美利坚的山茶花-第37部分

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　　斯佳丽轻轻叹息一声，在澳大利亚的日子看来还是很锻炼人的，卡丽恩虽然仍不好意思大方地打听布伦特的消息，但是也不会像以前一样，压在心底直到别人主动告诉他了，斯佳丽觉得有些难以启齿，可是，她有权利知道的。
　　“县里的小伙子死了好多，芒罗家的拉尔夫阵亡，方丹家的乔阵亡，韦尔克斯先生和阿希礼阵亡，卡尔弗特先生和雷福特阵亡，凯德是在战后没多久病死的，还有，还有塔尔顿家全部四兄弟，都战死了。博伊德刚开战就在弗吉尼亚阵亡，还有三个是在葛底斯堡战役一起捐躯的。”斯佳丽艰难地把话说完。
　　卡丽恩一脸震惊地看着姐姐，久久说不出话来，斯佳丽几乎有些不敢面对她这过于直勾勾的眼神，仿佛是自己把他们害死似的。
　　“姐姐。。。”卡丽恩黯然问道，“那你和。。。布伦特订婚了没？”
　　“没，他只在战争刚开没多久就休假过几次，之后就再没回来，直到牺牲。”斯佳丽尽量让自己显得毫无感情。
　　“斯佳丽小姐和凯德少爷后来订婚了，但是凯德少爷没多久就生病死了。”普莉西突然插嘴跟卡丽恩汇报道，卡丽恩听了震惊万分，普莉西则是惊恐地捂住嘴巴，不知自己为何要插这么一档子话，迪尔西气极，把她揪到后面去一阵好打。
　　斯佳丽和卡丽恩再没有讲话，一路默默走着，当中夹杂着普莉西挨打的嚎叫声。

第七十二章　在马车上（修）
更新时间2008…6…9　16：29：00　　字数：2768

　卡丽恩自此之后就再没在斯佳丽面前提过克莱顿县的事，人前还是那个内向温柔的小甜妞，和路易站在一起巧笑倩兮，只是心中的伤痛到底有多深呢？初恋，哪怕只是单恋，在一个女孩子的心里也是有着很重的地位的，那是一生一世的印记，等闲不会想起，而想起的时候，又会刻骨铭心，总是情不自禁的想，如果当初在一起的话如何如何，然而就是因为没有在一起，才会有这样温柔的痛在心底。此情可待成追忆，只是当时已惘然。斯佳丽的脑海里突然跳出这样一句诗，觉得合适极了。
　　吉姆&；#8226；戴利的酒馆前停着一辆马车，一个上身只穿着衬衫的男人帮我们把行李搬上马车顶上，手提箱已经绑在马车后面。弄好行李，那人就走进酒馆，再出来时已经换上马车夫的披风和帽子。“我也叫吉姆，”他简短地说，“我们出发吧！”斯佳丽登上马车，卡丽恩坐在她旁边，埃伦坐在姐妹俩对过，杰拉尔德在她的旁边。路易坚持要骑马，吉姆帮他借了一匹，叮嘱他一路当心，去亚当斯城的路不好走，尤其是下起雨来的话。
　　“愿主保佑你们一路平安。”戴利全家老小喊道，斯佳丽和卡丽恩在窗外挥动着手绢。
　　四人脱了靴子，把套着袜子的脚搁在对过座位之间，迷迷糊糊地睡了过去。斯佳丽一心指望着自己可以一觉醒来就到了亚当斯城，所以睡得特别死。雨水啪啪打到车窗上时，她醒了过来，推推身边的卡丽恩，“喂，路易在外面淋雨没关系吧？”
　　“应该没关系吧。。。”卡丽恩的话还没说完，斯佳丽又睡了过去，再次睁开眼睛时，已经雨过天晴。“爸爸，我们到了没有？”她睡眼惺忪地问道。
　　“还有一段路。”爸爸的声音中气十足，卡丽恩在那边惊喜地叫了起来：“看看那些花，我真想下去摘一朵！”路易连忙停下马，捧了一束过来递给卡丽恩。“谢谢你亲爱的。”卡丽恩有些不好意思的低下头，耳朵后面有些可疑的粉红，也许布伦特真的已经成为一个过往了吧！斯佳丽心里默默想着，跟路易问道：“刚刚下雨没淋着吧？”
　　“马车夫有备用的斗篷，借给我了，再说，大男人淋点雨算什么！”路易讲话的口气就像是一个大男孩，有些不成熟，想来是家境太好的缘故，不过澳大利亚民风淳朴，生活无忧，这样的性格也算不上什么隐患，而且随着年龄的增长，他总会成熟的。斯佳丽不知不觉就用小姨子的角度来看路易了。
　　“万一感冒了怎么办！”卡丽恩叫了起来，“怎么可以不当信自己的身体！”路易一听卡丽恩的话就连忙讨饶，“好啦我只是说说而已。”
　　“说说也不可以。”卡丽恩撅起嘴巴。
　　“以后不会说了。”路易举起三个指头发誓道。
　　所以说，男人在心爱的女人面前，就像碰到驯兽师的狮子一样听话是很有道理的一句话。爸爸和妈妈看着两人的互动，脸上笑意盈盈。只是爸爸突然垮下脸对斯佳丽道“乖闺女，现在就你让我不省心了，唉~~~”害斯佳丽满头黑线，妈妈、卡丽恩和路易都被逗得哈哈大笑起来。
　　他们匆匆经过雷沙尼，刚才一会儿还是树篱，一晃而过，竟然变成一堵严实的墙，斯佳丽和卡丽恩正从马车窗口往外看，另外有一个和马车窗大小一样的敞开窗口，突然也冒出一张脸和我们对瞧，吓得她俩尖叫一声，爸爸在那里笑得直不起腰来，显然早就料到会发生这样的事。他们经过了一栋小屋，车速简直像是步行，斯佳丽才好好打量了一下。她朝着在门内的红发小女孩挥手微笑，小女孩也咧着缺了乳牙的嘴朝我笑，显得特别讨人喜欢。小屋里的每样东西都令斯佳丽着迷，它由石头砌成，屋墙雪白，每面墙上都由四四方方的小窗户，窗框漆成红的，门也是红的，分成上下两截，上半截朝里开着，小女孩的头勉强够到半截门上面；屋里一间阴暗斗室的角落里燃着一团明亮的火。屋顶铺着干草，与屋子接缝处形成扇形，活像是童话书里的一幅插图。斯佳丽笑着对卡丽恩道：“如果刚刚那个小姑娘有一头金发，我就等着随时冒出三只熊来呢。”
　　卡丽恩笑道：“我想这个小姑娘应该没有挑选睡哪张床的苦恼吧！”
　　路易在边上插口道：“也没有为哪块面包正好而苦恼，这些都有她爸爸妈妈操心。”
　　斯佳丽翻翻白眼道：“最原则性的问题——她又没有在森林里迷路，怎么会需要操心这些呢？”
　　是哦，卡丽恩不好意思地扭着手帕，路易温情脉脉地看着她的侧脸，斯佳丽装出一副受不了的样子对爸爸道：“天啊，我实在受不了这对笨蛋情侣了！让我出去骑马，让路易进来吧！”
　　“那你自己也找一个吧！”爸爸的建议被斯佳丽直接无视了。
　　又开始下雨了，马车非但没有减速反而越来越快，车夫一定是疯了！没人在倾盆大雨中看得清前方的路，况且路又窄，还有很多弯道，车篷至少被割破万把道裂缝呢！
　　“你们有没有感觉到吉姆&；#8226；戴利的骏马急切往前冲的那股猛劲儿？它们还以为自己是在赛道上呢！不过这么棒的天然赛马跑道，也只有米斯郡才有，而那么棒的马，也只有爱尔兰才有。”爸爸颇有些自豪的说道，仿佛马是他的，赛道也是他的，“乖闺女，还记得我跟你们讲过的爱尔兰矮仙的故事吗？要不要再讲一遍，省的你碰到矮仙还不知道是在跟谁说话！”
　　“再讲一遍吧，爸爸，路易没听过呢！是不是，路易？”卡丽恩问道。有了新听众，杰拉尔德洋洋得意，添油加醋地开始讲述爱尔兰传说的大主角——矮仙的故事。
　　“他们长得跟我们没什么区别，除了比我们矮小许多——大概就跟一只鹅毛笔一样高吧，也和鹅毛笔一样轻。他们平时脾气随和，有的还很擅长恶作剧，但是一发起脾气来非常吓人，而且他们常常招来所有的亲戚一起报复。在爱尔兰，他们十分受人尊敬，只要你不去招惹他们，他们不会来找你麻烦。他们找到一个称心如意的地方，就安心住下，从事皮匠的行当。注意，矮仙没有群居性，他们喜欢独居，一个人住一个地方，另一个就住另一个地方，一个人如果听说的故事够多的话，在全国各地每条溪流边、石头旁，总能找到一个矮仙。你只要听到锤子笃——笃——笃敲鞋底，敲鞋跟的声音，就知道是他。如果你能不发出一丝声响接近一个矮仙，就能趁其不备抓住他。有人说抓他的时候只要抓住身体的一部分就可以了，但是更多人相信，你只要盯住他，包准把他吓得不敢动弹。
　　他会求你放了他，但是你千万别答应，他会许诺实现你的愿望，你也不能相信，因为矮仙是臭名昭彰的骗子，任他费尽口舌，对你软硬兼施，你都不要害怕，因为他不能伤害你，见你无动于衷，最后他只得认输，乖乖把藏在附近的财宝拿出来为自己赎身。
　　那往往是一个金壶，里面装着取之不尽、用之不竭的金沙，但是矮仙们生性足智多谋、狡猾透顶，如果你一不小心被他转移了注意力，他马上就会一溜烟逃掉，你依然两手空空，只剩下一个冒险故事好讲。路易，看到那边的彩虹了吗？也有传说说矮仙的宝藏就藏在彩虹的另一头。”
　　大家的注意力被彩虹吸引了，“真美啊！”卡丽恩赞叹道，大家一起静静看着彩虹。

第七十三章　玛丽（修）
更新时间2008…6…9　17：55：29　　字数：2375

　“斯佳丽，卡丽恩，我们这次去亚当斯城，要借住在玛丽家里，你们要表现的好一点。”
　　“玛丽是谁？”卡丽恩问道。
　　“玛丽&；#8226；奥哈拉&；#8226；多纳休，不过她十分避讳别人提起她娘家的姓氏。”爸爸说话表情有些尖刻。
　　“奥哈拉先生。”妈妈喊了爸爸一声，爸爸委委屈屈地住嘴了，脸上哀怨的表情看得女儿们暗暗好笑，妈妈的眼角也有一丝掩盖不住的笑意，不过她还是选择先回答卡丽恩的问题。
　　“玛丽是克勒夫的姐姐，也就是说，也是你们的堂姐，据说她是一个大美人儿，至少年轻的时候是。奥哈拉先生的哥哥，你们的佩特列克伯伯一生结过三次婚，第一个妻子生的小孩有在萨凡纳的吉米和玛丽；第一任妻子去世后，娶了克勒夫神父的母亲；克勒夫神父的母亲去世后，他又娶了一个妻子，生了卡思琳和史蒂夫两个孩子。玛丽的丈夫叫做罗伯特&；#8226；多纳休，拥有一座占地百余英亩的农场，爱尔兰人将他这样的称为‘富农’。玛丽原本是他家的厨娘，多纳休的妻子去世后，她就成了他第二任妻子，他四个小孩的继母。之后她又生了五个孩子，现在都已经长大，各自成家。”埃伦娓娓道来，斯佳丽和卡丽恩已经听得迷糊了，“玛丽的父亲佩特列克早就过世了，在爱尔兰，你们还有一位丹尼尔伯伯健在。当然还有老奶奶，和斯佳丽同名的老奶奶已经九十多岁了，大家都说她肯定能活过100岁。剩下还有很多跟你们同龄的小辈或者你们的堂侄儿女们。”
　　“我永远无法记牢他们谁是谁，人太多了，长的又特别像。”斯佳丽的口气颇有些抱怨，卡丽恩和路易的脸都绿了，妈妈刚刚说的还都是比较直系的一些亲属，还有那些姻亲，那些奥哈拉家出嫁的女儿的夫家亲戚，有谁能够记住那么多复杂的七拐八拐的关系呢！
　　爸爸笑着宽慰他们道：“等见面了就可以搞清了，搞不清也没关系，反正大家都是一家人。”接着爸爸又说起他所知道的玛丽的八卦来，当然，在妈妈的严厉监督下，他的说辞听得出来经过很多精心修饰。
　　“玛丽有些看不起自家人，因为她的丈夫是米斯郡奥哈拉家的地主。罗伯特&；#8226；多纳休除了自家的农场外，再租下几块地来，并把一座较小的农场转租给奥哈拉家。而且玛丽和她丈夫都有些贪慕虚荣——也就是说，附庸风雅，很喜欢学英国人的样子和行事做派，格外让人不喜欢，他们和同他们一样的小部分爱尔兰富人，将自己摒弃于大部分爱尔兰人之外，又不见容于英国人的贵族阶层，有些两头不讨好。”
　　这个话题说完了，大家陷入一阵沉默中，通往玛丽家那条小巷穿过一座小苹果园，在深蓝色低空的衬托下，薄暮把轻盈的花朵染成了淡紫色，带状的樱草花床围着方形屋子的四周，一切都显得非常整洁。克勒夫站在玛丽家门口，扬着大大的笑脸欢迎我们。妈妈和卡丽恩对克勒夫的热情有些不知所措，在她们的印象里神父是主在人间的代言人，高高在上不可侵犯。而爱尔兰的神父大都同贫苦大众打成一片，因为他们本人大都也是出自农家，了解民间疾苦，同那些贵族家没有继承权而去做神父的儿子自然大大不同。
　　屋内也非常整洁，客厅里拜访着全套用坚硬马鬃做填塞料的家具，都罩着套子；每张桌子都铺着浆熨过的白花边桌布；擦得亮亮的黄铜炉架里的炭火没有半点煤灰。看来玛丽是个相当不错的主妇，斯佳丽看到妈妈不住打量屋子的眼神，似乎也在心中评估着玛丽。
　　玛丽本人的出场也没让大家的失望，酒红色礼服上缀着几十颗银色的扣子，全都银光闪闪，乌亮的头发整整齐齐束在一顶精致、镶有花边垂饰的抽绣白帽下，尽管有些太过暴发户的嫌疑，不过总体而言还是很无懈可击的。她把右颊凑上，再把左颊凑上，接受克勒夫的亲吻，然后在引见我们一家的时候对爸爸表示“万分欢迎”。斯佳丽不无恶意地想着，她的一举一动是看了哪本礼仪指导小册子，还是专门请人恶补过的？
　　不过玛丽保养得真不错，她有一身柔滑的肌肤，晶蓝的眼睛下没有黑眼圈或眼袋，也没有半条鱼尾纹，整张脸除了鼻子到嘴唇之间的那两道线，没有半条纹路，看起来不像是五十开外的人——不过还是没有埃伦好看，虽然埃伦比她年轻得多是优势，但更主要的原因是气质上的问题，埃伦身上法国人特有的风度是玛丽后天学不来的。
　　妈妈说要对玛丽好一点，毕竟他们是借住在人家家里，既然她那么喜欢英国，斯佳丽就把自己的“语言系统”切换到英式英语——游学虽然短暂，但足以让斯佳丽能够说一口地道的伦敦腔英语，这显然让玛丽十分意外，在了解到堂妹斯佳丽曾经在伦敦的女子学校读书并寄宿在某位伯爵的府邸，美国的这支奥哈拉家在美国和澳大利亚都有大型农场庄园并有很多其他赚钱的生意，而这位迷人的堂婶是法国裔并且娘家在法国也算是贵族阶层，这个爱慕虚荣的女人乐坏了，显然她将他们看做是她进入上流社会的一个契机。不过杰拉尔德一家只能尽量使自己对她礼貌，因为她有时候说出的话实在无知地让他们吃惊。
　　显然杰拉尔德一家从来没见过乡巴佬冒充贵族正想卖弄风雅的怪事，斯佳丽心中感到好笑，不过并不因此对玛丽有什么轻蔑的看法，这个可怜的女人只是选择了她认为好的路线，没有人有权利因此而指责她。更何况如果没她的斡旋，斯佳丽想奥哈拉家恐怕也无法安稳地在这里做佃农——一路上他们已经听说了很多农场主为了圈出草场放牧而赶走佃农的故事了。
　　不过和多纳休夫妇吃晚餐（SUPPER）——不，他们硬要说是正餐（DINNER）真让人发疯。那个可恶的罗伯特&；#8226；多纳休先生不住谈着他的奶牛，他的奶牛的产量，听的杰拉尔德一家每个人都要哞哞叫起来了，路易非常不解，暗地里还问卡丽恩，这些事情不是有监工管的吗，为什么这位多纳休先生要事必躬亲？卡丽恩转述后乐得斯佳丽咯咯直笑，多纳休的境遇虽然比大部分中下农民要好，但是也没什么雇佣监工的钱，他的收入来源主要还是靠为他耕地的佃农的租金维持的。

第七十四章　奶奶（修）
更新时间2008…6…10　19：02：20　　字数：2585

　因为一路上的舟车劳顿，旅人们这一晚都睡得很沉，第二天起来后