有千人之众,拖儿带女,将积雪践踏成泥泞,各个面黄肌瘦,更有小孩子的号哭之声,那哭声也不能嘹亮透彻,似乎是哭两声歇口气,全无力气似的。不远处支着两口大铁锅,正有粗健妇人在熬粥,旁边排着长长的一眼望不到头的队伍,每人手中一个粗瓷大碗,正眼巴巴紧盯着那仆妇手中的大铁勺,饥饿之情溢于言表。
苏宁奇怪的看着这群从天而降的人,侧首竟发现这位表嫂目中有悲天悯人之色,正默默而专注的盯着面前这群人,她不由嘟嚷道:“这些人跟五百两银子有什么关系?”嫌恶的拿手绢掩鼻,她只觉离了这么远,似乎还能闻得到这群人身上的馊臭味儿。
谢描描严厉的看了她一眼,那目光如剑一般刺了她一下,却在倏忽之间化作了笑脸,语重心长道:“表妹岂能不知,这些人食宿如今皆在紫竹山庄,更有延医用药,掩埋饿殍,哪一桩哪一件不需要花银子?还有开春以后耕田的种子,这几个月的嚼用,我只怕帐房内的银子也不够花!”她忽尔亲亲热热挽了苏宁的手,道:“妹妹且跟我来,咱们镇日在家,今日既然来了,也做一桩善事吧?”
苏宁见她笑容古怪,心生警意,使力要将自己手腕脱出来,但这位表嫂是习武之人,手劲奇大,不过一介手无缚鸡之力的弱女子,挣了又挣,眼瞅着被她拖到了那两口铁锅前,搅粥的仆妇皆停了下来,愣愣的看着她二人,不知道要做什么,被谢描描一个手势便从灶台之上赶了下去。她径自将苏宁按在一口大锅前,从那看傻了的健妇手中夺下铁勺,毫无商量余地的塞进苏宁手中,向着身后众人道:“表小姐菩萨心肠,见这些灾民可怜,也想尽一番绵薄之力,今日这锅粥就由表小姐负责打完。”说罢自己来到另一锅粥前,接过那仆妇手中铁勺,道:“至于这锅粥,就归我来负责!”
苏宁欲哭无泪的站在粥锅前,因为表嫂那句话,不能立时回后院去。她往常每日里总要描眉画唇,妆容整齐才会出现在众人面前,像今日这种情况,却委实少见——额上有汗滴下来,她猜想脸上妆一早花了,虽是寒冬,但这大铁勺搅起来委实吃力,双臂酸软困乏,眼见着要提不起来,竟是连双腿都在轻轻打颤。底下一溜排过来盛粥的灾民身上馊臭的味道愈浓,闻之令人欲呕,正在她进退为难之际,远处马蹄声声,眨眼间灾民便让开一条道来,马上之人玉冠锦衫,正是秦渠眉,身形矫健从马上跃下,龙形虎步,展眼即到了眼前。他身后跟着一名佩刀侍从,紧紧尾随而至。苏宁这两个时辰只觉苦不堪言,若非顾及身后那一众山庄仆人的眼光,她怕是早就哭着跑进山庄去了,只觉这位表嫂心计颇深,众目睽睽之下让她丢丑,眼中自见了秦渠眉,只觉满腔怨愤委曲再不能忍,脑中一片空白,再不能想及其他,丢下手中铁勺便扑了过来。
秦渠眉毫无防备之下怀中撞进一个温香玉暖的身子,有细微哽咽哭声在耳边响起,目光四顾之时但见谢描描正立在锅台后面,似笑非笑看了一眼,一面按序给灾民盛粥,还要对着老弱病妇柔声道:“大婶慢点,慢点……”他低下头来,方才看清怀中这哭得泪涕交加的女子正是苏宁,往常见她妆容整齐也有些娇弱艳丽之姿,哪成想今日妆糊成了一片,现下又在他怀中揉搓一番,简直惨不忍睹。
他的眼角之处,山庄之内的仆妇皆张大了嘴巴,一副吓傻了的样子,多数人目光在他与锅后的谢描描身上转来转去,欲言又止。灾民之中也有人小声猜测:“不是说那边那位不带钗环的是庄主夫人么?怎么倒是这位扑进了庄主怀中?”
另有人接口道:“嘘!大概是秦庄主过段时间要纳妾吧!看他跟这位表妹的样子,怕是早已情投意合!要不然你看,这位庄主夫人通身素净,连脂粉也不施,许是不得庄主宠爱吧?这位表小姐倒是穿金戴银,跟当家奶奶似的!”
旁边一众人等连连附和。
这些人虽极力压低了声音,但秦渠眉耳力极佳,一早听在耳内,那面上似被抹了把锅底灰似的,越来越黑。
可惜苏宁今日在激愤劳累之下眼见着秦渠眉走来,不但委曲,还怕谢描描再抓她前去给灾民盛饭,心里的恐惧委曲一波接着一波,不但嘤嘤哭泣,且边哭边断断续续的告状:“表哥,表嫂她欺负我……她把我拉来这里让我出丑……”
秦渠眉伸出手来,身后灾民皆大睁了双目看他怎么怜惜小妾怒惩大妇,山庄了解他的仆从也是惴惴不安,特别是他的贴身侍从周文,已是深深的同情起表小姐过会的境遇了。
秦渠眉拉了两下,竟未能将苏宁从自己怀中拉下来,一股怒气不由上涌,使力一拉,只闻得苏宁一声惨叫,不能置醒般仰头看向他:“表哥你拉痛我了!”目中泪水山洪般暴泄,好在,总算在秦渠眉的坚持之下被分开了一臂之距。
只是……苏宁再看两眼表哥的脸色,只觉风雨欲来,黑云压顶,无端让她觉得心怯,再要埋怨表嫂的话就含在了喉咙口,再不敢造次。
再听秦渠眉道:“表妹,女儿家就该在后园绣花,无端端抛头露面在人前,像什么样子?哼!”冷冷这一声哼,苏宁只觉自己的心立时掉进了冰窖一般,冰冷的透不过气来。
其实秦渠眉这话以他本心所出,倒并无恶意。大意倒是:既然表妹每日只在后院绣花,也就不必理前园的事情了嘛!明明不能胜任却还要来熬粥,弄成这副狼狈的样子,真是咎由自取,怨不得旁人!
他冷冷看一眼周围的仆从,完全不再给苏宁辩解的机会,朝着一名健妇道:“你,送表小姐回房去!”
那仆妇正是之前搅粥的妇人,倒有一把子好力气,闻言半拖半抱,就将苏宁给弄进了庄内。这妇人几日来都在锅台之上,身上的味道虽比不上那些灾民却也有得一拼,将苏宁圈在身前两座巨峰之间,再闻着那股腌臜的味道,几乎将苏宁熏晕了过去。
他解决了这桩事,又向前走了十来步,终于站在了谢描描的身旁,只见她面上带着一抹笑,手下不停,一勺勺舀将下去,许是练过武的缘故,身旁灾民流水介向前又退下,手法利落果决,但见她额上有淡淡汗珠沁出,在珍珠般的肌肤之上欲落未落,他不由抬袖去,欲拭那一片汗珠,被她回头白了一眼,道:“别把你袖上的胭脂弄到我脸上!”
他张口结舌,也终是尴尬了一回,立在她身后不知做什么好。身后有仆人“哧”的偷笑之声,被他转头冷冷一眼,吓得憋了回去。
身旁那人似娇嗔道:“相公既然来了,就把表妹未打完的那锅粥给盛完了吧!”
秦渠眉呆了一呆,在大脑还未发出拒绝的指令之前,手已经抓上了粥勺,灾民忽啦啦涌了上来,瞬间在他那锅粥前站满。
他只得认命的开始盛粥,八尺高的男儿,第一次摸到这厨房之物,不由带了几分小心,生怕洒出粥来,看起来倒是颇为兢兢业业。
谢描描暗笑。
故人逢
ˇ故人逢ˇ
紫竹院书房内,秦渠眉面窗而立,沉声道:“还没有查出来少夫人的身份吗?”
郑新抹一把额头的汗,唯唯诺诺道:“庄主,我派去的人买通了一位威武城主夫人房里的粗使婆子,只知道少夫人家在南方,但具体在哪里,这婆子也说不清。且谢家与顾家也有六七年不来往了,若不是少夫人今年去了顾家,新进府的仆人都不知道顾家还有这样一门亲戚……这件事,可否宽限属下几日?”眼见了庄主背身而立,看不清他面上表情,郑新小心而谄媚道:“不过属下倒是有件好事正要禀报庄主,前几日小六子去外地采购药草,遇到了君少,君少正在巡视雷家堡的店铺,说是过段日子会来山庄小住,顺便恭贺庄主新婚!”
秦渠眉转身,唇角终于微扬:“他既然来,就吩咐厨房捡好东西留着给他下酒,将听雪轩收拾出来,拨两个伶俐的丫头过去侍侯。”
郑新暗里格外感激君少,只盼着他早日来了,好好陪他喝两杯。每年君少来紫竹山庄过冬,庄中仆人总是格外欢迎,且不说他一表人才,只说他的礼貌周到,笑容满面,没有人不交口称赞的,更何况,每年他来,庄主心情总是很好,他们这些手底下当差的日子也好过许多。他将额头余汗抹净,退了下去。
不过十来日,谢描描处理帐房之事已是游仞有余,这日午后,难得秦渠眉前来帐房寻她。她颇觉奇怪,因着人前,不得不柔声道:“夫君这大中午的来帐房,可是要支大宗银子?”
“当然不是!家中来了客人,我早些年闯荡江湖认识的一位结义弟弟今日来作客,就是上次我跟你提过的君老弟,今儿晚膳时要见见嫂夫人,你到时让敏儿帮你打扮打扮,一同用膳。”
谢描描点点头,很快又埋首帐务之中,将算盘拨的噼叭作响,事实上只有她知道,这些帐务昨日就已核算过,再无核算的必要。
秦渠眉坐了坐,只看得到她头上的一枝梅花簪,连面容都被她掩在帐本之后,不由暗叹一声,道:“你忙吧,我走了!”半天听不到一声回话,他只得离了帐房。
敏儿见得庄主面色不豫的离开,匆忙进来,却见少夫人无精打采打了个呵欠,似要踞案大睡,简直恨铁不成钢,道:“少夫人,你再这样跟庄主呕气,难道等着他把心移开了系在别人身上?”
谢描描委曲道:“我哪里敢跟庄主他老人家呕气啊。你是不知道,那天他跟表小姐在粥棚搂在一处,好多人都睁大了眼睛看着呢,回来我不过就跟他说,要是喜欢表小姐,不如娶进来好了,他居然就生气了!我哪里惹着他了?有眼睛的都看得出来,表小姐可怜巴巴的看着他,那眼光虽娇弱,可恨不得把他吞进肚子里去啊!”
敏儿“扑哧”一声笑了,又觉得不该笑,板起脸来道:“少夫人,庄主这是将你放在心坎上,你却让他纳了表小姐为妾,虽然老夫人有这个意思,可你万不能这么做啊!推还推不出去呢,你居然还往进招惹,难道傻了不成?”想想还是忍不住要笑,低声喃喃:“表小姐那眼光,还真是想把庄主吞进肚子里去。”
谢描描讨好的摇摇她的袖子:“敏儿姐姐还是别生气了,我肚子好饿啊,午饭都没吃,庄主说今晚要来个什么君少爷,也不知这位君少爷是哪颗葱哪头蒜,居然要我打扮好了去
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